Она накрыла стол, достала праздничный торт. Часы пробили восемь — мужа не было. Потом увидела его у соседей — с бокалом в руке. Он праздновал день рождения соседа.
Катя стояла у окна и не могла поверить своим глазам. Женя, её муж, тот, кто клялся быть с ней в радости и в горе, сейчас поднимал тост за соседа Дениса. Свет в доме напротив заливал большую гостиную, где собралось не меньше десятка человек. Лада, жена Дениса, что-то оживленно рассказывала, размахивая руками.
А ведь сегодня был их день. Десять лет совместной жизни — не шутка. Она готовилась к этому дню целую неделю. Взяла отгул в цветочном магазине, где работала управляющей. Специально заказала торт с их инициалами. Даже родителей не позвала — хотела, чтобы этот вечер принадлежал только им двоим.
Телефон разразился звонком.
— Кать, ты не представляешь, что тут происходит! — голос Жени звучал непривычно воодушевленно. — Денис пригласил настоящего шеф-повара из ресторана! Такое не каждый день бывает. Я знаю, что у нас сегодня… но ты же понимаешь… Лада говорит, ты тоже можешь прийти.
Катя почувствовала, как внутри всё сжимается. Горло перехватило.
— Это наш юбилей, — только и смогла выдавить она.
— Да ладно тебе, мы отметим завтра. Или на выходных. Какая разница? Дата всё равно условная.
В трубке раздались голоса и смех. Кто-то позвал Женю.
— Мне пора. Если надумаешь — приходи. Тут весело!
Он отключился. Катя медленно положила телефон на стол, накрытый праздничной скатертью. Два бокала, тарелки, свечи, которые так и не были зажжены…
Десять лет — условная дата? Для него, может, и условная. А для неё каждый год был заполнен тысячами совместных мгновений, которые она бережно хранила в памяти.
Катя познакомилась с Женей в океанариуме. Она пришла туда, чтобы сделать фотографии для нового буклета цветочного магазина — хотела снять букеты на фоне причудливых морских обитателей. Неуклюжий парень случайно толкнул её, и фотоаппарат едва не выскользнул из рук.
— Простите! — он подхватил камеру. — Я такой неловкий.
— Ничего страшного, — улыбнулась она.
— Фотографируете морских звезд? — поинтересовался он, заглядывая в объектив.
— Нет, я с букетами пришла, — Катя кивнула на свою сумку.
— С букетами? К рыбам? — он расхохотался так искренне, что ей тоже стало смешно.
Так они и познакомились. Через полгода поженились. Он работал инженером в строительной компании, она — в цветочном магазине. Поначалу жили в съемной квартире, потом взяли ипотеку на однушку на окраине города. Через год родился Костик. Жизнь закрутилась с новой силой.
Катя всегда старалась, чтобы их дом был уютным. Находила время, чтобы приготовить что-то вкусное, устраивала семейные вечера. А потом что-то начало меняться.
Женя стал задерживаться на работе. Всё реже говорил ей о своих делах. Когда появились новые соседи — Денис с Ладой — он будто ожил. Денис оказался таким же увлеченным футболом, как и Женя. У них нашлось много общих тем.
Сначала Катю это даже радовало — муж стал веселее, общительнее. Но постепенно она стала замечать, что он чаще проводит время с соседями, чем с ней. Даже в выходные предпочитал ходить к Денису смотреть матчи, а не гулять с ними.
Стрелки на часах показывали половину девятого. Катя переоделась в домашнее и убрала со стола праздничные приборы. Торт так и остался в коробке. Она слышала через открытое окно, как веселятся гости у соседей.
Телефон снова зазвонил. На экране высветилось имя Лады.
— Привет, подруга! — голос соседки звучал неестественно бодро. — Ты что, не придешь к нам? Тут так здорово! У нас суши, роллы… шеф-повар такое наворотил!
— У нас с Женей сегодня десятилетие свадьбы, — тихо ответила Катя.
— Ой, — Лада на секунду замолчала, — извини, я не знала. Но раз уж Женя уже здесь… может, присоединишься? Мы сделаем вам маленький праздник тут!
— Спасибо, но нет.
Катя сбросила звонок и выключила телефон.
Её размышления прервал звонок в дверь. Женя? Неужели опомнился? Она открыла — на пороге стоял Костик.
— Мам, можно я у Мишки поиграю на компьютере? Он новую игру скачал!
— Уже почти девять, ты должен быть дома.
— Ну мам! — заныл восьмилетний сын. — Папа же у дяди Дениса, почему мне нельзя?
Катя тяжело вздохнула.
— Хорошо, только до десяти. Потом я зайду за тобой.
Сын убежал, радостно подпрыгивая. Она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Дом казался непривычно пустым и гулким.
Телефонный звонок заставил её вздрогнуть. Звонили в дверь.
На пороге стояла Лада.
— Слушай, я не могу перестать думать о том, что ты там одна сидишь в юбилей, — затараторила она. — Мне так неудобно! Я Дениса отругала, что он Женю затащил. Пойдем к нам, а?
— Зачем? — устало спросила Катя. — Чтобы смотреть, как мой муж веселится в чужой компании в наш праздник?
Лада прикусила губу.
— Извини. Я правда не знала. Но знаешь что? — она схватила Катю за руку. — А давай его проучим?
— В смысле?
— Пойдем куда-нибудь вдвоем. В кафе, например. Сделаем крутые фотки, выложим в соцсети. Пусть Женя поймет, что он упускает!
— Мне нужно за Костиком зайти в десять.
— Так сейчас только девять! У нас есть час. Ну же, Кать! Не сиди дома одна в такой день.
Катя задумалась. Лада была права — сидеть одной в пустой квартире было совсем тоскливо.
— Хорошо, — решилась она. — Только переоденусь.
В небольшом кафе за углом было немноголюдно. Они заказали кофе и десерты.
— За ваш юбилей, — Лада подняла чашку. — И за то, чтобы мужчины ценили то, что имеют!
Они чокнулись. Кофе приятно согревало.
— Знаешь, — призналась Лада, — я тебе по-хорошему завидую.
— Мне? — удивилась Катя. — Почему?
— У тебя с Женей десять лет вместе. У вас ребенок, общая жизнь. А мы с Денисом… — она вздохнула. — Три года женаты, а такое ощущение, что живем вместе по инерции. У него вечно эти друзья, футбол, посиделки. А я как декорация.
— Не похоже, чтобы у нас с Женей было что-то хорошее, — горько усмехнулась Катя. — Раз он предпочел провести наш юбилей не со мной.
Лада покачала головой.
— Не говори так. Он просто… ну, знаешь, как бывает у мужчин. Им хочется иногда почувствовать себя частью стаи, показать, какие они крутые перед другими. Ерунда это всё.
— Возможно, — Катя покрутила бокал в руках. — Но мне иногда кажется, что мы слишком разные. Он любит футбол, болтовню с друзьями, шумные компании. А я…
— А ты любишь тишину, книги и уют, — закончила за неё Лада. — Но это же здорово! Представляешь, как скучно было бы, если бы вы оба любили одно и то же?
Катя улыбнулась. Странно, но разговор с Ладой действительно поднял ей настроение.
Они сделали несколько фотографий и выложили их в соцсети с подписью: «Когда девочки решают оторваться!»
— Пойдем, — Лада глянула на часы, — уже почти десять. Надо за твоим сорванцом идти.
Они расплатились и вышли из кафе. Вечерний воздух был прохладным и свежим.
— Спасибо тебе, — сказала Катя. — Ты меня здорово выручила сегодня.
Лада обняла её.
— Обращайся! В конце концов, мы же соседки.
Когда они подходили к дому, то увидели Женю. Он метался между подъездами с озабоченным видом. Заметив их, он бросился навстречу.
— Кать! Где ты была? Я звонил тебе сто раз!
— Телефон выключен, — пожала плечами она.
— А ты где был, муж мой? — спросила Катя, скрестив руки на груди.
Женя смешался.
— Слушай, я понимаю, что поступил глупо. Прости меня, пожалуйста. Я честно хотел отказаться, но Денис так уговаривал… А когда я понял, что натворил, было уже поздно.
— Было бы поздно, если бы ты понял это завтра, — сказала Катя. — А сейчас только одиннадцатый час. День еще не закончился.
— Так вы меня простите? — с надеждой спросил Женя.
— А мне-то за что тебя прощать? — удивилась Лада.
— За то, что я заставил тебя возиться с моей женой в такой вечер.
Лада фыркнула.
— Вот уж нашел за что извиняться! Мне с Катей куда веселее было, чем с вашей футбольной оравой.
— Я за Костиком, — сказала Катя. — Заберу его и приду домой.
Женя поймал её за руку.
— Костик у меня. Я уже забрал его от Мишки. Он дома, сидит с тортом, ждет, когда мы с тобой вернемся и устроим настоящий семейный праздник.
Катя посмотрела ему в глаза.
— Правда?
— Правда, — он крепко сжал её ладонь. — Я не знаю, что на меня нашло. Просто… иногда мне кажется, что жизнь стала такой предсказуемой. Каждый день одно и то же: работа, дом, ужин, телевизор, сон. И так по кругу. А у Дениса всегда шумно, весело, куча народу…
— Это называется «взрослая жизнь», Жень, — тихо сказала Катя. — У всех так.
— Я знаю, — вздохнул он. — Но иногда хочется чего-то… не знаю…
— Новизны, — подсказала Лада. — Это у всех бывает.
Женя кивнул.
— Наверное. Но я был неправ. Кать, правда, прости меня. Я обещаю, что больше никогда…
— Не обещай того, чего не сможешь выполнить, — перебила его Катя. — Просто… давай постараемся сделать нашу жизнь менее предсказуемой вместе? Чтобы тебе не приходилось искать развлечений на стороне.
Взгляд, которым посмотрел на неё Женя, стоил тысячи слов.
— Я тогда пойду, — Лада тактично отступила. — Счастливого вам юбилея!
***
Дома их ждал Костик. Он сидел на диване с важным видом и охранял коробку с тортом.
— Мам, пап, я ничего не трогал! Честно-честно!
— Молодец, сынок, — Женя потрепал его по голове. — Ну что, отпразднуем наш семейный юбилей?
Катя достала торт из коробки. Десять маленьких свечек — по одной на каждый год их брака.
— Загадывайте желания, — сказала она, зажигая свечи.
Костик зажмурился, что-то шепча. Женя смотрел на пламя свечей с задумчивым видом. Катя поймала его взгляд через стол.
— Я люблю тебя, — беззвучно произнес он.
Она улыбнулась в ответ.
Поздно вечером, когда Костик уже спал, они сидели на балконе. Катя положила голову на плечо мужа.
Они сидели так еще долго, глядя на звездное небо. Десять лет — это только начало. У них было еще столько всего впереди. И хороших дней, и плохих. Взлеты и падения. Радости и печали.
Но главное — они будут встречать их вместе.
Иногда нужно просто набраться терпения. И напомнить себе, почему вы когда-то выбрали именно этого человека. И почему продолжаете выбирать его каждый день.
Потому что любовь — это не только чувство. Это еще и ежедневный выбор.
Козни за спиной