Даша была девушкой не просто умной, а обладала тем редким, кристально чистым типом характера, который позволял ей выходить победительницей из самых безнадежных житейских баталий.
Она много читала, обладала феноменальной памятью и свято верила в то, что улыбка — это легальный вид самообороны. В обиду она себя не давала, но делала это с такой грацией, что оппонент понимал, что его поставили на место, только на следующий день.
Единственным стихийным бедствием в ее размеренной жизни была свекровь, Лариса Максимовна. Эта дама обитала в доме напротив, что Даша считала архитектурной насмешкой судьбы.
Лариса Максимовна обладала талантом перекладывать свои проблемы на чужие плечи, прикрываясь материнской заботой.
Обычно ее визиты начинались со слов: «Дашенька, у меня так скачет давление, я не могу готовить! Давайте поужинаем у вас, я принесу тортик». Тортик всегда оказывался крошечным, купленным по акции, а вот съедала Лариса Максимовна Дашиных деликатесов на роту солдат.
Но в этот вторник случилось чудо. Лариса Максимовна заскочила «на минуточку», сияя, как медный пятак.
— Дашенька, радость-то какая! — возвестила она, драматично прижимая руки к пышной груди.
— Ко мне родня из деревни едет! Троюродная сестра Зинаида с мужем Колей, их сыновья, да еще тетя Люба. Год их не видела!
— Я так счастлива, так хочу всех повидать, устроить им настоящий праздник!
Даша искренне улыбнулась. Наконец-то! Свекровь сама принимает гостей, на своей территории.
— Это прекрасные новости, Лариса Максимовна, — тепло ответила Даша.
— Я уверена, они будут в восторге.
— Ох, да… — свекровь вдруг сделала страдальческое лицо.
— Только вот, Дашунь, ты же знаешь, какая у меня духовка. Одно название! А Зина так любит пироги.
— Не сочти за труд, испеки свои фирменные, с мясом? Пару больших противней. Ты же у нас кудесница!
Даша, окрыленная тем, что нашествие родственников минует ее территорию, великодушно согласилась.
В среду вечером кухня Даши напоминала филиал пекарни. Она убила четыре часа после работы: месила тесто, крутила фарш, жарила лук. К восьми часам вечера на столе возвышалась гора идеальных, румяных, источающих божественный аромат пирожков.
Даша отмыла кухню до блеска, стерла муку со лба и с наслаждением предвкушала, как сейчас аккуратно сложит их в коробки, отнесет в дом напротив, а потом заляжет в ванну с книгой. Муж Антон был в командировке, так что вечер обещал быть восхитительно тихим.
В дверь позвонили.
«Наверное, Лариса Максимовна не утерпела, сама за пирогами пришла», — подумала Даша, открывая замок.
Распахнув дверь, она застыла. На лестничной клетке стояла не только свекровь. Там стоял табор.
Дюжий мужчина в клетчатой рубашке (очевидно, дядя Коля) держал необъятную сумку. Рядом переминалась с ноги на ногу плотная женщина с перманентной завивкой (Зинаида), трое парней подросткового возраста шумно делили пачку чипсов, а сухонькая старушка (тетя Люба) уже опиралась на Дашин косяк.
В центре этой композиции возвышалась Лариса Максимовна.
— А вот и мы! — радостно гаркнула свекровь, бесцеремонно отодвигая Дашу и впуская толпу в прихожую.
— Сюрприз! Дашенька, мы решили, что у вас квартира попросторнее, да и аура посветлее. Проходите, дорогие, разувайтесь! Дашка у нас хозяйка золотая, сейчас всех накормит!
Даша почувствовала, как дернулся левый глаз. Лариса Максимовна, проходя мимо невестки, быстро и тихо зашипела ей в ухо:
— Не смотри на меня так. У меня только вчера белый ковер из химчистки привезли, и новый диван светлый. Куда я эту ораву пущу?
— Они мне все заляпают. Обслужишь, не переломишься.
Даша, сохраняя на лице маску вежливого оцепенения, отступила на шаг. Родня уже начала расчехлять баулы, дядя Коля громко осведомился, где тут можно сходить сортир и чего покрепче выпить», а подростки рванули в гостиную, снося на пути кошачью когтеточку.
— Я на секунду в ванную, — лучезарно улыбнулась Даша гостям.
— Нужно помыть руки перед тем, как подавать на стол.
Закрывшись в ванной, она судорожно набрала номер Антона. «Абонент временно недоступен». Отлично. Командировка в тайге. Помощи ждать неоткуда.
Даша посмотрела на свое отражение в зеркале. Терпеть это унижение и работать бесплатной официанткой на празднике хитроумия своей свекрови она не собиралась.
Тем более, гости ни в чем не виноваты, они действительно приехали с дороги и хотят есть. Наказывать их было бы подлостью, а вот Ларису Максимовну… В глазах Даши зажегся опасный, холодный огонек.
Она достала телефон, открыла приложение любимого и очень недешевого ресторана грузинской кухни. Пальцы летали по экрану: пять порций шашлыка из телятины, люля-кебабы, три огромных хачапури по-аджарски, рулетики с баклажанами, запеченная форель и, гулять так гулять, три бутылки отличного французского шампанского.
В графе «Адрес» она заботливо вбила квартиру Ларисы Максимовны.
В графе «Оплата» уверенно нажала: «Картой или наличными курьеру при получении». Сумма заказа вышла такой, что у свекрови должен был дернуться глаз, но статус обязывает!
«Ну что ж, Лариса Максимовна, — подумала Даша, поправляя прическу. — Как вы любите говорить? Давайте поужинаем у вас, а я принесу тортик? Играем по вашим правилам».
Даша вышла в коридор. Гости уже толпились у входа в кухню, потирая руки от запаха выпечки. Свекровь по-хозяйски открывала шкафчики, доставая Дашины лучшие тарелки.
— Минуточку внимания! — громко, торжественно и невероятно радостно произнесла Даша. Гости затихли.
Даша подошла к Ларисе Максимовне и нежно, но крепко взяла ее под локоть.
— Дорогие гости! — голос Даши звенел от восторга.
— Вы стали жертвами невероятной, просто грандиозной заботы нашей Ларисы Максимовны! Она так боялась, что вы устали с дороги, что решила устроить вам сюрприз в два этапа!
Свекровь настороженно покосилась на невестку, пытаясь вырвать руку, но Даша держала мертвой хваткой.
— Она ведь вам не сказала, да? — Даша всплеснула свободной рукой, обращаясь к Зинаиде.
— Ох, Лариса Максимовна, ну нельзя же так до конца держать интригу!
— Какую интригу? — басом поинтересовался дядя Коля.
— Лариса Максимовна знала, что мои пирожки — это только разминка! — вдохновенно начала вещать Даша.
— Она специально попросила меня собрать их вам с собой, чтобы вы перекусили, пока к ней домой едет роскошный ресторанный банкет!
— Да ты что, Лорка? — ахнула Зинаида. — Ресторанный?!
— Что вы, Зинаида! — перебила Даша.
— Лариса Максимовна сказала мне: «Даша, для моей любимой родни — ничего не жалко! Я хочу накрыть им царский стол прямо у себя в гостиной!».
Лариса Максимовна побледнела и попыталась что-то пискнуть, но Даша перекрыла ее голос своим звонким сопрано.
— Да-да! Лариса Максимовна поручила мне заказать для вас доставку: шашлыки, хачапури, запеченную рыбу и лучшее французское шампанское! И курьер будет у ее подъезда буквально через пятнадцать минут!
В коридоре повисла благоговейная тишина. Дядя Коля сглотнул слюну. Подростки перестали галдеть и восторженно переглянулись.
— Д-даша, что ты несешь… — прохрипела свекровь, чувствуя, как у нее подкашиваются ноги от предчувствия чека. — Какой курьер…
— Опять скромничает! — Даша рассмеялась заливистым смехом.
— Хотела, чтобы это был сюрприз прямо на пороге! Но, простите, мамочка, мне пришлось раскрыть карты. Причина серьезная.
Даша резко сделала печальное и тревожное лицо.
— Я не хотела пугать вас с порога, но полчаса назад звонили из управляющей компании: в нашем стояке прорвало канализационную трубу. Через десять минут придут сантехники — будут внепланово вскрывать всё по нашей линии и срочно менять трубы.
Отключат воду до завтрашнего утра. Будет грязь, шум и… специфический запах. Как же хорошо, Лариса Максимовна, что вы организовали основной праздник у себя!
Даша незаметно нажала кнопку на брелоке умного дома, который лежал у нее в кармане, и свет в прихожей и на кухне разом погас.
— Ой, мамочки! — взвизгнула тетя Люба в полутьме. — Уже началось, даже свет отключили!
— Скорее! — скомандовала Даша с интонацией генерала.
— Хватайте сумки! Дядя Коля, берите коробки с пирогами, они на столе! Там отборное фермерское мясо, я пекла их специально для вас!
— Бегите через дорогу, пока не пошла вода и пока курьер с шашлыками не уехал! Лариса Максимовна, ведите своих гостей к накрытому столу!
Родственники, подгоняемые страхом перед канализационным потопом и манящим запахом воображаемых шашлыков, засуетились с удвоенной силой.
Они мигом натянули обувь, подхватили свои сумки, бережно взяли коробки с восхитительными Дашиными пирогами и утащили за собой опешившую, потерявшую дар речи свекровь.
Лариса Максимовна обернулась на пороге. В ее глазах читался первобытный ужас перед грядущей оплатой чека. Отказаться при родне она не сможет — засмеют и назовут жадиной на всю деревню.
— Ты… ты… — только и смогла выдавить она, глядя на невестку.
— Приятного аппетита, Лариса Максимовна! — ласково проворковала Даша. А потом с улыбкой добавила… я чуть позже приду, принесу тортик!
Дверь захлопнулась. Даша щелкнула брелоком, и свет снова загорелся. Она подошла к окну и с улыбкой наблюдала, как шумная толпа переходит дорогу и скрывается в подъезде свекрови.
Ровно через десять минут к этому же подъезду лихо подкатил желтый автомобиль службы доставки, из которого вышел курьер с тремя огромными термосумками.
Даша живо представила, как Лариса Максимовна сейчас дрожащими руками прикладывает карточку к терминалу под восхищенные вздохи дяди Коли и Зинаиды.
Даша прошла на кухню. Гости забрали с собой великолепные, сделанные на совесть пироги — они это заслужили. Но для себя Даша предусмотрительно оставила небольшую тарелочку самых румяных.
Она заварила себе зеленого чая, взяла горячий пирожок, открыла книгу и уютно устроилась в кресле. Тишина в квартире была просто восхитительной. Расплата удалась, а карма, как известно, бьет без промаха. Особенно, если ей немного помочь через приложение доставки.
Долго терпели соседей по даче, но всему приходит конец