Идея установки компрессора на двигатель появилась ещё в 1920-х годах, когда производители искали возможности для увеличения мощности силового агрегата. На тот момент значительных достижений добиться не удалось, и предпочтение отдали другим инженерным решениям. Конструкторы увеличивали мощность двигателей способами, которые давали результат без дополнительных нагнетателей.
В 80-х годах идея установки компрессоров вновь стала актуальной, и здесь важную роль сыграл автомобильный спорт. Турбины тех лет отличались низким уровнем надёжности, и даже именитые производители испытывали затруднения при постройке агрегатов. Компрессор значительно проще с конструктивной точки зрения, поэтому серийных выпуск устройств для гражданских автомобилей был налажен достаточно быстро. Уже в это время появляются массовые модели от Toyota, Nissan и Lancia.
Пиком распространения компрессорных двигателей стали девяностые-нулевые годы. В этот период многие крупные производители выпускают модели «Supecharger», которые нередко встречаются на дорогах до сих пор. Автомобили с компрессорными двигателями занимают место в линейках Mercedes, Jaguar, Audi, Chevrolet, Toyota и других. Nissan вовсе выпускает специальную версию Micra SuperTurbo — мини-хэтчбек, двигатель которого оснащён компрессором и турбиной одновременно.
С начала 2010-х годов популярность технологии резко идёт на спад, и от неё отказываются почти все производители. Исключением стали масл-кары Dodge и Mustang, которые по-прежнему оснащаются компрессорными двигателями с большим объёмом. Другие компании отдали предпочтение турбинам, но причины этого не столь очевидны.
Сложно отрицать, что турбина эффективнее компрессора. Она использует «дармовую» энергию от выхлопных газов, которая, так или иначе, направляется в окружающую среду. Компрессор соединён с коленчатым валом и отбирает часть мощности, давая значительно больше. Например, при стандартных 300 лошадиных силах мощности атмосферного двигателя компрессор забирает 40 сил, но даёт 150, то есть в итоге обеспечивает прирост около 110 лошадиных сил. Современные турбонагнетатели способны на большее, особенно в формате би-турбо.
С другой стороны, компрессоры известны своей надёжностью. Они не столь требовательны к смазке и работают в более щадящих условиях, поэтому способны служить сотни тысяч километров пробега без каких-либо вложений. Стабильный прирост мощности – ещё одно преимущество компрессоров, ведь они работают на всём диапазоне оборотов. У турбин всё иначе, поэтому производителям приходится усложнять конструкцию (би-турбо или изменяемая геометрия), чтобы минимизировать турбояму. Так почему же компрессоры фактически были списаны, как технология?
Несмотря на более высокую эффективность турбины, даже сейчас многие автомобилисты предпочли бы компрессор. Но здесь ключевую роль сыграли экологические стандарты и борьба за экономичность. Если посмотреть на отрезок времени, то становится понятно: отказ от компрессоров совпал с ужесточением норм относительно выбросов в окружающую среду. Производители стали массово отказываться от двигателей с большим объёмом в пользу малолитражек. А в таком случае именно турбина становится эффективной, хоть она и может доставить немало проблем своему владельцу.
Не менее важно учитывать специфику российского рынка, которая отличается от многих других стран. В Европе турбина действительно выгодна, так как стоимость топлива очень высока. За время своей эксплуатации нагнетатель экономит владельцу сумму, которой с лихвой хватит на ремонт двигателя, поэтому компрессор выглядит менее привлекательно. Именно поэтому производители полностью сконцентрировались на развитии турбо-технологии, которая вытеснила другие решения.
— Если бы ты знал, что я тебя накажу, ты бы стал так со мной разговаривать? — улыбнулась жена