Звук был похож на хруст сухой ветки, на которую наступили тяжелым сапогом. Только это была не ветка. Это был бархат. Плотный, темно-вишневый бархат, который я выбирала три недели, чтобы выглядеть достойно на вручении премии.
Я стояла перед зеркалом, боясь вдохнуть. Правая бретелька безжизненно повисла, обнажая плечо, а по боковому шву, от талии до самого бедра, зияла огромная дыра. Сквозь неё просвечивала телесная комбинация — та самая деталь, которую никто и никогда не должен был видеть.
Зинаида Сергеевна стояла за моей спиной. В её пухлой руке, унизанной дешевыми кольцами, остался клок ткани с декоративной пряжкой. Она не выглядела испуганной. Наоборот, её лицо расплылось в приторно-сочувственной гримасе, от которой мне стало хреново.
— Ох, Яночка! — всплеснула она руками, отбрасывая кусок платья на пол, как грязную салфетку. — Ну я же говорила! Я же предупреждала тебя, деточка! Ты так поправилась на этих своих булках, что ткань просто не выдержала! Оно же трещало на тебе, как на барабане!
Я медленно подняла глаза. В зеркале я видела Глеба. Мой муж стоял в дверях спальни, скрестив руки на груди. Он был уже одет — свежая рубашка, запонки, запах дорогого лосьона. Он смотрел на меня не с любовью, не с жалостью. С холодным, расчетливым пренебрежением.
— Глеб, — мой голос дрогнул, но я заставила себя говорить твердо. — Ты видел? Она наступила на подол ногой. И дернула меня за плечо. Специально.
Глеб закатил глаза и цокнул языком. Этот звук в последнее время я слышала чаще, чем своё имя.
— Яна, прекрати. Опять ты начинаешь? Мама просто хотела поправить тебе молнию. Ты сама дернулась, как странная. Посмотри на себя. Руки трясутся, пятна на шее. Ты в зеркало-то глянь — на кого ты похожа?
— На кого? — спросила я, чувствуя, как внутри разливается ледяной холод.
— На безумную, — отрезал он. — На ту, которую опасно выпускать к людям.
Зинаида Сергеевна тут же подхватила, подходя ко мне вплотную. От неё пахло смесью валерьянки и затхлых духов «Красная Москва».
— Вот именно, сынок! Правильно говоришь! Яночка, ну куда тебе на люди? Там же музыка, шум, вспышки камер. У тебя опять начнется. Начнешь кричать, бросаться на всех. Ты не в себе, тебе помощь нужна! Мы же добра тебе желаем.
Я отступила на шаг. Бархат под ногой предательски скользнул.
Всё происходило именно так, как я боялась. Но теперь я знала сценарий.
Две недели. Ровно столько длился этот липкий, вязкий кошмар.
Зинаида Сергеевна приехала к нам «на пару дней» — якобы в её квартире меняли стояки. Глеб встретил маму с распростертыми объятиями, а меня попросил «потерпеть».
И началось.
Сначала мелочи. Ключи от сейфа с документами исчезали с тумбочки и находились в морозилке.
— Яна, ты совсем заработалась, — качал головой Глеб. — У тебя провалы в памяти.
Потом — газ. Я проснулась в три ночи от дикой вони. Конфорка шипела, наполняя кухню угрозой.
— Ты же чайник ставила! — орал тогда Глеб, распахивая окна. — Ты нас на воздух отправить хочешь?!
Я плакала, тряслась, клялась, что не подходила к плите. Но они смотрели на меня так, что я сама побежала к врачу проверять голову. Обследование было чистым. А они — нет.
— Я переоденусь, — сказала я тихо. — У меня есть черный костюм. Я поеду в нём.
Глеб перегородил мне путь к шкафу. Он был выше меня на голову, и сейчас эта разница в росте давила, как бетонная плита.
— Нет, Яна. Ты никуда не едешь. Хватит позориться.
— Это моя премия. Мой проект.
— Это твой бред! — рявкнул он так, что зазвенела люстра. — Какой проект? Ты двух слов связать не можешь! Мама уже вызвала врачей. Частных. Приедут через двадцать минут. Сделают укол, ты поспишь, успокоишься. Неделю побудешь в тихом месте, в тишине. А я пока по доверенности делами займусь, чтобы фирма не рухнула без твоего чуткого руководства.
Я посмотрела на него. Внимательно.
В его глазах я увидела то, что раньше принимала за усталость. Страх. Животный страх загнанной крысы.
— По доверенности? — переспросила я. — Той самой, которую ты подсунул мне вчера вместе со счетами за коммуналку? Я её не подписала, Глеб. Я её порвала.
Лицо мужа дернулось.
— Мама! — крикнул он, не оборачиваясь. — Неси чай! Быстро! Ей надо успокоиться!
Зинаида Сергеевна метнулась на кухню с прытью, удивительной для её веса и возраста. Через минуту она вернулась с большой кружкой. Жидкость в ней была темной, почти черной. Пахло мятой, но сквозь ментол пробивался другой запах — сладковатый, аптечный, неприятный.
— Пей, деточка, — заворковала она, протягивая мне кружку дрожащей рукой. — Пей, сразу легче станет. Это сбор особый, монастырский.
— Пей! — Глеб крепко схватил меня за плечи. — Пей, иначе мы тебе силой вольем! Ты нездорова, мы обязаны тебе помочь!
Я стояла, зажатая между ними. Свекровь тянула кружку к моему лицу, муж держал так, что не вырваться.
Идеальная ловушка. Жена в тяжелом состоянии, заботливые родственники, специалисты на пороге. Через час я буду спать глубоким сном, а завтра проснусь за решетками на окнах, признанная недееспособной.
— Хорошо, — выдохнула я, обмякнув в руках мужа. — Хорошо, я выпью. Отпустите только, мне дышать нечем.
Глеб разжал пальцы, но остался стоять вплотную, готовый схватить снова. Я взяла кружку обеими руками. Она была горячей.
— Вот и умница, — выдохнула Зинаида Сергеевна.
Я сделала вид, что подношу край к губам. А потом резко, всем телом развернулась к окну, где на подоконнике стоял мой любимый спатифиллум — «Женское счастье».
Темная жидкость плеснула в горшок, заливая белые цветы и землю.
— Ты что творишь, ненормальная?! — взвизгнула свекровь, кидаясь ко мне. — Ты что наделала?!
— Цветы полила, — я отшвырнула пустую кружку в угол. Она разбилась со звонким, веселым звуком. — Пусть цветочек успокоится. Ему нужнее.
— Глеб, держи её! — заорала свекровь. — Она буйная! Вяжи её!
Муж шагнул ко мне, поднял руку.
— Стоять! — мой голос прозвучал так, что он замер. Не от громкости. От интонации. Так я разговаривала с недобросовестными подрядчиками перед тем, как разорвать контракт.
Я подошла к книжному стеллажу. На второй полке, за томиком Достоевского, стояла неприметная плетеная шкатулка. Я откинула крышку.
Внутри лежал мой старый телефон, подключенный к повербанку. На экране бежали секунды. Запись шла уже час.
— Что это? — Глеб побледнел. Его румянец исчез, словно его стерли ластиком.
— Это? Это ваше уголовное дело, любимый, — я нажала «Стоп» и тут же «Воспроизвести».
Тишину комнаты разрезал голос Глеба. Тот самый разговор, который они вели на кухне сорок минут назад, пока я якобы принимала душ.
«…Мам, ты уверена, что сработает? Врач точно надежный?» — голос мужа дрожал. «Да не дрейфь ты! — отвечала свекровь бодро. — Галина Петровна мне должна, она всё оформит. Напишет тяжелое состояние. Подержит её месяц на препаратах, она и имя свое забудет. Главное — сегодня её до ручки довести. Платье я ей испорчу, она шуметь начнет, тут мы бригаду и встретим. Пока она лежать будет, ты квартиру продашь. Долги свои игровые закроешь, еще и нам на домик останется. А её потом в казенный дом сдадим. Она же никто без тебя…»
Запись оборвалась.
В комнате стало слышно, как на улице сигналят машины.
Зинаида Сергеевна плюхнулась на кровать, прямо на мое одеяло. Она хватала ртом воздух, лицо стало пунцовым.
— Это… это подделка! — прохрипела она. — Нейросеть! Сейчас всё подделывают!
— Конечно, — кивнула я. — И долг твоего сына в пять миллионов — тоже нейросеть? Я нашла выписки из банка, Глеб. Вчера. В кармане твоего пиджака. Ты не просто проиграл деньги. Ты заложил свою машину и набрал микрозаймов. А теперь решил расплатиться моей жизнью?
Глеб молчал. Он смотрел на телефон в моих руках, как кролик на удава.
— Яна… — начал он хрипло. — Яна, послушай. Они угрожали. Они сказали, что со свету меня сживут. Я не хотел… Мама придумала план…
— Предатель, — прошипела свекровь, зыркнув на сына.
— Вон, — тихо сказала я.
— Что? — Глеб моргнул.
— Вон из моей квартиры. Оба. Прямо сейчас. В том, в чем стоите.
— Яна, ночь на дворе! — взвизгнула свекровь. — Куда мы пойдем? Мне плохо!
— У вас есть пятнадцать минут, — я посмотрела на часы. — Через пятнадцать минут я отправляю эту запись твоему начальнику, Глеб. Твоим кредиторам — пусть знают, что денег с меня они не получат, у нас брачный контракт и раздельное имущество. И в полицию. Статья 111 УК РФ, умышленное причинение вреда здоровью, плюс мошенничество. Покушение на уход — как бонус, если экспертиза земли из горшка покажет, что именно вы мне подмешали. А она покажет.
Глеб дернулся, словно получил удар.
— Ты не сделаешь этого. Я твой муж.
— Был мужем. Стал фигурантом. Время пошло.
Он знал меня. Он знал, что я никогда не бросаю слов на ветер.
Глеб схватил мать за локоть и потянул к выходу.
— Идем, мама. Она сделает. Она неадекватная.
— Я никуда не пойду! Это и мой дом! — упиралась Зинаида Сергеевна, цепляясь за косяк. — Я полицию вызову!
— Вызывай! — рявкнул он. — Чтобы нас прямо здесь и приняли? Эх ты, из-за тебя всё!
Они вылетели из квартиры как пробки из бутылки. Глеб даже не взял ключи от машины — они остались лежать на комоде. Свекровь забыла свою сумку с медикаментами.
Я закрыла за ними дверь. Повернула задвижку. Потом вторую.
Руки не дрожали. Дрожь была где-то глубоко внутри, в солнечном сплетении.
Я вернулась в спальню. Испорченное платье валялось на полу, похожее на раздавленную ягоду.
Я переступила через него.
Открыла нижний ящик комода. Достала плотный пакет.
В нем лежал запасной вариант. Серебристый комбинезон из плотного шелка. Я купила его неделю назад, повинуясь какому-то чутью. Интуиция крикала мне: «Готовься к борьбе». И я подготовилась.
Я быстро переоделась. Собрала волосы в жесткий пучок.
Выходя из квартиры, я остановилась у подоконника.
Спатифиллум погибал.
Прошло всего двадцать минут, а листья цветка уже почернели, скрутились в жуткие спирали. Белые цветы поникли, став грязно-коричневыми. От горшка шел химический, едкий запах.
Вот что должно было быть со мной.
Вот что плескалось в моем желудке, если бы я выпила их «заботу».
Я достала телефон, сфотографировала завядший цветок. Это фото пойдет в дело о разводе. И, возможно, не только о разводе.
Горшок я забрала с собой. Выкину в контейнер на другой улице.
На церемонии я была безупречна. Я улыбалась, жала руки, принимала поздравления. Никто не заметил, что я ни разу не пригубила напитки. Я пила только воду из закрытой бутылки, которую открывала сама.
Когда я вышла на сцену за наградой, ведущий спросил:
— Кому вы хотите посвятить эту победу? Обычно благодарят семью.
Я взяла микрофон. В зале повисла тишина.
— Я посвящаю это себе, — сказала я, глядя прямо в камеру прямой трансляции. — Тому, что я научилась доверять своим глазам, а не чужим словам. Иногда, чтобы построить что-то новое, нужно безжалостно снести старое. До фундамента. Даже если это старое кажется родным домом.
Гром аплодисментов заглушил вибрацию телефона в моем клатче.
Уже в такси я посмотрела на экран.
Двадцать пропущенных от «Любимый». Десять от «Зинаида Сергеевна».
И одно сообщение с незнакомого номера: «Ян, мы на вокзале. Маме нехорошо, она лекарства забыла. Карты мои заблокированы банком за долги. Переведи пару тысяч, нам на хостел не хватает. Пожалуйста. Мы всё поняли».
Я посмотрела на ночной город, проплывающий за окном.
Вспомнила черный, скрюченный цветок на подоконнике.
Вспомнила хруст рвущейся ткани.
Набрала ответ: «Попроси у мамы. Она говорила, что у неё есть знакомые врачи. Может, пустят переночевать в казенный дом. Бесплатно».
Заблокировать контакт. Стереть.
Завтра я сменю замки. Послезавтра подам на развод.
А сегодня я еду домой. В пустую, тихую, безопасную квартиру, где больше никто не скажет мне, что черное — это белое.
И где воздух пахнет только моим парфюмом, а не предательством.
— Ползать перед тобой на коленях? Никогда. Ты жалкий трус, а у меня ещё есть гордость — ответила Юля мужу