Ульяна часто вспоминала тот день, когда впервые встретила Игоря. Она не могла пропустить его мимо внимания. Увиделись они на вечеринке у друзей. Вообще, она не хотела в то время заводить отношения. Она же училась на дизайнера и хотела добиться успехов в карьере.
Считай, всё время посвящала этому, и только вот иногда выходила на встречи с друзьями. И как-то смотрит, стоит он такой у подоконника с бокалом. Ульяне чуть не картину с него написать захотелось. Поэтому, хотя сама не ожидала, она к нему подошла. Так вот и завязались их отношения. Она даже и не думала, что из этого вырастет что-то серьёзное. Но через год после знакомства обнаружила, что вышла за него замуж.
С мужем Ульяна началась жить в новом ритме. Она всё меньше погружалась в мир тканей и цветов, всё больше — в мир Игоря. Там не было места скуке. Он учил ее видеть мир по-новому. Просыпаться под звуки джаза, пить кофе из старинной чашки. Иногда они отправлялись гулять по ночным улицам. Просто сидели рядом, молча глядя на закат.
В их жизни было много любви, но и немало трудностей. Ульяна была амбициозной и не хотела отказываться от своей мечты. Она хотела достичь успеха в дизайне. А тут… Скоро должен был появиться ребенок. В голове сразу же закружилась карусель из вопросов. Как же теперь все совместить? Как продолжать творить, когда в животе растет маленькое чудо? Ребенок же будет требовать все ее внимание…
Игорь, узнав новости, был на седьмом небе от счастья. Уже строил планы на будущее. А Ульяна… боялась. Что материнство затмит ее творческий потенциал. Что не сможет совмещать роль жены, матери и дизайнера. Амбиции же были ее движущей силой. А тут рухнут под грузом ответственности…
Когда на свет появилась маленькая Лиза, жизнь перевернулась с ног на голову. Материнство смыло все прежние представления о времени, о жизни. Она уже не могла проводить по 12 часов в студии, забывая о всем на свете. Лиза была солнышком, светлым пятном в их жизни.
Но этот свет словно выжег все краски из палитры Ульяны. Она стала заложницей собственного материнства. Ночи превратились в марафон кормлений, дни — в бесконечный поток стирок, глажек и укачиваний. Ульяна боялась, что карьерная лестница для неё закрыта.
Игорь, хотя и был счастлив отцовству, не торопился брать на себя часть родительских обязанностей. Говори, что ему нужно зарабатывать деньги, чтобы обеспечить семью. Ульяна понимала, что он говорит правду, но бремя на плечах становилось всё тяжелее. Ей хотелось кричать. Бросить всё и убежать в студию.
Прошло несколько лет. льяна наконец-то осмелилась вернуться к работе. Она нашла небольшую студию в нескольких минутах от дома. Старалась работать по нескольку часов в день, но чувство вины не отпускало. Она чувствовала себя разорванной на две части. Часть её сердца была с семьей, другая — с творчеством. Ей казалось, что она не может дать достаточно ни той, ни другой.
Ей стало тяжело. Она все время она чувствовала себя виноватой. Ей казалось, что она не справляется ни с одной из ролей. Ульяна пыталась говорить с Игорем, но он не слышал. Не хотел понимать, что она нуждается не только в деньгах, но и в поддержке. Ульяне казалось, что она одна в своей борьбе.
А когда Лиза уже стала подростком, многое изменилось. Игорь стал каким-то холодным, раздражительным. Постоянно был недоволен.
— У тебя опять пересолено, Ульяна! Вот у мамы никогда такого не было. И что ты опять эти подушки на диван положила? Только место занимают.
Ульяна старалась изо всех сил. Она откладывала свои дела, забывала про встречи с подругами. Как-то пыталась хотя бы балансировать отношения с мужем и карьеру.
— Мы вообще перестали куда-то ходить! — жаловался Игорь. Он так и остался тем романтиком, которого Ульяна встретила. А она-то сильно изменилась… — Ты только работаешь и работаешь. Жизнь мимо проходит! Подруга твоя, вон, Кира, постоянно путешествует. А ты только в студии своей запрёшься и сидишь.
Ульяна тяжело вздохнула. Давно она не общалась с Кирой… А ведь лучшая подруга. Не раз звонила уже, кстати, и звала встретиться. Но когда было Ульяне найти хотя бы свободную минутку, когда тут и карьера, и семья.
Ульяна сидела на кухне, глядя на немытую посуду и остатки ужина. Игорь уже был на работе, а Лиза, как всегда, пропадала в своей комнате. В этот момент зазвонил телефон. Это была Кира.
— Уля, привет! Слушай, я в городе, у меня есть свободный день. Может, встретимся?
В голосе подруги слышалась беззаботная радость.
— Кира, я бы очень хотела, но… — Ульяна запнулась.
— Уля! Я уже в кафе «Сказка». Приходи давай. Хватит мне уже твоих отговорок. Сто лет уже не виделись.
«Всего на часок схожу», — подумала Ульяна.
Пришла в кафе, они с подругой заказали кофе. Ульяна рассказала Кире о жизни. Её впервые, наконец-то, получила поддержку. Кира же рассказала, что недавно развелась с мужем.
С той встречи Ульяна стала чаще видеться с Кирой. Ульяна рассказывала подруге о своих проблемах. Как сложно ей совмещать работу и семью, как ей не хватает времени на себя. И Игорь, кажется, её не понимает. Кира же всегда её слушала, с пониманием и сочувствием. Потом даже начали все втроём встречаться. Ульяна, Кира и Игорь. Даже вот в отпуск на курорт уже пару раз вместе съездили.
Как-то раз Ульяна с Игорем сильно поругались.
— Ты всё время недоволен, всё тебе не так! — кричала она. — Тебе нужна не жена, а прислуга!
— Слушай, Уля, — Игорь остановился перед ней, скрестив руки на груди, — Я устал. От твоей вечной занятости. Я тебе безразличен!
Ульяна вздрогнула. Его слова были как удар ножом.
— Безразличен? — она с трудом сглотнула, — Ты сам не хочешь меня понять!
— Я работаю, обеспечиваю семью, а ты тратишь время на какие-то свои глупые проекты!
— Это моя жизнь, Игорь!
Игорь рассмеялся, в его смехе слышались насмешка и горечь.
— Мечта, которая тебе важнее, чем я и наша дочь! Ты стала другой. В общем… Я так больше не могу. Я ухожу.
Ульяна аж растерялась.
— Как так?
Игорь уже начал собирать вещи.
— Ну вот так. Кира, в отличие от тебя, меня понимает. Обращает на меня внимание. Я с ней хотя бы себя на своего мужчину чувствую. Да и вообще, следит за собой хотя бы. Ты у нас вроде дизайнеров, а в одежде вообще не разбираешься. А она хотя бы понимает, как одеться, чтобы понравиться мужчине.
Ульяна оцепенела.
— Ты серьёзно?
— Да, — резко ответил Игорь, не поднимая глаз от чемодана. — Скучно мне с тобой. Надоело уже всё.
Ульяна почувствовала, как в ней что-то надломилось. Казалось, мир рушится прямо у неё на глазах. Но спорить больше не стала. Развелись они быстро. Ульяна полностью погрузилась в работу. Вскоре открыла собственную линию текстиля. И через некоторое время она начала приносить ей успех.
А Кира вот ждала сказку, но получила не то, что хотела. Сначала она чувствовала себя с Игорем королевой. Но постепенно он стал раздражительным и требовательным. Уже не тем романтичным мужчиной. В нём проснулись старые черты. Придирчивым каким-то стал, каждый шаг ее контролировал. А вечерами надолго пропадал.
Со временем в жизни Ульяны появился новый человек — Андрей. Художник. На выставке познакомились. А как-то прогуливалась по парку, задумчиво разглядывая опавшие листья, которые хрустели под ногами. Когда шла по аллее, заметила знакомую фигуру. Кира. Она сидела на скамейке, одна. Волосы были растрёпаны, взгляд какой-то потерянный.
Ульяна на мгновение замерла, разглядывая её издалека. Внутри нее всё заклокотало — воспоминания, боль, обиды. Кира, кажется, почувствовала её взгляд и подняла голову. Увидев Ульяну, она на мгновение замерла, а затем встала и подошла.
— Уля… Привет, — тихо произнесла она.
— Привет, Кира, — ответила Ульяна. Они смотрели друг на друга, будто измеряя расстояние.
— Как ты?
— Замечательно, — ответила Ульяна, сдержанно улыбаясь.
Кира опустила глаза.
— Живу. Пытаюсь, по крайней мере.
— Ты знаешь, Кира. Не все то золото, что блестит. Удачи.
Она развернулась и пошла дальше. На душе как-то стало даже легче. Кира осталась стоять на месте и не знала, как реагировать на слова бывшей подруги. Ульяна ни разу не оглянулась. Сожалений не осталось.
Какие еще твои накопления? Все в семью! — потребовала свекровь, хищно заглядывая в мой кошелек