Люба закрыла духовку и отряхнула руки от муки. Аромат свежей выпечки заполнил кухню. Федя, ее муж, прошел мимо, мельком взглянув на часы.
— Через полчаса придут, — он поправил скатерть на столе. — Думаешь, это хорошая идея?
— Надеюсь, — вздохнула Люба. — За полгода соседства мы только здороваемся при встрече. Пора уже познакомиться по-человечески.
Данил, их двенадцатилетний сын, прошел на кухню.
— Мам, зачем нам эти соседи? — спросил он, открывая холодильник. — Дядя Володя вечно бубнит, когда я на велике у подъезда катаюсь.
— Потому что мы соседи и должны уметь общаться, — объяснила Люба. — Никому не нравится жить рядом с чужими людьми.
Данил закатил глаза. Вечно эти взрослые со своими непонятными правилами.
***
Три недели назад Люба собиралась на работу. Она трудилась секретарем в юридической компании, и в тот день ей нужно было подготовить несколько документов для руководителя к десяти утра. Федя уже ушел — он работал инженером по обслуживанию газового оборудования, и его смена начиналась рано.
Люба выглянула в окно. Сентябрьская погода была непредсказуемой: солнце то пряталось за тучами, то снова выглядывало. Накануне лил дождь, но сейчас казалось, что день будет теплым. Она решила не брать зонт.
Данил еще спал — его учительница заболела, а первый урок отменили, нужно было прийти только ко второму.
Люба закрыла дверь и вызвала лифт. Когда двери открылись, лифт был пуст. Она нажала кнопку первого этажа. На этаже ниже лифт остановился, и вошла Наташа, соседка снизу.
— Доброе утро, — сказала Люба.
Наташа едва кивнула, продолжая смотреть в телефон. Они доехали до первого этажа в тишине.
***
Вечером того же дня Федя вернулся с работы в плохом настроении.
— Эти соседи снизу! — он бросил куртку на вешалку. — Наташа написала в чат дома, что Данил якобы топает и шумит.
— Даже так? — удивилась Люба. — Могла бы нам напрямую сказать.
— Я не шумел! — выкрикнул Данил из своей комнаты. — Мы с Сашкой просто немного побегали по квартире, когда играли в догонялки.
— А еще она сказала, что мы паркуемся неправильно, — продолжил Федя. — И что музыка у нас громкая по вечерам.
— Что за чушь, — покачала головой Люба. — Я всегда следила за громкостью.
— Слушай, может, нам стоит просто пригласить их в гости? — предложила Люба. — Полгода живем рядом, только здороваемся. Если бы мы лучше знали друг друга, было бы проще решать такие вопросы.
— И как ты это представляешь? — спросил Федя. — Позвоним в дверь и скажем: «Привет, давайте дружить»?
— Можем пригласить их на чай, — пожала плечами Люба. — Я испеку яблочный пирог. Поговорим по-человечески.
Федя усмехнулся.
— Ну давай попробуем. Хуже точно не будет.
***
В дверь позвонили ровно в семь вечера. Люба открыла, на пороге стояли Наташа и Володя, оба с напряженными лицами.
— Проходите, пожалуйста, — улыбнулась Люба. — Мы так рады, что вы согласились прийти.
Наташа кивнула, протягивая коробку конфет.
— Спасибо за приглашение.
Володя держал в руках блокнот.
Они прошли на кухню, где Федя и Данил уже сидели за столом. Федя встал, протягивая руку Володе.
— Рад наконец познакомиться нормально, — сказал он. — Полгода живем рядом, а все никак.
Володя пожал руку, но улыбка не коснулась его глаз. Люба разлила чай и достала торт из холодильника.
— Это из кондитерской на углу, — сказала она. — Говорят, у них самые вкусные десерты в районе.
— Спасибо, — Наташа взяла чашку. — Но прежде чем мы начнем беседу, мы с Володей хотели бы обсудить несколько вопросов.
Люба и Федя переглянулись.
— Конечно, — сказал Федя. — Что-то случилось?
Володя открыл блокнот.
— У нас накопился список… претензий, — сказал он. — Мы давно хотели их обсудить, но как-то не складывалось.
Он откашлялся и начал:
— Во-первых, шум. Ваш сын постоянно бегает по квартире, особенно по вечерам. Люстра у нас дребезжит, а стаканы на кухонной полке звенят. Спать невозможно.
Данил открыл рот, но Федя положил руку ему на плечо.
— Во-вторых, музыка по выходным. Мы понимаем, что вы любите отдыхать, но почему все должны слышать ваши песни?
— В-третьих, велосипед вашего сына, который он оставляет в подъезде на первом этаже. Это нарушение правил пожарной безопасности.
Список продолжался. Люба чувствовала, как ее первоначальное гостеприимство сменяется растерянностью, а затем раздражением.
— В-седьмых, ваша дверь. Она скрипит каждый раз, когда вы ее открываете или закрываете. Особенно по утрам, когда вы уходите на работу.
Наташа кивала после каждого пункта.
— И последнее, — Володя перевернул страницу. — Запахи готовки. Они проникают к нам в квартиру через вентиляцию. Особенно когда вы жарите рыбу.
Он закрыл блокнот и положил его на стол.
— Это все, что мы хотели обсудить. Надеемся на понимание и сотрудничество.
Тишина повисла над столом. Чай остыл, к торту никто не притронулся.
Федя прочистил горло.
— Ну, это интересный подход к знакомству, — сказал он, пытаясь улыбнуться. — Но раз уж мы начали откровенный разговор, может, и нам стоит поделиться некоторыми наблюдениями?
— Федя… — предостерегающе начала Люба.
— Нет, дорогая, раз уж у нас вечер откровений, давай продолжим, — Федя выпрямился. — Например, ваш ремонт, который вы делали в прошлом месяце. Три недели сверлили и стучали, включая выходные. Или эти шумные посиделки с друзьями каждую пятницу, когда до часу ночи слышны разговоры и смех. Или ваш телевизор, который работает так громко, что мы знаем сюжет всех сериалов, которые вы смотрите.
— У нас не бывает шумных посиделок. Мы тихо сидим! — возмутился Володя.
— Ну, конечно! Тихо! А что это тогда за голоса и смех каждую пятницу вечером мы слышим? — Федя скрестил руки на груди.
— Так, стоп, — Люба тихо, но твердо обратилась к соседям. — У каждого есть претензии. Но мы можем их обсуждать нормально, без таких подготовленных списков. Давайте начнем общение заново?
Наташа поджала губы.
— Мы думали, что вы пригласили нас, потому что хотели обсудить эти проблемы. Володя даже специально список составил, чтобы ничего не забыть.
— Мы пригласили вас на чай, — сказала Люба. — Познакомиться, узнать друг о друге что-то, кроме номера квартиры. Мы же соседи, живем рядом. Неужели нельзя просто по-человечески общаться?
— По-человечески? — переспросила Наташа. — А по-человечески — это когда ваш сын на велосипеде чуть не сбил меня на прошлой неделе?
— Неправда! — воскликнул Данил. — Я вообще в другую сторону ехал!
— Данил, не вмешивайся, — сказал Федя. — Взрослые разговаривают.
— Но она врет!
— Данил!
Мальчик надулся и отвернулся.
— Послушайте, — Люба снова попыталась успокоить обстановку. — У всех есть какие-то претензии. Но мы же можем обсуждать их спокойно, без списков и обвинений. Может, стоит начать с чего-то позитивного?
— Мы потратили на этот список целый вечер, — сказал Володя. — Очень удобно просто так его отмести.
— Никто не отметает, — вздохнул Федя. — Но согласитесь, не очень приятно, когда приходишь в гости и первым делом выкладываешь список претензий.
Наташа посмотрела на нетронутый торт.
— Может, мы действительно начнем заново? — предложила она неожиданно мягким голосом. — Я, например, не знаю, где вы работаете или чем увлекаетесь.
Люба с облегчением улыбнулась.
— Я секретарь в юридической фирме. Федя — инженер по обслуживанию газового оборудования. А вы?
— Я бухгалтер в строительной компании, — сказала Наташа. — Володя работает в автосервисе, он механик.
— О, тогда вы можете дать совет, — оживился Федя. — У меня проблемы с машиной, стучит что-то в двигателе.
Володя немного расслабился.
— Какая марка?…
Разговор постепенно становился менее напряженным. Люба разрезала торт, Данил все еще дулся, но уже с интересом прислушивался к разговору взрослых.
— А давно вы в этой квартире живете? — спросила Люба.
— Переехали полгода назад, — ответила Наташа. — Взяли ипотеку. Ещё выплачиваем.
— Мы тоже в ипотеке, — кивнул Федя. — Еще девять лет осталось.
— Везет, — вздохнул Володя. — У нас еще пятнадцать.
Они говорили о квартирах, работе, обсуждали управляющую компанию и планы на ремонт подъезда. Блокнот с претензиями так и лежал на столе, но о нем больше не вспоминали.
Когда чай был выпит и торт наполовину съеден, Наташа посмотрела на часы.
— Нам пора, — сказала она, вставая. — Спасибо за приглашение.
Люба проводила их до двери.
— Приходите еще, — сказала она. — Может, в другой раз без списков?
Наташа слегка улыбнулась.
— Может быть. Спасибо за вечер.
Когда дверь за соседями закрылась, Федя вздохнул.
— Ну и встреча. Сомневаюсь, что это что-то изменит.
— По крайней мере, мы теперь знаем, что они обычные люди, а не монстры, как ты думал, — сказала Люба. — Уже прогресс.
— Я никогда так не думал, — возразил Федя. — Просто считал их неприятными.
— И что, изменил мнение?
Федя пожал плечами.
— Не знаю. Посмотрим, что будет дальше.
***
Через неделю Володя неохотно согласился на диагностику автомобиля Феди, но не сделал никаких скидок — обычный клиент, обычный сервис.
Федя все же заехал в автосервис, где работал Володя, но не для дружеского совета — просто тот сервис оказался ближайшим к дому, а с машиной требовалось срочно что-то делать. Володя осмотрел автомобиль, назвал цену ремонта — обычную, без соседской скидки — и сдержанно кивнул на прощание.
Данил продолжал оставлять велосипед в подъезде, несмотря на замечания. «Его украдут на улице, а в квартире для него нет места», — объяснял мальчик. Найти выход из ситуации не удалось.
Однажды утром Люба снова столкнулась с Наташей у лифта. Они обменялись сухими «доброе утро» и доехали до первого этажа в тишине.
— Слышали, что с первого октября повышают плату за капремонт? — вдруг спросила Наташа, когда двери лифта открылись.
— Нет, — покачала головой Люба. — Не слышала.
***
Они разошлись в разные стороны. Не то чтобы стали друзьями, но уже не были врагами. Просто соседи — со своими привычками, недостатками и проблемами.
Список претензий так и остался лежать где-то в квартире нижних соседей. Его не забыли — просто отложили до следующего раза, когда накопятся новые поводы для недовольства.
А недоеденный торт из дорогой кондитерской они с Данилом потом сами съели за два вечера.
— Знаешь, чудес не бывает, — сказал Федя, доедая последний кусок, — в следующий раз просто поговорим с ними при встрече. Без чая, без тортов и без списков.
— А будет другой раз? — спросила Люба.
Федя пожал плечами.
— Конечно. Куда мы денемся? Мы же соседи.
Грубейшая ошибка при установке забора, которая накажет вас в первую же весну