Пожилая женщина в бордовом бархатном платье крепко схватила своего сына Константина за локоть и втащила в ярко освещенный холл. Константин даже не обернулся. Он просто отвел глаза в сторону и позволил матери захлопнуть массивную входную дверь прямо перед лицом Маргариты. Замок громко лязгнул два раза.
Девятилетний Тимофей шмыгнул носом и натянул капюшон куртки.
— Мама, мы поедем домой? Бабушка нас прогнала? — тихо спросил мальчик, глядя на закрытую дверь.
Рядом переминалась с ноги на ногу пятилетняя Варвара, прижимая к груди коробку с подарочным сервизом.
Маргарита присела на корточки так, чтобы оказаться на одном уровне с детьми. Она поправила воротник на куртке Тимофея и забрала тяжелую коробку у дочери.
— Мы сейчас сядем в машину к дяде Илье и немного подождем, — ровным голосом ответила Маргарита. — У папы с бабушкой сегодня будет очень необычный праздник.
Она выпрямилась, достала из кармана пальто телефон и нажала на вызов.
— Илья, мы вышли на улицу. Дайте команду следователю.
А ведь еще сорок дней назад Маргарита жила обычной жизнью. Каждое утро начиналось одинаково: она варила овсяную кашу, заваривала травяной чай, собирала детей в школу и детский сад. Константин в это время обычно громко хлопал дверцами шкафа в спальне, подолгу выбирая рубашку.
Пятнадцать лет брака. Когда-то они вместе клеили дешевые обои в съемной однушке и ели макароны с сосисками. Теперь Константин владел крупной логистической компанией, носил часы швейцарского бренда и все чаще задерживался в офисе, ссылаясь на сложные переговоры и проверки.
В то утро он раздраженно бросил ложку на стол, так и не доев кашу.
— Маргарита, ты опять купила молоко с низкой жирностью? Пить невозможно, вода водой.
— Константин, врач сказал тебе следить за здоровьем, — мягко ответила она, протирая столешницу. — Тимофей сегодня выступает на соревнованиях по плаванию. В четыре часа. Ты успеешь приехать?
Константин потянулся за ключами от машины, не глядя на жену.
— У меня отгрузка крупной партии. Я работаю, Маргарита. Обеспечиваю семью, пока ты занимаешься своими цветочками.
Он ушел, даже не попрощавшись с детьми. Маргарита проглотила обиду, собрала рюкзаки и поехала в свой цветочный магазин. Она работала флористом. Ей нравилось находиться среди прохлады холодильников, обрезать секатором толстые стебли, вдыхать густой запах влажной земли и эвкалипта.
Около двух часов дня колокольчик на входной двери звякнул. В магазин вошла молодая клиентка. Снежана. Так она представилась. Высокая, в светлом кашемировом пальто, с идеальной укладкой.
— Мне нужна очень красивая композиция на стол, — девушка нервно теребила ремешок дорогой сумки. — У нас с моим мужчиной сегодня важный ужин. Он обещал сказать жене, что уходит ко мне. Я хочу, чтобы все было идеально. Красные розы, может быть?
Маргарита достала из вазы несколько бордовых бутонов.
— Отличный выбор. Красный цвет обязывает. У вашего спутника будет темный костюм?
— Да, он всегда носит темно-синие костюмы, — Снежана засмеялась и достала телефон. — Сейчас покажу, чтобы вы подобрали оттенок ленты. Мы вчера вместе выбирали ему пиджак.
Девушка разблокировала экран и протянула телефон флористу.
Маргарита посмотрела на яркий дисплей. На фотографии у зеркала в примерочной стоял Константин. В том самом новом темно-синем костюме, который он якобы купил в командировке на прошлой неделе. Снежана обнимала его со спины, положив подбородок ему на плечо. Константин улыбался так, как не улыбался дома уже очень давно.
Рука Маргариты дрогнула, и секатор с лязгом упал на кафельный пол. Листья эвкалипта разлетелись в стороны.
— Ой, вы уронили, — Снежана забрала телефон. — Ну так что, какую ленту сделаем?
— Темно-синюю, — чужим, осипшим голосом произнесла Маргарита. — Сейчас я все оформлю.
Она собирала букет механически. В голове гудело, как от работающего трансформатора. Пятнадцать лет. Экономия на себе, попытки создать уют, вечные оправдания его грубости усталостью на работе. А он покупал костюмы с другой женщиной и готовился собрать чемоданы.
Когда клиентка ушла, Маргарита закрыла магазин на технический перерыв. Она села на деревянный стул, чувствуя, как холод от пола пробирается сквозь подошвы ботинок. Плакать не получалось. Глаза щипало, но слез не было.
Вечером она позвонила брату. Илья работал заместителем руководителя в аудиторской фирме. Они встретились в небольшой пекарне. Пахло корицей и жженым сахаром.
Маргарита рассказала брату о фотографии. Говорила сбивчиво, теребя бумажную салфетку.
Илья долго молчал, глядя в свой остывший чай. Затем он тяжело вздохнул и потер переносицу.
— Знаешь, Маргарита… Я не хотел лезть в вашу семью. Думал, это грязные слухи. Но раз он решил уйти, ты должна знать правду.
Маргарита замерла, сжимая в пальцах комок салфетки.
— Месяц назад до меня дошла информация по линии налоговой, — продолжил Илья. — Константин активно выводит деньги из своей логистической компании. Он заключает договоры на фиктивные услуги с фирмами-однодневками.
— Зачем? — не поняла Маргарита.
— Чтобы обналичить средства и не платить налоги. Суммы огромные. Но самое страшное другое. По бумагам, учредителем двух таких фиктивных контор числится Таисия Карповна. Его мать.
Маргарита смотрела на брата и пыталась сложить все детали в одну картину. Таисия Карповна, которая всегда попрекала невестку отсутствием карьерных амбиций, помогала сыну воровать деньги.
— Если он уйдет сейчас, — жестко сказал Илья, — он оставит тебя с кредитами, которые брал на твое имя три года назад на ремонт базы. Помнишь те документы, которые ты подписывала не глядя? По бумагам у тебя нет ничего. Дом оформлен на свекровь.
— Что мне делать? — Маргарите стало хреново.
— Мы обратимся к Борису. Это мой знакомый адвокат по сложным экономическим делам. Но тебе придется потерпеть. Константин не должен понять, что ты в курсе. Нужно время, чтобы собрать выписки со счетов и передать их следствию.
Следующие сорок дней превратились для Маргариты в изощренную пытку. Ей приходилось спать в одной кровати с человеком, который смотрел сквозь нее. Она стирала его вещи, чувствовала тонкий запах чужих сладких духов на воротнике его пальто и заставляла себя молчать.
Константин стал нервным. Он постоянно запирался в ванной с телефоном, агрессивно реагировал на любые вопросы о работе.
— В эту пятницу у матери юбилей, — бросил он за завтраком, не отрывая взгляда от планшета. — Купи детям нормальную одежду. Там будут серьезные люди из администрации, не хочу, чтобы мои дети выглядели как оборванцы.
Маргарита молча положила перед ним тарелку с яичницей. Она уже знала, что Константин переоформил часть активов и купил недвижимость на имя Снежаны. А еще она знала, что следователь из управления по экономическим преступлениям уже подписал постановление о задержании.
Наступила пятница. Загородный коттедж Таисии Карповны был заставлен дорогими машинами. В окнах горел теплый свет, играла музыка.
Маргарита вместе с Тимофеем и Варварой подошла к крыльцу. Константин нажал на кнопку звонка. Дверь открыла Таисия Карповна.
Именно тогда свекровь произнесла те самые слова, выгоняя невестку на улицу.
Маргарита отвела детей к машине Ильи, припаркованной чуть поодаль, в тени деревьев. Брат сидел за рулем и внимательно смотрел на дорогу.
Из-за поворота медленно, без сирен, выехали два синих микроавтобуса. Они остановились прямо у ворот особняка. Из машин быстро вышли люди в гражданской одежде и несколько оперативников в форме.
Илья завел двигатель.
— Поехали отсюда, Маргарита. Детям не стоит видеть, как их отца и бабушку сажают в машину.
— Поехали, — тихо согласилась она, пристегивая Варвару к детскому креслу.
Утром город гудел от новостей. Задержание владельца крупной логистической компании прямо на юбилее его матери стало главной темой. Оперативники нагрянули вовремя — в кабинете на втором этаже дома Константин хранил печати фиктивных фирм и наличные, которые планировал вывезти в понедельник.
Следствие длилось почти девять месяцев. Адвокат Борис работал безупречно. Он доказал, что кредиты, оформленные на Маргариту, были обманным путем потрачены Константином на переводы подставным фирмам. Суд признал сделки недействительными и снял с Маргариты долговое бремя.
Константин получил семь лет лишения свободы. Таисия Карповна, учитывая ее возраст и сотрудничество со следствием, получила четыре года условно. Особняк, где она так любила устраивать приемы, был арестован в счет погашения огромных налоговых задолженностей.
Снежана перестала отвечать на звонки Константина уже на третий день после его ареста. Она продала подаренную квартиру и просто сменила номер.
Спустя год Маргарита арендовала небольшое помещение на первом этаже кирпичного дома. Она открыла собственную флористическую студию. Ей больше не нужно было просить деньги на одежду для детей или оправдываться за нежирное молоко.
Был вечер среды. Маргарита подрезала стебли свежих хризантем, когда дверь студии открылась. На пороге стоял Борис. Адвокат был без галстука, в простом сером свитере.
— Я проезжал мимо, — Борис неловко переступил с ноги на ногу и достал из кармана бумажный пакет. — Купила эклеры в соседней пекарне. Подумал, может, вы согласитесь выпить со мной чаю? Рабочий день ведь уже закончился.
Маргарита посмотрела на свои руки, перепачканные цветочным соком, потом на спокойное, открытое лицо Бориса. Она взяла полотенце, тщательно вытерла ладони и искренне, тепло улыбнулась.
— С удовольствием, Борис. Я как раз собиралась ставить чайник.
«Это же мои серьги! Как они могли оказаться на Авит0?»