Когда все хлопали в ладоши и кричали «Горько!» прямо в зале регистрации ЗАГСа, у жениха зазвонил телефон. Он ответил. И с каждым словом собеседника всё больше бледнел. Закончив разговор, Женя взглянул на невесту и сказал: «Мне надо срочно уехать».
В тот момент Лариса не знала, что эти слова навсегда изменят её жизнь. Брак они даже не успели зарегистрировать — церемония только началась. Августовский зной проникал через открытые окна ЗАГСа. Но внезапно ей стало холодно.
— Что случилось? — спросила она, ощущая, как внутри что-то сжимается.
Женя отвёл взгляд. Его лицо, обычно такое открытое и уверенное, теперь выражало странную смесь страха и вины.
— Позже объясню. Это… важно, — он отступил на шаг, уже явно торопясь уйти.
За три года отношений Лариса научилась читать Женю как открытую книгу — каждую морщинку у глаз, каждый жест, каждую интонацию. Сейчас всё её существо кричало: что-то непоправимо изменилось.
— Ты не можешь просто уйти, — прошептала она, схватив его за локоть. — Это же наша свадьба!
На мгновение в его глазах мелькнуло что-то похожее на раскаяние.
— Я должен, — только и сказал он, высвобождая руку.
Лариса стояла в белоснежном платье посреди зала ЗАГСа, наблюдая, как её жених быстрым шагом уходит к выходу. Гости начали перешёптываться. Тётя Нина, никогда не отличавшаяся тактичностью, громко произнесла: «Что это он?» Кто-то из друзей Жени пытался позвонить ему. Но телефон уже был недоступен.
— Наверное, какая-то неотложная рабочая ситуация, — громко произнесла мама Ларисы, пытаясь сгладить неловкость. — Давайте пока выйдем на улицу, сделаем несколько фотографий у фонтана. Возможно, Женя скоро вернется…
Лариса попыталась улыбнуться, но губы не слушались. Сотрудница ЗАГСа растерянно держала в руках папку с документами, которые они должны были подписать. Гости не знали, что делать — продолжать церемонию без жениха было невозможно.
— Может, подождем? — неуверенно предложила женщина в строгом костюме. — У нас через час другая пара…
Отец подошёл к Ларисе, обнял за плечи:
— Может, действительно что-то срочное на работе. У него же этот крупный проект с иностранными партнёрами.
Лариса механически кивала на слова поддержки, пыталась сохранять спокойствие перед гостями. Брат предложил отвезти её домой, но она настояла на том, чтобы поехать в ресторан — нужно было объяснить ситуацию тем, кто уже ждал там. Но внутри нарастала тревога.
Через час она набрала номер Жени в двадцатый раз. Телефон по-прежнему был недоступен. Свадебный организатор нервно поглядывала на часы — программа мероприятия рушилась на глазах. Гости уже переместились в ресторан, но атмосфера была напряженной и неловкой.
— Мы можем перенести торт, — предложила она. — Но фейерверк запланирован на определённое время, и команда уже всё подготовила…
— Отмените, — тихо сказала Лариса. — Отмените всё. Свадьбы не будет.
Четыре часа спустя
Лариса сидела на диване в квартире, которую они купили в ипотеку шесть месяцев назад. Планировали, что здесь начнётся их семейная жизнь. Платье валялось скомканной белой грудой в углу. Телефон Жени не отвечал.
Входная дверь щёлкнула. Лариса подняла глаза. На пороге стоял Женя — помятый, с расстёгнутым воротником рубашки и галстуком, свисающим из кармана.
— Где ты был? — тихо спросила она.
Женя прошёл в комнату и тяжело опустился в кресло напротив.
— В роддоме.
Одно слово. Одно короткое слово, от которого воздух стал густым и тяжёлым.
— В каком ещё роддоме? — Лариса поднялась с дивана, чувствуя, как дрожат колени. — Мы даже не успели пожениться. А у тебя уже другая женщина?
— У меня родился сын.
Лариса на мгновение замерла. Звуки исчезли. Остался только шум в ушах, похожий на морской прибой. Она почувствовала странную отстраненность, словно наблюдала эту сцену со стороны. Невеста в помятом свадебном платье и жених, только что сообщивший, что у него родился ребенок от другой женщины.
— У тебя родился сын? Не у нас? — она сделала паузу. — КТО ОНА?
— Валерия. Из бухгалтерии нашей компании. Это был… короткий роман. Год назад.
Год назад. Когда мы выбирали эту квартиру. Когда планировали свадьбу.
Лариса вспомнила их поездку к риелтору. Как они обсуждали, где будет детская. Как Женя говорил, что хочет двоих детей, мальчика и девочку. А в это время у него уже был «короткий роман».
— Почему ты не сказал раньше? — Лариса не узнавала свой голос.
— Я не знал, что ребенок мой! — Женя вскочил с кресла. — Да, я видел, что она беременна, но она никогда не говорила, что это от меня. Мы пересекались в офисе, но она держалась отстраненно. А сегодня она сама позвонила мне из роддома. Просто поставила перед фактом, что у меня родился сын. Сказала: «Поздравляю, ты теперь отец».
— И ты поехал, — это был не вопрос.
— А что мне оставалось делать? — он развёл руками. — Это же мой ребёнок!
Лариса почувствовала, как внутри нарастает что-то огромное. Не гнев, не обида — что-то более глубокое и сильное.
— Ты бросил меня. Прямо на свадьбе. Перед всеми родственниками и друзьями. Чтобы поехать к другой женщине. Ты не просто ушел — ты меня предал. Дважды предал. Сначала с ней, а потом сегодня.
— Я поехал к сыну! — выкрикнул Женя.
— А как же я? — тихо спросила Лариса. — Как же наши планы?
— Мы всё равно поженимся, — Женя сделал шаг к ней. — Просто перенесём свадьбу. Лариса, пойми…
Она подняла руку, останавливая его.
— Ты не понимаешь, да? Ты действительно не понимаешь, что произошло? — она горько усмехнулась. — Тебе придется жениться на Валерии. У вас теперь сын.
— Что? Нет! — Женя схватился за голову. — Я не люблю её. Это было просто мимолетное увлечение!
— Ошибка, у которой теперь есть имя. И эта ошибка — твой ребенок, — Лариса встала. — Уходи. Просто уходи.
Два месяца спустя
Октябрьский ветер гнал опавшие листья по тротуару. Лариса вышла из офиса, накинув плащ — вечера становились всё холоднее. Телефон завибрировал. Очередное сообщение от Жени: «Можем поговорить?» Она не ответила.
Дома Лариса включила свет, бросила сумку на диван и подошла к окну. Напротив, в соседнем доме, молодая семья ужинала за столом. Муж что-то увлеченно рассказывал, жена смеялась, маленький ребенок размазывал еду по тарелке. Обычный семейный вечер, который мог бы быть и у нее.
Дверной звонок заставил её вздрогнуть. На пороге стояла мама с контейнерами домашней еды.
— Решила заехать, — сказала она, проходя внутрь. — Ты совсем исчезла в последнее время.
Они сидели на кухне, пили чай. Мама рассказывала новости о родственниках, соседях, старых знакомых. Лариса слушала вполуха.
— Ты совсем не спишь? — внезапно спросила мама, внимательно глядя на дочь. — У тебя такой вид…
— Бывает по-разному, — Лариса пожала плечами. — Работа помогает отвлечься.
Мама помолчала, потом осторожно произнесла:
— Женя звонил папе. Просил повлиять на тебя.
Лариса резко подняла голову:
— Что?
— Говорит, что ты не даёшь ему объяснить. Что вы могли бы всё наладить.
— А папа что?
— Сказал, что это ваше дело. Но… доченька, может, стоит хотя бы выслушать его?
Лариса покачала головой:
— Мам, я не хочу начинать семейную жизнь с предательства. Не хочу всё время думать, не повторится ли это снова. И не хочу делить мужа с другой женщиной и её ребёнком.
— Но ведь люди ошибаются… Вы так долго были вместе.
— Дело не в ошибке, — тихо сказала Лариса. — А в выборе. Он выбрал не меня. И не нашу семью. А сейчас хочет, чтобы у него было всё сразу — и я, и его новый ребёнок. Так не бывает.
Три месяца спустя
— Почему ты не берёшь трубку? — Женя появился на пороге квартиры без предупреждения. Лариса открыла дверь только потому, что ему всё ещё нужно было забрать некоторые вещи.
— Мне нечего тебе сказать, — она пропустила его внутрь.
Женя остановился посреди гостиной. Она изменилась — новые шторы, переставленная мебель, другие фотографии на стенах. Их совместные снимки исчезли.
— Сделала ремонт? — спросил он.
— Небольшие изменения. Твои вещи в коробках в кладовке, — она указала направление.
— Лариса, давай поговорим, — он выглядел измученным, с тёмными кругами под глазами. — Я скучаю по тебе. Я всё ещё хочу, чтобы мы были вместе.
— А как же Валерия? И твой сын?
— Я буду помогать им финансово. Буду видеться с сыном. Но жить я хочу с тобой.
Лариса покачала головой.
— Ты не понимаешь, да? Для меня всё закончилось в тот момент, когда ты ушёл со свадьбы.
— Я запаниковал! — Женя сжал кулаки. — Что бы ты сделала на моём месте?
— Я бы никогда не оказалась на твоём месте, — спокойно ответила Лариса. — Потому что я не изменяла тебе. И если бы мне позвонили из роддома… я бы сначала поговорила с тобой, а не сбежала.
Женя сел на диван и закрыл лицо руками.
— Я совершил ошибку. С Валерией. Это был просто… момент слабости. Я никогда не хотел быть с ней. Только с тобой.
— Но теперь у вас есть ребёнок, — тихо сказала Лариса. — И знаешь, что меня больше всего поражает? То, что ты до сих пор не понимаешь, насколько это серьёзно. Ты говоришь о «моменте слабости», как будто это оправдание.
— Я не оправдываюсь, — Женя поднял на неё глаза. — Я прошу прощения. И второго шанса.
— Чтобы что? Чтобы я всю жизнь думала о том, как ты сбежал со свадьбы к другой женщине? Чтобы я жила с мыслью, что где-то есть твой ребёнок, которого ты будешь навещать по выходным? Чтобы я гадала, не появится ли ещё одна Валерия?
— Ты не веришь, что я могу измениться?
Лариса присела рядом с ним на диван.
— Дело не в том, веришь ты или нет. А в том, что некоторые поступки нельзя исправить. Нельзя отменить. Я больше не могу смотреть на тебя как раньше.
Пять месяцев спустя
Предновогодняя суета захватила город. Лариса возвращалась с корпоратива, когда заметила знакомую фигуру на остановке. Женя стоял, засунув руки в карманы пальто, и смотрел на падающий снег. Она могла просто пройти мимо. Он бы не заметил. Но что-то заставило её остановиться.
— Привет, — сказала Лариса.
Женя вздрогнул и повернулся.
— Лариса… привет, — он улыбнулся. — Выглядишь отлично.
— Спасибо. Как дела?
Странный разговор. Как будто они были просто знакомыми, а не людьми, которые когда-то планировали провести вместе жизнь.
— Нормально, — Женя переступил с ноги на ногу. — Пытаюсь привыкнуть к новой роли.
— Отцовство?
Он кивнул.
— Никогда не думал, что это так… меняет. Всё меняет, — он помолчал. — Я съехал от Валерии. Мы попробовали жить вместе ради Миши, но… Не сложилось.
Лариса не знала, что сказать. Часть её испытывала что-то похожее на удовлетворение — он пожинал последствия своих поступков. Другая часть чувствовала сострадание.
— Ясно, — наконец произнесла она.
Подъехал автобус. Женя кивнул на него:
— Твой?
— Да, — Лариса сделала шаг к дверям, но обернулась.
— У тебя… кто-то появился? — неожиданно спросил он.
Лариса могла солгать. Могла уклониться от ответа. Но вместо этого просто сказала:
— Да. Недавно. Мы работаем вместе.
Женя кивнул, принимая информацию.
— Понятно.
Она села в автобус, достала телефон и набрала сообщение Андрею, с которым у них наметилось что-то вроде дружбы, а может, и больше:
«Освободилась раньше. Встретимся в 7?»
Ответ пришёл почти мгновенно:
«Буду ждать.»
Лариса улыбнулась. Жизнь продолжалась. И в ней было место для новых историй.
Тот несостоявшийся день в ЗАГСе, который должен был соединить их судьбы, на самом деле спас её от жизни, построенной на предательстве. Иногда судьба разрывает одни узы, чтобы дать возможность создать другие — настоящие.
— Ты — «хозяин»? Ха! Новый замок, суд и участковый — проверь, чей теперь дом!