На том конце провода повисла тяжелая, липкая тишина. Я слышала лишь нервное дыхание собственной дочери, которое выдавало её с головой лучше любых слов.
Но давайте отмотаем время немного назад. Туда, где эта история только начиналась, и где я еще верила, что воспитала порядочного человека.
Всё началось в тот пасмурный октябрьский вечер, когда я собрала семью за ужином. На столе дымилась запеченная утка с яблоками — мое фирменное блюдо, которое я готовила только по большим праздникам. Но повод был двоякий. С одной стороны — праздник, с другой — начало новой, пугающей многих жизни.
— Мама, утка просто божественная, — прошамкал мой зять Игорь, отправляя в рот очередной кусок. — Надо бы почаще нам так собираться.
Моя дочь Марина, тридцатичетырехлетняя женщина, которая до сих пор любила надувать губы, как пятилетняя девочка, кивнула, не отрываясь от смартфона.
— Я рада, что вам нравится, — торжественно произнесла я, вытирая руки салфеткой. — Потому что это, можно сказать, прощальный банкет. В финансовом смысле.
Марина наконец оторвала взгляд от экрана.
— В смысле? Ты о чем, мам?
— О том, дорогие мои, что с завтрашнего дня я официально пенсионерка. Трудовая книжка у меня на руках, заявление подписано. Я больше не работаю.
В комнате повисла тишина. Игорь перестал жевать. Марина нахмурилась, словно я сказала что-то на иностранном языке.
— Подожди, — медленно начала она. — Ты уволилась? Совсем? Но зачем? Ты же говорила, что поработаешь еще год-два… У тебя же хорошая зарплата, должность… Мам, ты чего?
— Я устала, Марина, — спокойно ответила я, глядя ей прямо в глаза. — Мне шестьдесят семь лет. У меня давление скачет, спина болит так, что я по утрам встать не могу. Я хочу пожить для себя.
— Для себя? — в голосе дочери прорезались истеричные нотки. — А как же мы?
— А что вы? — я искренне удивилась, хотя в глубине души ожидала такой реакции. — Ты, Марина, работаешь. Игорь работает. Внук в школе. Вы — полноценная, здоровая семья.
— Мам, ты издеваешься? — Марина отложила телефон, и теперь её лицо выражало смесь обиды и паники. — Мы только-только планировали ремонт в детской! Мы хотели кухню менять весной! Игорь смотрел путевки в Турцию на раннее бронирование… Мы рассчитывали на твою помощь! Ты же всегда помогала!
— Помогала, — твердо согласилась я. — Когда ты была в декрете. Когда Игорь искал работу полгода. Когда вы покупали квартиру и не хватало на первый взнос. Я помогала вам пятнадцать лет, Марина. Но теперь мой доход — это пенсия. И накопления, которые я откладывала на старость и на лечение. Лавочка закрыта.
Игорь, наконец проглотив кусок, решил вступить в разговор:
— Галина Петровна, ну зачем же так категорично? «Лавочка»… Мы же одна семья. Просто сейчас такой период сложный, цены растут… Может, вы не будете торопиться с увольнением? Ну, хотя бы полгодика еще? Мы бы кредит за машину закрыли.
Я посмотрела на зятя. Здоровый лоб, сорок лет, руки из нужного места, но в глазах — вечный поиск легких путей.
— Нет, Игорь. Решение принято. Я предупреждала вас полгода назад, что собираюсь уходить. Вы, видимо, думали, я шучу. Так вот, я не шучу. С сегодняшнего дня вы живете на свои. А я — на свои.
Марина вскочила из-за стола, уронив салфетку.
— Ты эгоистка, мама! — выкрикнула она. — Тебе плевать на родную дочь! Тебе плевать, как мы будем выживать! У нас ипотека, у нас ребенок! Как ты можешь так спокойно сидеть и жевать утку, зная, что мы будем считать копейки?
— Марина, сядь, — мой голос стал жестче. — Вы не будете считать копейки. У вас совокупный доход больше ста тысяч. Просто вам придется умерить аппетиты. Не новый айфон каждый год, а раз в три года. Не Турция в пяти звездах, а дача или Крым дикарями. Это называется «жить по средствам».
— Я не хочу жить по средствам! Я хочу жить нормально! — взвизгнула дочь. — Спасибо, мама, за ужин. Кусок в горло не лезет. Пошли, Игорь.
Она вылетела в коридор. Игорь виновато пожал плечами, посмотрел с тоской на недоеденную утку и поплелся за женой. Хлопнула входная дверь.
Я осталась одна в тишине. Было ли мне стыдно? Немного. Было ли мне жаль их? Нет. Мне было жаль себя. Я вдруг осознала, что вырастила потребителя, который видит во мне не мать, а банкомат. И с этим нужно было что-то делать.
Первые недели моей пенсии прошли в странном вакууме. Дочь не звонила — выдерживала характер, надеясь, что я сломаюсь и прибегу с конвертом денег, умоляя простить меня. Но я не прибежала.
Вместо этого я достала свой старый блокнот и начала составлять план. План «Моя новая жизнь».
Пункт первый: поездка на малую родину, в Самару. Я не была там десять лет, всё некогда было — работа, проблемы Марины, внуки…
Пункт второй: навестить армейскую подругу в Карелии. Мы переписывались в «Одноклассниках», но не виделись целую вечность.
Пункт третий: санаторий. Хороший, с лечением, массажем и бассейном. Я заслужила.
Когда я расписала бюджет, поняла, что денег хватает впритык, но хватает.
Через месяц Марина все-таки объявилась. Пришла как ни в чем не бывало, с тортиком. Я знала этот маневр: сначала «задобрить», потом просить.
Мы пили чай на кухне. Она рассказывала про успехи внука в плавании, про проблемы на работе. Я кивала, слушала, но держала дистанцию. И вот, наконец, она перешла к делу.
— Мам, а ты правда уезжаешь? Ты говорила, в Самару собираешься…
— Да, билеты уже куплены. Через неделю поезд. Пробуду там недели три, надо могилы родителей в порядок привести, с родней повидаться.
— А потом? — глаза Марины загорелись нездоровым интересом.
— Потом вернусь на неделю, перестираю вещи, соберусь и поеду в Карелию, к тете Вале. Еще на три недели. А потом, в декабре, у меня путевка в Кисловодск.
Марина быстро что-то подсчитала в уме.
— Слушай, мам… Получается, тебя почти три месяца не будет дома? Ну, с перерывами, конечно, но квартира-то будет стоять пустая…
— И что? — насторожилась я.
— Ну как что! — Марина подалась вперед, едва не опрокинув чашку. — Это же нерационально! Квартира в центре, с хорошим ремонтом. Ты знаешь, сколько сейчас стоит аренда? Мы тут с Игорем подумали… У нас же сейчас с деньгами туго, ты знаешь. Машину менять надо, у Игоря его колымага сыпется, ремонт дорогой…
— Ближе к делу, Марина.
— Давай сдадим твою квартиру, пока ты в разъездах! — выпалила она. — Ну а что? Ты приедешь между поездками — поживешь у нас недельку, потеснимся, ничего страшного. Зато какие деньги! Мы бы кредит закрыли, машину обновили… Ну мам, ну пожалуйста! Это же реальный выход!
Я смотрела на неё и не верила своим ушам.
— Ты предлагаешь мне, в шестьдесят семь лет, скитаться по углам? Жить у вас на птичьих правах, на раскладушке в кухне, пока в моей квартире живут чужие люди?
— Почему на раскладушке? В комнате у Вани поспишь… И почему скитаться? Ты же путешествуешь! Мам, ну не будь собакой на сене! Квартира простаивает, деньги теряются!
— Марина, — я поставила чашку на блюдце с громким звоном. — Это мой дом. Моя крепость. Я не хочу, чтобы в моей ванной мылись посторонние мужики. Я не хочу, чтобы на моей кровати спали чужие люди. Я не хочу, чтобы мои вещи трогали. Это исключено.
— Но мы аккуратных найдем! Знакомых! — не унималась она.
— Нет. Тема закрыта.
Марина поджала губы, её лицо пошло красными пятнами.
— Значит, тебе машина зятя не важна? А если она сломается посреди трассы, когда мы внука твоего повезем? Ты об этом подумала?
— Игорь — мужчина. Пусть заработает на нормальную машину. Или пусть ездит на автобусе. Я в его годы на двух работах пахала, чтобы у тебя всё было.
— Опять ты за своё! «Я пахала, я пахала»… Времена другие были! — Марина встала, резко отодвинув стул. — Спасибо за чай. Я поняла. Помощи от тебя не дождешься. Живи в своей драгоценной квартире, чахни над златом. Только потом не ной, когда стакан воды некому будет подать.
— Шантаж стаканом воды — это банально, дочь, — устало вздохнула я. — Иди с богом.
Я уехала в Самару с тяжелым сердцем, но поездка меня вылечила. Родные места, старые друзья, воспоминания — всё это наполнило меня силой. Я поняла, что жизнь не заканчивается на капризах дочери.
Вернувшись, я обнаружила, что дома всё в порядке. Цветы политы (я просила соседку, а не дочь), пыль, конечно, легла, но это мелочи. Марина не звонила. Я тоже.
Неделю я наслаждалась одиночеством, перебирала фотографии, готовилась к поездке в Карелию. Потом уехала. Карелия встретила суровой красотой и теплом дружеских объятий. Мы с Валей проговорили ночи напролет.
И вот, наконец, финальный этап — санаторий в Кисловодске. Я вернулась из Карелии, снова перепаковала чемоданы. До выезда оставалось два дня.
Вдруг раздался звонок. Марина.
— Привет, мам. Ты как? Вернулась?
Голос был подозрительно ласковый.
— Привет. Вернулась. Завтра поезд в Кисловодск.
— Ой, здорово! Слушай, мам… Тут такое дело. У Игоря брат приезжает с женой, на пару дней всего, проездом. У нас, сама понимаешь, места мало, Ванька болеет, кашляет… Можно они у тебя переночуют? Ну, пока тебя не будет? Ключи же ты соседке оставляешь?
Я напряглась.
— Марина, я же сказала: никаких посторонних в моей квартире.
— Мам, ну это же брат Игоря! Свои люди! Они интеллигентные, тихие. Просто переночевать! Они даже постельное свое возьмут! Ну выручи, пожалуйста, неудобно отказывать, родня все-таки…
Я колебалась. С одной стороны, принцип. С другой — всего две ночи, брат Игоря действительно вроде приличный человек, я видела его на свадьбе.
— Ладно, — сдалась я, о чем тут же пожалела. — Но только на две ночи! И чтобы после них было идеально чисто. Ключи возьмешь у тети Зины, я её предупрежу.
— Спасибо, мамочка! Ты лучшая! Обещаю, ты даже не заметишь, что они были!
Я уехала в санаторий. Лечение шло прекрасно: нарзанные ванны, прогулки по терренкурам, чистейший воздух. Я отключила телефон, проверяла его только по вечерам. От Марины приходили короткие сообщения: «Все хорошо», «Брат уехал, спасибо», «Как отдых?».
Я расслабилась. А зря.
Мой курс лечения должен был длиться 21 день. Но на 18-й день мне позвонили из управляющей компании — прорвало трубу в подвале, нужно было обеспечить доступ к стоякам на первых этажах, а я жила на втором, но старшая по дому попросила быть на связи, вдруг что. Я заволновалась и решила вернуться пораньше. Тем более, основные процедуры я уже прошла.
Поменяла билет, никому ничего не сказала. Хотела сделать сюрприз… или просто не хотела лишних разговоров.
Я открыла дверь своей квартиры своим ключом в три часа дня. В нос сразу ударил странный запах. Смесь дешевого освежителя воздуха «Морской бриз», жареного лука и чего-то еще… чужого. Табака? Нет, скорее вейпа, такой приторно-сладкий аромат.
В прихожей было чисто. Даже слишком чисто. Мой коврик лежал не совсем ровно, сдвинут на пару сантиметров вправо. Я машинально поправила его ногой.
Прошла в кухню. На первый взгляд — порядок. Но стол… Моя любимая скатерть с вышивкой исчезла, вместо неё лежала клеенка, которую я выкинула на балкон «для хозяйственных нужд» сто лет назад.
— Что за ерунда? — пробормотала я.
Я открыла шкафчик с посудой. Чашки стояли не в том порядке. Я всегда ставила их ручками вправо, по росту. Сейчас они стояли вразнобой. Одной — моей любимой, с синими васильками — не хватало. Зато в углу сиротливо жалась чужая кружка с надписью «Лучший босс», с отбитым краем.
Сердце начало биться быстрее. Я прошла в гостиную. Диван. Мой велюровый диван. На подлокотнике пятно. Еле заметное, затертое, но оно было. И подушки… они были «взбиты» не так, как это делаю я.
Но самое страшное ждало меня в спальне.
Я зашла туда и замерла. Кровать была заправлена моим покрывалом, но оно лежало буграми. Я подошла, сдернула его. Постельное белье было не моим. Дешевая бязь в жутких розочках. Мой комплект из сатина исчез.
Я рванула дверцу шкафа. Вещи висели плотно, но… запах. Этот сладковатый запах пропитал всё. Я провела рукой по полке с бельем. Между стопкой полотенец что-то чернело. Я потянула.
Это был мужской носок. Грязный, свернутый в комок черный носок.
Меня затрясло. Это было чувство, будто меня измазали грязью. В моем доме, в моей крепости, в моей кровати жили чужие люди. Ели, спали, занимались любовью, пользовались моим туалетом…
Я выхватила телефон и набрала дочь.
— Алло, мам, привет! Как отдохнула? Ты когда возвращаешься? Послезавтра? — её голос был беззаботным, даже слишком веселым.
— Признавайся! Кто был в моей квартире, пока меня не было? — я уже не сдерживалась, голос дрожал от гнева.
Тишина. Долгая пауза.
— Мама, ты… ты уже приехала? — голос Марины упал.
— Я дома. Я стою посреди спальни и держу в руках чужой грязный носок! Кто. Здесь. Жил?
— Мам, успокойся, пожалуйста… Не надо так нервничать, тебе вредно, — затараторила она. — Ну, понимаешь… Ты же уехала почти на месяц. Брат Игоря действительно приезжал, но потом… потом у Игоря коллега с работы искал жилье срочно, у них там ремонт затянулся, жена беременная… Они хорошо заплатили!
— Что?! — я задохнулась от возмущения. — Ты сдала мою квартиру? После того, как я запретила?
— Мама! Ну не будь такой принципиальной! — Марина перешла в атаку. — Квартира стояла пустая! А нам деньги нужны! Мы машину нашли, отличный вариант, надо было срочно брать, а денег не хватало ровно столько, сколько они заплатили за месяц! Я подумала, тебе не убудет! Я же убиралась! Я приходила, мыла полы!
— Ты врала мне! Ты сказала про брата на два дня, а сама пустила квартирантов на месяц!
— Да потому что с тобой невозможно договориться! — заорала Марина в трубку. — Ты уперлась рогом: «Моё, моё»! А мы семья! Мы выживаем! Я для семьи старалась! Для нас! А ты… Ты просто жадина!
— Жадина? — я горько усмехнулась. — Я вернулась в квартиру, которая пропахла чужими людьми. У меня пропала любимая чашка. Мое постельное белье исчезло. Диван в пятнах. Это называется «для семьи»? Это называется воровство и предательство, Марина.
— Ой, да куплю я тебе новую чашку! Подумаешь, трагедия! Белье в стирке, я не успела забрать!
— Дело не в чашке! — крикнула я так, что, наверное, слышали соседи. — Дело в том, что ты ни во что меня не ставишь! Ты считаешь мою собственность своей. Ты считаешь, что имеешь право распоряжаться моей жизнью.
— А ты моей не распоряжалась? Когда учиться меня заставляла не там, где я хотела? Когда…
— Не смей переводить тему! — оборвала я её. — Слушай меня внимательно. Ключи. Немедленно. Вернуть. Сегодня же.
— Мам, я на работе…
— Мне плевать. Пришли курьером. Привези сама. Чтобы ключи были у меня до вечера. И больше… больше ты сюда не зайдешь, пока не научишься уважать меня и мои границы.
— Ах так? — голос Марины стал ледяным. — Хорошо. Будут тебе ключи. Но тогда не жди от нас ничего. Ни помощи, ни звонков. Внука тоже не увидишь. Раз тебе квартира дороже родной дочери — живи с ней! Обнимайся с диваном!
— Я справлюсь, — тихо ответила я. — Я всю жизнь справлялась. А вот как вы справитесь без моей шеи, на которой сидели — это большой вопрос.
Она бросила трубку.
Я села на тот самый диван с пятном. Сил не было. Руки тряслись. Я осмотрелась вокруг. Мой уютный мир был разрушен. Не физически — стены стояли, мебель была на месте. Он был разрушен морально. Осквернен.
Я встала, взяла мусорный пакет и начала методично собирать всё, что казалось мне чужим или грязным. Чужую кружку — в ведро. Клеенку — в ведро. Чужие тапочки, найденные под ванной — туда же. Тот самый носок.
Потом я начала уборку. Я драила полы с хлоркой, стирала шторы, мыла посуду, стараясь смыть этот липкий налет предательства. Я работала до глубокой ночи, пока не упала без сил.
Ключи Марина передала через Игоря. Он приехал вечером, позвонил в дверь, не поднимая глаз, протянул связку и буркнул: «Извините, Галина Петровна. Мы правда хотели как лучше».
— Как лучше для кого, Игорь? — спросила я, забирая ключи.
Он не ответил. Развернулся и ушел к лифту.
Прошло две недели. Я сменила замки — на всякий случай. Марина не звонит. Я тоже держусь, хотя сердце ноет. Внука жалко, я скучаю по Ванечке. Но я понимаю: если я сейчас уступлю, если прощу это «вторжение», они никогда не перестанут меня использовать.
Вчера я купила новую вазу и букет хризантем. Поставила на стол. Квартира снова пахнет моим домом. Кофе, книгами и моими духами.
Я сижу у окна, смотрю на осенний дождь и думаю: где я упустила момент? Когда любовь превратилась в обязанность, а помощь — в дань? Может, я сама виновата, что слишком долго оберегала их от реальности?
Видимо, правду говорят: благими намерениями вымощена дорога в ад. И иногда, чтобы спасти отношения, нужно сначала построить между ними высокий забор с крепким замком.
А как вы считаете, дорогие читатели? Стоило ли простить дочь ради «мира в семье» или я правильно сделала?
Мои дети никогда не устраивали истерик. Внучка устраивает каждый день