Она сидела на кухне среди пустых кружек и квитанций. Казалось, жизнь стерла всё, что было. Но где-то глубоко внутри теплилось тихое: «А если попробовать ещё раз?»
Пелагея рассматривала стопку неоплаченных счетов. Квартира, в которой она сейчас жила, была небольшой съемной однушкой на окраине города. Свою долю в совместной квартире пришлось продать Кириллу при разводе по заниженной цене, чтобы быстрее получить деньги на погашение долгов компании. Юрист посоветовал ей согласиться на эти условия — иначе затяжной процесс мог привести к потере всего.
Телефон завибрировал. «Уважаемая Пелагея Андреевна! Напоминаем о задолженности по кредиту в размере 248 000 рублей. Просим погасить в течение 5 дней».
Ещё одно напоминание о том, что осталось от её прежней жизни. Только долги и обязательства.
— И что дальше? — спросила Пелагея у отражения в чёрном экране телефона.
Сорок два года. Возраст, когда по всем канонам уже должно быть стабильное настоящее и понятное будущее. А у неё? Муж ушёл полгода назад, забрав с собой пятнадцать лет брака.
Детей у них не было — сначала откладывали из-за карьеры, потом были проблемы со здоровьем, а затем уже привыкли жить вдвоем. Её бизнес — компания по ландшафтному проектированию, которую она создавала все эти годы — начал испытывать трудности после потери нескольких крупных клиентов. Именно тогда Кирилл и подал на развод.
Пока компания процветала, он гордо представлял её на мероприятиях как «мою успешную жену», хвастался перед друзьями их доходом, охотно пользовался благами, которые давал её бизнес. Но стоило финансовым показателям ухудшиться, его отношение резко изменилось. Через два месяца после первых признаков кризиса он собрал вещи и ушел.
— Наши пути разошлись, — сказал он тогда, избегая смотреть ей в глаза. — Я больше не вижу нас вместе.
Их общие друзья тоже оказались на удивление расчетливыми. Пока Пелагея организовывала шикарные приемы и оплачивала счета в ресторанах, они обожали проводить с ней время.
Как только они узнали о её финансовых трудностях, их телефоны внезапно перестали отвечать на её звонки. Даже Аня, с которой Пелагея дружила со студенческих лет, предпочла остаться на стороне Кирилла, разорвав их тридцатилетнюю дружбу. Никто не хотел связываться с неудачницей.
Пелагея нервно постучала пальцами по столу. Задетая локтем чашка с недопитым кофе опрокинулась и упала на пол, разбившись на мелкие осколки.
— Отлично! — Пелагея не сдержала горький смешок. — Просто отлично.
Она опустилась на колени, собирая осколки. Каждый был как часть её жизни — острый, бесполезный, но когда-то бывший целым.
***
В супермаркете эконом-класса Пелагея изучала ценники, мысленно подсчитывая, на сколько дней хватит оставшихся денег. Месяц назад пришлось продать последние ценные вещи, чтобы внести платеж по кредиту, который она взяла на развитие своего бизнеса.
— Пелагея? — раздался голос за спиной.
Она обернулась и увидела Валентину, бывшего бухгалтера её компании.
— Здравствуй, — Пелагея натянуто улыбнулась, пытаясь сохранить достоинство.
Валентина переминалась с ноги на ногу.
— Как ты? — спросила Валентина с неловкой интонацией, в которой смешались сочувствие и смущение.
— Нормально, — автоматически ответила Пелагея.
— Жаль, что так получилось с компанией… Никто не думал, что всё закончится банкротством.
— Да, жизнь полна сюрпризов, — сухо ответила Пелагея.
Неловкое молчание.
— А ты теперь где? — спросила Пелагея, не столько из вежливости, сколько чтобы заполнить паузу.
— У Кирилла, — смущённо ответила Валентина. — Мы теперь работаем в одной компании. Он меня порекомендовал.
— Понимаю, — перебила Пелагея. — Рада за тебя.
Встреча с бывшей коллегой только подчеркнула, как сильно изменилась её жизнь за последние месяцы.
— Ну, мне пора, — торопливо сказала Валентина, явно чувствуя себя неловко. — Удачи тебе, Пелагея.
— И тебе, — кивнула она.
Случайная встреча с бывшей коллегой заставила Пелагею задуматься о том, как быстро всё изменилось. Ещё недавно она была успешной владелицей бизнеса, а теперь подсчитывает каждую копейку.
На кассе, расплачиваясь за минимальный набор продуктов, она поймала сочувственный взгляд кассирши. Неужели её ситуация настолько очевидна окружающим?
***
Дома Пелагея открыла ноутбук и снова просмотрела список вакансий. Пятнадцать лет она занималась только своей компанией. Теперь её опыт оказался не востребован на рынке труда — либо предлагали слишком низкую зарплату, либо требовали навыки, которых у неё не было.
Раньше она хозяйка бизнеса. Теперь — никто.
Телефон зазвонил. На экране высветилось имя Кирилла.
Пелагея глубоко вдохнула и ответила:
— Слушаю.
— Нам нужно поговорить, — голос бывшего мужа звучал деловито.
— О чём?
— Я встретил Валентину. Она рассказала, что видела тебя в магазине. Говорит, выглядишь неважно.
Пелагея стиснула зубы. Кирилл всегда умел бить по больному.
— Чего ты хочешь, Кирилл?
— Ничего, — в его голосе появилась нотка удовлетворения. — Просто узнать, как поживает моя бывшая супруга. Значит, бизнес всё-таки не спасла? А я говорил, что без меня у тебя ничего не получится.
— У меня всё нормально, — холодно ответила Пелагея. — А теперь извини, у меня дела.
— Какие дела? — усмехнулся Кирилл. — Поиск работы уборщицей?
— Прощай, Кирилл.
Она завершила звонок и положила телефон на диван. В груди бурлила ярость. После развода он не звонил, а теперь позвонил только чтобы позлорадствовать. Мелочно и предсказуемо.
Пелагея подошла к окну. Вечерний город равнодушно мерцал огнями. Тысячи жизней, тысячи историй. Где-то среди них должно найтись место и для неё.
Телефон снова завибрировал. Сообщение от Кирилла: «Кстати, интересно, на что ты теперь живешь? Наверное, уже всё распродала. Интересно как жизнь повернулась, правда?»
Пелагея удалила сообщение. Даже сейчас он не мог удержаться, чтобы не позлорадствовать над её ситуацией. Что ж, пусть думает, что хочет.
Она вернулась к ноутбуку и открыла новый документ. «План действий», — напечатала она в заголовке. И замерла, глядя на пустую страницу. С чего начать, когда потеряла всё?
***
Утром Пелагея проснулась от звонка в дверь. На пороге стоял курьер с конвертом.
— Пелагея Андреевна? Вам письмо. Распишитесь, пожалуйста.
Недоумевая, она расписалась и закрыла дверь. Конверт был плотным, с логотипом юридической фирмы. Внутри — официальное письмо.
«Уважаемая Пелагея Андреевна! Сообщаем Вам, что наследство Павлова Николая Степановича, Вашего двоюродного дяди, распределено согласно его завещанию. Вам причитается сумма в размере…»
Пелагея опустилась на стул. Дядя Коля. Она почти забыла о нём. Брат её матери, уехавший в Сибирь ещё в восьмидесятых. Они виделись всего пару раз. Последний — на семейной встрече пять лет назад, когда мамы не стало.
Сумма была не огромной, но достаточной, чтобы закрыть часть долгов и получить передышку. Глоток воздуха для утопающего.
Пелагея достала старую фотографию — единственное, что осталось от прежней жизни после продажи квартиры. На снимке она стояла рядом с мамой и дядей Колей у озера. Ей было лет двенадцать.
— Спасибо, — прошептала она, глядя на фото.
Впервые за долгие месяцы она почувствовала, что не одна против всего мира. Где-то там, за гранью, о ней всё ещё кто-то заботится.
***
В парке было тихо и пусто — будний день, все на работе. Пелагея сидела на скамейке с блокнотом, пытаясь структурировать мысли. Деньги от наследства давали возможность маневра, но нужно было распорядиться ими с умом.
— Не возражаете, если я присяду? — раздался рядом женский голос.
Пелагея подняла глаза. Перед ней стояла женщина примерно её возраста, с короткой стрижкой и в строгом костюме.
— Пожалуйста, — Пелагея подвинулась.
Женщина села и достала бутерброд.
— Обожаю обедать на свежем воздухе. В офисе с ума можно сойти.
Пелагея кивнула, не особо настроенная на разговор.
— Планируете что-то? — незнакомка кивнула на блокнот.
— Можно и так сказать, — уклончиво ответила Пелагея.
— Я Тамара, кстати, — женщина протянула руку.
— Пелагея.
— Красивое имя. Редкое.
Они помолчали.
— Знаете, — вдруг сказала Тамара, — я тоже когда-то сидела в парке с блокнотом и думала, что делать дальше.
Пелагея посмотрела на неё с интересом.
— И что же вы делали?
— Начинала заново. После развода и краха карьеры.
Это совпадение заставило Пелагею насторожиться.
— Вы следили за мной?
Тамара рассмеялась.
— Нет, конечно! Просто узнала выражение лица. Такое бывает, когда теряешь всё и пытаешься понять, с чего начать.
— И с чего вы начали?
— С чистого листа, — Тамара пожала плечами. — Поменяла сферу деятельности, город, окружение. Оставила в прошлом всё, что тянуло назад.
Пелагея задумалась.
— Звучит радикально.
— А у тебя не было выбора. Либо радикальные меры, либо вечное сожаление о том, что было.
Они разговорились. Тамара оказалась руководителем отдела в компании, занимающейся организацией специальных мероприятий.
— Если интересно, у нас как раз открылась вакансия координатора проектов, — сказала она, прощаясь. — Вот моя визитка.
Пелагея взяла карточку скорее из вежливости. Какой из неё координатор, если всю жизнь она занималась ландшафтным дизайном?
Но вечером, просматривая описание вакансии на сайте компании, она поняла, что многие навыки у неё уже есть. Организация работы команды, взаимодействие с подрядчиками, контроль бюджета — всем этим она занималась в своей компании.
Собеседование прошло лучше, чем она ожидала. Тамара представила её директору, мужчине лет шестидесяти с проницательным взглядом.
— Опыта в нашей сфере у вас нет, — заметил он после изучения резюме.
— Зато есть опыт управления компанией, — парировала Пелагея. — И я знаю, как важно соблюдать сроки и работать с клиентами.
Директор переглянулся с Тамарой.
— Испытательный срок три месяца. Зарплата на этот период ниже заявленной. Справитесь — останетесь с повышением.
Пелагея кивнула. Условия были жесткими, но справедливыми. И главное — это был шанс.
***
Первый месяц на новой работе выдался тяжелым. Пелагея осваивала специфику индустрии, знакомилась с командой, старалась не допускать ошибок. Вечерами падала без сил, но чувствовала странное удовлетворение. Она снова была нужна, снова делала что-то значимое.
Наследство дяди Коли помогло ей погасить самые срочные долги и переехать в квартиру получше, хоть и тоже съёмную. Жизнь понемногу налаживалась.
И тут случилось неожиданное. На одном из организуемых компанией мероприятий она столкнулась с Кириллом.
— Пелагея? — он выглядел искренне удивлённым. — Не ожидал тебя здесь увидеть.
Она постаралась сохранить невозмутимый вид.
— Здравствуй, Кирилл. Я работаю в компании, которая организует это мероприятие.
Он окинул её оценивающим взглядом.
— Выглядишь… иначе.
— Я и есть иная, — просто ответила она.
Он покачал головой.
— Неплохо устроилась, судя по всему.
— Да, у меня всё хорошо, — спокойно ответила она.
Пелагея ощутила, как внутри разливается спокойная уверенность. Впервые за долгое время она смотрела на Кирилла без боли, без обиды, без трепета. Просто человек из прошлого, который когда-то был важен, а теперь — просто клиент на мероприятии.
— Нам надо идти, — за спиной Кирилла появилась молодая женщина с безупречной укладкой.
— Да, конечно, — он кивнул. — Пелагея, это Вероника, моя…
— Очень приятно, — Пелагея улыбнулась спутнице бывшего мужа. — Надеюсь, вам нравится наше мероприятие.
Она развернулась и пошла по своим делам, чувствуя на себе удивлённый взгляд Кирилла. Когда-то его мнение определяло её настроение, её решения, её самооценку. Теперь это было лишь мимолетным эпизодом в её новой жизни.
***
Через полгода Пелагея получила повышение. Ещё через год — возглавила направление корпоративных мероприятий. Её прошлый опыт оказался бесценным в новой сфере.
Долги были постепенно погашены. Появились новые друзья — уже её собственные, а не «общие» с бывшим мужем. Она даже начала откладывать на первый взнос за небольшую квартиру.
В тот вечер Пелагея сидела в своей съемной квартире, работая над планом крупного мероприятия. Телефон завибрировал.
Сообщение от Тамары: «Поздравляю! Только что пришло письмо — наш проект с конференцией вошёл в шорт-лист профессиональной премии! Ты видела рассылку?»
Пелагея проверила почту. Действительно, там было официальное письмо от организаторов отраслевой премии. Их компания была в списке финалистов в категории «Лучшее деловое мероприятие года». Проект, которым руководила она.
Пелагея едва успела прочитать письмо, как телефон завибрировал снова. Сообщение от Кирилла: «Говорят, у тебя там какая-то премия. Не ожидал».
Она не стала отвечать. Откуда он узнал? Видимо, от кого-то из бывших коллег.
Через час телефон снова подал сигнал. Сообщение с незнакомого номера: «Привет, это Аня. Сменила телефон. Кирилл сказал, что у тебя какой-то успех на новой работе. Рада за тебя».
Пелагея замерла. Аня — бывшая подруга, которая отвернулась от неё после развода. И вот теперь, когда появился первый успех, она решила напомнить о себе. Конечно, через Кирилла — они ведь продолжали общаться все это время.
Она долго смотрела на сообщение, не зная, как реагировать. Простить предательство? Сделать вид, что не заметила? Ответить колкостью?
В конце концов она напечатала: «Спасибо».
Краткий ответ, но не враждебный. Пелагея не была готова впустить прежних друзей в свою новую жизнь, но и держать обиду больше не хотела.
Она подошла к окну. Город светился огнями, обещая бесконечные возможности. Раньше она видела только преграды — возраст, отсутствие опыта, страх осуждения. Теперь каждая преграда казалась лишь поворотом на новом пути.
«А если попробовать ещё раз?» — спросила она себя два года назад на кухне среди квитанций и пустых кружек.
Оказалось, ответ был прост. Больше никаких «должна». Только «хочу». И это было начало новой главы.
У нас с тобой не было настоящей страсти. Был комфорт и хорошо устроенный быт