Я всегда считала, что к двадцати семи годам у меня будет всё: квартира, карьера и, конечно же, любовь. Ну, почти угадала – квартира действительно появилась. Правда, с ипотекой на пятнадцать лет, но разве это важно? Главное – своя!
Своя.
Это слово звучало как музыка. Каждый вечер, возвращаясь с работы, я поднималась на свой этаж, доставала свои ключи, открывала свою дверь. И это чувство – непередаваемое, сладкое – не покидало меня ни на минуту.
Четыре года я шла к этой цели.
Копила на первоначальный взнос, экономила на всём. За эти годы я покупала все по акциям и скидкам в районе, научилась готовить простые, но вкусные блюда, перешла на домашний маникюр. Подруги не понимали моего упрямства:
– Женька, ты с ума сошла! В твоём возрасте надо отрываться, развлекаться, а не деньги копить! – возмущалась Наташка, потрясая новой сумочкой.
– Что толку от этих развлечений? – отвечала я. – Потратишь всё на ветер, а потом что? Снова снимать квартиру и отдавать деньги чужому дяде?
– Зато молодость не пропустишь! Вон, Светка недавно из Турции вернулась, такая счастливая…
– А я буду счастливая в своей квартире.
И вот – получилось!
Однушка на двенадцатом этаже новостройки. Маленькая, но уютная. С просторной лоджией и высокими потолками. Первые дни я ходила по квартире, как заворожённая. Расставляла мебель, развешивала шторы, раскладывала вещи по полочкам.
На работе только и думала о том, как вернусь домой и займусь очередным обустройством. Коллеги подшучивали над моей одержимостью:
– Что, Женя, опять на обед не пойдёшь? Копишь на люстру?
– Нет, – улыбалась я. – На карниз для шторы.
– А может, лучше на свидание сходишь? – подмигивала Танюшка из бухгалтерии. – Вон Сергей из отдела продаж на тебя заглядывается.
– Успеется, – отмахивалась я. – Сначала обустроюсь.
А потом решила присоединиться к чату жильцов нашего дома – и тут начался настоящий спектакль.
Первое сообщение в чате я прочитала, едва успев представиться новым соседям:
– КОГДА ЗАКОНЧИТСЯ ЭТОТ БАРДАК С ПАРКОВКОЙ??? Я не могу каждый день протискиваться между машинами! Примите меры НЕМЕДЛЕННО!!!
Автором этого эмоционального послания была некая Оксана. Она появлялась в чате, как внезапный ураган, сметающий всё на своём пути. То ей соседские дети мешали играть во дворе (в три часа дня!), то чья-то машина неправильно припаркована, то уборка подъезда её не устраивала.
Стоило кому-то написать безобидное сообщение про график работы консьержки – тут же получал гневную отповедь:
– А ВЫ ВООБЩЕ КТО ТАКИЕ??? Почему я должна платить за консьержку, которая целыми днями в телефоне сидит??? Мне что, больше некуда деньги девать???
Жильцы в чате разделились на два лагеря: одни старались игнорировать выпады Оксаны, другие вступали с ней в перепалки, что только подливало масла в огонь.
– Может, вам лечиться надо? – написал как-то один из соседей. – Нормальные люди так себя не ведут!
– А может, это ВАМ лечиться надо??? – тут же отреагировала Оксана. – Я тут за порядок борюсь, а вы все только и делаете, что ГРЯЗЬ разводите!!!
Я наблюдала за этими перепалками со смесью ужаса и любопытства. Как человек может быть настолько агрессивным? Настолько недовольным всем вокруг?
А потом в моей жизни появился он.
Это случилось у входа в подъезд. Я пыталась открыть дверь, балансируя с пакетами в руках, когда услышала:
– Позвольте помочь.
Обернувшись, я увидела мужчину с удивительно добрыми глазами и мягкой улыбкой. Один пакет всё-таки выскользнул из рук, рассыпав по полу мандарины.
– Давайте помогу собрать, – он присел рядом со мной. – Кстати, я Роман.
– Женя, – ответила я, наблюдая, как ловко он подбирает укатившиеся мандарины. – Очень приятно.
– А я на четвёртом живу, – улыбнулся он, передавая мне собранные фрукты. – Теперь будем соседями. Если что-то понадобится – обращайтесь.
В его голосе была такая искренняя доброжелательность, что я невольно залюбовалась. Он говорил спокойно и мягко, с какими-то бархатными нотками. И эта улыбка – открытая, располагающая к себе.
С того дня моя жизнь разделилась на «до» и «после».
Мы стали встречаться в подъезде всё чаще. И каждая такая встреча была маленьким праздником. Роман умел сделать особенным даже самый обычный разговор:
– Как ваше новоселье? Освоились уже?
– Потихоньку.
Он был неизменно вежлив, предупредителен, всегда готов помочь. Настоящий джентльмен – редкость в наше время.
А главное – с ним было так легко!
В его присутствии я чувствовала себя особенной. Красивой. Умной. Интересной.
И вот однажды мой идеальный мир рухнул.
Выходя из подъезда, я увидела Романа с двумя мальчишками лет пяти-шести. Милые карапузы, похожие на него как две капли воды – те же добрые глаза, те же ямочки на щеках. А рядом с ними стояла… та самая Оксана из чата!
Высокая, нескладная, с вечно недовольным выражением лица. Я сразу узнала её по фотографии из профиля. Она возвышалась над Романом почти на голову и что-то раздражённо ему выговаривала, размахивая руками:
– Сколько можно повторять? Я же просила забрать детей раньше! У меня куча дел, а ты опять опаздываешь!
– Прости, милая, – мягко отвечал Роман. – Были пробки.
Меня словно ледяной водой окатили.
Роман – муж той самой скандалистки? Этого просто не могло быть!
Он – воплощение такта и галантности, сама доброта и мягкость. Казалось, Роман излучал какое-то внутреннее тепло, которым согревал всех вокруг. А она… Оксана была настоящим возмутителем спокойствия, женщиной-скандалом.
В чате она продолжала скандалить с соседями. Каждый её пост был похож на внезапный шторм, сметающий всё на своём пути:
– КТО ПОСТАВИЛ САМОКАТ НА ПЛОЩАДКЕ??? Я спотыкаюсь об эти железяки! НЕМЕДЛЕННО УБЕРИТЕ!!!
– ПОЧЕМУ В ПОДЪЕЗДЕ ОПЯТЬ ГРЯЗЬ??? Куда смотрит управляющая компания??? МЫ ИМ НЕ ЗА ЭТО ДЕНЬГИ ПЛАТИМ!!!
А Роман… Роман оставался всё таким же спокойным и приветливым.
«Как он с ней живёт?» – этот вопрос не давал мне покоя. Я представляла их семейные вечера: он – спокойный и рассудительный, она – вечно всем недовольная, готовая разразиться очередным скандалом из-за любой мелочи.
Роман заслуживал лучшего.
Тепла, понимания, спокойствия. Кого-то мягкого и доброго, как он сам. Кого-то вроде меня.
– Представляешь, – рассказывала я подруге по телефону, – такой замечательный мужчина, и с такой…
– Только не говори, что ты влюбилась в женатого!
– Нет, что ты! Просто… Он же совсем не её уровня! Она его не достойна!
– А может, ты просто не знаешь всей истории?
Но я была уверена, что знаю достаточно.
Я начала специально выходить из дома в то время, когда Роман возвращался с работы. Мы говорили обо всём на свете. Он рассказывал о своём увлечении фотографией:
– Знаете, иногда в самом обычном моменте можно увидеть что-то особенное. Главное – уметь смотреть.
– И многие моменты вы уже поймали?
– О, у меня целая коллекция! – его глаза загорались, когда он говорил о любимом хобби. – Особенно люблю снимать детей. Они такие искренние, непосредственные…
С каждым разговором я влюблялась всё сильнее.
Он никогда не жаловался на жену – наоборот, всегда был сдержан и корректен. Но я-то видела, как она с ним обращается! Как отчитывает при всех, как раздражается по любому поводу.
И тогда я решилась на отчаянный шаг.
– Роман, – мой голос предательски дрожал, – может быть, встретимся как-нибудь вечером? Просто поговорить…
Он улыбнулся своей очаровательной улыбкой, но в глазах промелькнуло что-то похожее на сожаление:
– Прости, но это не лучшая идея.
Всего пять слов – и мир перевернулся.
Через пятнадцать минут мой телефон взорвался сообщением от Оксаны:
«Ты что себе позволяешь? Думаешь, если квартиру купила, то можешь на чужих мужей заглядываться. Совсем страх потеряла??!»
Следом посыпались новые сообщения:
«Ты кем себя возомнила???» «Думаешь, я не вижу твоих ужимок???» «НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИ!!!»
Я смотрела на экран телефона и не могла поверить своим глазам. Тот самый Роман, который казался таким порядочным, который всегда улыбался и говорил тёплые слова, который придерживал двери и помогал соседям – взял и побежал жаловаться жене!
Как маленький мальчик, который спешит рассказать маме о своих обидчиках. И это взрослый мужчина? Это тот самый галантный кавалер, который очаровал меня своей добротой?
А может, он специально поддерживал эти разговоры, чтобы потом было о чём докладывать своей Оксане?
Может, ему нравилось играть в благородство, а потом наблюдать, как его жена устраивает скандалы? Какое же это малодушие…
Но самое страшное было впереди.
На следующий день Оксана подкараулила меня у подъезда. Она возвышалась надо мной, как скала, и её лицо было перекошено от ярости:
– Значит, заигрываем с чужими мужьями??? – её голос эхом разносился по всему двору. – Думаешь, самая умная тут?!
– Я не…
– МОЛЧАТЬ! – она подняла палец, тыча им мне в лицо. – Я всё про тебя знаю! Думаешь, я не видела, как ты крутишься возле него? Как глазки строишь?
Соседи начали выглядывать из-за занавесок, привлечённые криками. А она всё не унималась:
– Ты кто такая вообще? Приехала тут, и сразу за чужое хватаешься? У тебя СОВЕСТЬ ЕСТЬ???
Я стояла, оглушённая этим потоком брани. В горле стоял ком, а в голове крутилась только одна мысль: «Как? Как я могла так ошибиться в людях?»
На крики вышел Роман. Встал рядом с женой, положил руку ей на плечо:
– Оксаночка, успокойся. Пойдём домой.
– Не указывай мне! – она дёрнула плечом. – Я всё выскажу!
И в этот момент я увидела его настоящего.
Не галантного кавалера, не доброго соседа, а бесхребетного человека, который прячется за юбкой своей жены. Который не может ни защитить другого человека от несправедливых обвинений, ни просто прекратить этот балаган.
– Пойдём, – повторил он мягко. – Дети ждут.
Маска благородства слетела, обнажив истинное лицо.
Через неделю я выставила квартиру на продажу. Риелтор удивлённо поднял брови:
– Так быстро? Вы же только въехали!
– Район не подходит, – коротко ответила я.
– Может, стоит подождать? Цены сейчас не самые выгодные…
– Нет. Продавайте как есть.
Через месяц я уже подписывала документы на новую квартиру – в другом районе города.
Теперь, проезжая мимо своего бывшего дома, я каждый раз думаю о том, как часто мы создаём иллюзии.
Мы видим то, что хотим видеть.
Рисуем в голове образы людей, которые не имеют ничего общего с реальностью. Я хотела видеть в Романе благородного рыцаря, запертого в клетке с драконом. А увидела человека, который сам выбрал свою клетку и прекрасно себя в ней чувствует.
— Ты что натворила?! Почему карта моей матери заблокирована? — возмущался муж