— А куда ты собрался, дорогой? — Алевтина выглянула из кухни и с удивлением обнаружила в прихожей мужа с вещами в руках.
Виталий Николаевич, мужчина пятидесяти двух лет, один из руководителей небольшой, но успешной фирмы, решился действовать. Больше ждать не было ни сил, ни желания. Он быстро собрал свои вещи в большую дорожную сумку, пока жена на кухне привычно готовила для него завтрак. И сейчас растерянно стоял в прихожей, застигнутый женой.
Каждое утро супруга привычно готовила завтрак и кормила им всю семью. Алевтина считала, что правильный завтрак — это не только крепкое здоровье, но и залог успешного дня.
Пока дети были маленькими, жена поднималась раньше всех. Варила кашу, пекла оладьи или сырники, готовила пышный омлет на всю большую семью. Для мужа заваривала ароматный чай, а детям — какао с молоком. Детей у них было трое — две дочери и сын. Именно поэтому супруги в своё время приняли решение, что Аля будет сидеть дома и заниматься воспитанием детей. Доходы мужа всегда позволяли им безбедно жить, не привлекая трудовой потенциал жены.
У Алевтины был диплом экономиста, и при желании она могла бы выйти на работу. Но Виталия устраивал подобный вариант — дети под контролем, а в квартире всегда порядок и уют.
Поженились когда-то супруги по большой любви. Молодого мужчину тогда не смутил даже тот факт, что жена была на пять лет его старше. Брак получился крепким и счастливым. По крайней мере, так считала Алевтина.
— Ты слышишь меня? Я задала тебе вопрос, куда ты собрался? Не позавтракал, а уходишь. Так торопишься? А что это за вещи у тебя в руках?
Виталий молчал. Он смотрел на жену, с которой прожил двадцать пять лет, словно оценивал её. И решил, что поступает верно. Нужно действовать и немедленно осуществить свой план. Поэтому пора уходить.
Алевтина в молодости славилась красотой и стройностью, тем и поразила когда-то будущего мужа. Но в последнее время жена сдала — расплылась, обрюзгла, а в глазах не было больше огня и задорных искорок. Давно она уже не привлекала супруга как женщина.
Для этого не так давно у него появилась Мила, молодая энергичная блондинка, с которой Виталий познакомился на выездном корпоративе.
Девушка была не только красива, но и умна, чем безоговорочно поразила опытного мужчину. А кроме того, оказалась решительной, что тоже весьма импонировало Виталию. Он и сам был такой — смелый и решительный. И именно поэтому пошёл на этот разрыв.
Пора всё изменить! Хватит! Почему он, обеспеченный и добившийся таких высот в карьере человек должен жить с нелюбимой женщиной? Почти со старухой! Кто ему сказал, что он должен? И не просто жить вместе, а тратить на эту пожилую и некрасивою женщину свои деньги?
Дети давно уже выросли и теперь живут самостоятельно. Получили образование и сами обеспечивают себя. Ну только вот Санёк ещё учится, да и то уже подрабатывает, чтобы не тянуть с отца.
А жена… Почему Алевтина, которую он уже давно не любит, должна висеть на его шее? И жить за его счёт. Почему, собственно? Кто сказал, что так правильно? То же самое ему и Мила говорит. И он понимает — любимая абсолютно права.
Виталий упорно трудится, много лет не жалеет себя. А законная жена сидит дома. И тратит его денежки. Ну чем не жизнь? Малина!
— Тебе давно уже пора её бросить. Твоя жена прекрасно устроилась, бездельница! — говорила ему Мила. — И квартиру поделить надо. Пусть в однушке без ремонта поживёт, как многие. И сама себе на жизнь заработает.
— Ты права, милая. Нас уже ничего не связывает. Значит, надо решаться. Сколько можно нести этот груз на себе! Она же не немощная, а вполне дееспособная.
— Ты куда-то уезжаешь? — продолжала удивлённо жена. — А почему меня не предупредил? Я бы тебе бутербродов с собой положила. Нельзя же срываться голодным. Ты опять в командировку, что ли?
— Слушай, вот что ты всё время привязываешься ко мне со своей едой? Бутерброды! Глупость какая! Ты разве не знаешь, что в современном мире на каждом шагу можно прекрасно перекусить — позавтракать, пообедать и даже поужинать! Лезешь со своими кулёчками и пакетиками, курица ты без.моз.глая! Вечно на своей кухне трёшься, как будто больше ничего в жизни не существует. Никаких других интересов нет.
Виталий сейчас отчего-то злился на жену, поэтому не мог приступить к главному. И твёрдо заявить, что бросает её. Уходит к другой.
— У тебя что-то случилось? Неприятности, да? — несмотря на злобный тон мужа, всё ещё по-доброму спросила Алевтина.
Она уже знала, что у мужа есть женщина на стороне. И предполагала, что Виталий захочет от неё уйти.
Но зря мужчина недооценивал свою жену, считая её недалёкой. Она была мудрой женщиной. Это, во-первых. А ещё — очень хорошо знала своего мужа.
— Ты почему на взводе? — продолжала она спокойно.
— Да потому! Всё, ухожу я от тебя! Достала меня такая жизнь! — наконец решился супруг.
— Уходишь? А куда? — спросила Алевтина спокойно, как будто муж сообщил ей, что на улице дождь.
— К другой женщине. И она лучше тебя! Умница и красавица, каких поискать! И никогда не будет тереться на кухне, как ты! У неё много других интересных дел.
— О, тебе всё же удалось встретить такую женщину? Ну, поздравляю!
— Да, удалось. А что? Разве я не достоин подобной женщины? — этот непростой разговор проходил на удивление легко, что Виталию было странно.
— Ну почему же! Достоин, и даже большего!
— Ты действительно так считаешь? — недоверчиво спросил муж, ожидая какой-то подвох.
— Да, считаю. Кто же тебя знает лучше меня? Ты много трудишься, хорошо зарабатываешь, умён и, что уж греха таить, Виталик, всё ещё красив, несмотря на свой солидный возраст!
— Ну, хорошо, что ты понимаешь. Но, тем не менее, квартиру нам всё же придётся делить, — уже более мягко, как бы извиняясь, проговорил Виталий.
— Понимаю, абсолютно справедливое решение. Полностью тебя поддерживаю. Квартиру поделим, без проблем. Всё сделаем по закону, цивилизованно, — улыбаясь, произнесла Алевтина.
— Ну… Спасибо тебе, конечно, за твою реакцию и понимание. Честно сказать, не думал, что так просто всё у нас будет. Ждал, что ты скандал закатишь. Всё-таки, не зря я тебя когда-то в жёны выбрал, Аля, — гордо произнёс мужчина.
— А что скандалить-то? Было бы из-за чего, Господи! Ну, разлюбили мы друг друга. И что? Всю оставшуюся жизнь теперь вместе мучиться? Кто это придумал? Не мы первые, так что, всё норм, — продолжала жена.
— Ну и прекрасно, что ты так думаешь. Тут ещё такой вопрос… Я только чисто из заботы о тебе хочу предложить… Работу себе какую-нибудь найди. Ведь ты понимаешь, что после развода я перестану тебя содержать. Или на алименты подашь? А, Алевтина? Так я предупреждаю сразу, суд ты проиграешь. Ты же здоровая и вполне трудоспособная. Просто много лет сидела дома. Устройся куда-нибудь, и деньги будут.
— Я сидела? — удивилась жена. — То есть ты считаешь, что я бездельничала? А наши дети выросли сами по себе? Ну, хорошо, Виталий. Пусть будет так. Спорить я с тобой не собираюсь. Решили же без скандала расстаться. А по поводу работы скажу тебе так — не буду я ничего искать. Мне это ни к чему!
— Как это — ни к чему? А на что ты жить планируешь? На меня не надейся, я сразу всё озвучил. Или думаешь, что дочери будут тебе помогать? Так они только начали работать, самим не хватает. Молодые ещё, много ли они зарабатывают?
— Да не собираюсь я у детей деньги брать. Что ты придумал, Виталий? — слегка возмутилась Алевтина. — Я пойду другим путём.
— И каким же, позволь узнать?
— Тебя действительно интересует моя личная жизнь? Только честно?
— Ну я о тебе переживаю слегка… Всё-таки, мы столько лет вместе прожили. Дети общие у нас, ну и вообще…
— Ну, хорошо, отвечу тебе. Я выйду замуж. И меня будет содержать мой муж, — с улыбкой объявила Алевтина и стала ждать ответной реакции.
— Муж? В смысле? — ошарашенно смотрел на неё Виталий.
— В прямом. Какой ещё может быть смысл? Очень скоро я стану разведённой женщиной. Одинокой. И с полным правом могу выйти замуж повторно.
— И что же, есть претенденты? Или ты, Алевтина, наивно считаешь, что найти достойного мужа — это как в магазин сходить? Тем более, в твоём-то преклонном возрасте, — муж скептически оглядел лицо и фигуру жены.
— А что со мной не так?
— Ну надо же реально оценивать свои шансы. Ты уж не обижайся, буду говорить как есть. Ты не настолько привлекательна, чтобы надеяться на быстрый успех.
— О, Виталий, уверяю тебя, ты ошибаешься! С этим проблем вообще не будет! Даже не сомневайся! — опять удивила мужа Алевтина.
— А почему ты так в этом уверена? — при этих словах супруг развязал как-то странно стягивающий горло галстук и присел за стол.
Он и сам не заметил, как перешёл из прихожей на кухню, где машинально принялся жевать только что испечённые женой блинчики.
— Ты уж извини меня, Виталик, буду говорить начистоту. Как говорится, откровенность за откровенность. Хорошо?
— Хорошо, говори, — мужчина нервно дожёвывал уже второй блин. — Чаю мне налей, что ли. Что я сухомяткой давлюсь!
— Знаешь, я давно догадывалась, что ты хочешь от меня уйти, — наливая мужу ароматный чай, как бы между прочим выдала Алевтина.
— Да? И откуда взялись такие подозрения? — Виталий нервно отложил в сторону третий блин, от которого уже откусил добрую половину.
— Пусть это останется моим секретом. Так вот, я подумала — а что же ждёт меня? И начала действовать.
— Действовать? — Виталий совсем перестал жевать, закашлявшись.
— Именно. Действовать. И зарегистрировалась на сайте знакомств. Знаешь, я была приятно удивлена тем количеством мужчин, которые захотели со мной познакомиться.
— Вот дела! И что тебя понесло на эти сайты? Не ожидал я от тебя такой прыти, Алевтина — с кислым лицом произнёс муж.
— Ну, теперь каждый сам за себя. Правильно? Вот я и решила, не теряя времени, начать подбор претендентов. Заранее, так сказать. Дело это щепетильное, сам понимаешь. Тут ошибиться нельзя. Выбрать надо такого, чтобы избранник не ушёл когда-нибудь к молодой сопернице. Ну, ты сам знаешь, что я тебе объясняю как маленькому.
— И что — уже есть кандидатуры? Или ты только надеешься?
— О, конечно, есть! Их много, Виталий! — хитро улыбаясь, продолжала Алевтина.
— Мне очень интересно, и чем же могла привлечь их стареющая женщина, вроде тебя?
— Да ты что? Вот даёшь! Соискательницы в таком возрасте, как я, сейчас самые популярные. У мудрых и зрелых мужчин мы нарасхват. А что толку от молодых? Они несерьёзные, того и гляди рога наставят. Вечно куда-то их тянет, всё им чего-то нужно, никакого покоя от них нет. И другое дело мы — дамы в возрасте. Мы уютные и домашние, всё знаем и понимаем. И прекрасно сознаём, что нужно мужчине. И да, именно благодаря возрасту очень многое умеем, — загадочно улыбнулась жена Виталию.
— Да бред! Мужчин всегда тянуло к более молодым, — возразил муж громко.
— Ой, не буду даже спорить с тобой. Но после молодых их тянет совсем к другим женщинам. А когда я написала, что прекрасно готовлю и имею свою жилплощадь — мы же поделим эту квартиру, ты сам мне пообещал — то отбоя от желающих не было!
Виталий замолчал. Он обдумывал то, что услышал от жены. Почему-то неприятно было думать о том, что у Алевтины всё так удачно сложится после его ухода. В душе шевелилось неприятное, даже мерзкое чувство.
«Ревность, что ли? Этого ещё не хватало!» — подумал мужчина.
— Так ты уже уходишь? Нехорошо заставлять девушку ждать. Да и мне, знаешь ли, пора готовиться — на сегодня запланирована первая встреча.
— С кем? — опешил муж.
— Как это с кем? Ну ты что? Я же тебе всё рассказала. С одним из претендентов. Мне в порядок себя привести надо, чтобы достойно выглядеть. Фёдор давно уже зовёт меня встретиться с ним в более инт.им.ной обстановке. Так, раз уж ты, Виталий, сегодня уходишь, то я тоже не буду тянуть, хорошо?
— Э… Я тут вспомнил кое-что. У меня важная встреча с поставщиками на сегодня запланирована. Оставлю сумку пока здесь. Ну не с ней же на встречу ехать! А потом, вечером, заберу.
— Когда? — хитро улыбаясь, переспросила жена.
— Вечером. Или завтра. Как пойдёт. Может, встреча затянется. И ты никуда не ходи. Ишь, какая прыткая, ты посмотри! Это даже неуважительно по отношению ко мне. Не успел супруг уйти, а жену уже понесло во все тяжкие. Повремени с этим. Успеешь ещё встретиться со своими претендентами.
Виталий, нервный и дёрганный, уехал на работу. Весь день мужчину терзали смутные сомнения. А то, что творилось в душе, не имело объяснения. Сейчас он по-другому смотрел на свой уход из семьи.
«Правильно ли он поступает? Не осудят ли его дети? Не придётся ли ему самому впоследствии горько пожалеть?» — вопросы мучили и не давали ответов, прав он или нет.
Самому мужчине этот вариант виделся несколько иначе. Он уходит к Миле, и если вдруг по какой-то причине там его что-то не устроит, то сможет вернуться к бывшей жене. А теперь получалась какая-то ерунда. Возвращаться будет некуда, место будет занято другим.
Ближе к вечеру до него наконец дозвонилась Мила.
— А в чём дело? Ты где, дорогой? Я ждала тебя с вещами ещё утром, как мы и договаривались. Почему не приехал? Я тут присмотрела для нас квартиру в очень хорошем районе. А ещё нам просто необходимо съездить в салон мебели. Хочу, чтобы ты одобрил мой выбор по спальному гарнитуру. А ещё по мягкому уголку в гостиную. Ну и, конечно же, оплатил всё. Зачем тянуть? Да, и ещё неплохо бы заехать к Алику — внести деньги за нашу с тобой поездку на Мальдивы. Надеюсь, ты помнишь про наше путешествие, мой крокодильчик?
Мила тараторила без остановки, даже не пытаясь услышать ответ от Виталия.
— Мила! Помолчи! Хоть на секунду закрой рот! — закричал он вдруг.
— Да… Что ты так кричишь? — прервала пассия словесный поток.
— Ответь мне, что у тебя сегодня на ужин? — вдруг ни с того ни с сего спросил Виталий.
— На ужин? А при чём здесь… Ты хоть слышал, о чём я тебе толкую? — с обидой спросила возлюбленная.
— И всё-таки! Ответь мне, что?
— Ничего. Ты знаешь, что я на диете. Тебе тоже не мешало бы скинуть немного, мы ведь обсуждали это. Конечно, если тебе плевать на свою фигуру и здоровье и если ты так настаиваешь, можно заказать что-нибудь из ресторана, — с обидой выдала Мила.
Она ещё что-то говорила ему обиженным голоском, но Виталий уже отключился.
Он не хотел еду из ресторана, и на Мальдивы тоже не хотел. И точно знал, что дома его ждёт сытный ужин и спокойный размеренный вечер. Привычный и такой уютный.
Нет, не будет никакой другой мужчина Алевтину, мать троих его детей и женщину, с которой он прожил четверть века, называть своей женой. Не бывать этому никогда!
Но развод всё-таки состоялся, хоть Виталий и остался дома. Алевтина сама подала заявление, потому что поняла, что не собирается больше обслуживать чужого ей человека, который ни во что её не ставит.
— За день до разговора о брачном контракте свекровь потребовала мою кофейню в общую собственность