— Если твоей матери так не нравится кем я работаю, так что же она каждую неделю у нас деньги просит? — невестка решила проучить свекровь

Телефон завибрировал — сообщение от мужа Алексея: «Мама опять спрашивает, когда ты придёшь. Говорит, что нам нужно поговорить о важном».

Марина закрыла глаза. Ольга Петровна, её свекровь, приехала в гости на выходные и уже третий день не упускала возможности прочитать лекцию о женском предназначении. Каждый раз одно и то же: «Женщина должна рожать детей», «Карьера — это мужское дело», «Посмотри на себя — тридцать два года, а детей нет».

Собрав документы в портфель, Марина направилась к лифту. По дороге домой она мысленно готовилась к очередной атаке. Ольга Петровна была женщиной волевой и настойчивой. В пятьдесят восемь лет она выглядела моложе своих лет, держала спину прямо и говорила уверенным тоном человека, привыкшего быть правым.

Дома Марину встретила привычная картина: Алексей молча сидел за ноутбуком, а его мать расхаживала по гостиной, что-то увлечённо рассказывая. При виде невестки Ольга Петровна прервалась на полуслове.

— А вот и наша карьеристка, — язвительно произнесла она. — Опять до ночи на работе торчала? А муж дома один сидит, как сирота.

— Добрый вечер, Ольга Петровна, — устало ответила Марина, снимая пальто. — Сегодня была важная презентация для клиентов.

— Какая презентация! — всплеснула руками свекровь. — Тебе уже тридцать два! Когда же ты наконец опомнишься и детей родишь? Алексей хочет быть отцом, а ты всё карьерой занимаешься!

Марина бросила взгляд на мужа. Алексей поднял глаза от экрана, но промолчал. Они с Мариной не раз обсуждали этот вопрос и решили, что дети подождут ещё пару лет. Сейчас важно было закрепиться на новых позициях, купить квартиру побольше, создать финансовую подушку безопасности.

— Ольга Петровна, мы с Алексеем взрослые люди. Мы сами решаем, когда заводить детей.

— Сами решаете! — фыркнула свекровь. — А что потом? Возраст уже не позволит, и что тогда? Будете жалеть, что молодость зря потратили на какие-то отчёты и совещания!

Марина направилась на кухню, надеясь избежать продолжения разговора, но Ольга Петровна последовала за ней.

— Знаешь, что мне Тамара Ивановна рассказывала? — не унималась она. — Её невестка тоже карьеру делала, а в тридцать пять узнала, что детей иметь не сможет. Вот теперь и мучается! А могла бы уже троих вырастить!

— Ольга Петровна, можем мы поговорить об этом завтра? Я очень устала.

— Устала! — презрительно повторила свекровь. — А домашний уют кто создавать будет? Посмотри на квартиру — пыль везде, в холодильнике пусто! Муж питается чем попало, пока ты на работе важные дела делаешь!

Марина сжала кулаки. В квартире была идеальная чистота — дважды в неделю приходила клининговая служба. А холодильник ломился от продуктов, просто Ольга Петровна привыкла к другой еде.

— Женщина должна быть хранительницей очага, — продолжала свекровь, — а не бегать по офисам, как мужик в юбке. Вот мне стыдно перед соседками говорить, кем ты работаешь!

— А чем, собственно, плоха моя работа? — не выдержала Марина.

— Да тем, что это не женское дело! Руководитель — это ответственность, стресс, переговоры с мужчинами. Женщина должна быть мягкой, нежной, заботливой. А ты стала какая-то жёсткая, деловая. Алексею нужна жена, а не коллега по бизнесу!

На следующее утро ситуация повторилась. За завтраком Ольга Петровна вновь завела речь о детях и женском предназначении. Она рассказывала о своих подругах, чьи невестки уже успели родить по два-три ребёнка, и с укором посматривала на Марину.

— А у Светы Волковой уже внучка в школу идёт! — говорила она. — Представляешь, какая радость! А я до сих пор бабушкой не стала!

Алексей молча пил кофе, лишь изредка поднимая глаза от телефона. Его молчание раздражало Марину больше, чем нападки свекрови. Почему он не может её защитить? Почему позволяет матери так с ней разговаривать?

Вечером, когда Ольга Петровна ушла в магазин, Марина решилась на откровенный разговор с мужем.

— Алёша, мне нужно с тобой поговорить, — сказала она, садясь рядом на диван.

— О чём? — не отрываясь от ноутбука, спросил он.

— О твоей матери. Я больше не могу выносить её постоянные нападки на мою работу. Почему ты меня не защищаешь?

Алексей вздохнул и закрыл ноутбук.

— Марин, ну что ты хочешь? Она моя мать. Она переживает, хочет внуков. Это естественно.

— Естественно — хотеть внуков. Неестественно — оскорблять меня каждый день! Она говорит, что ей стыдно рассказывать соседкам о моей работе. А ведь именно на мою зарплату мы живём! Если твоей матери так не нравится кем я работаю, так что же она каждую неделю у нас деньги просит?

— Не преувеличивай. Моя зарплата тоже неплохая.

— Алёша, — Марина взяла мужа за руку, — я зарабатываю в два раза больше тебя. Именно мои деньги позволяют нам жить в этой квартире, ездить отдыхать, покупать качественные вещи. И именно мои деньги твоя мама постоянно просит в долг!

Алексей нахмурился.

— При чём здесь деньги?

— При том, что лицемерно говорить, будто тебе стыдно за мою работу, а потом каждую неделю просить финансовой помощи.

— Она не каждую неделю просит, — начал было возражать Алексей, но Марина перебила его:

— Каждую неделю, Алёша. То на лекарства, то на ремонт, то просто «до зарплаты». За последние полгода мы дали ей почти сто тысяч рублей.

Алексей помолчал. Он знал, что жена права, но признать это означало встать против матери.

— Слушай, — внезапно сказала Марина, — а что, если я сделаю так, как хочет твоя мама?

— То есть?

— Скажу, что уволняюсь с работы. Стану примерной домохозяйкой. Буду варить борщи и печь пироги. Твоя мать же этого хочет?

Алексей посмотрел на жену с удивлением.

— Ты серьёзно?

— Вполне. Но есть одно условие — ты должен меня поддержать. Если мама опять начнёт свои лекции о женском предназначении, ты скажешь, что я послушалась её советов.

— Но Марин, мы же договорились…

— Договорились что? Что ты будешь молча сидеть, пока твоя мать меня унижает? Алёша, я устала от этого. Либо мы попробуем мой план, либо я серьёзно подумаю о нашем браке.

Алексей растерянно посмотрел на жену. В её голосе звучала такая решительность, что спорить было бессмысленно.

Когда Ольга Петровна вернулась из магазина, Марина встретила её с самым сладким выражением лица.

— Ольга Петровна, я хотела с вами поговорить, — сказала она. — Я подумала над вашими словами и поняла, что вы правы.

Свекровь насторожённо посмотрела на неё.

— О чём ты?

— О моей работе. О том, что женщина должна заниматься домом. Я решила уволиться.

Ольга Петровна от неожиданности даже присела на стул.

— Правда?

— Правда. Завтра подам заявление. Буду примерной женой и домохозяйкой. Буду готовить, убирать, заниматься домом. А через год-два мы с Алёшей обязательно заведём детей.

На лице свекрови расползлась победная улыбка.

— Наконец-то! — воскликнула она. — Я так и знала, что ты в глубине души понимаешь, что неправа! Женщина должна быть женщиной, а не изображать из себя бизнес-леди!

Алексей молча наблюдал за происходящим. Он чувствовал себя неловко, но данное жене слово держал.

— Да, мама, — сказал он, — Марина приняла правильное решение. Теперь у неё будет время заниматься домом.

— Вот и умница! — просияла Ольга Петровна. — А то бегала как угорелая, нервная вся, злая. А теперь станешь настоящей женщиной!

Следующие две недели Ольга Петровна была на седьмом небе от счастья. Она рассказывала всем знакомым о своей победе: наконец-то смогла образумить невестку! Теперь Алексей будет жить, как подобает мужчине, а жена займётся домом и семьёй.

Но радость свекрови омрачилась, когда она в очередной раз попросила у детей денег на лекарства.

— Мама, — сказал Алексей, глядя на жену, — у нас сейчас сложно с деньгами. Марина уволилась, живём на мою зарплату. Её едва хватает на ипотеку и продукты.

— Как это едва хватает? — не поверила Ольга Петровна. — Ты же хорошо зарабатываешь!

— Мамочка, — ласково сказала Марина, — у нас теперь только одна зарплата. Алексей получает пятьдесят тысяч, из них тридцать уходит на ипотеку, пятнадцать — на продукты и коммунальные, остальное — на проезд, одежду, хозяйственные нужды. Свободных денег практически нет.

Ольга Петровна растерянно посмотрела на сына.

— Но как же так? Раньше вы всегда помогали…

— Раньше у нас был другой доход, — спокойно ответила Марина. — А теперь я примерная домохозяйка, как вы и хотели.

В следующие дни Ольга Петровна ещё несколько раз пыталась получить финансовую помощь, но каждый раз слышала одно и то же: денег нет. Её лекарства стоили дорого, до пенсии было ещё семь лет, а собственных сбережений практически не осталось.

— Может, ты найдёшь какую-нибудь работу попроще? — робко предложила она Марине. — Ну, не такую ответственную. Просто чтобы немного подрабатывать.

— Ольга Петровна, — удивилась Марина, — а как же ваши принципы? Вы же говорили, что женщина не должна работать!

— Ну… в крайнем случае… можно немного подработать, — смущённо пробормотала свекровь.

— Нет-нет, — покачала головой Марина. — Вы меня убедили, что женщина должна заниматься только домом. Я теперь примерная жена. Готовлю, убираю, слежу за хозяйством. Работать не буду.

Через неделю Ольга Петровна попыталась в последний раз:

— Маринка, ну помогите хоть немного. Мне на лекарства нужно десять тысяч.

— Ольга Петровна, — терпеливо объяснила Марина, — у нас нет свободных десяти тысяч. Если дадим вам, то останемся без еды на неделю.

— Но раньше…

— Раньше я работала. — Марина внимательно посмотрела на свекровь.

Алексей кивнул:

— Да, мама, получается странно. То стыдишься Марининой работы, то деньги просишь, которые она этой работой зарабатывает.

Ольга Петровна покраснела. Она поняла, что попалась в собственную ловушку.

— Я не просила каждую неделю, — слабо возразила она.

— Мама, — мягко, но твёрдо сказал Алексей, — за последние полгода ты просила помощи четырнадцать раз. Марина вела записи. Общая сумма — девяносто семь тысяч рублей.

Свекровь молчала. Впервые за много лет ей нечего было ответить.

Следующим вечером Ольга Петровна попросила поговорить с невесткой наедине.

— Маринка, — сказала она, — я хотела… я должна тебе сказать… — Она помолчала, подбирая слова. — Может быть, я была не права насчёт твоей работы.

— В каком смысле? — спросила Марина.

— В том смысле, что… ну… современные женщины могут работать. Времена изменились. И если ты хорошо справляешься…

— Ольга Петровна, вы хотите, чтобы я вернулась на работу?

— Я хочу, чтобы вы с Алёшей были счастливы, — осторожно ответила свекровь. — А для этого… наверное, нужны деньги тоже.

Марина улыбнулась. Первый раз за всё время знакомства Ольга Петровна говорила с ней как равная с равной.

— Знаете что, — сказала она, — я подумаю над возвращением на работу. Но при одном условии.

— Каком?

— Вы больше не будете вмешиваться в наши с Алексеем решения. Когда заводить детей, как распределять обязанности, кто должен работать — это наше дело. Мы взрослые люди и сами знаем, что нам нужно.

Ольга Петровна помолчала, а потом кивнула.

— Договорились. И… Маринка… прости меня. Я понимаю теперь, что была не права.

— Ольга Петровна, — Марина протянула руке свекрови, — давайте начнём всё сначала. Вы очень много значите для Алексея, а значит, и для меня тоже. Просто давайте уважать друг друга.

А через полгода Ольга Петровна с гордостью рассказывала соседкам о своей невестке — успешном руководителе отдела в крупной компании. И да, внуков пока не было, но это уже никого не волновало. Главное было то, что дети счастливы и живут в согласии.

И когда Ольга Петровна иногда просила помочь с лекарствами или мелким ремонтом, никто не припоминал ей прошлые упрёки. Потому что помощь семье — это нормально, а унижение близких — нет.

Марина поняла главное: иногда люди должны почувствовать последствия своих слов и поступков, чтобы понять, где были неправы. А Ольга Петровна усвоила урок: взрослые дети имеют право сами решать, как им жить.