Ключи стучали в замке всё чаще. Она находила на кухне чужие кружки и тарелки. Но ценник на холодильнике всё расставил по местам.
Рита оглядела непривычно тихую квартиру. Еще неделю назад тут было не протолкнуться. Родственники мужа приезжали по какому-то негласному графику — после работы. А теперь — ни души.
— Надо же, сработало, — прошептала она, снимая с холодильника магнитную доску с аккуратно выведенными цифрами.
Три месяца назад
— Лёш, мы же договаривались, что сегодня только мы вдвоем, — Рита замерла в дверном проеме, разглядывая накрытый на четверых стол.
— Прости, Ритуль. Игорь позвонил, говорит, задержался в торговом комплексе допоздна, а домой в Красногорск ехать уже поздно. Ты же понимаешь…
— Понимаю, — Рита сжала губы. — Но это третий раз за неделю. И не только Игорь. Вчера твоя двоюродная сестра ночевала. Позавчера — тётя Наташа.
— Они же все в Москве работают, а живут в области. Им легче у нас переночевать, чем ехать домой. Пойми их ситуацию…
— А как же моя ситуация? — Рита отложила пакет с продуктами. — Я хотела спокойно поужинать со своим мужем. Вместо этого опять семейные посиделки.
Лёша подошёл и попытался обнять её.
— Ну не обижайся. Это ненадолго. У них правда непростая ситуация…
— Я всё понимаю, — она отстранилась и пошла разбирать продукты.
В дверь позвонили.
— Это Валя, — предупредил Лёша. — Она тоже сегодня задержалась в своём образовательном комплексе. Завтра у неё важный день…
— Замечательно, — Рита поставила пакеты на столешницу и ушла в спальню.
Там она опустилась на край кровати и закрыла глаза. Квартиру Рита купила до их знакомства — небольшую однушку в спальном районе Москвы. Когда они поженились полгода назад, Лёша переехал к ней из съёмного жилья.
А теперь их личный уголок превратился в проходной двор.
За стеной слышно, как брат мужа Игорь что-то увлечённо рассказывает, а Лёша отвечает. Затем раздался звонок — приехала Валя. Послышались приветствия.
Рита чувствовала себя лишней в собственном доме.
***
— Доброе утро, — тётя Наташа сидела на кухне в домашнем халате и пила чай из любимой кружки Риты.
— Здравствуйте, — Рита попыталась скрыть удивление. — Я не знала, что вы остались ночевать.
— Ой, Лёша разрешил. У меня вчера затянулось совещание в нашем оздоровительном центре…
— Понятно, — Рита потянулась за своей кружкой, но не нашла её. — А где…
— Кружечку твою я взяла, — тётя Наташа улыбнулась. — Уж больно симпатичная. Надо бы и мне такую же приобрести.
Рита молча достала другую.
— Я оладушек напекла, — продолжила тётя Наташа. — Кушай, пока тёплые. Муж твой уже убежал, сказал, что у него сегодня важная встреча в их транспортной компании.
— Спасибо, — Рита взяла оладушек. — Я тоже скоро ухожу. У меня много заказчиков сегодня.
— А кем работаешь-то? Лёша говорил, но я забыла.
— Я специалист по образовательным стандартам, — ответила Рита, заваривая чай. — Занимаюсь подготовкой документов для аккредитации учебных программ.
— Интересно, — без особого интереса протянула тётя Наташа. — А я в частном оздоровительном центре администратором. Устанешь с посетителями, потом еще эта дорога домой… Хорошо, что у вас можно переночевать.
Рита поставила чашку на стол и внимательно посмотрела на родственницу мужа.
— А как часто вы планируете у нас останавливаться?
— Ой, да когда придётся, — махнула рукой тётя Наташа. — Иногда по два-три раза в неделю смены допоздна ставят. Не ехать же в Подольск ночью! Игорь, вон, тоже говорит, что ему удобно тут оставаться, когда в торговом комплексе задерживается. А Валя вообще радуется, что не нужно в Зеленоград мотаться каждый день.
Рита замерла, осознавая масштаб ситуации.
— Вы втроём планируете регулярно здесь ночевать?
— Ну так квартира-то в городе, — пожала плечами тётя Наташа. — Лёша говорит, места всем хватит. Нам много не надо. Главное — крыша над головой. Ты не переживай, мы люди непривередливые.
Рита закончила завтрак в тишине. В голове начал складываться план.
***
Вечером, когда они наконец остались вдвоём, Рита решила поговорить с мужем.
— Лёш, нам нужно обсудить важный вопрос.
— М-м? — он не отрывался от телефона.
— Твои родственники. Они превратили нашу квартиру в бесплатную гостиницу.
— Ну, Рит, — Лёша отложил телефон. — Они же не нарочно. Просто так обстоятельства складываются.
— Три ночи подряд у нас кто-то ночует. Игорь доедает продукты, которые я покупаю для нас. Тётя Наташа перекладывает вещи в шкафах и меняет настройки телевизора.
— Они просто пытаются помочь, — Лёша развёл руками. — Ты слишком всё сложно воспринимаешь.
— Я сложно воспринимаю, что в собственной квартире чувствую себя не дома? — голос Риты звучал спокойно, но внутри всё клокотало. — Вчера я пришла домой и не могла принять душ, потому что там была Валя. Потом не могла посмотреть сериал, потому что Игорь занял телевизор. Утром не нашла свою любимую кружку — её взяла твоя тётя.
— Ну кружка-то… что за мелочи, Рит.
— Дело не в кружке. Дело в том, что я не давала согласия на то, чтобы наш дом стал круглосуточной гостиницей для твоих родственников.
— Да не гостиница это! — Лёша начал раздражаться. — Просто люди работают допоздна, им неудобно домой ехать…
— Это моя квартира, купленная до нашего знакомства! — Рита подчеркнула последние слова.. И я не давала разрешения превращать её в бесплатный хостел.
— То есть ты считаешь деньги? — Лёша встал. — Моя семья для тебя — источник расходов?
— Нет, Лёш. Я просто хочу иметь возможность прийти домой и побыть в тишине. Посмотреть фильм, когда хочу. Поспать столько, сколько нужно, не слушая, как Игорь храпит за стенкой на диване на кухне.
— Ты какая-то странная, — Лёша покачал головой. — В нашей семье всегда было принято помогать друг другу. А ты выставляешь родню какими-то нахлебниками.
— Помогать — это нормально. Но когда помощь становится односторонней и постоянной — это уже эксплуатация. Я готова помочь в экстренных случаях, но не делать из квартиры перевалочный пункт.
Лёша хмыкнул и отвернулся.
— Что ты предлагаешь? Выставить их на улицу?
— Я предлагаю установить правила, — спокойно сказала Рита. — Если они хотят регулярно останавливаться здесь — пусть участвуют в расходах.
— Деньги, деньги, — покачал головой Лёша. — Всё сводится к деньгам.
— Не только. К уважению тоже.
Разговор закончился ничем. Лёша ушёл спать, а Рита осталась на кухне, обдумывая следующий шаг.
Утром, когда все ушли, Рита достала маркерную доску на магнитах и аккуратно выписала несколько цифр, после чего прикрепила её на холодильник.
***
Вечером первым пришёл Игорь. Открыл холодильник, достал сок (купленный Ритой) и только потом заметил табличку.
НОЧЛЕГ: Диван на кухне — 1000 руб. Раскладушка — 800 руб.
ПИТАНИЕ: Завтрак — 300 руб. Ужин — 500 руб.
ПРАЧЕЧНАЯ: Стирка (до 5 кг) — 300 руб.
— Это что за чушь? — вскипел он мгновенно. — Лёха, твоя жена совсем обнаглела!
Но Лёши не было дома. Рита вышла на кухню.
— Не чушь, а прейскурант, — спокойно ответила она. — Если вы хотите жить здесь, то придётся участвовать в расходах.
— Да ты в своём уме вообще? — Игорь со стуком поставил бутылку на стол. — Я Лёхин БРАТ! Ты с родственников деньги брать собралась?
— Я собралась восстанавливать справедливость. Ты ешь нашу еду, пользуешься нашей водой и электричеством, спишь на нашем диване. Почему я должна оплачивать это всё?
— Потому что мы СЕМЬЯ! — Игорь покраснел от возмущения. — Ты вообще понимаешь, что это значит? Семья ПОМОГАЕТ друг другу!
— Помогать — это когда изредка и в обе стороны, — возразила Рита. — А не когда одни постоянно живут за счёт других.
— Вот, значит, как, — Игорь схватил свою сумку. — Лёха узнает, что ты тут устроила.
Он хлопнул дверью так, что задрожали стены.
***
Через полчаса пришла Валя. Реакция была идентичной.
— Ты с ума сошла? Я что, для тебя чужая? Лёшка — мой брат, а ты меня за деньги пускать хочешь?!
— Не за деньги, а на условиях взаимопомощи, — пыталась объяснить Рита, но Валя не слушала.
— Вот, значит, какая ты! А казалась приличной! Я Лёше всё расскажу!
И эта дверь тоже захлопнулась с грохотом.
Когда вернулся Лёша, он уже всё знал. Телефон разрывался от сообщений и звонков.
— Ну и что ты устроила? — с порога начал он. — Игорь в бешенстве, Валя тоже! тётя Наташа грозится приехать и устроить разборки!
— Я сделала то, о чём мы говорили, — твердо ответила Рита. — Установила правила.
— Ценник на холодильнике — это не правила, это издевательство! — Лёша был в ярости. — Ты представляешь, что ты наделала? Ты настроила против нас всю мою семью!
— Против меня, — поправила Рита. — Тебя они не винят. Только меня.
— Потому что это ТВОЯ идея! — Лёша метался по комнате. — Никому в голову не придёт брать деньги с родных! Это… это просто дико!
— А жить на чужой шее — не дико? — спросила Рита. — Использовать чужую квартиру как бесплатную гостиницу — нормально?
Лёша остановился и посмотрел на неё так, будто видел впервые.
— Ты реально не понимаешь, да? Не понимаешь, что такое семья?
— Это ты не понимаешь, — тихо сказала Рита. — Семья — это взаимное уважение, а не односторонняя эксплуатация.
— Сними этот глупый ценник. И извинись перед всеми.
— Нет.
— Что?
— Я сказала — нет. Это моя квартира. И я имею право устанавливать в ней свои правила.
— Значит, мы с тобой будем жить по правилам, да? — горько усмехнулся Лёша. — Может, мне тоже начнешь счета выставлять? За душ, за ужин?
— Не передёргивай. Ты мой муж, мы вместе ведём хозяйство. А они — посторонние люди, которые почему-то решили, что имеют право жить здесь бесплатно.
— ПОСТОРОННИЕ? — Лёша побелел от гнева. — Мой брат, моя сестра, моя тётя — для тебя ПОСТОРОННИЕ?!
— Для нашей семьи — да, — твёрдо сказала Рита. — Мы с тобой — семья. А они — твои родственники. И если хотят жить у нас — пусть соблюдают правила.
Лёша молча смотрел на неё несколько секунд, затем кивнул.
— Хорошо. Я скажу им.
Он развернулся и ушёл в спальню, хлопнув дверью, потом вышел из квартиры.
Муж не пришёл ночевать. Утром позвонил и сказал, что переночевал у Игоря, а днём заедет за вещами.
— Что значит «за вещами»? — растерялась Рита.
— То и значит. Поживу пока у брата, пока ты не одумаешься, — голос Лёши звучал устало и отстранённо.
— То есть ты уходишь от меня из-за того, что я попросила твоих родственников не садиться нам на шею?
— Я ухожу, потому что ты не уважаешь мою семью. И меня.
— Лёш, но это…
Он уже повесил трубку.
***
Вечером Лёша действительно приехал за вещами. Собрал самое необходимое, не глядя на Риту.
— Прошу тебя, — начала она. — Давай спокойно поговорим. Может быть, я была слишком резка…
— Может быть? — он наконец посмотрел на неё. — Ты выставила моей семье СЧЁТ! Как будто они какие-то… квартиранты! Тётя Наташа меня на руках носила, когда я маленький был. Игорь мне велосипед первый купил на свои деньги. А ты…
— Я понимаю, — вздохнула Рита. — Но пойми и ты меня. Они приходят, когда хотят, едят нашу еду, не спрашивая, занимают ванную на часы, спят на всех поверхностях…
— Ты преувеличиваешь, — фыркнул Лёша.
— На прошлой неделе Игорь спал на нашей кровати, потому что ты задержался на работе, а я легла на диван! Забыл? — напомнила Рита. — И он даже не спросил!
— Потому что для него это нормально, — устало сказал Лёша. — В семье всё общее.
— В семье, может, и общее. Но у каждой семьи должно быть своё место. Свой дом, где чужие не распоряжаются.
Лёша покачал головой.
— Для тебя они чужие. Для меня — родные. В этом вся проблема.
Он застегнул сумку и направился к двери.
— И что теперь? — спросила Рита. — Мы расстаёмся?
— Я не знаю, — честно ответил Лёша. — Мне нужно подумать. И тебе тоже.
***
Прошла неделя. Лёша не звонил. Зато Игорь оставлял гневные сообщения, а тётя Наташа писала длинные нотации о том, как важна семья и как Рита не ценит своего мужа. Валя звонила раз пять, но Рита не брала трубку.
На десятый день позвонил сам Лёша.
— Привет, — голос звучал виновато. — Можно заехать? Поговорить нужно.
— Конечно, — сердце Риты забилось чаще. — Я дома.
Лёша приехал через час. Выглядел помятым и усталым.
— Чай будешь? — спросила Рита.
Он кивнул и прошёл на кухню. Заметил, что доска с ценником всё ещё висит на холодильнике, но промолчал.
— Я понял одну вещь. Ты была права насчёт того, что они слишком много на нас навешивают.
— Правда? — Рита удивилась.
— Ага. Игорь снял в Москве квартиру через каких-то знакомых. И стоило мне переехать к Игорю, как все стали ходить к нему. И знаешь, что? Его это тоже начало бесить. Особенно когда тётя Наташа в третий раз за неделю осталась с ночёвкой и заняла его кровать.
Рита не могла сдержать улыбку.
— Теперь и он понял?
— Угу, — Лёша невесело усмехнулся. — Говорит «Слушай, у них что, своих домов нет?». А я ему — а ты что думал? Вот так и Ритка себя чувствовала.
— И что он?
— Ничего. Бурчит что-то про то, что неродная невестка и родной брат — разные вещи. Но, по-моему, он начинает понимать.
Рита вздохнула.
— Лёш, что нам делать? Я не хочу портить твои отношения с семьёй. Но и жить вот так, в проходном дворе, тоже не могу.
Лёша задумчиво вертел в руках чашку.
— А что, если мы купим квартиру побольше? Чтобы была отдельная комната для гостей?
— На какие деньги? — удивилась Рита. — И потом, это не решит проблему. Они всё равно будут приходить когда вздумается, есть нашу еду и занимать ванную.
— Тогда не знаю, — Лёша развёл руками. — Я просто хочу, чтобы все были довольны.
— Это невозможно, — мягко сказала Рита. — Кто-то всегда будет недоволен. Или я, или твои родственники. Тут нужно выбирать.
Лёша посмотрел на неё долгим взглядом.
— Ты предлагаешь мне выбрать между женой и семьёй?
— Нет. Я предлагаю тебе выбрать между нормальной семейной жизнью и бесконечной толпой нахлебников.
— Не называй их так.
— А как их называть? — не выдержала Рита. — Они живут за наш счёт, едят нашу еду, пользуются нашими вещами — и считают это нормальным! А стоит попросить их участвовать в расходах — закатывают истерики и обвиняют меня в жадности!
Лёша молчал, глядя в чашку.
— Если бы они просто иногда приходили в гости — я бы слова не сказала, — продолжала Рита. — Но они живут у нас постоянно и воспринимают это как должное. Это ненормально, Лёш.
— И что ты предлагаешь? — наконец спросил он.
— Установить правила, — твёрдо сказала Рита. — Либо они соблюдают их, либо не приходят вообще. Выбор за ними.
Лёша долго молчал, будто переваривал сказанное. Потом тяжело вздохнул.
— Наверное, ты права. Но я боюсь, что они меня не поймут.
— Они могут не понять сразу, — спокойно ответила Рита. — Но со временем привыкнут. Ты же сам видел: пока они сидят у тебя на шее, им удобно.
Лёша кивнул, нервно постучал пальцами по чашке.
— Я поговорю с ними. Но, честно, Рит, мне будет очень тяжело.
— Я знаю, — мягко сказала она. — Но если мы хотим сохранить семью, по-другому нельзя.
Он поднял на неё усталые глаза.
— А если они отвернутся от меня?
— Значит, их любовь держалась только на твоих удобствах. Настоящая семья так себя не ведёт, — Рита положила руку на его ладонь.
Лёша впервые за долгие дни улыбнулся, чуть неловко, но искренне.
— Давай попробуем. Но вместе.
Рита почувствовала облегчение. Она знала, что впереди будет ещё много разговоров и, возможно, обид. Но главное — муж впервые встал рядом с ней, а не напротив.
«Ну что, без меня тяжело?» — спросил бывший. Через минуту пожалел, что вообще открыл дверь.