София примерила новое платье и хотела надеть его на праздник подруги. Но та позвонила и сказала: «Нет, на моём юбилее наряднее меня никто не будет».
Телефонный звонок разрезал тишину квартиры как раз в тот момент, когда София в последний раз покружилась перед зеркалом, любуясь новым платьем. Переливы шёлка цвета морской волны играли в лучах сентябрьского солнца, пробивавшегося сквозь полупрозрачные шторы. Имя на экране заставило её улыбнуться — Маша, подруга, у которой через три дня юбилей. Возможно, она хочет обсудить последние детали праздника?
— Привет, Маш! Я как раз…
— Ты купила новое платье? — резко перебила подруга.
София удивлённо замерла.
— Да, вчера. А откуда ты…
— Катя сказала, что видела тебя в бутике. И что платье просто отпад, — в голосе Маши звенел металл. — Не вздумай надевать его на мой юбилей. На моём празднике наряднее меня никто не будет. Я тебе запрещаю!
Телефон выскользнул из рук и глухо ударился о мягкий ковёр. София замерла перед зеркалом, не веря своим ушам. Неужели пятнадцать лет дружбы стоили меньше, чем новое шёлковое платье?
Она медленно провела рукой по мягкой ткани. Купила его неделю назад в маленьком бутике на углу дома. Потратила всю премию, которую получила за успешное завершение сложных переговоров с поставщиками. В компании по производству экологичной упаковки, где она работала специалистом по закупкам, такие премии выдавали нечасто.
Каждая складка, каждый шов этого платья стоил бессонных ночей и нервных разговоров с директорами крупных предприятий.
София опустилась на край кровати и взяла телефон. Перезвонить Маше? Сказать, что она перегибает палку? Но это не первый раз, когда подруга проявляет зависть. Но сегодня что-то окончательно надломилось.
Она набрала номер.
— Маш, ты серьёзно? — спокойно спросила София, хотя внутри всё кипело. — Мне правда нельзя надеть то, что я хочу?
На том конце линии раздался наигранно весёлый смех.
— Соф, ну ты же понимаешь. Этот день для меня особенный. Тридцать лет — важная дата! Не хочу, чтобы кто-то затмил именинницу.
— То есть, у тебя юбилей. А я должна специально одеться так, чтобы выглядеть хуже?
— Не драматизируй! — фыркнула Маша. — Просто надень что-нибудь… попроще. Ту синюю юбку с блузкой, например. В ней ты выглядишь очень мило.
Мило. София поморщилась.
— А если я всё-таки приду в новом?
Молчание затянулось на несколько секунд.
— Тогда лучше вообще не приходи, — холодно отрезала Маша. — Я хочу, чтобы на моём празднике я выглядела лучше всех! А не соревновалась, кто лучше меня выглядит.
— Хорошо, — ответила София после паузы. — Тогда я не приду вообще!
***
Суббота выдалась пасмурной и прохладной. Сентябрь в этом году выдался особенно переменчивым — ещё вчера светило солнце, а сегодня небо затянули тяжёлые облака, грозившие разразиться дождём в любую минуту.
София сидела у окна с чашкой горячего чая и листала фотографии в телефоне. Вот они с Машей на выпускном. Вот поездка на озеро пять лет назад. Совместный поход в горы. Маша всегда была в центре внимания — громкая, яркая, притягивающая взгляды. София же предпочитала оставаться в тени.
Может, именно поэтому они так долго дружили? Потому что никогда не конкурировали?
Телефон завибрировал — пришло сообщение от Кати, их общей подруги.
«Ты где? Маша уже спрашивала о тебе трижды».
София отложила телефон, не ответив. Вместо этого она подошла к шкафу и ещё раз посмотрела на новое платье.
Вчера вечером она созвонилась с Олей, коллегой с работы, с которой в последнее время начала сближаться. Оля работала в отделе экологического контроля и всегда удивляла Софию своей прямолинейностью.
— Это какое-то безумие, — заявила Оля, выслушав историю. — Она что, в детском саду застряла? «Не надевай платье красивее моего на мой юбилей!» Серьёзно?
— Мы дружим с пятнадцати лет, — вздохнула София. — Но в последнее время…
— В последнее время что? — подтолкнула её Оля.
— Она злится, когда у меня что-то получается лучше. Когда я получила повышение в прошлом году, она две недели со мной не разговаривала. Сказала, что я стала задаваться.
— И ты считаешь это нормальным?
София промолчала. Нет, не считала. Но разорвать связь, которая была частью её жизни столько лет, оказалось сложнее, чем она думала.
Телефон звонил уже третий раз. София знала, что это Маша, но не брала трубку. Вместо этого она надела джины, кофту, накинула пальто и вышла из квартиры.
Она решила прогуляться по набережной. Тучи постепенно рассеивались, и сквозь них пробивались лучи сентябрьского солнца. Ветер трепал волосы, но было не холодно.
На набережной было малолюдно. София шла, глубоко вдыхая речной воздух, и думала о странной тирании дружбы. О том, как часто она уступала, отступала, соглашалась. Как боялась потерять то, что уже давно превратилось в цепи.
— София?
Она обернулась и увидела Андрея — парня, с которым познакомилась месяц назад на курсах английского языка. Они пару раз пересекались после занятий, но не более того.
— Привет, — улыбнулась она. — Не ожидала тебя здесь встретить.
— Я живу недалеко, — он кивнул в сторону новостроек на противоположном берегу. — Вышел проветриться. Погода сегодня… непредсказуемая.
— Как и люди, — пробормотала София.
Андрей улыбнулся.
— Звучит так, будто у тебя сегодня не самый лучший день.
София пожала плечами.
— Я должна была пойти на день рождения подруги. Но решила не идти. Она запретила мне надевать красивое новое платье, — неожиданно для себя призналась София. — Сказала, что на её юбилее никто не должен выглядеть лучше неё.
Андрей удивлённо поднял брови.
— Серьёзно? — он недоверчиво нахмурился. — И что ты ответила?
— Что не приду, — София поправила прядь волос, которую растрепал ветер. — И вот я здесь.
Они зашли в небольшое кафе на набережной. София сняла пальто, повесив его на спинку стула.
— Необычный выбор для курсов английского, — заметила София, когда они сделали заказ. — Ты путешественник?
— Инженер-строитель, — ответил Андрей. — Моя компания выиграла тендер на проект в Лондоне. Решил подготовиться заранее.
— Звучит интересно.
— А ты? Тоже планируешь путешествовать?
София покачала головой.
— Просто всегда хотела выучить ещё один язык. А тебе нравится твоя работа?
Андрей оживился, рассказывая о современных подходах к строительству зданий. София слушала с интересом, отмечая, как естественно течёт их разговор. Без попыток перетянуть внимание на себя, без скрытой зависти или соперничества.
Её телефон снова зазвонил. Маша. София извинилась и отклонила вызов.
— Проблемы? — спросил Андрей.
— Уже нет, — ответила она, и впервые за день искренне улыбнулась.
К вечеру на телефоне Софии было пять пропущенных звонков от Маши и десяток сообщений от общих друзей. «Где ты?», «Маша расстроена», «Она сказала, что вы поссорились».
София не отвечала. Они с Андреем провели остаток дня, гуляя по городу и разговаривая обо всём на свете. Он проводил её до дома, когда уже стемнело.
— Спасибо за компанию, — сказала София у подъезда. — Ты спас мой день.
— Это было взаимно, — улыбнулся Андрей. — Увидимся на курсах?
— Обязательно.
Поднявшись в квартиру, София переоделась в домашнее. Затем взяла телефон и открыла последнее сообщение от Маши.
«Не могу поверить, что ты так поступила со мной в мой ЮБИЛЕЙ!!! Все спрашивали, где ты. Я выглядела УЖАСНО из-за тебя!»
София глубоко вздохнула и начала печатать:
«Маша, мне жаль, что так получилось. Но я не приехала именно потому, что ты запретила мне надеть то, что я хотела. Я устала подстраиваться под твои требования. Это не первый раз, когда ты ставишь свои желания выше моих чувств. Думаю, нам нужно взять паузу в общении».
Она нажала «отправить» и отложила телефон. Странно, но она не чувствовала ни грусти, ни сожаления. Только облегчение.
София твёрдо решила: больше никаких уступок, никаких компромиссов в ущерб себе, никаких отношений, где её достижения воспринимаются как угроза.
Вечером она увидела новое сообщение от Кати: «Сонь, что происходит? Маша говорит, вы серьёзно поссорились из-за платья? Это какая-то глупость».
София долго смотрела на сообщение, подбирая слова. Наконец, она ответила:
«Дело не в платье, Кать. Дело в том, что я внезапно осознала, сколько раз уступала, отказывалась от своих желаний, прятала свои успехи, чтобы не раздражать Машу. Мне это уже надоело. На этот раз я выбрала себя».
После этого она открыла контакты и сделала то, о чём раньше даже подумать не могла — заблокировала номер Маши. Это было странное чувство, смесь горечи и освобождения. Пятнадцать лет дружбы закончились из-за платья? Нет, из-за зависти, которая копилась годами и наконец вырвалась наружу.
***
Прошло две недели. София с головой ушла в работу, встречалась с Олей после офиса и дважды ходила на свидания с Андреем. Они сходили в небольшой театр и в маленький джаз-клуб. С ним было легко и спокойно.
В субботу Оля пригласила её на небольшую вечеринку.
— Ничего особенного, просто посидим с друзьями, — сказала она. — Надень своё новое платье, хочу наконец его увидеть!
София улыбнулась. Она почти забыла, каково это — когда тебя поддерживают просто так, без скрытых условий.
Она узнала от общих знакомых, что Маша распустила слухи о том, как София «предала их дружбу из-за тряпки». Раньше такое задело бы её до глубины души. Но сейчас София лишь покачала головой. Это только подтверждало, что она приняла правильное решение.
В тот вечер, надевая своё платье перед выходом на вечеринку, она поймала свой взгляд в зеркале. Что-то изменилось — не во внешности, а в выражении глаз. Они стали спокойнее, увереннее.
Разрыв с Машей был болезненным, но необходимым. Многолетняя дружба закончилась, но началась новая глава — без токсичных отношений, без необходимости постоянно себя умалять.
София взяла сумочку и вышла из квартиры. Сентябрьский вечер был прохладным, но небо наконец очистилось от туч. Звёзды ярко сияли, а ветер больше не казался таким пронизывающим.
Иногда, чтобы двигаться вперёд, нужно оставить что-то позади.
София улыбнулась этой мысли и пошла вперёд, не оглядываясь назад. Дружба с Машей осталась в прошлом — там ей и место.
Муж ушёл со словами: «За 15 лет ты не родила наследника». Спустя 4 года мы встретились — я была с коляской