– Денег нет. Этот отпуск я проведу дома. А твоя мать пусть сама чинит свой дом! – я отказалась быть бесплатной рабочей силой

Телефон завибрировал, высвечивая имя «Галина Петровна». Маргарита тяжело вздохнула и отложила карандаш.

— Здравствуй, дорогая, — голос свекрови звучал приторно-сладко. — Вы с Витей в субботу приедете?

— Добрый день, Галина Петровна. Да, как договаривались, — Маргарита потерла переносицу.

— Замечательно! Я тут список составила, что нужно привезти. Кафель в ванной совсем облупился, пора менять.

Маргарита закусила губу. Очередной ремонт, который ляжет на ее плечи.

— Галина Петровна, мы только месяц назад крышу чинили…

— Маргарита, ты что же, не хочешь помочь матери мужа? — голос свекрови стал ледяным. — Или тебе жалко денег на родителей?

— Нет, конечно, не жалко, — Маргарита сжала телефон. — Пришлите список, я все куплю.

Закончив разговор, Маргарита уткнулась лицом в ладони.

Ближе к вечеру за дверью мастерской слышались шаги. Виктор вошел с букетом полевых цветов.

— Привет, дорогая! Как твои дела? — он поцеловал жену в щеку и протянул цветы.

— Твоя мама звонила, — Маргарита взяла букет. — В субботу едем менять кафель в ванной.

Улыбка сползла с лица Виктора.

— Рита, ты же понимаешь, маме тяжело одной…

— Витя, я не против помогать. Но почему всегда я должна все делать? — Маргарита аккуратно положила букет на стол. — Ты часами сидишь с ней на кухне, пока я в одиночку крашу, пилю, строгаю.

— Мама говорит, что ты лучше меня справляешься с ремонтом, — Виктор развел руками. — У тебя талант к рукоделию.

— Это не рукоделие! Это тяжелый физический труд! — Маргарита встала из-за стола. — И при этом твоя мама считает меня белоручкой!

Виктор нахмурился.

— Не преувеличивай, она просто шутит так.

— Шутит? — глаза Маргариты расширились. — На прошлой неделе она сказала своей подруге, что я только крестиком вышивать умею и ничего по хозяйству не делаю!

Виктор неловко переминался с ноги на ногу.

— Ты же знаешь, как она относится к твоему ателье. Для нее это не настоящая работа.

— Не настоящая? — Маргарита обвела рукой мастерскую. — Я зарабатываю больше тебя, Витя! У нас пятеро сотрудниц, постоянные клиенты, даже на показ в Москву приглашали!

— Я знаю, дорогая. Я горжусь тобой, — Виктор попытался обнять жену.

Маргарита отстранилась.

— Гордишься, но защитить перед мамой не можешь?

— Рита, давай не будем ссориться, — Виктор взглянул на часы. — Кстати, мама просила ее навестить сегодня вечером. Говорит, крыльцо скрипит, нужно посмотреть.

Маргарита застыла на месте. Неужели это никогда не закончится?

— Витя, у меня заказ срочный. Важная клиентка завтра придет на примерку.

— Но мама ждет. Ты же справишься с заказом? — Виктор смотрел умоляюще.

— А если не справлюсь? Что важнее, моя работа или скрипучее крыльцо?

Виктор молчал. Его глаза бегали по комнате, избегая взгляда жены.

— Хорошо, — Маргарита сдалась. — Поедем. Но я привезу работу с собой. И исправлять крыльцо буду после того, как закончу.

— Спасибо, дорогая! — Виктор просиял. — Мама будет рада.

Дом Галины Петровны напоминал вечную стройплощадку. В ярком свете заходящего солнца Маргарита видела недокрашенную веранду, покосившийся забор и заросший сорняками сад.

— Наконец-то! — Галина Петровна выглянула из окна. — А я думала, вы передумали!

Маргарита достала из багажника коробку с рабочими инструментами. Свекровь встретила их на пороге в идеально выглаженном шелковом халате.

— Витенька, милый! — она обняла сына. — А ты, Рита, сразу к крыльцу? Даже чаю не попьешь?

— Здравствуйте, Галина Петровна, — Маргарита улыбнулась через силу. — Сначала закончу работу, потом займусь ремонтом.

— Какую еще работу? — свекровь поджала губы.

— У меня срочный заказ, — Маргарита достала сумку с тканями и эскизами.

— А, твои платьица, — Галина Петровна махнула рукой. — Могла бы и отложить ради семьи.

Виктор стоял рядом, молча наблюдая.

— Это моя работа, Галина Петровна. Заказчица ждет, — Маргарита крепче сжала сумку.

— Витя, скажи жене, что семья важнее всяких тряпок, — свекровь обратилась к сыну.

Маргарита замерла. Неужели он снова промолчит?

— Мама, это серьезный бизнес, не просто тряпки, — Виктор произнес тихо, не глядя ни на мать, ни на жену.

— Бизнес? — рассмеялась Галина Петровна. — Настоящий бизнес — это когда на счету миллионы! А твои накопления, Рита, только для себя бережешь. Родителям помочь денег жалко.

— Я никогда не отказывала вам в помощи, — Маргарита старалась говорить спокойно. — Я все покупаю, привожу, делаю сама.

— Сама? Да без нашей помощи ты бы не справилась!

Маргарита задохнулась от несправедливости обвинений. Последняя капля переполнила чашу терпения.

— Мама, давай мы все-таки не будем обсуждать это сейчас, — Виктор неловко вклинился в разговор.

Маргарита опустила сумку с инструментами на пол. Очередной вечер превратился в испытание нервов. Она выполнила работу для клиентки и принялась за починку крыльца. К полуночи, измотанная физически и морально, Маргарита уснула прямо в машине, не дождавшись мужа, который засиделся с матерью.

Май выдался жарким. Маргарита разложила на столе эскизы летней коллекции. Впереди маячил долгожданный трехнедельный отпуск — первый за последние пять лет.

— Марго, куда планируете с Витей поехать? — спросила Алена, ее правая рука в ателье, раскладывая ткани.

— В Сочи, — улыбнулась Маргарита. — Бронь уже сделали, завтра оплачиваю.

Телефон зазвонил, на экране высветилось имя свекрови.

— Риточка, у меня отличная новость! — голос Галины Петровны звучал возбужденно.

— Здравствуйте, Галина Петровна, — Маргарита вышла в коридор ателье.

— Я решила сделать капитальный ремонт! Представляешь, как хорошо совпало с твоим отпуском. Разве не удача?

Маргарита замерла с телефоном у уха. Предчувствие накрыло ее холодной волной.

— Ремонт? Но мы с Витей планировали…

— Милая, отдыхать можно и дома, — перебила свекровь. — Зато представь, как будет красиво на Новый год, когда вы приедете. Я уже составила список материалов.

— Какой список? — Маргарита прислонилась к стене.

— Всего на пять страниц, не пугайся, — рассмеялась Галина Петровна. — Витя сказал, у тебя хорошие накопления.

Маргарита стиснула зубы так, что заныла челюсть.

— Что именно Витя сказал про мои накопления?

— Ну что ты так нервничаешь? — голос свекрови стал снисходительным. — Сказал, что ты откладываешь на всякий случай. Но это же может подождать, правда? Сначала семья, потом хобби.

— Ателье — не хобби, это мой бизнес, — Маргарита старалась говорить ровно.

— Витя считает иначе, — отрезала свекровь. — Он сказал, что вы обязательно поможете. Я пришлю список в чат.

Гудки раздались прежде, чем Маргарита успела возразить. Она медленно опустила телефон. В груди клокотала ярость.

Дома Виктор встретил ее как ни в чем не бывало. Маргарита не стала начинать разговор. Три дня она молчала, обдумывая ситуацию, пока муж недоумевал, почему жена такая хмурая.

— Рита, что происходит? — не выдержал Виктор вечером третьего дня. — Ты даже не обсуждаешь покупки для маминого ремонта.

— А зачем обсуждать? — Маргарита отложила вилку. — Ты уже все решил.

— Ты о чем?

— О наших отпускных планах, о моих накоплениях, — глаза Маргариты блеснули. — Ты сказал матери, что я отдам деньги на ремонт ее дома.

Виктор замялся.

— Рита, пойми, маме очень нужна эта помощь. Мы же можем помочь с ремонтом.

— Можем, — кивнула Маргарита. — Но не будем.

— Что?

— Я позвонила Елене вчера, — Маргарита отпила воды. — Помнишь мою подругу-ювелира? Она расширяет бизнес. Я перевела ей свои накопления как инвестицию.

Виктор уставился на нее, словно увидел привидение.

— Ты… что сделала?

— Вложила деньги в перспективный бизнес, — спокойно ответила Маргарита. — Это выгодное решение. Скоро получу хорошие дивиденды.

— Рита, ты с ума сошла? — Виктор вскочил из-за стола. — Как ты могла без моего ведома?!

— А ты как мог без моего ведома обещать мои деньги своей матери? — Маргарита тоже поднялась.

Виктор схватился за голову.

— Что я теперь маме скажу?

— Правду, — отрезала Маргарита. — Денег нет.

Неделя пролетела в напряженном молчании. Маргарита взяла отгулы и занималась домашними делами. Виктор каждый вечер возвращался поздно, избегая разговоров.

Накануне отпуска он наконец решился.

— Рита, мама спрашивает, когда вы поедете закупаться в строительный магазин.

Маргарита оторвалась от книги и посмотрела на мужа.

— Денег нет. Этот отпуск я проведу дома. А твоя мать пусть сама чинит свой дом!

Виктор побледнел.

— Ты не можешь так поступить!

— Могу и поступаю, — Маргарита захлопнула книгу. — Десять лет я вкалывала в ее доме. Десять лет она считала мой бизнес глупостью. Хватит.

— Но мама рассчитывала…

— А я рассчитывала на поддержку мужа, — перебила Маргарита. — На уважение к моему труду. Где это все?

Телефон Виктора зазвонил. На экране высветилось «Мама». Маргарита предупредила мужа:

— Не смей говорить, что я отказалась. Скажи правду — денег нет.

Виктор взял трубку. Но вместо того, чтобы ответить, протянул телефон жене.

— Сама скажи. Я не буду в этом участвовать.

Маргарита взяла телефон.

— Да, Галина Петровна.

— Риточка, вы когда приедете? Пора покупать материалы! — возбужденно заговорила свекровь.

— Никогда, — твердо ответила Маргарита. — Я больше не буду бесплатной рабочей силой. И денег на ремонт у нас нет.

В трубке повисла тишина.

— Что значит «нет»? — голос свекрови стал ледяным. — Витя обещал!

— Виктор не имеет права распоряжаться моими деньгами. Я вложила их в бизнес.

— Какой еще бизнес? — взвизгнула Галина Петровна. — Твое ателье разорилось?

— Нет, я инвестировала в ювелирную компанию. И это не обсуждается.

— Дай трубку Вите! — потребовала свекровь.

Маргарита протянула телефон мужу. Тот отступил на шаг.

— Нет, мама, Рита права. Мы не можем…

— Предатель! — закричала Галина Петровна так громко, что слышно было даже без громкой связи. — Ты выбираешь эту… эту выскочку вместо матери?

Виктор беспомощно посмотрел на жену.

— Мама, давай успокоимся…

— Иди к ней, раз она тебе дороже! — в трубке послышались рыдания.

— Мама, перестань, — Виктор побледнел.

— Выбирай, — тихо сказала Маргарита. — Сейчас, раз и навсегда.

Виктор переводил взгляд с телефона на жену.

— Я не могу так…

— Значит, решено, — Маргарита развернулась и пошла в спальню.

— Куда ты? — Виктор последовал за ней.

Маргарита открыла шкаф и достала чемодан.

— Собираю твои вещи. Ты выбрал.

— Что? Рита, постой…

— Десять лет я терпела. Десять лет надеялась, что ты встанешь на мою сторону. Хватит.

— Но я люблю тебя! — в голосе Виктора звучало отчаяние.

— А я устала, — Маргарита складывала его рубашки в чемодан. — Ты не изменишься, Витя. Дорога к маме открыта. Иди, помогай с ремонтом.

Через час Виктор, растерянный и подавленный, стоял у двери с чемоданом.

— Рита, давай не будем так резко…

— До свидания, Виктор, — Маргарита закрыла дверь, не дослушав.

Солнечный июльский день наполнял квартиру светом. Маргарита сидела за чашкой кофе, просматривая финансовый отчет от Елены. Первые дивиденды от инвестиций уже начали поступать.

Звонок в дверь прервал ее размышления. На пороге стоял Виктор — осунувшийся, с потухшим взглядом.

— Рита, я пришел извиниться, — он протянул букет ее любимых пионов. — Я все осознал. Мама была неправа…

Маргарита молча смотрела на мужчину, с которым прожила столько лет.

— Уходи, Витя, — твердо сказала она. — Нам больше не по пути.

— Но Рита, я же изменился! — в его глазах читалась мольба.

— Поздно, — Маргарита покачала головой. — Я тоже изменилась.

Закрыв дверь, она вернулась к отчетам. Без Виктора и его семьи жилось спокойнее. А инвестиции в бизнес подруги стали приносить прибыль. Новая жизнь только начиналась.