Ложка со сметаной застыла на полпути к борщу.
— Танечка, а сколько будет семью восемь? — спросила свекровь Алла Петровна с милой улыбкой.
Я посмотрела на неё. Потом на тарелку. Потом снова на неё.
— Ну… много? — неуверенно протянула я.
За столом раздался дружный смех.
— Вот видишь, Владик, — свекровь повернулась к мужу. — Твоя жена даже таблицу умножения не знает! А ты говорил, она умная!
Владислав покраснел. Посмотрел на меня с укором.
— Тань, ну серьёзно? Семью восемь — это пятьдесят шесть!
— Ааа, — я хлопнула себя по лбу. — Точно! Забыла.
Его брат Игорь хмыкнул:
— Ну ты даёшь, невестка. Блондинка — она и есть блондинка.
Меня зовут Татьяна. Мне тридцать два года. Я замужем за Владиславом полтора года.
И все его родственники считают меня полной идиоткой.
Знаете что? Я сама создала этот образ. Сознательно. Методично. Каждый день.
Почему?
Сейчас расскажу.
Мы познакомились в кафе. Я сидела за ноутбуком, он — за соседним столиком. Пролил кофе на мои документы.
— Простите! Ой, я сейчас всё вытру! Вы не пострадали?
Высокий, симпатичный, взволнованный. Мне понравился сразу.
— Всё хорошо, — я улыбнулась, быстро закрывая ноутбук. На экране была таблица с цифрами годового оборота компании на три миллиарда рублей. — Не страшно.
— Разрешите угостить вас кофе? В качестве извинений?
Кофе превратился в ужин. Ужин — в прогулку. Прогулка — в отношения.
Владислав работал менеджером среднего звена в IT-компании. Зарплата сто восемьдесят тысяч. Снимал однушку. Мечтал о карьере, о своей квартире, о семье.
— А ты чем занимаешься? — спросил он на третьем свидании.
Я замялась. Как объяснить?
— Я… работаю удалённо. Консультант.
— Консультант? По чему?
— По… разному. Помогаю людям с их проектами.
— Круто! А зарабатываешь хорошо?
— Ну… достаточно.
На самом деле я зарабатывала от восьмисот тысяч до двух миллионов в месяц.
Я — бизнес-консультант. Стратег. Аналитик.
Специализируюсь на финансовом моделировании, инвестиционных стратегиях, оценке бизнеса.
Мои клиенты — владельцы крупного бизнеса, топ-менеджеры, инвесторы.
Я помогаю им принимать решения на миллионы рублей.
Диплом экономического факультета МГУ. MBA от London Business School. Сертификат CFA.
Три языка свободно. Два — на уровне чтения.
Но Владиславу я этого не сказала.
Почему?
Потому что до него было четверо. Четыре мужчины, которые узнавали о моей работе и зарплате.
Первый — комплексовал. Постоянно. «Я что, недостаточно хорош?» «Тебе нужен кто-то на твоём уровне».
Второй — требовал денег. «Ты же зарабатываешь! Дай мне на стартап!» «Инвестируй в мой проект!»
Третий — хвастался мной направо и налево. «Моя девушка — топовый консультант! Знает всех! Может познакомить!»
Четвёртый — пытался контролировать. «Зачем тебе встречаться с этими бизнесменами? Я запрещаю!»
Все четверо ушли. Или я их ушла. Не важно.
С Владиславом я решила: буду собой. Но не буду рассказывать о работе. Посмотрю, полюбит ли меня таковой, какая я есть — без денег, без статуса.
И создала образ.
Таня-простушка. Таня-блондинка. Таня, которая путает проценты и дроби, не может посчитать сдачу, верит гороскопам.
Владислав влюбился.
— Ты такая… настоящая, — говорил он. — Без этих понтов. Простая. Добрая.
Я улыбалась. И продолжала играть роль.
Через полгода он представил меня родителям.
Отец Виктор Сергеевич — бывший инженер. Мать Алла Петровна — учительница на пенсии. Брат Игорь — юрист.
Интеллигентная семья. Начитанная. Любящая споры за ужином.
Я сразу поняла: здесь нужно быть осторожной.
— Танечка, а вы Достоевского читали? — спросил Виктор Сергеевич за первым ужином.
— Нет, — честно ответила я. — Не люблю читать. Скучно.
Алла Петровна переглянулась с мужем.
— А что любите?
— Инстаграм смотреть. Блогеров. Весело!
Игорь фыркнул. Владислав сжал мою руку под столом.
После ужина его мать отозвала в сторону:
— Владик, она… она серьёзно?
— Мам, я её люблю.
— Но она такая… простая. Ничего не читает. Только в телефоне!
— Зато добрая. Заботливая. Любит меня.
Алла Петровна вздохнула:
— Ладно. Твой выбор.
Свадьба была скромной. Семьдесят человек. Кафе. Простое платье.
Родственники Владислава смотрели на меня с жалостью.
— Бедный Владик, — шептались тётушки. — Такая пустышка жена досталась!
— Хоть красивая, — утешали они друг друга.
Я улыбалась. Кивала. Благодарила за поздравления.
А вечером, когда мы остались одни, Владислав обнял меня:
— Не обращай внимания. Они привыкнут.
— Я не обижаюсь, — честно ответила я.
И не обижалась. Потому что знала правду.
Первый год брака был… интересным.
Каждое воскресенье — ужин у родителей. Каждое воскресенье — новый тест.
— Танечка, а как правильно: одеть или надеть?
— Танечка, а столица Италии — это Рим или Венеция?
— Танечка, а Пушкин — это поэт или писатель?
Я отвечала неправильно. Путала. Забывала.
Они переглядывались. Качали головами. Жалели Владислава.
А Владислав… Владислав защищал меня.
— Мам, перестань! Не все должны быть эрудитами!
— Игорь, хватит издеваться! Она старается!
Я любила его за это. По-настоящему.
Но однажды терпение лопнуло.
Мы сидели за ужином. Вся семья. Плюс новая девушка Игоря — Марина, адвокат.
— Марина работает в крупной фирме, — гордо сообщил Игорь. — Ведёт дела на миллионы!
— Какая умница! — восхитилась Алла Петровна. — Вот это достойная женщина!
Она посмотрела на меня:
— А ты, Танечка, всё ещё сидишь дома? За компьютером?
— Да, — кивнула я. — Консультирую.
— Консультируешь, — передразнила свекровь. — За копейки небось.
— Мам, хватит, — предупредил Владислав.
— Что хватит? Я правду говорю! Смотри на Марину! Вот это карьера! А твоя Таня…
— Моя Таня замечательная!
— Замечательная? — Игорь усмехнулся. — Брат, она даже проценты не может посчитать! На прошлой неделе спрашивала, сколько будет десять процентов от тысячи!
— Это было сто? — робко спросила я.
Все рассмеялись.
— Владислав, — Виктор Сергеевич покачал головой. — Я понимаю, любовь — это хорошо. Но задумайся. У вас будут дети. Какое образование они получат от матери, которая не знает элементарного?
Владислав побледнел.
— Пап…
— Что «пап»? Я о будущем думаю! Марина — вот достойная партия! Умная, образованная, зарабатывает!
Марина скромно опустила глаза.
— А Танечка что может? Только в интернете сидеть!
Я положила вилку. Посмотрела на свекра. Потом на свекровь. На Игоря. На Марину. На Владислава.
— Владислав, — тихо сказала я. — Мне надоело.
— Что надоело? — он взял мою руку.
— Притворяться.
Тишина.
— О чём ты? — непонимающе спросила Алла Петровна.
Я встала. Пошла в прихожую. Достала из сумки ноутбук.
Вернулась в столовую. Открыла. Положила на стол.
— Вот. Моя работа. Хотите посмотреть?
На экране — список клиентов. С названиями компаний. С суммами контрактов.
Виктор Сергеевич надел очки. Склонился над экраном.
Прочитал. Побледнел.
— Это… это не может быть правдой…
— Может, — спокойно сказала я. — Я консультирую владельцев бизнеса. Помогаю принимать финансовые решения. Разрабатываю стратегии. Оцениваю инвестиционные возможности.
Я открыла следующий файл:
— Вот мои дипломы. МГУ, экономический факультет. MBA от London Business School. CFA сертификат.
Алла Петровна уставилась на экран.
— Но… но ты же…
— Я что? Не знаю таблицу умножения? — я усмехнулась. — Знаю. Наизусть. До двадцати. Плюс квадраты, кубы, корни.
Игорь открыл рот. Закрыл. Снова открыл.
— Но ты спрашивала про десять процентов от тысячи!
— Потому что мне надоело притворяться. Хотела посмотреть, до каких пор будете считать меня идиоткой.
Я открыла следующий файл:
— Вот моя зарплата за прошлый месяц. Один миллион двести тысяч рублей. Чистыми.
Марина поперхнулась вином.
— Месяц до того — девятьсот тысяч. Ещё раньше — полтора миллиона. Зависит от проектов.
Тишина была оглушительной.
— Но зачем… зачем ты скрывала? — выдавила Алла Петровна.
— Хотела знать, полюбит ли меня ваш сын за себя. Не за деньги. Не за статус. А за меня. Простую, глупую Таню.
Я посмотрела на Владислава:
— И он полюбил. Защищал меня. Каждый раз, когда вы издевались, он вставал на мою сторону.
Владислав смотрел на меня с открытым ртом.
— Ты… ты всё это время притворялась?
— Да.
— Почему?
— Потому что до тебя были мужчины, которые любили не меня. Любили мои деньги. Мои связи. Мой статус. А ты полюбил глупую блондинку, которая не знает таблицу умножения.
Я закрыла ноутбук:
— И знаешь что? Это самая большая комплимент, который я когда-либо получала.
Владислав встал. Подошёл. Обнял.
— Ты сумасшедшая.
— Знаю.
— И гениальная.
— Тоже знаю.
Он рассмеялся. Я тоже.
Алла Петровна опомнилась первой:
— Значит… значит, ты богаче Владислава?
— В восемь раз, — кивнула я. — Примерно.
— Господи… — она схватилась за сердце. — И ты вышла за него… без денег… без квартиры…
— Вышла за него. Потому что люблю.
Виктор Сергеевич откашлялся:
— Татьяна… простите. Мы были неправы. Судили по внешности.
— Ничего, — я пожала плечами. — Я сама создала этот образ.
Игорь посмотрел на Марину. Потом на меня.
— Слушай, а ты можешь помочь с одним делом? У моего клиента проблема с оценкой активов…
— Игорь! — рявкнула Алла Петровна. — Совесть имей!
Он смутился.
Я рассмеялась:
— Ничего. Пришлите на почту. Посмотрю.
Вечером мы с Владиславом ехали домой. Молчали.
— Ты злишься? — спросила я наконец.
— Нет. Я в шоке.
— Понимаю.
— Полтора года. Полтора года ты притворялась.
— Да.
— Это было сложно?
Я задумалась:
— Очень. Особенно когда вы обсуждали финансовые темы. Мне хотелось вмешаться, поправить. Но я молчала.
— Боже, — Владислав провёл рукой по лицу. — Мы же обсуждали мой кредит. Ты молча слушала, как я рассчитываю проценты. И ничего не сказала!
— Ты справился сам. Правильно всё посчитал.
— Но ты могла помочь!
— Могла, — кивнула я. — Но тогда ты бы почувствовал себя некомфортно. А мне нужен был равноправный партнёр. Не мужчина с комплексами.
Мы помолчали.
— И что теперь? — спросил Владислав. — Мы продолжаем притворяться?
— Нет. Хватит. Я устала. Хочу быть собой.
— Хорошо. — Он сжал мою руку. — Будь собой. Только… предупреждай меня, когда собираешься эпично разоблачаться. А то я чуть сердечный не схлопотал.
Я рассмеялась.
Через неделю Алла Петровна пригласила нас снова.
— Танечка, — начала она официально, — я хотела бы извиниться. Мы судили тебя несправедливо.
— Всё нормально, — улыбнулась я.
— Нет, не нормально. Мы были снобами. Думали, что знаем лучше.
Виктор Сергеевич кивнул:
— Я стыжусь своих слов. Про детей. Про образование.
— Я тоже виноват, — добавил Игорь. — Издевался. Это было подло.
Марина сидела тихо. Скромно. Явно чувствовала себя неловко.
— Простим друг друга? — предложила Алла Петровна.
— Прощаю, — кивнула я. — Но с условием.
— Каким?
— Больше никаких тестов. Никаких проверок. Никаких вопросов про таблицу умножения.
— Договорились.
Мы чокнулись бокалами.
Год спустя
Я сижу в офисе. Передо мной — презентация для крупного клиента. Сложная сделка. Много нюансов.
Телефон завибрировал. Владислав.
«Мам просит тебя помочь с инвестициями. У неё накопилось немного денег. Можешь?»
Я улыбнулась. Набрала ответ:
«Конечно. Скину ей несколько вариантов вечером.»
Алла Петровна теперь относится ко мне иначе. Спрашивает совета. Интересуется мнением. Хвастается мной перед подругами.
— Моя невестка — топовый консультант! Зарабатывает миллионы!
Игорь регулярно присылает вопросы. Я помогаю. Бесплатно. Потому что семья.
Марина, кстати, ушла от него. Не выдержала сравнения. «У твоего брата жена умнее, успешнее, богаче меня!» — устроила она скандал перед уходом.
Владислав получил повышение. Теперь зарабатывает двести пятьдесят тысяч. Гордится. Я горжусь им.
Мы купили квартиру. На мои деньги. Оформили на обоих.
— Пусть будет наша, — сказал Владислав. — Я не против.
— Я тоже не против.
Иногда он спрашивает:
— Не жалеешь, что притворялась?
— Нет, — честно отвечаю. — Это был лучший эксперимент в моей жизни.
— Почему?
— Потому что ты прошёл проверку. Полюбил меня не за деньги. За меня саму. Пусть и «глупую».
Он смеётся:
— А я думал, что я везучий. Нашёл простую добрую девушку. Оказалось — гения с миллионами.
— Оказалось.
Мы счастливы. По-настоящему.
Потому что построили отношения на правде. Пусть правда пришла не сразу.
Но она пришла. И это главное.
Золовка-лгунья