Валерия помешивала суп, когда услышала, как в дверь вошел Андрей. Муж сегодня снова опоздал к ужину, но она промолчала. За последние месяцы такое случалось все чаще.
Андрей скинул пальто, на ходу разматывая шарф.
— Привет. Прости, совещание затянулось.
Валерия кивнула и ощутила, как внутри поднимается раздражение. Он даже не поцеловал ее, а сразу направился в ванную комнату. Телефон привычно лежал в кармане пиджака, который Андрей аккуратно повесил на спинку стула. Беззвучный режим — как обычно. Даже проверять не нужно было.
Валерия махнула рукой прислуге и ужин оказался на столе.
Усевшись за стол, Андрей молча ел, изредка проверяя почту в телефоне. Его отстраненность стала такой привычной, что Валерия с трудом вспоминала, как они разговаривали раньше — о планах, мечтах, простых бытовых мелочах.
— Я получила выписку по карте, — Валерия сделала глоток воды. — Ты снял довольно крупную сумму на прошлой неделе.
Андрей на мгновение замер. Складка между бровей стала глубже.
— Нужно было закрыть вопрос с поставщиками, — он отрезал кусок мяса. — Они отказались принимать безналичный расчет.
— В третий раз за месяц? — Валерия старалась, чтобы голос звучал спокойно, но губы дрогнули.
— Валерия, пожалуйста, — Андрей вздохнул. — У меня сложный период. Давай не будем начинать.
Она опустила глаза. Восемь лет брака. Когда же они превратились в чужих людей? Бизнес Андрея процветал. Но с каждым новым успехом он все дальше отдалялся от нее.
Позже Андрей сообщил, что вечером у него важная встреча. Валерия кивнула. Но решение уже приняла. Когда муж вышел из дома, она вызвала такси и дала указание следовать за черным автомобилем.
Сердце колотилось так сильно, что Валерия боялась упустить машину мужа из вида. Андрей выехал из бизнес-района и направился в спальный квартал на севере города. Валерия напряглась — там не было никаких офисов, только жилые дома.
Машина мужа остановилась у двухэтажного коттеджа.
— Подождите здесь, пожалуйста, — попросила она таксиста.
Андрей держал конверт в руках. Он выглядел спокойным, даже расслабленным. Постучал в дверь. И на пороге появилась стройная женщина. Рядом с ней стояла маленькая девочка. На вид ей было года четыре. Андрей наклонился, чтобы обнять ребенка, а женщина посторонилась, пропуская его в дом.
У Валерии перехватило дыхание. Это не могла быть деловая встреча. Да и этих людей было легко узнать. Бывшая жена — Марина. Они развелись еще до их знакомства, детей у них вроде не было. По крайней мере, так говорил ей Андрей.
Спустя час Андрей вышел из дома. Конверта в руках больше не было. Он улыбался, казался счастливым. Таким Валерия не видела его месяцами.
Всю обратную дорогу она пыталась уложить в голове увиденное. Бывшая жена. Ребенок, которого он обнимал с такой нежностью. Ежемесячные снятия наличных. Все складывалось в страшную картину.
Дома Валерия первым делом набрала Алену, свою давнюю подругу.
— Мне нужна твоя помощь, — голос Валерии дрожал. — Кажется, Андрей все это время врал мне.
— Что случилось? — в голосе Алены звучала искренняя тревога.
— Я видела его с бывшей женой. И там был ребенок, девочка, — Валерия ощутила, как к горлу подступает ком. — Он передал им деньги.
— Погоди, погоди, — Алена старалась говорить спокойно. — Не делай поспешных выводов. Может быть, все не так страшно.
— Нет, это именно то, что я думаю! Он отдает деньги бывшей жене. Может, у них есть общий ребенок, о котором он мне не сказал. Или это новый ребенок. И сейчас, когда бизнес вырос, он начал им помогать. За моей спиной!
— Валерия, послушай, — голос Алены звучал рассудительно. — Тебе нужно больше информации. Давай я попробую что-нибудь узнать.
— Как?
— Я могу случайно «оказаться» ее соседкой. Познакомиться. Разговорить. Узнать, что происходит на самом деле.
Валерия помолчала, взвешивая предложение.
— Думаешь, это сработает?
— Это лучше, чем выяснять отношения с Андреем, не зная всей правды. Если ты устроишь скандал сейчас, он может все отрицать. Или придумать правдоподобную версию.
Валерия прикрыла глаза. Подруга была права. Ей нужны были факты. Наконец Валерия решилась:
— Хорошо. Давай попробуем.
Вскоре Алена уже снимала квартиру в доме напротив. Она «случайно» познакомилась с Мариной. Столкнулась в местном супермаркете. Скоро они уже вместе гуляли по парку.
— Ты представляешь, она мне все рассказала, — Алена забежала к Валерии, пока Андрей был на работе. — Он действительно ее бывший муж, а девочка — их дочь. Марина говорит, что она появилась, когда вы уже были в браке. Чувства не остыли и все такое.
Валерия опустилась на диван. Все было еще хуже, чем она представляла.
— Но это не все, — лицо Алены стало серьезным. — Марина сказала, что Андрей планирует вернуться к ним. Они снова будут вместе, как только он закончит какие-то важные дела.
— Какие дела? — тихо спросила Валерия, уже догадываясь об ответе.
— Он хочет развестись с тобой так, чтобы ты не получила ничего из совместно нажитого. Уже консультировался с юристами. И нашел какой-то способ обойти ваш брачный договор. Марина проговорилась, что ждет не дождется переезда в ваш загородный дом. Говорит, он будет идеален для их дочери.
Валерия ощутила, как комната начинает кружиться. Все, во что она верила, рушилось на глазах. Человек, с которым она прожила столько лет, оказался хладнокровным лжецом, готовым выбросить ее из своей жизни ради бывшей.
— Валерия, тебе плохо? — Алена подхватила подругу, готовую упасть в обморок.
— Нет, я в порядке, — Валерия сделала глубокий вдох. — Просто не ожидала, что он зайдет так далеко.
Алена помогла подруге сесть на диван и налила стакан воды.
— Что ты собираешься делать?
В глазах Валерии появился странный блеск.
— Единственное, что имеет смысл. Собрать доказательства и обратить его план против него самого.
Следующие дни прошли в напряженном ожидании. Валерия собирала информацию, тщательно изучала брачный договор, консультировалась с юристами. Новость от Алены пришла неожиданно — в пятницу у Андрея и Марины запланирована встреча в кафе в центре города.
— Ты уверена? — Валерия крепко сжимала телефон.
— Абсолютно. Марина упомянула, что они собираются обсудить детали переезда. Она была очень взволнована.
Валерия закусила губу.
— Значит, пора действовать.
В назначенный день Валерия заняла позицию в небольшом сквере напротив кафе. Камера была заряжена, рука готова включить запись. Ожидание казалось вечностью. Каждый проходящий мимо человек заставлял сердце биться чаще.
Наконец, знакомая машина остановилась у входа в кафе. Андрей вышел, поправил галстук и оглянулся по сторонам. Что-то в его поведении выдавало нервозность — не свойственную ему черту. Через несколько минут подошла и Марина, одетая гораздо элегантнее, чем в тот раз, когда Валерия видела ее у дома.
Валерия включила запись. Картинка на экране была четкой, звук не записывался, но это уже не имело значения. Андрей и Марина стояли близко друг к другу. Муж что-то говорил, склонив голову, а бывшая жена внимательно слушала, кивая в ответ.
Внезапно Андрей поднял руку и нежно провел по щеке Марины. Не думая больше ни секунды, Валерия покинула укрытие и направилась прямо к ним, продолжая снимать.
Поцелуй. Долгий, нежный, совсем не похожий на те, что доставались ей в последние месяцы. Валерия записала все, убрала телефон в карман и подошла вплотную.
— Как мило, — ее голос прозвучал неожиданно спокойно.
Андрей резко отпрянул. Его лицо мгновенно побледнело. Марина отступила на шаг, инстинктивно прикрывая рот рукой.
— Валерия?.. — голос Андрея дрогнул. — Что ты здесь делаешь?
— Думаю, это я должна спросить, — Валерия улыбнулась, удивляясь собственному спокойствию. — Ты ведь сказал, что у тебя деловая встреча.
— Я могу объяснить…
— Не стоит, — перебила Валерия. — Я все знаю. О ваших планах. О том, как ты собирался обойти наш брачный договор. О том, что вы планировали поселиться в нашем доме.
Марина бросила испуганный взгляд на Андрея.
— Ты ей сказал? — прошептала она.
— Он мне ничего не говорил, — ответила за мужа Валерия. — Но вы оказались слишком беспечны.
Андрей сделал шаг вперед, но Валерия подняла руку, останавливая его.
— Помнишь пункт семнадцать нашего брачного договора? — улыбка Валерии стала шире. — В случае доказанной измены восемьдесят процентов имущества переходит пострадавшей стороне. У меня есть доказательства. И свидетели.
Лицо Андрея исказилось от ужаса. Марина начала тихо всхлипывать.
— Ты не можешь так поступить, — прошептал Андрей. — Это уничтожит меня.
— Как ты собирался уничтожить меня? — Валерия покачала головой. — Прощай, Андрей. Завтра с тобой свяжется мой адвокат.
Валерия развернулась. Марина разрыдалась в полный голос, осознав, что все мечты о богатой жизни рухнули в один момент.
«Как же глупо он попался», — думала Валерия, садясь в такси. Андрей был умным бизнесменом, но оказался совершенно слеп в личной жизни. Жадность и самоуверенность сыграли с ним злую шутку.
Завтра все изменится. Завтра начнется новая жизнь. И Валерия была к этому готова.
Рано утром Валерия уже сидела в приемной юридической фирмы. Видеодоказательства измены были сохранены в трех копиях — на телефоне, флешке и в облачном хранилище. Адвокат, полноватый мужчина в дорогом костюме, внимательно просмотрел запись.
— С таким материалом дело решится в нашу пользу, — сказал юрист, откладывая телефон. — Брачный договор составлен идеально. Пункт о последствиях измены абсолютно четкий.
Валерия кивнула. Что ж, теперь Андрей получит по заслугам.
— Хочу подать заявление на развод сегодня же.
Процесс начался стремительно. Андрей получил уведомление, когда находился на работе. Валерия знала это наверняка, потому что секретарь мужа позвонила ей почти сразу.
— Господин Соколов просил передать, что хочет встретиться с вами, — голос девушки звучал растерянно.
— Меня это больше не интересует, — отрезала Валерия.
Суд был назначен на следующий месяц. Все это время Валерия жила у Алены, игнорируя звонки и сообщения Андрея. Муж пытался убедить ее отозвать иск, обещал все исправить, клялся в любви. Когда мольбы не помогли, перешел к угрозам. Но Валерия оставалась непреклонна.
В день суда Андрей выглядел непривычно. Под глазами залегли темные круги, костюм сидел уже не так безупречно. Марина тоже присутствовала — вызванная в качестве свидетеля, бывшая жена выглядела еще хуже. Женщина нервно теребила сумочку, избегая смотреть на Андрея.
Процесс был коротким. Видеозапись, показания Алены, признание самой Марины — все говорило против Андрея. Мужчина пытался утверждать, что встречался с Мариной лишь из-за их общего ребенка. Но эта линия защиты рассыпалась при первых же вопросах судьи.
— Поцелуй подобного характера вряд ли можно назвать родительским общением. Да и родился ребенок, когда вы уже были в браке с нынешней женой, — заметил судья.
Решение было ожидаемым — развод и раздел имущества согласно брачному договору. Восемьдесят процентов активов переходили в собственность Валерии.
— Ты не можешь так поступить! — кричал Андрей, когда они выходили из зала суда. — Это уничтожит мой бизнес!
Валерия лишь холодно улыбнулась.
— Я и не собираюсь сохранять твой бизнес.
Через месяц все было кончено. Валерия продала контрольный пакет акций компании Андрея его главному конкуренту. Офисное здание и складские помещения также ушли с молотка. Бывший муж звонил, умолял, грозился — но Валерия оставалась глуха к его просьбам.
— Ты ведь не хуже меня понимаешь бизнес, — сказала Валерия во время их последнего разговора. — Это называется поглощение. Твоя жадность оказалась сильнее здравого смысла.
Получив внушительную сумму от продажи активов, Валерия предложила Алене начать все с чистого листа.
— Новый город, новый бизнес, новая жизнь, — сказала женщина, разливая шампанское по бокалам.
— Ты уверена? — спросила Алена.
— Абсолютно.
Они переехали в Санкт-Петербург и открыли рекламное агентство. Валерия оказалась прирожденным стратегом. А Алена прекрасно чувствовала творческую сторону бизнеса. Вскоре их маленькая фирма начала получать серьезные заказы.
А жизнь Андрея покатилась под откос. Без активов и репутации бывший муж не смог восстановить бизнес. Марина тоже отвернулась от неудачника, поняв, что рассчитывать больше не на что.
Прошло два года. Валерия сидела в своем просторном офисе с видом на Неву. Рекламное агентство «Новый взгляд» теперь считалось одним из лучших в городе. Женщина отложила документы и потянулась к чашке кофе.
— Курьер принес приглашение на бизнес-форум, — Алена заглянула в кабинет.
Валерия улыбнулась. Теперь ее жизнь принадлежала только ей. Больше никаких лжи, измен и манипуляций. Свобода и независимость оказались лучшим, что могло с ней случиться.
— Сам теперь води свою мать по врачам! — отрезала я, устав от постоянных жалоб свекрови на мое невнимание