Новогодний стол давно стал поводом заглянуть не в тарелки, а в кошелёк хозяев. Родственники легко рассуждают о том, что «пару блюд добавить несложно», если уверены, что платить будут не они.
Забота в таких разговорах звучит убедительно, пока не приходит понимание, что праздник превратился в демонстрацию достатка.
Всё началось за три недели до праздника. Даша сидела на кухне со списком продуктов, когда позвонила свекровь.
— Даша, я тут подумала, — голос Раисы Сергеевны звучал как-то особенно тепло, что сразу насторожило. — Мы же в этом году собираетесь у вас встречать? Давай я тебе помогу с меню, а то молодёжь сейчас всё упрощает.
— Спасибо, Раиса Сергеевна, я уже всё распланировала. Ничего сложного, но достаточно.
— Ну что ты! Нужно же гостей удивить. Вот я вспомнила, как мы в прошлом году у Светки были — там такой стол! И сёмга, и буженина, и салат с языком. А у вас что будет?
Даша слушала и понимала — разговор шёл не о курице. Они планировали обычный праздник — оливье, запечённую курицу, пару закусок. Но тут явно дело не в меню. А в доходах. Они с Колей купили квартиру всего два года назад, сразу после свадьбы, ипотеку выплачивали исправно, но особых излишеств в бюджете не водилось. Коля, видимо, слишком откровенно поделился с мамой их финансовыми планами.
— У нас будет оливье, курица в духовке, овощная и мясная нарезка, торт, мандарины. Для восьми человек вполне нормально.
— Курица? — в трубке повисла пауза. — Ну… Конечно, дело хозяйское. Только вот вы же с Колей неплохо зарабатываете, он мне сам говорил, что у вас всё стабильно. Может, всё-таки запечённую индейку? Или хотя бы утку? А то как-то… скромненько получается.
Вот оно.
— Раиса Сергеевна, мы тратим столько, сколько считаем нужным.
— Да я не о том! Просто неудобно перед людьми будет. Мы же с Арсением Денисовичем придём, дочка с мужем, внуки. Все привыкли к определённому уровню, понимаешь?
Через два дня позвонила сестра Коли, Вика.
— Дашка, привет! Слушай, я вот подумала — давай я морепродуктов привезу? Креветок, мидий. Ты там салатик какой-нибудь сделаешь, я оплачу половину.
— Спасибо, Вик, но не нужно. У меня меню уже готово.
— Да ладно тебе! Это же вкусно будет, празднично. Ты сама понимаешь, мама не любит, когда всё по-простому.
— Вика, это МОЯ квартира и МОЙ стол.
— Ой, ну не бери в голову. Я же хочу помочь! Ты сама знаешь, что вы с Колей хорошо зарабатываете, поэтому я и предлагаю поделить расходы.
Даша положила трубку и прикрыла глаза. Откуда у всех такая прекрасная осведомлённость о чужих финансах?
Коля пришёл с работы поздно, уставший. Она налила ему чай, села напротив.
— Твоя мама звонила. И Вика тоже.
— Насчёт праздника?
— Угадал. Они считают, что курица — это позор для семьи. Предлагают добавить индейку, морепродукты, запечённую рыбу, несколько видов салатов, горячие закуски, икру, сырную тарелку, фруктовую нарезку. При этом намекают, что раз у нас хороший доход, то грех не потратиться.
— Мама всегда такая. Ей важно, чтобы всё выглядело солидно.
— Коль, но мы договаривались! Тратим на праздник не много. Мы же копим на машину. И дело не в том, что у нас нет денег, а в том, что это НАШИ деньги и МЫ решаем, как их тратить.
— Я понимаю. Но, может, правда добавить что-то? Чтобы не было неловкости.
Даша резко встала.
— То есть ты на их стороне?
— Я не на чьей стороне! Просто не хочу конфликтов. Ты же знаешь маму — она потом весь вечер будет с кислой миной сидеть.
— Прекрасно! Значит, чтобы твоя мама не расстроилась, мы должны потратить наши деньги так, как ОНА считает нужным?
Он молчал, и это молчание значило больше, чем любые слова.
Следующие дни прошли в странном напряжении. Даша упрямо держалась своего плана, а родственники будто сговорились — звонили по очереди.
Арсений Денисович, свёкор, зашёл как-то вечером «просто так» и между делом обронил:
— А ты форель любишь? Я вот знаю одного поставщика, у него цены хорошие. Могу договориться.
— Спасибо, Арсений Денисович, но у меня всё уже решено.
— Решено — это хорошо. Только вот я подумал: у тебя же будут молодые ребята, племянники наши. Они привыкли, что на столе выбор есть. А то получится неудобно.
Потом Вика написала сообщение:
«Даш, я серьёзно насчёт креветок. Давай хоть килограмм? Мама мне намекнула, что ты не хочешь напрягаться с готовкой. Я же понимаю — работа, дела. Но вы же с Колей зарабатываете хорошо, неудобно получится перед гостями».
Даша перечитала сообщение три раза.
Значит, высокий доход автоматически означает, что ты обязан всех поразить столом?
***
За неделю до Нового года Коля принёс список от мамы.
— Она просила передать. Говорит, это минимум того, что нужно добавить.
Даша развернула листок. Там значились: запечённая утка, два вида рыбы, креветки, мидии, три дополнительных салата, красная икра, буженина, сырная тарелка, разнообразные свежие фрукты.
— Это на сорок тысяч потянет. Минимум.
— Ну… может, она права? Мы же действительно можем себе позволить.
— МОЖЕМ — не значит ДОЛЖНЫ!
Коля вздрогнул от её тона.
— При чём тут «должны»? Просто хороший праздник для семьи.
— Коль, ты слышишь себя? Твоя мама решила ЗА НАС, сколько мы должны потратить. Потому что у нас «неплохой доход». А то, что мы копим на машину, что у нас свои планы — это неважно?
— Даша, не преувеличивай. Она просто хочет, чтобы всё было красиво.
— Красиво за наш счёт! Раиса Сергеевна с Арсением Денисовичем разве предложили скинуться? Вика, которая так рвётся помочь, предложила оплатить хотя бы половину продуктов? Она только креветки напополам предложила оплатить и всё!
Он молчал.
— Вот именно. Все хотят шикарный стол, но платить должны мы. Потому что у нас хорошая зарплата.
— Ты превращаешь праздник в какую-то ссору из-за денег!
— Я защищаю НАШЕ право решать, как тратить то, что МЫ заработали!
***
Раиса Сергеевна приехала за четыре дня до праздника. Без предупреждения. С тремя пакетами продуктов. Коля был дома, открыл дверь.
— Даша, я же вижу, ты занятая, некогда тебе по магазинам бегать. Вот, купила сама. Утку, форель, креветки. Арсений Денисович всё оплатил. Теперь ты просто приготовь, и всё будет чудесно!
Даша стояла в прихожей и смотрела на пакеты. Внутри всё кипело.
— Раиса Сергеевна, мы же говорили…
— Да что говорили? Ты же хотела сэкономить, я поняла. Поэтому мы и купили сами. Теперь не надо переживать — гости будут довольны.
— Я не просила вас покупать.
— Дашка, ну что ты как маленькая? Мы же семья! У вас хорошие доходы, у нас тоже всё нормально. Праздник должен быть праздником, а не каким-то скучным ужином.
— Это МОЯ квартира!
Свекровь замерла.
— Что?
— Это моя квартира. Мы с Колей её купили на наши деньги, оформили на двоих. Мы здесь живём. И мы решаем, какой здесь будет праздник.
Раиса Сергеевна медленно поставила пакеты на пол.
— Понятно. Значит, так. Ну что ж, Даша, я вижу, у тебя свои взгляды на гостеприимство.
— Дело не в гостеприимстве! Дело в том, что вы решили ЗА МЕНЯ, что я должна готовить. Не спросили, просто привезли и поставили перед фактом.
— Мы хотели помочь!
— Помочь — это спросить, нужна ли помощь. А не диктовать условия.
Свекровь схватила сумку.
— Знаешь что, я заберу продукты. Встретим Новый год у Вики. Там хоть уважают семейные традиции.
Дверь захлопнулась.
Даша прислонилась к стене. Почему она должна оправдываться за то, как хочет распоряжаться своими деньгами? И что готовить на Новый год?
Коля смотрел на Дашу с таким лицом, будто его выгнали с работы.
— Ты что творишь?
— Я сказала правду.
— Правду?! Ты нахамила моей матери!
— Я защитила свои права! Раиса Сергеевна принесла продуктов и заявила, что теперь я ОБЯЗАНА это всё приготовить.
Без моего согласия!
— Она хотела помочь!
— ПОМОЧЬ?! — Даша шагнула к нему. — Коль, открой глаза! Твоя мама не помогала. Она показывала, что раз у нас «приличный доход», мы должны соответствовать её представлениям о празднике. Она обсуждала наш бюджет со всеми родственниками. Она диктовала мне меню в моей собственной квартире!
— У нас ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хороший доход! Мы можем себе позволить нормальный стол!
— Можем — не значит обязаны! — голос сорвался. — Мы зарабатываем деньги. МЫ. Не твоя мама, не Вика, не Арсений Денисович. И только МЫ решаем, на что их тратить!
— Ты просто жадная!
Повисла тишина.
Даша медленно выдохнула.
— Повтори.
— Я… Даш, прости, я не то хотел…
— Нет. Ты сказал именно то, что думаешь. Я жадная, потому что не хочу тратить на праздник больше, чем планировали. Жадная, потому что отказываюсь исполнять прихоти твоей родни.
— Даша…
— Знаешь, что самое страшное? — она говорила тихо, но каждое слово било наотмашь. — Ты даже не пытался встать на мою сторону. Ни разу.
Твоя семья обсуждала наш доход, решала за нас, как тратить деньги, а ты молчал.
Более того — ты считаешь, что они правы.
— Просто они привыкли к определённому уровню…
— К какому уровню?! У твоей мамы и Вики зарплата меньше, чем у меня! Но обе с удовольствием рассказывают мне, как надо тратить МОИ деньги!
— Наши деньги.
— Что?
— Наши деньги, — Коля говорил устало. — Мы семья. Деньги общие.
Даша закрыла лицо руками.
— Общие. Но решения принимает твоя мама.
И это самое страшное.
***
Тридцать первого декабря Коля уехал к родителям на пару часов. Даша осталась одна в квартире, которую они обставляли вместе, в которую вкладывали каждую копейку.
Она открыла холодильник. Курица, овощи, продукты для оливье. Всё, что она планировала изначально.
Телефон завибрировал. Сообщение от Вики:
«Даш, мама очень расстроена. Коля тоже. Может, извинишься? Ну правда, из-за какой-то еды ссориться. Вы же зарабатываете нормально, не обеднеете от лишних трат».
Лишних трат.
Даша набрала ответ:
«Вика, если тебе так важен роскошный стол, встречайте праздник у тебя. Купи всё, что считаешь нужным, и пригласи всех. Я буду рада, если ты покажешь, как это делается».
Ответ пришёл моментально:
«Ты с ума сошла? У меня же съёмная однушка, там не развернуться! И денег таких нет на всё это!»
«А у меня есть? Вика, я зарабатываю больше тебя, это правда. Но почему это делает меня обязанной кормить всю семью Коли по высшему разряду?»
Ответа не последовало.
В дверь позвонили. На пороге стоял Коля.
— Я разговаривал с мамой. Мама полтора часа рассказывала, какая ты неблагодарная. Что тебя явно не научили гостеприимству. Что при нашем доходе устраивать такой скромный праздник — это жлобство. А потом добавила: «Хорошо хоть квартира у вас приличная, а то совсем стыдно было бы».
Даша молча покачала головой.
— И тут я вдруг понял. Ей не важно, что мы хотим. Ей важно, как это выглядит со стороны. Мы для неё не люди со своей жизнью. Мы — способ показать всем, что её сын «хорошо устроился и зарабатывает».
Даша взяла его руку.
— Я не хотела ссоры.
— Знаю. Ты просто защищала то, что мы строим. А я был слепым, который не видел, что мама давно перешла все мыслимые рамки.
Встречали Новый год вдвоём. Стол получился таким, каким его и задумывали с самого начала. Курица с румяной корочкой, оливье, овощная и мясная нарезка, мандарины.
За полночь, когда в окно били салюты, Коля обнял её.
— Прости, что не сразу понял.
— Главное, что понял вообще.
— Знаешь, мама написала. Спросила, как мы встречаем.
— И что ты ответил?
— Что прекрасно. В своей квартире, за своим столом, на свои деньги. И что если она хочет к нам на следующий год, то это будет на наших условиях. Без навязывания меню и обсуждения нашего бюджета.
Даша прижалась к нему сильнее.
— Думаешь, она поймёт?
— Не знаю. Но теперь это её выбор — принять нас такими, какие мы есть, или продолжать обижаться.
Обычный праздник. Без излишеств. Такой, какой они хотели с самого начала.
И впервые за много недель Даша перестала чувствовать, что должна кому-то что-то доказывать.
Доход не делает тебя обязанным соответствовать чужим ожиданиям. Даже если эти ожидания исходят от родни. Особенно если они исходят от родни.
Муж поверил, что жена иzmеnяет, на этом настаивала мать, его бывшая и сестра, но, что же произошло на самом деле?