Она стояла в дверях гостиной, ожидая ответа. Обычно вечер пятницы в их семье проходил по строго заведенному сценарию: сборы продуктов, укладка вещей, подготовка рассады или садового инвентаря. Их дача, расположенная в живописном месте у соснового леса, была для нее не просто куском земли, а настоящей отдушиной, местом силы, куда она стремилась каждые выходные.
Ее муж, Виктор, отвел взгляд от экрана и нервно потер переносицу.
– Знаешь, Нина, я тут подумал… Может, ну ее, эту дачу на эти выходные? – произнес он с неестественной легкостью, стараясь не смотреть жене в глаза. – Я на работе устал как собака, спину ломит. Да и погоду вроде дождливую обещали. Давай просто в городе останемся, выспимся, фильм какой-нибудь хороший посмотрим, пиццу закажем.
Нина нахмурилась. Этот внезапный приступ домоседства был совершенно не в духе Виктора. Еще в среду он сам напоминал ей купить специальную подкормку для яблонь, а теперь вдруг предлагал остаться в душной городской квартире.
– Какую дождливую погоду, Витя? Я час назад прогноз смотрела, там ни облачка на все выходные, – с подозрением в голосе ответила она, проходя в комнату и присаживаясь на край кресла. – И спина у тебя ломит как-то очень вовремя. Ты же сам хотел доски для новой беседки антисептиком покрыть. Что происходит?
– Ничего не происходит, просто устал, имею я право на отдых в собственной квартире или нет? – слегка повысил голос муж, переходя в глухую оборону, что всегда было верным признаком того, что он что-то скрывает.
Нина уже открыла было рот, чтобы продолжить этот странный разговор и вывести мужа на чистую воду, как вдруг в прихожей громко зазвонил ее мобильный телефон. Она бросила на Виктора многозначительный взгляд и пошла в коридор. Звонила Антонина Васильевна, их соседка по дачному участку, женщина бдительная, строгая и знающая обо всем, что происходит в радиусе километра от ее забора.
– Алло, Антонина Васильевна, добрый вечер, – ответила Нина, чувствуя, как по спине пробежал неприятный холодок предчувствия.
– Добрый, Ниночка, добрый, хотя для кого как, – раздался в трубке возмущенный голос соседки, сопровождаемый каким-то ритмичным гудением на заднем фоне. – Я вот звоню спросить, вы сами-то когда приедете? А то ваши гости тут уже так разошлись, что у меня в теплице стекла дрожат. Музыка орет на весь поселок, мангал раскочегарили так, что искры до моей бани долетают. Я им через забор кричу, чтобы потише сделали, а какая-то девица мне в ответ хамит!
Нина замерла, крепче сжимая телефон. В голове мгновенно сложился пазл из странного поведения мужа, его нежелания ехать за город и этих «гостей», о которых она слышала впервые.
– Какие гости, Антонина Васильевна? – стараясь сохранить ровный тон, спросила она. – Мы никого не ждем, и ключи я никому не давала.
– Как это какие? – искренне удивилась соседка. – Да золовка твоя, Светка, с целой компанией. Машин понагнали, на газоне твоем припарковались. Я думала, вы им разрешили погулять, раз сами не приехали. Ниночка, ты уж разберись, пожалуйста, а то у меня давление от этого грохота поднимается.
– Я вас поняла. Спасибо, что позвонили. Сейчас разберемся, – ледяным тоном произнесла Нина, сбросила вызов и медленно вернулась в гостиную.
Виктор сидел на диване, вжав голову в плечи. Он прекрасно слышал весь разговор благодаря тонким стенам их квартиры и громкому голосу соседки. Его лицо приобрело виновато-красноватый оттенок.
– Значит, спину ломит? – тихо, но так, что звенело в ушах, спросила Нина, останавливаясь напротив мужа. – Значит, пиццу закажем и фильм посмотрим? А в это время твоя сестра со своими дружками будет вытаптывать мои клумбы и хамить соседям?
– Нина, послушай, не ругайся сразу, – забормотал Виктор, вскакивая с дивана и делая примирительный жест руками. – Светка вчера вечером позвонила, чуть не плакала. У ее подруги день рождения, они хотели на турбазу поехать, а там бронь слетела. Ей перед людьми неудобно стало. Она и попросила ключи от нашей дачи, буквально на одну ночь. Сказала, посидят тихо, шашлык пожарят и завтра к обеду уедут. Я не мог ей отказать, она же сестра.
– И поэтому ты решил обмануть свою жену? – голос Нины дрогнул от сдерживаемой обиды. – Ты втихаря отдал ключи от моего дома человеку, который не знает меры ни в чем?
– Да почему от твоего дома? От нашего дома! – попытался возмутиться Виктор, но тут же осекся, натолкнувшись на тяжелый взгляд жены.
– Нет, Виктор. Именно от моего, – чеканя каждое слово, произнесла она. – Давай вспомним законы, если у тебя память короткая. Этот участок с домом достался мне по наследству от моей тети еще пять лет назад. По Семейному кодексу имущество, полученное одним из супругов в порядке наследования, является его личной собственностью. Ты не имел ни юридического, ни морального права пускать туда кого-либо без моего согласия!
Виктор опустил глаза. Крыть ему было нечем. Он знал, сколько сил, времени и собственных сбережений Нина вложила в этот участок. Она сама нанимала рабочих для ремонта крыши, сама выбирала каждый кустик, сама шила занавески на окна. Дача была идеальным, чистым и уютным гнездышком.
Светлана же, младшая сестра Виктора, была полной противоположностью Нине. Тридцатилетняя, не обремененная семьей и постоянной работой, она жила одним днем. Два года назад они уже имели неосторожность пустить ее на дачу на выходные. Результатом того визита стали прожженный сигаретой дорогой плед, разбитая винтажная супница, гора грязной посуды со следами засохшего жира и вытоптанный куст сортового пиона, на который кто-то из ее гостей спьяну упал. Тогда Нина две недели отмывала дом и плакала над испорченными вещами, а Виктор клялся, что ноги его сестры больше там не будет. И вот история повторялась, да еще и за ее спиной.
– Одевайся, – коротко бросила Нина, направляясь к шкафу.
– Куда? – растерялся муж.
– На дачу. Мы едем туда прямо сейчас. Я не позволю устраивать притон в моем доме. Ты поедешь со мной, сам выставишь свою сестру с ее компанией за дверь и сам будешь извиняться перед Антониной Васильевной.
Виктор побледнел и попятился назад, словно от удара.
– Нина, ну куда мы сейчас на ночь глядя поедем? Время десятый час! Там темно, пробки на выезде из города. Да и… я же пива выпил бутылку, пока ты на кухне была. Мне за руль нельзя.
Нина резко обернулась. Действительно, на журнальном столике стояла пустая бутылка, которую она в пылу гнева не заметила. Виктор не водил машину после алкоголя принципиально, и права рисковать она не имела, сама же водительского удостоверения не получала из-за давней проблемы со зрением. Такси за город в такое время стоило бы половину ее зарплаты, да и ехать пришлось бы больше двух часов. Муж все рассчитал идеально. Он выпил, чтобы обезопасить себя от немедленной поездки, надеясь, что к утру гости сестры разъедутся, и скандал утихнет сам собой.
Волна холодного, расчетливого гнева смыла всю обиду, оставив лишь четкое понимание того, что нужно делать. Устраивать истерику было бессмысленно. Криками разбитые тарелки не склеишь и вытоптанный газон не поднимешь. Нина молча развернулась, ушла в спальню и плотно закрыла за собой дверь.
Ночь прошла в тяжелом, вязком полусне. Нина ворочалась с боку на бок, прислушиваясь к храпу мужа, который устроился на диване в гостиной. В ее голове зрел план, простой и жестокий в своей эффективности. Она должна была преподать Виктору урок, который он запомнит на всю оставшуюся жизнь, чтобы навсегда отбить у него желание решать судьбу ее имущества за ее спиной.
Едва за окном забрезжил серый рассвет, Нина тихонько выскользнула из-под одеяла. Она прошла в прихожую, стараясь не скрипеть паркетом. На обувной тумбочке, рядом с бумажником Виктора, лежала связка ключей от их семейного автомобиля – новенького кроссовера, который они купили в кредит в прошлом году и над которым Виктор буквально трясся, сдувая с него пылинки.
Нина аккуратно взяла ключи, вернулась в спальню, открыла нижний ящик своего комода с нижним бельем, спрятала брелок в самую глубину, под стопку шелковых сорочек, и задвинула ящик. Затем она прошла на кухню, включила чайник и начала спокойно готовить завтрак, напевая себе под нос какой-то незамысловатый мотив.
Около восьми утра в квартире послышались тяжелые шаги. Виктор, помятый и явно не выспавшийся, появился на пороге кухни. Он с опаской посмотрел на жену, ожидая продолжения вчерашнего скандала, но Нина выглядела совершенно невозмутимой. Она перевернула румяный блинчик на сковородке и кивнула на накрытый стол.
– Садись завтракать. Поешь, и поедем. Алкоголь у тебя уже давно выветрился, так что препятствий больше нет.
Виктор тяжело вздохнул, понимая, что расплаты не избежать. Он быстро проглотил пару блинов, запил их горячим кофе и пошел в коридор одеваться. Нина неторопливо допивала свой чай, слушая, как муж возится с обувью, надевает куртку и хлопает по карманам.
Внезапно возня прекратилась. Наступила звенящая тишина, которая вскоре сменилась звуками передвигаемых предметов.
– Нин, а ты ключи от машины не видела? – донесся из прихожей озадаченный голос мужа.
– Нет, не видела. Ты же сам их вчера вечером куда-то положил, – спокойно отозвалась она, делая очередной глоток.
В коридоре началась суета. Виктор громко открывал и закрывал ящики тумбочки, звенел мелочью, шуршал бумагами. Затем его шаги переместились в гостиную. Там он начал поднимать диванные подушки, двигать журнальный столик и заглядывать под кресла.
– Да что за чертовщина! Я же точно помню, что положил их на тумбочку, когда с работы пришел! – голос мужа становился все более нервным. – Они не могли сквозь землю провалиться!
Он носился по квартире еще минут пятнадцать, заглядывая в ванную, в карманы всех своих курток и даже в холодильник, видимо, от полного отчаяния. На его лбу выступила испарина, а движения стали дергаными. Нина все это время сидела за кухонным столом, сложив руки на коленях, и с легкой полуулыбкой наблюдала за этой паникой.
Наконец, совершенно вымотанный и красный от напряжения, Виктор остановился в дверях кухни. Он посмотрел на жену, и в его глазах мелькнуло подозрение. Эта ее неестественная для такой ситуации спокойная поза, эта легкая усмешка…
– Это ты их взяла? – тихо спросил он, и в его голосе смешались возмущение и страх.
Нина не стала отпираться. Она медленно кивнула, глядя ему прямо в глаза.
– Да, я. Они надежно спрятаны.
– Зачем?! – взорвался Виктор, всплеснув руками. – Нам же ехать надо! Ты же сама хотела разобраться со Светкой! Отдай ключи немедленно, я и так уже весь на нервах!
Он сделал шаг к ней, но Нина даже не шелохнулась. Ее голос прозвучал тихо, но в нем была такая стальная твердость, что Виктор невольно остановился.
– Ключи от машины ты получишь только после того, как решишь проблему, которую сам же и создал. И решать ты ее будешь отсюда, из этой кухни, по телефону.
– Нина, это детский сад какой-то! Машина – это наша общая собственность, ты не имеешь права ее прятать! – попытался возмутиться муж, хватаясь за юридические аргументы.
– Совершенно верно, общая, – согласилась Нина. – В отличие от дачи, которая является только моей. Вчера вечером ты распорядился моей собственностью без моего ведома. Сегодня утром я временно ограничила твой доступ к нашей общей собственности. Считай это симметричным ответом. А теперь доставай телефон.
Виктор застонал, провел обеими руками по лицу, стирая капли пота, и достал из кармана смартфон.
– Звони своей сестре, – скомандовала жена. – Включай громкую связь. И чтобы я слышала каждое слово.
Дрожащими пальцами Виктор нашел в телефонной книге номер Светланы и нажал кнопку вызова. Гудки шли долго. Видимо, после ночных гуляний компания спала крепким сном. Наконец, на пятом или шестом гудке в динамике раздался хриплый, недовольный женский голос, на фоне которого кто-то громко храпел.
– Ну чего тебе в такую рань, Вить? – проворчала золовка. – Мы только в пять утра легли.
Виктор бросил умоляющий взгляд на жену, но та лишь непреклонно скрестила руки на груди. Ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
– Света, просыпайся, – стараясь придать голосу строгость, начал он. – И буди своих друзей. Вам пора собираться.
– В смысле собираться? – сонно возмутилась сестра. – Мы до вечера планировали остаться, у нас еще шашлык не доеден. Ты же сам сказал, что вы в эти выходные не приедете.
– Планы изменились, – отрезал Виктор, чувствуя, как под испепеляющим взглядом жены к нему возвращается твердость. – Вы устроили там ночью балаган, мне звонили соседи, жаловались на шум. Так что вечеринка окончена.
На том конце провода повисла пауза, а затем голос Светланы приобрел визгливые, истеричные нотки.
– Какие соседи?! Да мы просто музыку включили! Подумаешь, цацы какие! Витя, ты что, из-за какой-то бабки будешь родную сестру выгонять? Да мы даже не убрались еще! У нас машины заставлены, ребята еще не протрезвели, кто за руль сядет?
– Меня не волнует, кто сядет за руль, – процедил Виктор. – Вызывайте такси, идите пешком на электричку – это ваши проблемы. Чтобы через два часа на даче никого не было.
– Ты не можешь так с нами поступить! – закричала Светлана так громко, что динамик телефона хрипнул. – Это не по-родственному! Мы никуда не поедем! Приезжай и сам нас выгоняй, раз такой смелый стал! А пока мы будем спать!
Она уже собиралась бросить трубку, когда Нина, до этого момента хранившая молчание, подалась вперед и заговорила звонким, отчетливым голосом, наклонившись к телефону мужа:
– Доброе утро, Светлана. Это Нина. А теперь послушай меня очень внимательно.
На том конце провода мгновенно воцарилась гробовая тишина. Храп на заднем фоне прекратился – видимо, золовка от неожиданности пнула спящего товарища.
– Дача, на которой вы сейчас находитесь, принадлежит мне по праву наследования. Мой муж не имел никаких законных оснований давать вам ключи. Фактически, вы сейчас незаконно проникли на территорию частной собственности. Я даю вам ровно два часа. За это время вы должны вымыть всю посуду, собрать весь мусор до последней салфетки, протереть полы и убрать машины с моего газона. Ровно в одиннадцать часов я вызываю полицию и пишу заявление о незаконном проникновении и порче имущества. Штрафами вы не отделаетесь, я доведу дело до суда. И поверь мне, Света, я не шучу.
Светлана попыталась что-то возразить, начала заикаться, но Нина ее перебила:
– Время пошло. Когда все будет убрано, сфотографируешь каждую комнату, отправишь фотографии брату на телефон, а ключи оставишь у Антонины Васильевны, я ее предупрежу. Если хоть одна вещь будет сломана или испачкана – стоимость ремонта я взыщу с тебя по суду. До свидания.
Она кивнула мужу, и Виктор, который во время этого монолога стоял ни жив ни мертв, поспешно нажал кнопку отбоя.
В кухне повисла тяжелая тишина. Виктор смотрел на свой погасший телефон, словно видел его впервые в жизни. Он никогда раньше не слышал такого тона от своей всегда мягкой и уступчивой жены. В этот момент он осознал, по какому тонкому льду ходил все это время, пытаясь угодить и сестре, и жене одновременно.
– Ты… ты бы правда вызвала полицию? – тихо спросил он.
– Правда, – ни на секунду не задумавшись, ответила Нина. – Потому что предел моего терпения исчерпан. Я работаю всю неделю не для того, чтобы кто-то другой развлекался в моем доме, оставляя после себя грязь и разруху.
Она встала из-за стола, подошла к раковине и начала спокойно мыть чашки после завтрака. Виктор стоял посреди кухни, не зная, что делать дальше.
Следующие два часа стали для него настоящей пыткой. Он ходил из угла в угол, то и дело поглядывая на экран телефона. Нина же занималась своими обычными домашними делами: полила цветы, протерла пыль в гостиной, забросила вещи в стиральную машину. Ее спокойствие пугало мужа гораздо больше, чем любые крики и скандалы.
Без десяти одиннадцать телефон Виктора звякнул, оповещая о входящем сообщении. Он схватил аппарат и начал быстро пролистывать экран.
– Прислала! – с облегчением выдохнул он, протягивая телефон жене.
Нина тщательно вытерла руки и взяла смартфон. В мессенджере была целая галерея фотографий от Светланы. На снимках были видны вымытая до блеска раковина, аккуратно застеленные кровати, чистый стол на веранде и пустая лужайка перед домом, на которой не было ни одной машины. Последним сообщением пришел текст от Антонины Васильевны, которой Виктор догадался написать заранее: «Ниночка, ключи мне передали. Уехали какие-то злые, даже не поздоровались. Но вроде тихо теперь».
Нина удовлетворенно кивнула, положила телефон на стол и вышла из кухни. Через минуту она вернулась и протянула мужу связку автомобильных ключей.
– Поехали, – коротко сказала она. – Нужно проверить лично, не испортили ли они что-нибудь.
Всю дорогу до дачи они ехали в полном молчании. Виктор сосредоточенно смотрел на дорогу, боясь произнести хоть слово, чтобы не разрушить хрупкое перемирие. Нина смотрела в окно на мелькающие деревья, чувствуя, как постепенно отпускает внутреннее напряжение. Она победила в этой маленькой войне, отстояв свои границы и свое право на уважение.
Когда они приехали на участок, солнце уже стояло высоко. Нина забрала ключи у Антонины Васильевны, выслушав порцию сплетен о том, какие невоспитанные люди нынче пошли, и открыла калитку.
К ее удивлению, Светлана выполнила все условия. Страх перед полицией и скандалом оказался сильнее лени и наглости. Дом был чист, мусор вывезен, а на газоне остались лишь едва заметные следы от автомобильных шин, которые быстро выправятся после первого же дождя.
Виктор ходил за женой хвостиком, заглядывая ей в глаза и пытаясь угадать ее настроение. Когда проверка была закончена, и они вышли на веранду, он тяжело опустился на деревянную скамейку.
– Прости меня, Нина, – глухо произнес он, глядя на свои руки. – Я был полным идиотом. Я просто не умею говорить ей «нет», она же с детства привыкла, что я решаю все ее проблемы. Но я обещаю тебе, клянусь, что больше никогда в жизни не дам ей ключи от дачи. И вообще не буду принимать такие решения без тебя. Я сегодня утром, когда ключи от машины искал… я вдруг понял, как легко могу потерять все из-за своей бесхребетности.
Нина подошла и села рядом с ним. Весенний ветерок играл в ветвях старой яблони, принося сладковатый аромат распускающихся почек.
– Пойми, Витя, дело не только в ключах, – мягко, но твердо сказала она. – Дело в доверии. Когда ты лжешь мне ради комфорта своей сестры, ты разрушаешь нашу семью. Я не против твоей помощи родственникам, но эта помощь не должна оказываться за мой счет и за счет моих нервов. Это мой дом. И наш с тобой дом. И правила здесь устанавливаем мы вместе.
Виктор кивнул, крепко сжав ее руку. Он действительно усвоил этот урок. Урок о том, что молчаливое спокойствие жены может быть гораздо опаснее громкого скандала, а потеря ключей от машины – лишь малая плата за сохранение брака.
Выходные они провели вдвоем, занимаясь садом, наслаждаясь тишиной и свежим воздухом. Светлана больше не звонила, видимо, смертельно обидевшись на брата, что, впрочем, Виктора совершенно не расстроило. Он понял, что иногда нужно уметь закрывать двери для одних, чтобы сохранить мир и тепло для других.
— Прекрасно! Я вам деньги даю, и я, значит, неблагодарная?!