– Оленька, ну ты же понимаешь, это юбилей! Шестьдесят лет – дата круглая, серьезная. Мама хочет видеть всех, но мы решили по-скромному, по-семейному. Только самые близкие, посидим, повспоминаем, чаю попьем, – голос золовки в телефонной трубке звучал елейно, с теми самыми нотками, которые у Ольги всегда вызывали непроизвольное желание проверить, на месте ли кошелек.
Ольга переложила телефон к другому уху, продолжая помешивать суп на плите. Она прекрасно знала, что понятие «по-скромному» у родни ее мужа Игоря – вещь весьма растяжимая. Свекровь, Галина Петровна, женщина властная и любящая пустить пыль в глаза, никогда не отличалась экономностью, особенно если платить приходилось не ей.
– Лариса, «самые близкие» – это сколько человек? – уточнила Ольга, стараясь говорить спокойно. – И где планируется это скромное чаепитие? Дома у Галины Петровны?
– Ой, ну что ты! Дома – это же готовка, уборка, маме нельзя волноваться, у нее давление, – затараторила Лариса. – Мы ресторанчик присмотрели, уютный такой, «Золотой Павлин». А по людям… ну, мы с мужем и детьми, вы с Игорем, тетя Валя с дядей Колей, ну и пара подруг маминых. Человек двенадцать-пятнадцать, не больше. Чисто символически.
Ольга мысленно прикинула. «Золотой Павлин» был одним из самых пафосных заведений в их небольшом городе. Ценник там кусался даже за бизнес-ланч, не говоря уж о банкете.
– И кто оплачивает этот банкет? – задала она главный вопрос, от которого обычно зависело настроение всей родни.
В трубке повисла короткая пауза.
– Ну… мы думали, скинемся все, – голос Ларисы стал менее уверенным, но тут же набрал обороты. – Мама же пенсионерка, откуда у нее такие деньги? А мы с Толиком сейчас ремонт делаем, сама знаешь, в копейку вылетаем. Игорь все-таки любимый сын, да и ты, Оль, неплохо зарабатываешь, у тебя своя фирма. Неужели для родной матери жалко?
«Началось», – подумала Ольга. Она была владелицей небольшого, но стабильного бизнеса по пошиву штор. Деньги ей с неба не падали, она работала по двенадцать часов в сутки, сама ездила за тканями, сама вела бухгалтерию. Игорь же работал инженером на заводе, получал среднюю зарплату, которую почти целиком отдавал в семейный бюджет, но распоряжаться финансами не умел совершенно.
– Лариса, давай расставим точки над «i», – твердо сказала Ольга. – У нас сейчас тоже не лучшие времена, мы ипотеку закрываем досрочно. Мы, конечно, поучаствуем, подарок купим хороший, но оплачивать весь стол на пятнадцать человек я не буду. Давайте так: каждый платит за себя. Или делим счет на три семьи.
– Фу, как это мелочно, Оля! – фыркнула золовка. – «Каждый за себя» – это на корпоративе. А у нас семья! Ладно, разберемся на месте. Главное, приходите, мама будет ждать. Суббота, в пять вечера. И оденьтесь поприличнее, там дресс-код.
Разговор оставил неприятный осадок. Вечером, когда Игорь вернулся с работы, Ольга пересказала ему беседу. Муж, как обычно, попытался сгладить углы.
– Оль, ну не начинай. Маме шестьдесят, один раз живем. Ну потратимся немного, зато праздник человеку устроим. Она меня вырастила, ночами не спала.
– Игорь, я не против праздника, – устало объясняла Ольга, накладывая ему ужин. – Я против того, чтобы нас использовали как бездонную бочку. Вспомни прошлый год, день рождения Ларисы. Мы приехали «на шашлыки», а в итоге я оплачивала два ящика элитного алкоголя, потому что у Толика «карта размагнитилась». А потом они еще полгода долг отдавали, и то не деньгами, а кабачками с дачи.
– Ну, бывает, – Игорь отвел глаза. – Родня же. Не чужие люди. Лариса обещала, что все будет скромно.
К субботе Ольга подготовилась основательно. Она купила Галине Петровне в подарок хороший робот-пылесос, о котором та давно мечтала (или, по крайней мере, постоянно жаловалась на больную спину и трудности с уборкой). Подарок был дорогим, но полезным. Ольга надеялась, что этим вкладом ее финансовое участие ограничится.
Они подъехали к ресторану «Золотой Павлин» ровно в пять. Здание сияло огнями, у входа стоял швейцар. Ольга была в элегантном вечернем платье, Игорь – в костюме, который надевал последний раз на свадьбу друга.
Уже на входе Ольга почуяла неладное. В гардеробе висело подозрительно много одежды, а из банкетного зала доносился шум, явно превышающий громкость беседы пятнадцати человек.
Когда они вошли в зал, Ольга застыла. За длинным буквой «П» столом, накрытым белоснежными скатертями, сидело не пятнадцать, и даже не двадцать человек. Народу было человек сорок, не меньше.
Здесь были все. Лариса с мужем и детьми, тетя Валя с дядей Колей, какие-то троюродные братья из деревни, которых Ольга видела один раз на своей свадьбе десять лет назад, соседи Галины Петровны по даче, бывшие коллеги именинницы… Был даже какой-то баянист, который уже настраивал инструмент в углу.
Во главе стола восседала сама Галина Петровна. В платье с люрексом, с высокой прической, она сияла, как начищенный самовар.
– А вот и мои дорогие! – громогласно объявила она, увидев сына и невестку. – Игорек, Оленька! Проходите, садитесь поближе к мамочке! Мы вас только и ждем!
Ольга, сохраняя лицо, подошла, вручила большую коробку с пылесосом и букет роз.
– С днем рождения, Галина Петровна. Долгих лет, – произнесла она, чмокнув свекровь в напудренную щеку.
– Ой, спасибо! Какой агрегат! Ну, теперь заживу как барыня! – обрадовалась именинница, но тут же потеряла интерес к подарку. – Садитесь, садитесь! Официант, можно подавать горячее!
Ольга села рядом с мужем и оглядела стол. Стол ломился. Это не было «скромным чаепитием». Здесь были тарелки с красной икрой, нарезки из дорогих сортов колбас и буженины, салаты с морепродуктами, заливное из языка. Бутылки с коньяком и вином стояли плотными рядами.
– Игорь, – прошептала Ольга, наклонившись к мужу. – Ты видишь то же, что и я? Здесь банкет тысяч на двести, не меньше.
Игорь побледнел и нервно поправил галстук.
– Может, мама накопила? Или кредит взяла? – неуверенно предположил он.
– Галина Петровна? Накопила? – Ольга скептически подняла бровь. – Она в прошлом месяце у нас пять тысяч до пенсии стреляла.
Тем временем веселье набирало обороты. Гости ели, пили, кричали «Горько!» (хотя свадьбы не было), баянист рвал меха, исполняя «Виновата ли я». Лариса, сидевшая напротив, активно налегала на икру и подмигивала Ольге.
– Кушай, Оль, кушай! Тут все свежайшее. Мы меню специально с шеф-поваром обсуждали. Мама сказала: гулять так гулять!
Примерно через час, когда градус веселья повысился, Галина Петровна встала с бокалом в руке. Музыка стихла. Все обратили взоры на юбиляршу.
– Дорогие мои гости! – начала она торжественно, промокнув угол глаза салфеткой. – Я так счастлива видеть вас всех здесь. Спасибо, что пришли разделить мою радость. Но особую благодарность я хочу выразить своим детям. Моему сыну Игорю и его жене Олечке.
Ольга напряглась. Внутри сработала сигнализация.
– Знаете, – продолжала свекровь, и голос ее дрогнул от избытка чувств (или от выпитого). – Жизнь сейчас тяжелая, пенсии маленькие. Но как хорошо, когда дети встали на ноги, когда они успешные, богатые и не забывают мать. Если бы не Оленька с Игорем, разве могли бы мы позволить себе такой праздник? Это все они! Это их подарок мне на юбилей! Давайте выпьем за их щедрость и здоровье!
Зал взорвался аплодисментами. Гости кричали «Молодцы!», «Спасибо спонсорам!», дядя Коля пытался чокнуться с Ольгой через весь стол.
Ольга почувствовала, как кровь отлила от лица. Она посмотрела на Игоря. Тот сидел красный как рак и смотрел в тарелку, не смея поднять глаз.
– Игорь, – ледяным тоном произнесла она, не обращая внимания на овации. – Ты знал об этом?
– Нет, Оль, клянусь, – прошептал он. – Мама ничего не говорила… Она просто сказала «приходите».
– Не ври мне. Такой банкет заказывают заранее. Вносят предоплату. Кто вносил предоплату?
– Я не знаю… Может, Лариса?
В этот момент к Ольге наклонилась Лариса, сияющая и довольная.
– Ну что, сюрприз удался? Мама так переживала, что денег нет, плакала. Я ей говорю: «Мам, не бойся, Оля не бросит. У нее бизнес прет, что ей стоит один вечер оплатить? Зато какая память!» Ты же не против, Оль? Мы всем сказали, что это ты угощаешь. Видишь, как тебя все уважают теперь!
Лариса говорила это громко, чтобы слышали соседи. Она была уверена в своей безнаказанности. Ловушка захлопнулась. Публичное признание «спонсорства», счастливые лица родственников, мама со слезами на глазах. Отказаться сейчас – значит устроить скандал, прослыть жадиной и стервой на всю родню, опозорить мужа и испортить юбилей.
Ольга медленно положила вилку. В голове прокручивались варианты. Устроить сцену прямо сейчас? Встать и заорать, что она ничего не обещала? Это было бы эффективно, но грязно. Ольга не любила грязь. Она любила четкость и порядок. Как в бухгалтерии.
Она посмотрела на часы. Банкет длился уже полтора часа. Самое горячее еще не подавали, сейчас был перерыв на танцы.
– Я отойду припудрить носик, – спокойно сказала она мужу и взяла свою сумочку.
– Да, конечно, – кивнул Игорь, все еще не понимая масштаба катастрофы или надеясь, что жена смирилась и «проглотит» ситуацию.
Ольга вышла из зала. В коридоре было прохладно и тихо. Она подошла к стойке администратора, где стояла высокая девушка в униформе с папкой в руках.
– Добрый вечер, – вежливо обратилась Ольга. – Я из банкетного зала «Империал», юбилей Смирновой.
– Да, здравствуйте. Вам чем-то помочь?
– Подскажите, пожалуйста, кто заказчик банкета? На чье имя оформлен договор?
Администратор полистала папку.
– Договор оформлен на Смирнову Ларису Анатольевну. А что-то не так?
– Все так. А кто вносил предоплату?
– Предоплату в размере десяти тысяч рублей внесла тоже Лариса Анатольевна. Остальная сумма – по факту закрытия счета, сегодня вечером.
– Какая общая сумма заказа, если не секрет?
– Предварительно, с учетом алкоголя и обслуживания… сто восемьдесят пять тысяч рублей. Плюс возможны дозаказы.
Сто восемьдесят пять тысяч. Ольга мысленно присвистнула. Почти двести тысяч за вечер, о котором ее даже не спросили. Это были деньги, отложенные на ремонт крыши на даче родителей Ольги.
– Скажите, – продолжила Ольга, глядя администратору прямо в глаза. – А вам говорили, кто будет оплачивать остаток?
– Да, конечно. Заказчица предупредила, что оплачивать будет вот эта женщина, – администратор кивнула в сторону зала, откуда как раз выходила Ольга. – Ну, то есть вы. Или ваш супруг. Сказали, что у вас безлимитная карта.
Ольга усмехнулась. Безлимитная карта. Какая прелесть.
– Девушка, послушайте меня внимательно, – голос Ольги стал жестким, официальным. – Я не являюсь заказчиком этого банкета. Я не подписывала договор. Я не давала ни устного, ни письменного согласия на оплату. Я гость. Я съела салат и выпила бокал морса.
Администратор напряглась, улыбка сползла с ее лица.
– Но… нам сказали…
– Мало ли что вам сказали. Юридически ответственность несет тот, кто подписал договор. Это Лариса Анатольевна Смирнова. Я сейчас ухожу. И я официально заявляю вам, что платить за этот праздник не буду. Если вы сейчас начнете выносить блюда в расчете на мой кошелек – вы рискуете остаться ни с чем.
– Подождите! – испугалась администратор. – Мне нужно позвать менеджера. И заказчицу.
– Зовите кого хотите. Но без меня. Я оплачиваю свой счет – салат «Цезарь» и морс. Выпишите мне чек отдельно, пожалуйста. Прямо сейчас.
Администратор, поняв, что дело пахнет керосином, быстро выбила чек на семьсот рублей. Ольга приложила карту, получила чек и убрала его в кошелек.
– Передайте Ларисе Анатольевне и Галине Петровне мои наилучшие пожелания. И скажите, что у «спонсора» возникли непредвиденные обстоятельства. Финансового характера.
Ольга развернулась и пошла к выходу, не заходя в гардероб за пальто мужа. Свою накидку она предусмотрительно взяла с собой.
На улице она вызвала такси. Руки немного дрожали, но голова была ясной. Она знала, что сейчас начнется в ресторане. Как только администратор подойдет к Ларисе с вопросом об оплате, грянет буря.
Ольга села в такси и выключила телефон. Она не хотела слышать истерик, угроз и мольбы. Ей нужно было время, чтобы успокоиться и выработать стратегию поведения с мужем.
Дома она налила себе чаю, включила сериал, но смотреть не могла. Тишина квартиры давила. Прошел час, другой. Телефон, лежащий на столе экраном вниз, периодически вибрировал – видимо, пробивались звонки через автоответчик или мессенджеры, если бы он был включен. Но она его выключила совсем.
Ближе к десяти вечера в замке повернулся ключ. Дверь открылась, и на пороге появился Игорь. Вид у него был, как у побитой собаки. Костюм помят, галстук сбит набок, в глазах – вселенская скорбь.
Он прошел на кухню, молча сел на стул и опустил голову в руки.
– Оля… как ты могла? – глухо спросил он.
– Как я могла что? – спокойно спросила Ольга, не отрываясь от кружки. – Не дать себя ограбить? Не позволить вытереть об себя ноги?
– Там был такой скандал… – Игорь поднял на нее полные ужаса глаза. – Когда администратор сказала, что ты ушла и платить не будешь… Маме стало плохо. Лариса визжала так, что стекла дрожали. Гости в шоке. Дядя Коля пытался драться с официантом.
– И кто в итоге заплатил? – поинтересовалась Ольга.
– Пришлось… пришлось мне, – выдавил Игорь. – У Ларисы денег нет, у Толика тоже. Мама в истерике. Они сказали, если не оплатим, вызовут полицию. Я отдал свою кредитку. Ту, на которую мы откладывали на машину.
Ольга медленно поставила кружку на стол.
– Ты отдал кредитку с лимитом в триста тысяч?
– А что мне оставалось делать?! – взорвался Игорь. – Там полиция приехала бы! Нас бы в отделение забрали! Это позор! Перед всей родней, перед городом!
– Позор, Игорь, – это то, что твоя сестра и мать решили устроить пир за чужой счет, не спросив того, кто должен платить. Это воровство, по сути. Мошенничество. А ты стал соучастником.
– Они думали, ты поймешь! Ты же семья!
– Семья так не поступает. Семья обсуждает бюджет. Семья спрашивает: «Оля, у нас нет денег, но мы хотим праздник, ты можешь помочь?». И если я говорю «нет», семья умеряет аппетиты и жарит картошку дома. А это был шантаж. Публичный шантаж.
– И теперь у меня долг почти двести тысяч под бешеные проценты! – Игорь схватился за голову. – Как мы будем его отдавать?
– «Мы»? – Ольга покачала головой. – Нет, дорогой. Не «мы». Ты. Это твоя мама, твоя сестра и твое решение отдать карту. У нас раздельный бюджет с этого дня, Игорь. На продукты и коммуналку скидываемся пополам. Остальное – твои проблемы. Хочешь – бери подработки, хочешь – продавай свою машину, хочешь – тряси деньги с Ларисы и Толика. Меня это не касается.
– Ты бросаешь меня в такой ситуации? – Игорь смотрел на нее с неверием. – Из-за денег?
– Не из-за денег. Из-за предательства. Ты знал, что меня используют, и молчал. Ты позволил им загнать меня в угол. Ты не защитил меня от их наглости. Теперь защищай себя сам.
Игорь молчал. Он понимал, что Ольга права, но признать это означало признать свою слабость и глупость.
Следующие недели превратились в ад. Телефон Ольги разрывался от звонков свекрови и золовки. Ольга не брала трубку, но они писали сообщения. Сначала были проклятия: «Неблагодарная!», «Змею пригрели!», «Чтоб тебе эти деньги поперек горла встали!». Потом пошли мольбы: «Оленька, прости дураков, мы не подумали», «Помоги закрыть кредит, проценты капают», «Игорь совсем извелся, он же твой муж».
Ольга читала и удаляла. Она была непреклонна. Она знала: дашь слабину сейчас – будут ездить на шее до конца жизни.
Игорь, надо отдать ему должное, все-таки осознал глубину ямы, в которую попал. Он попытался стребовать деньги с сестры. Был грандиозный скандал. Лариса заявила, что у них ремонт и дети, и вообще «мама – это святое», а праздник был общий. Но когда Игорь пригрозил, что подаст в суд (хотя это было блефом, договор-то был на Ларису, но платил он добровольно), они с матерью наскребли пятьдесят тысяч и швырнули ему в лицо со словами, что знать его больше не хотят, раз он подкаблучник и предал семью ради жадной жены.
Игорю пришлось устроиться в такси по вечерам. Он приходил домой черным от усталости, похудел, осунулся. Ольга видела это. Ей было жаль его, все-таки десять лет вместе. Но она держалась.
Однажды вечером, месяца через три после того злополучного юбилея, Игорь положил перед ней на стол конверт.
– Тут тридцать тысяч. Остаток по долгу я закрыл, продал спиннинги и лодку. И премию на заводе дали. Я закрыл кредитку.
Ольга посмотрела на него. В его глазах больше не было той инфантильной надежды, что «само рассосется». Там была усталость и… взрослость.
– Молодец, – просто сказала она.
– Я поговорил с мамой и Ларисой, – сказал Игорь, глядя в окно. – Я сказал им, что больше ни копейки они от меня не получат без твоего ведома. И что если они хотят общаться со мной, они должны извиниться перед тобой.
– И что они?
– Послали меня, – криво усмехнулся Игорь. – Сказали, что я променял мать на юбку. Ну и пусть. Я многое понял за эти месяцы, Оль. Прости меня. Я был идиотом. Думал, что быть хорошим сыном – это позволять им все. А оказалось, что я просто был трусом.
Ольга встала и подошла к мужу, обняла его за плечи. Он уткнулся лицом ей в живот, как ребенок.
– Ты не трус, – тихо сказала она. – Ты просто очень добрый. Но доброта должна быть с кулаками. Или хотя бы с мозгами.
– Я больше никогда не поставлю тебя в такое положение. Обещаю.
Отношения с родней мужа прекратились полностью. Галина Петровна всем соседям рассказывала, какая у нее ужасная невестка, как она опозорила ее на юбилее и чуть не довела до инфаркта. Лариса писала гадости в соцсетях. Но Ольге было все равно.
В их доме воцарился мир. И, что удивительно, денег стало больше. Исчезли непонятные траты на «помощь маме», на «подарки племянникам», на бесконечные сборы на ремонты и дачи родственников.
Через полгода Игорь сам предложил:
– Слушай, у нас тут скопилось немного… Может, махнем в отпуск? Только вдвоем. Туда, где нет родственников и банкетов.
– Отличная идея, – улыбнулась Ольга. – Я как раз знаю один ресторанчик на берегу моря. Там очень вкусные морепродукты. И платить мы будем только за себя.
Эта история стала для Ольги хорошим уроком: иногда, чтобы сохранить семью, нужно вовремя уйти из ресторана. И не бояться показаться «плохой», когда защищаешь свои границы и свой труд.
Если вам понравился рассказ, буду благодарна за подписку и лайк. Делитесь своим мнением в комментариях, это помогает каналу развиваться.
— Я не буду отменять отпуск из-за твоей матери! — жена гневно посмотрела на мужа