— Антоха? Ты, что ли? Господи, я тебя с доставщиком перепутал!
Этот голос я узнал бы даже с закрытыми глазами. Громкий, напористый, не терпящий возражений. Я обернулся.
У входа в ресторан «Высота» стоял Денис. За десять лет после выпускного он раздался в плечах и обзавелся тем специфическим животом, который бывает у мужчин, путающих спортзал с отдыхом и обильными застольями. На нем был пиджак в крупную клетку, который стоил как половина моей первой машины, и улыбка человека, уверенного, что мир вращается вокруг него.
Рядом, переминаясь с ноги на ногу на высоких шпильках, стояла Алина.
Моя Алина. Та, что семь лет назад собрала чемодан за пятнадцать минут и сказала, что устала ждать, пока я «встану на ноги». Теперь она стояла, вцепившись в локоть Дениса, и выглядела как дорогая ваза — красивая, хрупкая и выставленная напоказ.
— Привет, Денис. Здравствуй, Аля.
— Ну здорово, скиталец! — Денис сгреб меня в объятия, от которых пахло табаком и резким парфюмом. — А мы спорили: придешь, не придешь. Тут же депозит, все дела. Не каждый потянет. Ты как, пешком? А то я твоей машины не вижу. Мой внедорожник вон, прямо у входа стоит. Охрана сначала спорила, но я им быстро объяснил, кто тут главный.
— На такси, — спокойно ответил я.
— Такси — тема, — хохотнул он. — Можно выпить и не париться. Ну, пойдем, наши уже там.
Мы сдали верхнюю одежду. Алина скользнула по мне взглядом. Это был взгляд профессионального оценщика. Простая водолазка, джинсы, ботинки не первой свежести (слякоть на улице никого не щадит). В ее глазах промелькнуло разочарование, смешанное с облегчением: «Я все сделала правильно».
— Ты совсем не изменился, Антон, — сказала она тихо. — Все такой же… простой.
— Удобство — это новая роскошь, — пожал я плечами.
В зале стоял гул. Одноклассники уже разгорячились. На столах теснились блюда с деликатесами, звенело стекло. Нас встретили радостными возгласами, но я заметил, как изменились лица, когда они увидели мой скромный вид рядом с лоснящимся Денисом.
Денис сел во главу стола, как король на трон.
— Официант! — его бас перекрыл музыку. — Сюда иди! Почему бокалы пустые? Мы что, в столовой? Неси самое дорогое игристое, три бутылки! И нарезку мясную обнови, тут уже все заветрилось.
Ко мне подошел молодой паренек, официант. Я знал его — это был стажер Паша. Он увидел меня, дернулся, хотел поклониться, но я остановил его взглядом: «Молчать». Паша все понял, кивнул и растворился в полумраке.
— Ну, рассказывай, Антоха! — Денис накладывал себе салат с горкой. — Где пропадал? Чем дышишь? Все там же, в своей конторке чертежи рисуешь?
— В строительстве работаю. Процессы налаживаю.
— В строительстве! — Денис пихнул Алину локтем. — Слышала? Коллега! Я ж теперь коммерческий директор в «Строй-Веке». Слышал про нас? Мы полгорода бетоном залили.
— Слышал, — кивнул я.
Еще бы не слышать. Мой аудит неделю проверял их бухгалтерию перед поглощением. Там проблем очень много, а махинации такие, что можно было построить еще один микрорайон.
— Во-о-от! — Денис поднял палец. — Серьезная контора. Обороты — огромные. Я вот думаю… Аля, может, помочь парню?
В зале стало тише. Одноклассники, жующие бесплатные тарталетки, навострили уши. Публичное благотворительное шоу — любимое развлечение обеспеченных людей.
— В каком смысле? — напряглась Алина.
— Ну, жалко же человека, — Денис картинно вздохнул, оглядывая мой свитер. — У меня в отделе логистики место освободилось. Курьер нужен, документы возить. Работа простая: метро, автобус, папочку передал — и свободен.
Кто-то из девушек тихо засмеялся.
— Денис, ну неудобно как-то… — вяло возразила Алина, но в глазах ее появился веселый интерес. Ей нравилось. Ей нравилось видеть, как ее нынешний «успешный» муж превосходит ее «бывшего неудачника».
— А что неудобного? — искренне удивился Денис. — Работа честная. Оформление белое. Соцпакет! Антон, ты когда последний раз здоровье проверял бесплатно? А у нас страховка!
Он подался вперед, нависая над столом:
— Устройся к нам курьером — хоть поешь нормально! — хохотнул Денис, указывая вилкой в сторону моей пустой тарелки. — В столовой для своих скидка пятьдесят процентов. Котлеты — отличные!
За столом раздался негромкий смех. Люди смеялись не потому, что было смешно, а потому, что боялись не поддержать того, кто платит за банкет.
Я отпил воды.
— Спасибо за предложение, Денис. Документы — это важно. Если они не приходят вовремя, бизнес может остановиться.
— Золотые слова! — обрадовался он. — Вот видишь, соображаешь! Короче, завтра в девять ноль-ноль иди в отдел кадров. Скажешь, от Дениса Викторовича. Я позвоню, пропуск закажу. Только оденься приличнее, ладно? А то охрана не пустит.
Он снова повернулся к Алине и громко, чтобы все слышали, добавил:
— Видишь, зай? Я же говорил — я добрый. Бывших надо поддерживать. Это судьба.
Вечер продолжался. Денис пил много, лицо его покраснело. Он начал командовать официантами, требовал музыку погромче, пытался танцевать. Алина сидела с непонятным лицом, делая вид, что муж просто «устал».
В десять вечера принесли счет.
Денис небрежно выхватил папку, открыл и… замер от удивления.
— Эй! Это что за цифры? — закричал он так, что музыка показалась тихой. — Вы там ноликом не ошиблись? Мы что, дворец покупали?
К столу тут же подошел администратор.
— Счет составлен согласно прайсу, уж извольте. Вы заказывали коллекционные напитки и премиальные стейки.
— Я требую скидку! — кричал Денис. — Я партнер владельцев этого здания! Моя фирма бетон вам возит! Я Денис Омельянов! Зови директора!
— Директора нет на месте, — вежливо ответил администратор.
— Тогда хозяина зови! Я ему сейчас объясню, как с уважаемыми людьми разговаривать!
Алина дергала его за рукав:
— Деня, перестань, люди смотрят…
— Тихо! — рыкнул он на жену. — Обманывают как глупцов! Не буду платить!
Я вздохнул. Спектакль затянулся.
Я поднял руку. К столу тут же подошел управляющий рестораном, который все это время стоял в тени у барной стойки. В руках у него была тонкая серая папка.
— В чем проблема, господа? — спросил он холодным тоном.
— Проблема в вашей наглости! — кричал Денис. — Я требую корпоративную скидку для «Строй-Века»!
— Компания «Строй-Век» больше не входит в список наших привилегированных партнеров, — спокойно ответил управляющий. — А ваша корпоративная карта заблокирована еще час назад по распоряжению нового собственника.
— Какого еще собственника? — Денис растерялся. — Ты что говоришь?
Управляющий молча положил серую папку передо мной.
За столом повисла тишина.
Я открыл папку. Достал ручку.
— Антон? — голос Алины дрогнул. — Это что… розыгрыш?
— Денис, — я не смотрел на нее, я смотрел на «благодетеля». — Ознакомься. Это выписка из реестра акционеров. Сделка по покупке контрольного пакета акций «Строй-Века» закрыта сегодня в 18:00.
Я подвинул ему бумагу.
Он схватил лист, пробежал глазами. Руки у него затряслись, будто он сильно замерз.
— Этого не может быть… — прохрипел он. — Владелец — холдинг «А-Групп»… Это ты?
— Я, — просто ответил я. — А теперь вторая бумага. Приказ номер один.
Я положил перед ним второй лист.
— В связи с реструктуризацией и выявленными недостачами в отделе логистики, должность коммерческого директора упраздняется. Ты уволен, Денис. Одним днем. Без выплат.
Он сел на стул, будто у него закончились силы.
— Антоха… — пробормотал он, и вся его уверенность исчезла. — У меня ипотека. Дом загородный недостроен. Алина ремонт затеяла… Ты чего? Мы же свои люди!
— Свои люди? — я усмехнулся. — Полчаса назад ты предлагал «своему человеку» возить бумажки за еду.
Алина вдруг ожила. Она резко отодвинулась от мужа, словно боялась испачкаться. Поправила прическу, расправила плечи. Ее лицо мгновенно изменилось: исчезла надменность, появилась та самая расчетливая нежность, которую я когда-то принимал за любовь.
— Антон, — она заговорила мягким голосом. — Ты такой молодец! Я всегда знала! Я же чувствовала в тебе этот потенциал!
Она потянулась ко мне через стол, не замечая мужа.
— Помнишь, как нам было хорошо? Я ведь тогда ушла… я просто запуталась. Я была глупой девчонкой. А этот… — она недовольно кивнула на Дениса. — Он просто изображал крутого. Но любила я только тебя. Может, нам стоит… поговорить? Вдвоем?
Я смотрел на нее и чувствовал удивительную пустоту. Ни злости, ни обиды. Просто неприятное чувство, будто увидел пятно на чистой скатерти.
— Не стоит, Аля.
Я встал из-за стола.
— Денис, предложение насчет работы в силе. Нам действительно нужны курьеры. Зарплату ты назвал сам, она в документах утверждена. Куртку выдадут. Приходи завтра к девяти.
Я наклонился к нему и добавил тихо:
— И да, первая доставка — ко мне в кабинет. Привезешь ключи от служебного автомобиля. Сам.
Я кивнул управляющему:
— Виктор Сергеевич, проследите, чтобы счет был оплачен полностью. Если у гостей не хватит средств — пусть оставляют часы, украшения или моют посуду. Никаких поблажек.
— Будет сделано, Антон Павлович.
Я развернулся и пошел к выходу. Спиной я чувствовал взгляды одноклассников — смесь страха и восхищения. Слышал, как Алина начала ругаться на мужа: «Ты глупец, ты все испортил!», и как Денис жалко оправдывался.
На улице было свежо. Дождь кончился, и воздух пах мокрым асфальтом. К крыльцу бесшумно подкатил мой седан. Водитель открыл дверь.
— Домой, Антон Павлович?
— Домой.
Я сел в машину и закрыл глаза. Сегодня я не просто купил компанию. Я наконец-то продал свое прошлое. И цена меня полностью устроила.
Свекровь приехала на нашу дачу с нотариусом — и заявила, что мы должны ее отдать