Рита хмуро глядела в окно. Дождь лил как из ведра, серое небо сливалось с мокрым асфальтом.
— Тоже мне, романтика, — буркнула она, отворачиваясь от окна.
В душе царила тоска. Мысли крутились вокруг дочери, шестнадцатилетней Алены, и ее нового ухажера. О нем Рита узнала совсем недавно. Да еще и как! Это не сама Аленка ей рассказала. Рита просто пошла в магазин, а тут видит — идут под ручку.
Ну, конечно, она подошла, начала выяснять, в чем дело. Парень, вроде как вежливо, представился ей. Но Рите Максим сразу не понравился. Красивый слишком. А у слишком красивых самомнение огромное. Что ему вот нужно от Алёнки? Наверное, будет чего требовать от неё. Не понравился. Вертлявый, наглый.
У Риты с мужчинами было все сложно. Она сама пережила в жизни разочарование. Муж, с которым она прожила 10 лет, ушел к другой, оставив Риту с маленькой дочкой на руках. С тех пор она с опаской относилась к новым знакомствам, предпочитая одиночество шумным компаниям. Да и Аленку тоже не особо поощряла на всякие там познания.
Тем не менее, Алена росла и у нее были свои интересы, свои тайны. Вот и этот Максим появился как гром среди ясного неба. Рита, конечно, понимала, что дочь взрослеет, что скоро у нее начнется своя жизнь.
Но почему-то не могла принять это. Сердце болело за Аленку, и казалось, что никто не сможет её защитить так, как она сама.
Но Алена росла, ей хотелось общения, любви. Рита понимала это, но материнское сердце ныло от тревоги. Вот сейчас Рита смотрела из окна и разглядывала их. Стоят вон на улице. Милуются. Тьфу.
Максиму, наверное, лет восемнадцать уже, а? Высокий, спортивного телосложения. Глаза-то самодовольные у него, конечно. Вот по-любому привык, что девушки вокруг него вьются. А Аленка? Она ведь такая доверчивая, наивная. Ей не нужны эти вот все «красавчики».
Во вторник Рита и Алена собирались на просмотр сериала, который выходил каждую неделю. Рита уже наготовила еды, даже чипсов принесла вредных. Хотя обычно Аленку за такую пищу ругает. Да только вот сериал скоро уже должен был начаться, а Аленки все нет и нет.
Вдруг в кармане джинсов зазвонил телефон. Рита достала его, посмотрела на уведомление. Сообщение от Алены.
«Мам, я задержусь с Максимом, не волнуйся!».
Рита сжала телефон в руке. «Не волнуйся». Легко сказать. Как она могла не волноваться, если этот Максим ей совсем не внушал доверия? Вздохнув, Рита отодвинула тарелку с остывшим ужином. Нет, так нельзя. Надо что-то делать. Но что?
Может, к Светке сходить? Подружка ее школьная. Живет вон недалеко, и они давно не виделись. Может, позвонить, посоветоваться? Света всегда давала дельные советы. Сама недавно вот тоже развелась.
Решено. Рита набрала номер Светланы.
— Привет, Света! Как дела? Слушай, тут у меня проблема…
Через пятнадцать минут Рита уже стояла на пороге Светиной квартиры. Старые подруги обнялись, и Света пригласила Риту на кухню. Из большого чайника на столе вился пар. Светлана была, высокая, стройная, с короткими тёмными волосами. Вот развод ей как будто бы к лицу. Помолодела даже.
Света присела за стол и Риту пригласила, чай по чашкам разлила, вазочку с конфетами ближе придвинула.
— Что такое, случилось чего?
— Да вот, с Аленой беда… — начала Рита, разворачивая конфету. — Новый ухажер у нее появился. Максим. Не нравится он мне. Вертится вокруг нее, как уж на сковородке. А Аленка у меня такая, доверчивая, наивная. Вдруг он ей чего наобещает, а сам…
Рита знала, что это такое, когда мужчины тебе обещают то, чего сами выполнить не могут.
— Ой, да и не говори, — согласилась Света. — У меня вот тут недавно Алик такой был. Вскружил голову моей Лизке, а потом…
— Как же быть-то? Алена его уже вон как полюбила, ходит с ним везде. Вчера вон на свидании задержалась.
— А ты с ней поговори! Расскажи, как тебе этот Максим не нравится. Объясни, почему он ей не подходит.
— Да я уже говорила, не слушает. «Мам, он не такой, как ты думаешь!». Уперлась, — Рита откусила от конфеты.
Света глотнула чая.
— Ну тогда действуй решительно! Запрети ей с ним общаться!
Рита вся встревожилась:
— Запретить? А как же я ей запрещу? Вон ей уже шестнадцать, не маленькая. Скажет, что я в ее жизнь лезу.
— Так ты ее защищаешь! Ты же мать, в конце концов! Не давай ей совершать ошибки.
Рита нервно ходила по кухне, кусая губы. Запретить? Легко сказать! А как же Алена отреагирует? Вдруг еще хуже станет? С другой стороны, Света права. Дочь действительно совершает ошибку. Нельзя же так слепо доверять этому Максиму. Но вот опять же. Вечер уже, зима на улице, а дочь еще не дома. И все из-за поганца этого.
Через несколько минут Рита услышала, как открывается входная дверь. Чуть погодя Алена зашла на кухню. Щеки ее румянились от мороза, а глаза были такие счастливые-счастливые.
— Привет, мам! — весело пропела она. — Извини, что задержалась. Мы с Максимом ходили в кино.
В кино, значит?
— Алена, нам нужно поговорить.
Она старалась говорить спокойно, но в голосе все же проскальзывала дрожь. Алена будто что-то заподозрила и нахмурилась.
— О чем?
— О Максиме.
— И? — Алена с вызовом посмотрела на мать.
— Мне он не нравится, — твердо сказала Рита. — И я запрещаю тебе с ним общаться.
В глазах Алены вспыхнул гнев.
— Что?! Ты не имеешь права!
— Я твоя мать, и я имею полное право! — повысила голос Рита. — Максим тебе не подходит. Он старше тебя, он несерьезный.
— Да что ты о нем знаешь! — закричала Алена. — Ты даже не говорила с ним никогда. Максим не такой! Он добрый, умный, он меня любит!
— Я не хочу, чтобы ты ошиблась, Алена. Он тебе не пара. Поверь мне, — просила Рита, глядя в расстроенные глаза дочери.
— Я не маленькая, мама! Я сама могу решать, с кем мне общаться!
Алена, вся в слезах, выбежала из кухни и побежала в комнату. Хлоп — дверь.
Рита сжала кулаки, чувствуя, как ей не хватает воздуха. Она знала, что поступает правильно, но от этого не становилось легче. Вечер прошел в тягостной тишине. Рита сидела на диване, глядя в телевизор, но будто ничего не видела. Алена так и не вышла из комнаты, ни ужинала, ни отвечала на стук матери. В итоге Рита постучалась перед сном в комнату, сказала, что ужин в холодильнике и Алена может разогреть его, если хочет.
Рита проснулась среди ночи. Тревожно было ей как-то. Она встала с кровати, накинула халат и пошла на кухню. Надо бы выпить стакан сока. И тут слышит шепот…
— Я не могу больше так! Ты же сам говорил, что у тебя есть своя квартира, от бабушки.
— Алена, тише, — пробормотал Максим. — Не буди маму.
— Да плевать на нее! — раздраженно воскликнула Алена. — Она все равно не понимает меня. Никогда не поймет!
Рита стояла за дверью, слушая каждое слово дочери. Сердце сжалось от боли и тревоги. «Что же делать?» — мелькнула мысль. Она набрала воздуха и зашла на кухню. Включив свет, Рита застыла на пороге, увидев дочь и Максима. Они сидели за столом.
— Что здесь происходит? — голос Риты дрожал от еле сдерживаемого гнева. — Ты как сюда попал?
Алена и Максим резко повернулись, встретившись взглядами с Ритой. Алена сначала испугалась, а потом посмотрела на мать твердо.
— Я его пустила. А что?
Рита прикусила губу.
— Немедленно вышел, — сказала она твёрдо, глядя прямо на парня.
Максим встал.
— Простите, я не хотел… — начал он, но Рита не дала ему договорить.
— Вон! — крикнула она и на дверь указала.
Максим посмотрел на Алену извиняющимся взглядом, взял куртку со спинки стула и вышел. Хлопнула входная дверь, и Рита осталась один на один с дочерью.
— Почему ты такая? — выкрикнула Алена. — Ну вот никак ты не поймешь! Я взрослая и могу сама решать, с кем мне быть!
— Да я ведь забочусь о тебе! — ответила Рита резко. — Не хочу, чтобы ты мои ошибки повторяла. Чтобы страдала!
— Ну и что! — возразила Алена. — Ты не даёшь мне жить своей жизнью!
— Я просто хочу тебя защитить! Ты ещё слишком молода, чтобы понять…
— Я не маленькая, мама! — перебила Риту дочь. — Я знаю, что делаю.
Рита почувствовала, как слова Алены режут по живому.
— Я просто боюсь за тебя. Я не хочу, чтобы ты совершала ошибки, которые трудно будет исправить. Я хочу тебе счастья.
Алена чуть расслабилась.
— Я понимаю, мама, — сказала она тихо. — Но ты должна дать мне шанс самой решать.
Рита опустила голову.
— Прости меня, Ален, — тихо сказала она. — Давай только поосторожней, ладно? А если что вдруг пойдёт не так, ты всегда можешь прийти ко мне.
Алена крепко обняла мать.
— Спасибо, мам, — прошептала она. — Я тебя люблю.
— Я тоже тебя люблю, — ответила Рита, прижимая дочь к себе. — Очень-очень сильно.
Таинственная переписка мужа