Мне тридцать два года. Я работаю менеджером в торговой компании. Зарплата нормальная. Своя однушка. Машина в кредите, но тяну.
После развода прошло два года. Снова начала встречаться. Искала нормального человека.
С Максимом мы познакомились в метро. Я ехала с работы. Он встал рядом.
Заговорил первым. Спросил время. Потом разговорились. Оказался приятным собеседником.
На выходе из метро он предложил выпить кофе. Я согласилась. Пошли в кофейню неподалёку.
Максиму тридцать пять лет. Работал менеджером по продажам. Своя квартира. Разведён три года. Детей нет. Сказал, что устал быть один. Хочет серьёзных отношений.
Когда принесли счёт, он даже не дал мне достать кошелёк. Расплатился картой. Сказал, что мужчина всегда платит на первом свидании. Это правило приличия.
Я оценила жест. Не все сейчас так делают. Многие сразу предлагают пополам. Или вообще молчат, ждут, что девушка сама предложит.
Мы договорились встретиться снова. Второе свидание прошло в ресторане. Максим выбрал хорошие блюда. За всё заплатил сам. Не поморщился даже.
После ужина мы гуляли по набережной. Он рассказывал про работу. Про увлечения. Всё было хорошо. Я подумала, что повезло.
Третье свидание он назначил в кафе недалеко от моего дома. Я пришла в хорошем настроении. Надела новое платье. Накрасилась красиво.
Максим уже сидел за столиком. Встал. Помог снять пальто. Сказал комплимент. Мы сели.
Заказали капучино и десерты. Болтали про работу, про планы на выходные. Разговор шёл легко.
Официант принёс счёт. Максим взял его. Посмотрел. Потянулся к карману пиджака.
Потом замер. Похлопал по карманам. Лицо стало виноватым.
— Слушай, — сказал он, — конфуз получился. Карту забыл дома. Утром спешил. Переложил всё в другие брюки. А карту не взял.
Он посмотрел на меня виноватым взглядом.
— Можешь оплатить? Верну завтра. Неудобно вышло.
Я не стала делать проблему. Бывает. Люди забывают кошельки.
— Конечно, — сказала я. — Без проблем.
Мы вышли из кафе. Он проводил меня до дома. Попрощались. Сказал, что завтра переведёт деньги.
На следующий день пришёл перевод. Тысяча двести рублей. С комментарием: «Спасибо за понимание!» Плюс смайлик. Я улыбнулась. Подумала, что он действительно просто забыл. Бывает.
Мы продолжили общаться. Переписывались каждый день. Созванивались вечерами. Максим был внимательным. Спрашивал, как дела. Рассказывал про себя.
Я начала доверять ему больше. Думала, что отношения идут как надо.
Через две недели он пригласил меня на ужин. В хороший ресторан. Итальянская кухня. Я обрадовалась. Согласилась сразу.
Приехала к назначенному времени. Максим ждал у входа. Мы зашли. Нас проводили к столику. Заказали пасту, салаты, десерт.
Вечер был хорошим. Мы смеялись. Обсуждали фильмы, книги, путешествия. Максим рассказал про Италию. Я призналась, что мечтаю о Париже.
Когда принесли счёт, Максим достал карту сразу. Расплатился. Оставил чаевые.
Мы вышли на улицу. Было тепло. Решили прогуляться. Шли по переулкам.
И тут Максим остановился. Повернулся. Посмотрел серьёзно.
— Лера, хочу кое-что сказать, — начал он.
Я насторожилась.
— Что?
— Помнишь тот раз? В кафе? Когда я забыл карту?
— Да, помню. А что?
Он улыбнулся. Довольный.
— Я её не забывал.
Я остановилась. Не поняла.
— В смысле?
— Карта была со мной. В кармане. Я специально сделал вид, что забыл. Это был тест.
Я замерла. Не поняла.
— Какой тест? — медленно спросила я.
Максим пожал плечами. С таким видом, будто это норма.
— Ну, тест на жадность. На то, как ты поведёшь себя, если мужчина не может заплатить. Многие девушки сразу скандалят. Или нос воротят. Показывают истинное лицо. А ты спокойно перевела. Без вопросов. Без претензий. Молодец. Ты прошла.
Я стояла. Смотрела на него. Не верила.
— То есть, — начала я тихо, — ты специально разыграл сцену? Притворился, что забыл? Заставил меня платить? Чтобы проверить?
— Ну да! — воодушевился он. — Я же говорю, это тест. Понимаешь, у меня был негативный опыт. Встречался с одной. Она оказалась жадной. Как только у меня проблемы с деньгами были временные, она сразу слилась. Вот я и решил проверять заранее. Чтобы не тратить время на меркантильных.
Он смотрел на меня. Ждал одобрения. Похвалы за его гениальную стратегию.
Меня трясло от злости. Меня использовали. Обманули. Устроили экзамен.
— Максим, — сказала я ровным голосом. — Ты понимаешь, что сделал?
— Что? — не понял он. — Я же объясняю. Это нормальная практика. Мужчины проверяют женщин. А женщины проверяют мужчин. Так все делают. Разве нет?
— Нет, — отрезала я. — Не все. Нормальные люди не устраивают спектакли. Не обманывают. Не проверяют партнёров как товар.
Максим нахмурился.
— Ты чего взбесилась? Деньги же я вернул! Ничего не потеряла!
— Потеряла доверие! — голос поднялся. — Ты лгал. Манипулировал. Играл роль. Чтобы что? Посмотреть, как я поведу себя?
— Да не бесись ты! — он тоже повысил голос. — Это же для нас обоих! Чтобы понять, подходим мы друг другу или нет! Я просто хотел убедиться, что ты не меркантильная стерва!
— А я хотела убедиться, что ты честный человек, — холодно ответила я. — Но ты провалил этот тест. С треском.
Максим побагровел.
— То есть, я, по-твоему, нечестный? Я — плохой? Потому что проверил? Да ты меня вообще не знаешь! Я столько денег на тебя потратил! Рестораны, кафе! А ты из-за одной проверки истерику закатываешь!
— Ты не потратил. Ты инвестировал, — поправила я. — В свой эксперимент. Чтобы поиграть в психолога-любителя. Поздравляю. Эксперимент окончен.
Я развернулась. Пошла прочь.
Максим догнал. Схватил за руку.
— Стой! Ты куда? Мы же нормально общались! Что ты себе выдумала?
Я вырвала руку.
— Я себе ничего не выдумала. Ты сам всё рассказал. Я не хочу встречаться с человеком, который меня тестирует. Который смотрит на меня как на подопытную крысу.
— Да успокойся ты! — он пытался взять примирительный тон. — Ладно, не надо было мне говорить. Промолчал бы. Просто я обрадовался, что ты прошла! Хотел поделиться! Думал, ты поймёшь!
— Я поняла, — кивнула я. — Поняла, что ты незрелый мужик. Который играет в игры. Вместо того чтобы строить отношения.
— Лера, не глупи! — взмолился он. — Ну подумаешь, один раз проверил! Зато теперь я уверен в тебе! Мы можем дальше встречаться спокойно!
— Нет, — твёрдо сказала я. — Не можем. Я не уверена в тебе. Не знаю, что ещё придумаешь. Какие ещё тесты. Может, проверишь, не изменю ли? Или не соврёт ли? Мне не нужны отношения-экзамен.
Поймала такси. Села. Захлопнула дверь. Максим стоял на тротуаре. Растерянный.
Дома я заблокировала его везде. Телефон. Мессенджеры. Приложение знакомств. Всё.
Он звонил с других номеров. Писал с левых аккаунтов. Умолял дать шанс. Говорил, что я неправильно поняла.
Я удаляла. Не читала. Блокировала новые номера.
Через неделю позвонила общая знакомая. Передала его послание. Мол, он признаёт ошибку. Хочет продолжить. Готов больше не проверять.
— Передай ему, — сказала я. — Нет.
— Лер, ну дай ему шанс! — начала знакомая. — Он же раскаивается!
— Света, если твой мужик будет тебя тестировать, ты обрадуешься? — спросила я.
Она замолчала.
— Вот и я не обрадовалась. Передай: нет.
Максим писал ещё месяц. Потом затих. Нашёл, видимо, другую для своих экспериментов.
Я не жалею. Представляю, что было бы дальше. «Забыл» день рождения — проверка обидчивости. Опоздал на два часа — проверка терпения. Флиртовал с официанткой — проверка ревности. Вся жизнь — сплошной экзамен.
Подруги говорят: «Ну дала бы ему шанс! Все мужики немного странные!»
— Нет уж, — отвечаю я. — Не все устраивают цирк с забытыми картами.
— Так из-за мелочи разорвала? Он же деньги вернул!
— Деньги вернул. А что дальше? Я три недели встречалась с человеком, который меня проверял. Вместо отношений строил лабораторию.
Подруга качает головой: «Так и одна останешься с такими запросами!»
Может быть. Зато спокойно. Не буду каждый день гадать: это он правда опоздал или снова тест? Это комплимент искренний или проверка? Не хочу так жить.
Теперь знаю: мужик начал с тестов — так и будет тестировать. Проверять. Ловить. Такие не меняются. Они находят оправдание любому своему трюку.
А мне нужен простой честный человек. Который если забыл карту — так забыл, а не разыгрывает спектакль. Который не называет обман «хитростью».
Знакомые говорят, что я слишком требовательная. Что надо быть проще. Что все мужики проверяют.
Пусть проверяют. Только не меня.
— Я деньги, подаренные на свадьбу, брату отдал, ему семью кормить нужно, — признался новоиспечённый муж, когда супруга не нашла конверты