«Рита, готовь комнаты, нас едет десять человек!» — скомандовала бывшая свекровь. Но онемела, увидев, кто стоял у ворот
Тяжелая стеклянная банка выскользнула из моих пальцев и со стуком опустилась на деревянную столешницу. Густой, янтарный мед с запахом донника плеснул через край, липкой каплей пополз по стеклу. Я замерла, прижимая плечом телефон к уху.
— «Рита, готовь комнаты, нас едет десять человек!» — прохрипел из динамика знакомый голос Таисии Николаевны. Помехи связи съедали окончания слов, но ее командный тон ни с чем перепутать было нельзя. — Навигатор показывает, что через десять минут будем. Баню там затопи, мужики с дороги вымотались по этим вашим горным серпантинам!
Связь оборвалась. Я медленно вытерла липкие пальцы о вафельное полотенце. Шесть лет. Прошло шесть лет с тех пор, как этот голос в последний раз отчитывал меня за неправильно поглаженные стрелки на брюках ее сына.
Со стороны гравийной дороги, ведущей к нашей горной пасеке, послышался натужный гул моторов. Вскоре из-за поворота, поднимая густые клубы белесой пыли, вынырнули три машины: дребезжащий минивэн, старенькая легковушка и тонированный седан. Кавалькада затормозила прямо у наших массивных ворот из неструганой доски.
Воздух во дворе пах разогретым на солнце прополисом, сосновой смолой и свежей стружкой. Но стоило хлопнуть автомобильным дверям, как горную свежесть перебил запах дешевого бензина, едкого табака и резкого сладкого парфюма.
Первой из легковушки выкарабкалась Таисия Николаевна. На ней была синтетическая леопардовая блузка, которая пятнами прилипла к потной спине. Она одернула юбку, сдвинула на переносицу темные очки и уверенно оперлась на кованую ручку калитки, оглядывая наши новые двухэтажные срубы для гостей, аккуратные дорожки из плитняка и ряды ульев вдалеке.
Следом из машины выбрался Денис. За шесть лет мой бывший муж как-то ссохся, обзавелся заметной залысиной и привычкой постоянно дергать себя за мочку уха. Глаза он прятал, уставившись на свои запыленные ботинки. Из минивэна вывалилась остальная родня: тучный дядя Юра в растянутой майке, его жена, а из седана показалась эффектная брюнетка с ярко-красной помадой. Она раздраженно отчитывала двоих ноющих детей, таща из багажника огромный чемодан. Это, судя по всему, была Снежана — та самая женщина, ради которой Денис когда-то собрал свои вещи.
— Ну чего стоим, кого ждем? — пробасил дядя Юра, дергая замок. Тот не поддался. — Хозяева! Открывай, свои приехали!
Я поправила холщовый фартук, спустилась с крыльца и не спеша пошла к воротам. Гравий сухо хрустел под подошвами кроссовок. Подойдя к забору, я сложила руки на груди.
— Здравствуйте, Таисия Николаевна, — ровным тоном произнесла я. — Заблудились?
Таисия Николаевна сняла очки и уставилась на меня с крайним удивлением.
— Ты дурочкой-то не прикидывайся, Маргарита, — процедила она. — Мы к тебе отдыхать приехали. Я на твоей странице фотографии видела: «Принимаем гостей, горный воздух, чай на травах». Вот мы всей семьей и решили выбраться. Открывай давай, мне уже совсем невмоготу в машине трястись!
Я усмехнулась.
— Вы, наверное, не дочитали описание до конца, — мягко ответила я. — У нас коммерческий ретрит-центр. Мы принимаем людей только по предварительной брони и по утвержденному прайсу. А вы, простите, кто такие, чтобы я вам ворота открывала?
Свекровь пошла красными пятнами. Ее пальцы вцепились в прутья забора.
— Как это кто?! — визгливо выкрикнула она, оглядываясь на родственников в поисках поддержки. — Мы твоя семья! Денис, ты слышишь, что она несет? Скажи ей, пусть прекращает это представление! Мы к ней по-родственному, а она на пороге держит!
Денис нервно сглотнул, переступая с ноги на ногу.
— Рит… ну не начинай, — пробормотал он себе под нос. — Мы правда вымотались. У Снежаны малые капризничают. Пусти на пару дней, мы в уголке где-нибудь, не помешаем. Мы же не чужие люди.
— Не чужие? — я шагнула ближе к решетке. — А шесть лет назад, когда ты тайком вывез свои вещи, пока я была на сутках в аптеке, мы были чужими? А когда вы с мамой оставили меня с двумя кредитами, вы про родственные связи помнили?
Я перевела взгляд на Таисию Николаевну. Она нервно закусила губу.
— Вы ведь тогда отличную баню на своей даче поставили на эти деньги, помните? А Денис машину обновил. Только платила за это я. Брала ночные смены, подрабатывала фасовщицей, чтобы коллекторы дверь не расписали. Так что нет, Денис. Семья из нас не получилась. Разворачивайте свою компанию и уезжайте.
Снежана, женщина с красной помадой, вдруг перестала дергать детей. Она медленно повернулась к Денису. Лицо ее изменилось, взгляд стал недобрым.
— Стой. Какие кредиты? — голос Снежаны стал резким. — Денис, ты же мне рассказывал, что оставил этой… — она кивнула в мою сторону, — квартиру с техникой! Что ушел в одной куртке!
— Снеж, ну не при всех же… — зашипел Денис, пытаясь взять ее за локоть, но она резко отдернула руку.
— Не трогай меня! — сорвалась она на крик. — Я три года тяну на себе половину твоих расходов! Ты живешь в моей квартире, рассказываешь про временные трудности с работой, а бывшая жена, оказывается, закрывала твои долги? Да ты просто сказочник! Да еще и притащил нас сюда, обещал бесплатные выходные на природе!
— Да хорош орать! — встрял дядя Юра. — Нам ночевать где-то надо! Рита, пускай давай, потом будете свои разборки устраивать!
Сзади скрипнула дверь гостевого дома. На крыльцо вышел Вадим. От него пахло костром и свежей хвоей — он только что закончил собирать беседку. В простой темной футболке, перепачканной древесной пылью, и плотных рабочих штанах, он не спеша подошел ко мне. Наш пес, массивная кавказская овчарка, глухо зарычал, глядя на толпу за забором, и уселся у ног Вадима.
— Рита, что за митинг? — спокойный, низкий голос Вадима заставил родственников Дениса притихнуть. Он приобнял меня за талию и посмотрел на приехавших так, словно оценивал товар с браком.
Таисия Николаевна вытянула шею.
— А вы, собственно, кто? — с вызовом бросила она. — Охранник?
— Муж, — ровно ответил Вадим. — И совладелец базы. Проблемы?
Родня переглянулась. Денис как-то сразу ссутулился еще больше и сделал два шага назад к машине.
— Мы родственники Маргариты! — попыталась удержать лицо свекровь. — Приехали погостить.
— Отлично, — Вадим достал из кармана телефон. — Свободен один большой сруб до пятницы. Оплата по коммерческому тарифу за сутки вперед. Баня, питание и экскурсии на пасеку оплачиваются отдельно по терминалу. Оформляем договор?
Дядя Юра присвистнул.
— Да пошли вы со своими договорами! — он плюнул в пыль под ноги. — Я лучше в палатке у реки переночую, чем таким жадным людям платить! Поехали, Таисия!
Снежана схватила Дениса за воротник рубашки.
— А ты, горе-коммерсант, остаешься здесь! — она с силой оттолкнула его, метнулась к седану, распахнула багажник и вышвырнула дорожную сумку прямо на обочину. Сумка тяжело шлепнулась в придорожную канаву. — Дети, в машину! Быстро!
Двигатели зарычали. Таисия Николаевна, гордо задрав подбородок и даже не посмотрев на сына, пошла к своей легковушке. Через пару минут на дороге никого не осталось. Только оседала густая пыль, да стоял Денис, растерянно моргая и глядя на свою валяющуюся в канаве сумку.
До ближайшего поселка было около сорока километров по серпантину.
— Слушайте… — хрипло подал голос Денис. — У меня на карте вообще пусто. Можно я… на веранде где-нибудь до утра пересижу? Завтра попутку поймаю.
Я вопросительно посмотрела на Вадима.
— Заходи, — сухо сказал Вадим, нажимая кнопку брелока. Калитка тихо отъехала в сторону. — У нас бытовка летняя свободна. Переночуешь там.
Вечером горы накрыла плотная, прохладная темнота. На деревянной террасе пахло заваренным чабрецом. Я сидела в плетеном кресле, укутав плечи шалью, и смотрела, как в темноте мерцают светлячки. Вадим проверял накладные за столом под желтым светом небольшой лампы.
Скрипнула нижняя ступенька. На террасу несмело поднялся Денис. Он умылся под уличным умывальником, но выглядел совершенно потерянным.
— Рит… можно? — тихо спросил он, переминаясь с ноги на ногу.
Я кивнула на свободный стул напротив. Он сел на самый краешек, сцепил пальцы в замок и долго смотрел в кружку с остывшим чаем, которую я пододвинула к нему.
— Я сегодня пока в бытовке сидел… думал много, — он говорил сбивчиво, делая долгие паузы. — Смотрю на это всё. Ты другая стала. Спокойная такая. Глаза нормальные, не как раньше. А я… я как будто по кругу хожу. Снежана пилит, мать требует внимания, денег вечно нет. Думал, приеду, покажу, что у меня все нормально. Порисоваться хотел. А вышло…
Он криво усмехнулся и потер лицо ладонями.
— Я ведь даже не извинился тогда. Просто сбежал, как трус. И с кредитами этими… не по-человечески получилось. Я знаю. Ты уж извини, если сможешь.
Я смотрела на него, на человека, с которым когда-то планировала прожить всю жизнь, и прислушивалась к своим ощущениям. Раньше я бы, наверное, начала язвить. Или, наоборот, пожалела бы его, стала предлагать помощь. Но сейчас внутри было совершенно пусто и спокойно.
— Знаешь, Денис, — медленно произнесла я. — А я ведь даже рада, что все так сложилось.
Он удивленно поднял глаза.
— Рада?
— Да. Если бы не те долги и не твой побег, я бы никогда не решилась рискнуть. Не продала бы свою студию, не переехала бы сюда в горы, не начала бы все с нуля. Я бы так и работала в аптеке, стараясь угодить твоей маме, и ждала выходных, чтобы хоть немного выдохнуть. Так что… урок был суровый, но полезный.
Денис опустил голову. Он тяжело вздохнул, упершись локтями в колени. Вадим отложил бумаги, подошел ко мне сзади и положил руки на мои плечи. В этом уверенном касании было столько надежности, что я просто улыбнулась про себя.
— Иди спи, Денис, — негромко сказал Вадим. — Завтра в семь утра машина с молоком в поселок едет. Водитель тебя подбросит до трассы.
Утром, когда я вышла на кухню ставить тесто для блинов, бытовка была уже пуста. На деревянном столе Денис оставил аккуратно сложенный плед и тетрадный листок. Корявым, торопливым почерком там было выведено: «Спасибо, что не выгнали в ночь. Попробую взяться за ум. Удачи вам».
Я смахнула записку в мусорное ведро. В окно пробивались яркие лучи солнца, подсушивая росу на ульях. Ближе к обеду мы ждали заезд большой группы туристов из города — настоящих гостей. Я открыла окно настежь и принялась замешивать тесто. Кажется, теперь в моей жизни все было именно так, как и должно быть.
После ссоры, муж ушел с вещами к свекрови, а через 5 дней случилось то, чего никто не ожидал