Белое платье, гости, фотограф, подруги в нарядных платьях – всё было готово. И вдруг жених достал коробочку с кольцом и протянул её обратно. «Прости, я передумал», – тихо сказал он так, что слышали все. У Юли подкосились ноги, но вместо слёз она подняла голову и улыбнулась так, что зал замер.
Ещё вчера Юля примеряла фату перед зеркалом. Крутилась, рассматривая платье, которое они выбирали вместе с мамой почти месяц. Платье село идеально – будто специально для неё сшито.
Телефон завибрировал. Миша.
— Привет! Ты как? — в голосе Юли звучала нежность.
— Нормально, — ответил Миша сухо. — Ты завтра не опоздаешь?
— Ты что! Конечно, нет. Это же наш день.
— Угу, — промычал он. — Ладно, до завтра.
Юля нахмурилась. Что-то было не так. За три года отношений она научилась чувствовать его настроение.
— Миш, всё хорошо? Ты какой-то… напряжённый.
— Всё нормально, просто устал, — отрезал он. — Увидимся завтра.
13 августа. ЗАГС. 11:45.
Всё пошло не по плану с самого утра. Миша опоздал. Бледный, с красными глазами, словно не спал всю ночь.
— Ты в порядке? — Юля дотронулась до его руки.
Он отстранился.
— Да. Просто… не выспался.
Заиграла музыка. Все встали. Пара перед ними вышла из зала регистрации – счастливые, держась за руки, осыпаемые поздравлениями.
— Следующие – Михаил Воронцов и Юлия Самойлова, — объявила регистратор.
Миша вздрогнул. Юля взяла его под руку, но он не двинулся с места.
— Миш, нам пора, — прошептала она.
Он смотрел на неё так, будто видел впервые в жизни. А потом достал из кармана маленькую бархатную коробочку. Ту самую, где лежало обручальное кольцо.
— Прости, я передумал, — сказал он тихо. — Я не могу. Это ошибка.
Повисла тишина. Юля почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Что… что ты говоришь? — слова едва выходили из пересохшего горла.
— Я говорю, что не хочу жениться, — теперь его голос звучал громче. — Я не готов.
Это услышали все. Её мама ахнула. Кто-то из подруг выругался вполголоса. Фотограф опустил камеру.
Юля стояла, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Но она не заплакала. Вместо этого она подняла голову, расправила плечи и посмотрела прямо на Мишу. А потом улыбнулась – так, что все вокруг замерли.
— Значит, передумал, — произнесла она спокойно, но в голосе звенела сталь. — Интересно, почему именно сейчас? Почему не вчера? Или неделю назад? Или месяц?
Миша побледнел ещё сильнее.
— Юль, не здесь…
— А где? — её улыбка стала шире, но глаза оставались холодными. — Когда гости разъедутся? Когда ресторан вернёт нам деньги за банкет? Когда я объясню всем, почему мы не поженились?
— Давай выйдем, поговорим, — прошептал Миша, хватая её за локоть.
Юля высвободила руку.
— Нет, Миша. Раз уж ты решил закатить сцену здесь, при всех, давай и поговорим при всех. Я хочу знать, почему ты передумал. И я имею право на объяснение.
Три недели назад
Они сидели в маленьком кафе. Миша крутил в руках чашку, избегая смотреть ей в глаза.
— Слушай, может перенесём? — наконец выдавил он. — Свадьбу, в смысле.
Юля застыла с вилкой в руке.
— Что? Почему? Всё же готово. Осталось три недели.
— Просто… — Миша запнулся. — Мне кажется, мы торопимся.
— Торопимся? — Юля положила вилку. — Мы встречаемся три года. Живём вместе полтора. О какой спешке ты говоришь?
Он пожал плечами, всё ещё не глядя на неё.
— Не знаю. Просто ощущение.
— Миш, — Юля накрыла его руку своей. — Что случилось? Ты же хотел этой свадьбы. Ты сам сделал предложение.
— Да, хотел… — он наконец поднял глаза. — Но мне нужно время подумать. Это серьёзный шаг.
— Ты думал восемь месяцев! — в голосе Юли появились нотки раздражения. — С того момента, как подарил мне кольцо. И всё было хорошо. А теперь, когда всё оплачено, гости приглашены, ты вдруг решил подумать?
Миша молчал. Юля глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— Это из-за работы? Твоя новая начальница? Или родители что-то сказали?
— Нет, дело не в этом, — он снова уставился в чашку. — Просто… я не уверен.
— В чём? Во мне? В нас?
— Во всём, — выдохнул Миша. — Мне двадцать восемь. Я не знаю, готов ли к семье, ответственности. Мои родители поженились в тридцать пять, и то…
— И то развелись через семь лет, — закончила Юля. — Это не аргумент.
— Для меня аргумент, — упрямо сказал он. — Я хочу быть уверен.
— Хорошо, — она убрала руку. — Давай перенесём. На сколько? Месяц? Два? Год?
— Не знаю. Может, на полгода?
Юля покачала головой.
— Полгода… Миш, и что изменится за полгода?
— Я пойму, чего хочу.
— А сейчас ты не понимаешь?
Он промолчал. Юля смотрела на него, пытаясь разгадать, что творится в его голове. Раньше она думала, что знает его как себя. Теперь сомневалась.
— Ладно, — сказала она наконец. — Давай так. Мы ничего не переносим. Если через неделю ты всё ещё будешь сомневаться – отменим. Но я хочу, чтобы ты был честен со мной. Если есть что-то ещё – скажи сейчас.
— Ничего нет, — слишком быстро ответил он. — Просто нервы…
Юля кивнула, не веря ни единому слову.
— Хорошо. Одна неделя.
ЗАГС. Сейчас.
— Так почему, Миша? — повторила Юля, глядя ему в глаза. — Почему именно сейчас? Когда все собрались, когда я в свадебном платье, когда всё оплачено и подготовлено?
Миша переминался с ноги на ногу.
— Я понял, что не готов, — пробормотал он. — Это ошибка. Нам не нужно жениться.
— Нам? — Юля подчеркнула это слово. — Или тебе? Потому что я была готова. Я сказала «да», когда ты сделал предложение. И потом, когда ты засомневался три недели назад. И неделю назад, когда ты сказал, что всё в порядке. Я всегда была готова.
— Юль, давай не будем делать сцен, — взмолился он. — Мы можем поговорить потом.
— Нет, — она покачала головой. — Ты начал это здесь, здесь и закончим. Я хочу знать правду. Почему ты передумал?
Миша сглотнул, оглянулся по сторонам.
— Потому что… — он запнулся. — Потому что я не уверен в нас. В тебе. В себе. Во всём этом.
— И когда ты это понял?
— Давно, — признался он. — Просто боялся сказать.
— Боялся? — Юля расхохоталась, но в её смехе не было веселья. — Ты боялся сказать мне, что сомневаешься, но не побоялся устроить это шоу на нашей свадьбе?
Миша опустил голову.
— Прости. Я думал, что справлюсь. Думал, что смогу пройти через это. Но сегодня понял – не могу.
Юля сделала глубокий вдох. Ярость, обида, унижение – всё смешалось внутри, превращаясь в что-то новое, холодное и решительное.
— Хорошо, — сказала она спокойно. — Ты не хочешь жениться. Я услышала. Но знаешь что? У меня тоже есть планы на сегодня.
Она повернулась к регистратору, растерянно наблюдавшей за разворачивающейся драмой.
— Мы можем продолжить церемонию?
Женщина моргнула, не понимая.
— Но… ваш жених отказывается…
— Я знаю, — кивнула Юля. — Но гости собрались, праздник запланирован, платье надето. Было бы неправильно всё отменять, правда?
Она повернулась к подругам.
— Катя, помнишь, ты говорила, что этот день должен быть о моём счастье, а не о штампе в паспорте? Ты была права.
Подруга недоуменно кивнула. Юля снова обратилась к регистратору:
— Мы немного изменим программу. Без регистрации брака. Просто праздник. Вы не могли бы сказать несколько слов о любви, верности и… самоуважении?
Регистратор, явно не сталкивавшаяся с подобным за всю карьеру, неуверенно кивнула.
— Я… думаю, это возможно.
— Отлично! — Юля хлопнула в ладоши и повернулась к гостям. — Дорогие друзья и родственники! Как видите, планы немного изменились. Свадьбы не будет. Но праздник остаётся в силе. Я приглашаю всех в ресторан – отпраздновать мой новый статус свободной женщины!
Миша смотрел на неё, открыв рот.
— Юля, ты что…
— А ты, Миша, не приглашён, — она улыбнулась ему своей самой сладкой улыбкой. — Впрочем, как и твои родители. Не волнуйтесь, за всё заплачено. Можете идти.
— Юля! — воскликнула её мать. — Что ты делаешь?
— То, что должна была сделать давно, мама, — Юля подмигнула ей. — Беру жизнь в свои руки. И кстати, — она повернулась к Мише, — насчёт нашей квартиры. Не забывай, что она оформлена на меня. Твои вещи будут ждать тебя в коробках у подъезда.
Лицо Миши исказилось от гнева и шока.
— Ты не можешь так поступить!
— Могу, — кивнула Юля. — Юридически квартира моя, досталась от папы. И я готова была делить её с мужем. Но не с парнем, который бросил меня в загсе.
Она повернулась к своим подругам:
— Девочки, идём. У нас праздник.
Подруги, всё ещё ошеломлённые, но уже начинающие улыбаться, окружили её. Юля сделала несколько шагов, затем обернулась.
— И, Миша… Спасибо. Ты прав – это была бы ошибка. Просто не по тем причинам, о которых ты думаешь.
Две недели спустя
Юля сидела в кафе, листая сообщения на телефоне. От Миши их было уже больше двадцати – от извинений до обвинений, от просьб поговорить до требований вернуть оставшиеся его вещи. Она не ответила ни на одно.
Его вещи она действительно собрала в коробки и оставила у консьержки внизу. Ключи от квартиры забрала. Номер не заблокировала, но и не отвечала на звонки.
— Привет, — голос Кати вырвал её из задумчивости. — Прости за опоздание. На работе завал.
— Ничего, — Юля улыбнулась, убирая телефон. — Я только пришла.
Катя присела напротив, внимательно изучая лицо подруги.
— Выглядишь лучше.
— Чувствую себя лучше, — кивнула Юля. — Не совсем хорошо, но… лучше.
— Он всё ещё пишет?
— Да, — Юля пожала плечами. — Я не отвечаю.
— Правильно, — Катя поджала губы. — После того, что он сделал…
— Дело не в том, что он не захотел жениться, — сказала Юля. — А в том, как он это сделал. Я бы поняла, если бы он сказал заранее. Мы бы всё отменили, разошлись… спокойно. Без этого… цирка.
— Согласна, — Катя кивнула. — Кстати, ты слышала? Он вроде как встречается с кем-то с работы. Той самой блондинкой из отдела продаж.
Юля вздрогнула. Нет, она не слышала. И не хотела слышать. Но информация всё равно отозвалась острой болью где-то внутри.
— Рада за него, — сказала она сухо. — Надеюсь, он не бросит её в загсе.
Катя усмехнулась.
— А у тебя как? Планы есть?
— Планы? — Юля задумалась. — Ну, для начала – отпуск. Я взяла две недели, послезавтра лечу на море. Одна.
— Круто! — Катя просияла. — Куда?
— В Сочи. Там сейчас тепло, но не жарко. Море ещё тёплое. Буду купаться, загорать и… думать.
— О нём?
— О себе, — Юля покачала головой. — О том, как могла не замечать очевидного. Три года, Кать. Три года я думала, что знаю этого человека. А оказалось – не знала совсем.
15 сентября.
— И как мы поступим с этим шкафом? — Катя указала на огромный шкаф-купе, занимавший всю стену спальни.
— Оставим, — решила Юля. — Но перекрасим фасады. Что думаешь о бледно-голубом?
— С золотыми ручками? — предложила Катя. — Будет стильно.
— Точно! — Юля записала идею в блокнот. — И новые шторы нужны. Что-то лёгкое, воздушное.
Они занимались ремонтом квартиры уже вторую неделю. После возвращения из отпуска Юля решила: если начинать новую жизнь, то с чистого листа. А значит – никаких напоминаний о прошлом. Новые обои, новая мебель, новые цвета – всё должно быть другим.
— Слушай, а может, перегородку здесь снести? — предложила Катя, указывая на стену между кухней и гостиной. — Будет больше света.
— Хорошая идея, — кивнула Юля. — Только нужно узнать, несущая она или нет.
— Знаешь, ты меня удивляешь. Никогда не думала, что у тебя такой вкус к интерьерам.
— Я сама не знала, — Юля пожала плечами. — Вернее, знала, но… забыла. Раньше, в школе, я всё время рисовала какие-то комнаты, расставляла мебель. Мечтала стать дизайнером. Потом… как-то закрутилось. Институт, работа, Миша…
— Он не поддерживал?
— Нет, — Юля покачала головой. — Не то чтобы запрещал. Просто… не верил. Говорил, что я непрактичная, витаю в облаках. Что моё место – в торговой фирме, где стабильный доход и перспективы.
— А сам? — Катя фыркнула. — Чего добился? Менеджер среднего звена в компании по продаже велосипедов. Тоже мне, карьерист!
— Он мечтал о повышении, — тихо сказала Юля. — Всё ждал, когда его сделают начальником отдела. Может, дождался уже…
— С новой девушкой-то? — Катя прикусила язык. — Прости, не хотела…
— Ничего, — Юля пожала плечами. — Я уже почти не думаю о нём. Правда.
Октябрь. Кофейня.
— Привет! Можно к тебе?
Юля подняла голову от ноутбука и увидела Мишу. Он стоял у её столика, нервно переминаясь с ноги на ногу.
Она замерла. За последние полтора месяца они не виделись ни разу. Она не отвечала на его звонки и сообщения, а он, похоже, наконец перестал пытаться связаться с ней. И вот – неожиданная встреча.
— Я случайно увидел тебя через окно, — сказал Миша, словно отвечая на невысказанный вопрос. — Проходил мимо и… решил зайти.
Юля молчала, разглядывая его. Он выглядел хорошо – подстрижен, в новом пальто, свежий, отдохнувший. Совсем не похож на человека, страдающего от разбитого сердца.
— Можно присесть? — повторил он. — Поговорить?
Юля подумала секунду и кивнула:
— Садись.
Миша опустился на стул напротив, не сводя с неё глаз.
— Ты изменилась, — сказал он. — Волосы… и вообще. Выглядишь… хорошо.
— Спасибо, — Юля кивнула. — Ты тоже.
Повисла неловкая пауза. Юля закрыла ноутбук, ожидая, когда Миша перейдёт к делу.
— Я звонил, — наконец сказал он. — Писал. Ты не отвечала.
— Знаю, — Юля кивнула. — Не была готова говорить.
— А сейчас?
— Сейчас ты уже здесь, — она пожала плечами. — Так что слушаю.
Миша провёл рукой по волосам.
— Я хотел извиниться, — сказал он. — За то, как всё вышло. За свадьбу… вернее, за её отмену. За то, что не нашёл в себе смелости сказать раньше.
Юля кивнула.
— Хорошо. Я принимаю твои извинения.
— Правда? — он выглядел удивлённым, словно ожидал сопротивления, гнева, слёз.
— Да, — она слабо улыбнулась. — Время лечит, знаешь ли. И помогает увидеть ситуацию… яснее.
— И как ты её видишь сейчас?
Юля задумалась. Как она видит то, что произошло? Предательство? Трагедия? Или всё-таки… освобождение?
— Я думаю, — медленно сказала она, — что мы оба были не готовы к браку. Ты это понял раньше меня. И, хоть способ был… не самый лучший, но результат правильный. Мы бы не были счастливы вместе.
Миша смотрел на неё с изумлением.
— Ты действительно так думаешь?
— Да, — кивнула Юля. — А ты?
— Я… — он запнулся. — Я не знаю. Иногда мне кажется, что я совершил ошибку. Что мы могли бы… попробовать ещё раз.
Юля покачала головой.
— Нет, Миш. Это невозможно. Слишком многое изменилось. Я изменилась. Ты тоже, наверное.
— Из-за Алисы? — он нахмурился. — Ты знаешь про неё?
— Знаю, — кивнула Юля. — Катя рассказала. Твоя коллега, да? Блондинка из отдела продаж?
Миша покраснел.
— Это не то, что ты думаешь. Мы просто… начали общаться. После того, как… ну, ты понимаешь.
— Я ничего не думаю, — Юля пожала плечами. — Это не моё дело. Мы расстались. Ты свободен. Я свободна. Каждый живёт своей жизнью.
— А как твоя? — спросил он. — Жизнь, в смысле. Как ты?
— Хорошо, — Юля улыбнулась, и эта улыбка была искренней. — Правда, хорошо. Я ушла с работы. Начала учиться дизайну интерьеров.
— Серьёзно? — Миша выглядел удивлённым. — Но ты же говорила, что это несерьёзно. Хобби, не больше.
— Нет, — Юля покачала головой. — Это ты говорил. А я… просто соглашалась. Как и во многом другом.
Миша опустил глаза.
— Ясно…
— Я занимаюсь тем, что люблю. Начинаю всё с чистого листа.
Август следующего года.
Юля стояла перед зеркалом, разглядывая своё отражение. Лёгкое летнее платье, загорелая кожа, распущенные волосы. Она выглядела моложе, свежее, счастливее, чем год назад – в день несостоявшейся свадьбы.
Год. Целый год прошёл с того дня, когда Миша вернул ей кольцо. Дня, который она считала худшим в своей жизни, но который на самом деле стал началом новой – настоящей – жизни.
За этот год изменилось всё. Она получила диплом дизайнера интерьеров. Отремонтировала квартиру. Нашла первых клиентов. Начала работать на себя – не богатство, конечно, но на жизнь хватало. И главное – она занималась любимым делом.
Отношения с Андреем, которого она встретила на курсах, развивались неторопливо, но уверенно. Они не жили вместе – оба решили, что пока рано. Но проводили много времени вдвоём, узнавали друг друга, строили планы.
Телефон зазвонил, прерывая её размышления. Катя.
— Привет! Ты готова? — раздался в трубке голос подруги.
— Почти, — Юля улыбнулась. — Буду через полчаса.
Сегодня был её день рождения – двадцать девять лет. Катя предложила отметить за городом, и Юля согласилась – почему бы и нет? В прошлом году было не до праздников, а в этом хотелось как следует повеселиться.
Она взяла сумку, ключи и вышла из квартиры. Внизу ждал Андрей – они договорились ехать вместе.
— Привет, красотка, — он улыбнулся, увидев её. — Готова к празднику?
— Более чем, — Юля улыбнулась в ответ и поцеловала его.
Они сели в машину и тронулись в путь.
— Собирай своё барахло и вали отсюда! — свекровь пришла выгонять Вику из её же квартиры