Вера остановилась в дверях, тяжелая сумка с документами оттягивала плечо. Девять вечера. Целый день разбиралась с инвентаризацией в трех аптеках, ноги гудели так, что хотелось просто рухнуть на пол.
— Здравствуйте, Валерия Викторовна, — она сняла ботинки и прошла на кухню.
Картина была привычная: гора немытой посуды в раковине, крошки на столе, пустые пакеты от чипсов. Свекровь сидела за столом в домашнем халате, перед ней телефон и журнал с кроссвордами.
— Ты же знаешь, у Дениса проблемы с желудком, — продолжала Валерия Викторовна. — Ему нельзя долго без еды сидеть. Где ты пропадала?
— На работе, — Вера открыла холодильник. Пусто. Совсем. — Валерия Викторовна, а что вы весь день делали?
— Ой, да мы с Денисом так устали! Праздники, знаешь, выматывают. Я вообще-то отдыхать собиралась, а тут уборка, стирка…
Вера молча достала телефон, открыла приложение магазина. Свекровь за спиной продолжала что-то говорить, но слова проносились мимо. Оформила заказ на завтра — восемь тысяч. Опять.
— Слушай, — в кухню зашел Денис, потягиваясь. Футболка задралась, обнажая живот. — Маме нужно три тысячи на лекарства. Ты же получила зарплату?
Вера обернулась. Муж стоял, опираясь на косяк, и смотрел на нее так, будто сообщил что-то само собой разумеющееся.
— Денис, я тебе вчера дала пять тысяч.
— Ну и что? Мне же тоже нужно было.
— На что?
— Встретился с Пашкой, посидели нормально. Или я не имею права отдохнуть?
Валерия Викторовна вздохнула так громко, что Вера невольно обернулась.
— Верочка, ты же понимаешь, у Дениса стресс сейчас. Ему нужно с людьми общаться, контакты налаживать. Это для работы важно.
— Для какой работы? — вырвалось у Веры.
Повисла тишина. Денис выпрямился:
— Что ты сейчас сказала?
— Ничего, — Вера достала кошелек, отсчитала три тысячи. Протянула свекрови. — Держите.
Валерия Викторовна взяла деньги, сложила пополам, спрятала в карман халата.
— Спасибо, доченька. Ты у нас такая заботливая. Правда, Денис?
Денис уже вернулся в комнату. Оттуда донесся звук включенного телевизора.
***
— Вер, погоди, не понимаю, — Ольга отложила ручку и повернулась к ней. — То есть он вообще ничего не делает по дому?
Был обеденный перерыв, они сидели в подсобке второй аптеки. Вера пришла с проверкой, заодно решила поговорить с подругой.
— Ничего. Даже мусорное ведро не вынесет. Говорит, что у него важные звонки постоянно.
— А работает он вообще?
Вера замолчала. Это был больной вопрос. Денис числился менеджером по продажам в какой-то фирме. Но Вера ни разу не видела ни договоров, ни зарплаты, ни даже этих важных клиентов.
— Говорит, что работает, — тихо ответила она.
Телефон завибрировал. Денис.
«Слушай, нам тут с мамой нужно в поликлинику съездить. Можешь три тысячи на такси перевести? Там и обратно, плюс в очереди ждать долго будем».
Вера уставилась на экран.
— Что там? — спросила Ольга.
— Просит три тысячи на такси в поликлинику.
— Три тысячи?! На такси?!
— Говорит, маме тяжело в автобусе, — Вера начала набирать ответ. Хотела написать «езжайте на автобусе», но пальцы сами открыли банковское приложение.
— Вера, ты сейчас что, переведешь ему?
— А что мне делать? Он же скандал закатит.
Ольга схватила ее за руку:
— Вер, очнись! Какой скандал? Ты деньги зарабатываешь, а он на диване лежит! Пусть сам зарабатывает!
Но Вера уже нажала «отправить».
Вечером она затарилась в супермаркете на восемь тысяч — продукты на неделю. Пакеты тяжелые, пришлось два раза подниматься. Открыла дверь ключом — в квартире тихо.
— Денис?
— В комнате!
Вера затащила пакеты на кухню. Картина не изменилась с утра: та же немытая посуда, те же крошки. Она сбросила куртку и начала раскладывать продукты.
— А, ты пришла, — Валерия Викторовна появилась в дверном проеме. — Мы думали, ты что-то готовое купишь. Денис так устал сегодня, весь день мотался.
— По какому городу мотался? — не выдержала Вера. — Вы же в поликлинику ездили!
— Ну, там же очередь была огромная! Потом еще в аптеку заехали, за лекарствами. Это целый день заняло.
Денис вышел из комнаты, лицо недовольное:
— Не начинай, пожалуйста. У меня голова раскалывается от твоих претензий. Ты вечно всем недовольна.
— Я просто спросила…
— Ты не просто спросила, ты с интонацией такой! — он махнул рукой и ушел обратно.
Валерия Викторовна вздохнула:
— Верочка, ну зачем ты его расстраиваешь? Он и так переживает, что работа не клеится.
Вера стояла посреди кухни с пакетом молока в руках и молчала. Что сказать? Что она устала? Что ей тоже тяжело? Что она работает с семи утра, а приходит в девять вечера, и у нее тоже голова раскалывается?
— Ладно, — только и выдавила она. — Сейчас приготовлю что-нибудь.
***
Двенадцатое января. Суббота. Вера проснулась от звука дверного звонка. Посмотрела на часы — десять утра. Встала, накинула халат.
— Мама?
Тамара Сергеевна стояла на пороге с большой сумкой.
— Верка, я тебе пирожков напекла. Иду мимо, думаю, дай зайду. Ты как?
— Нормально, проходи.
Мать прошла на кухню, остановилась. Оглядела горы посуды, крошки, пятна на плите.
— Это что тут творится?
— Мам, не начинай, пожалуйста, — Вера включила чайник.
— Где Денис?
— Спит.
— В десять утра? В субботу?
— Мам…
Тамара Сергеевна поставила сумку на стол, скрестила руки на груди:
— Верка, ты себя в зеркало видела? Похудела, круги под глазами! Ты когда последний раз высыпалась?
— Мам, у меня просто загруженная неделя была.
— Загруженная неделя, — повторила мать. — А этот твой загруженный муж где?
Из комнаты вышел Денис, помятый, в трусах и майке.
— А, Тамара Сергеевна, здравствуйте, — зевнул он. — Что-то рано вы.
— Для работающих людей десять утра — не рано, — сухо ответила Тамара Сергеевна.
Денис насторожился. Натянуто улыбнулся:
— Да я вчера допоздна работал, отчеты делал.
— Какие отчеты?
— Ну, рабочие. По клиентам.
В этот момент из спальни вышла Валерия Викторовна. Увидела Тамару Сергеевну и расплылась в улыбке:
— О, Тамара Сергеевна! Как хорошо, что вы заглянули! Верочка так редко прибирается, может, вы ей скажете…
Повисла мертвая тишина.
— Что вы сказали? — спросила Тамара Сергеевна.
— Ну, я говорю, что Вера, конечно, старается, но за домом уследить не успевает. То на работе задерживается, то с подружками болтает… А дом требует внимания!
Вера видела, как у матери дернулась щека. Плохой признак.
— Валерия Викторовна, — Тамара Сергеевна сделала шаг вперед. — А вы чем весь день занимаетесь?
— Я? — свекровь растерялась. — Ну, я же пенсионерка. Отдыхаю.
— Отдыхаете. В чужой квартире. И претензии к хозяйке предъявляете.
— Тамара Сергеевна, вы о чем? — встрял Денис. — Мама помогает нам!
— Чем помогает? — мать повернулась к нему. — Денис, ты чем сейчас занимаешься? Работаешь?
— Я же сказал, я менеджер по продажам! Работаю с клиентской базой!
— А зарплата?
Денис покраснел:
— Процент от продаж. Сейчас, как я говорил, межсезонье.
— Межсезонье, — Тамара Сергеевна кивнула. — В январе. У менеджера по продажам. А летом что было? Весной? Осенью?
— Мам, хватит, — Вера взяла мать за руку. — Пойдем на кухню.
На кухне Тамара Сергеевна опустилась на стул:
— Верка, ты на кого работаешь? На двух здоровых бездельников?
— Мам, у Дениса действительно сейчас трудный период…
— Какой трудный период? — мать повысила голос. — Вера, очнись! Он с самого начала работать не хотел! Я же видела, как все было! После свадьбы он месяц нормально проработал, а потом началось: то заболел, то начальник плохой, то коллектив не тот!
Вера молчала. Мать была права. Но признать это — значит признать, что последние три года она прожила зря.
— Доченька, — мать взяла ее за руки. — Ты молодая, красивая, хорошо зарабатываешь. Зачем тебе этот балласт?
— Это мой муж.
— Муж — это тот, кто рядом с тобой. А не на твоей шее висит.
***
Вечером того же дня Денис объявил:
— Слушай, маме нужно новую шубу купить. Старая совсем износилась.
Вера стояла у плиты, жарила котлеты. Обернулась:
— Что?
— Шубу. Тысяч тридцать надо, я уже посмотрел в магазине.
— Денис, ты шутишь?
— Почему шучу? Нормальная просьба. Ты же зарабатываешь хорошо. Или тебе моя мать чужая?
Вера выключила плиту. Повернулась к нему. Он стоял у холодильника, доставал йогурт, будто только что не попросил тридцать тысяч на шубу для матери.
— Денис, я за два последних месяца отдала вам почти сто тысяч рублей.
— Ну и что? — он пожал плечами. — Это же нормально.
— На что они ушли?
— А что ты теперь считать будешь? — он захлопнул холодильник. — Я твой муж, между прочим! Или мне теперь перед тобой отчитываться?
— Муж — это не профессия, Денис.
Он замер, йогурт в руке.
— Что ты сказала?
— Я сказала, что муж — это не профессия. Это не значит, что ты можешь не работать.
— Да как ты смеешь! — он швырнул йогурт на стол. — Я работаю! Просто не так, как ты привыкла! Не в аптеке за прилавком!
— Я не за прилавком работаю, Денис. Я администратор сети. Я руковожу тридцатью сотрудниками в пяти аптеках.
— Подумаешь, начальница нашлась! — он ткнул пальцем в ее сторону. — А дома кто должен хозяйкой быть? Или ты забыла, что жена обязана готовить, убирать, следить за домом?
— А муж что обязан?
Денис открыл рот. Закрыл. Задумался.
— Муж обязан… быть главой семьи.
— Какой ты глава, Денис? — голос Веры дрогнул. — Ты даже посуду за собой не помоешь! Лампочку не поменяешь! Мусор не вынесешь! Что ты делаешь вообще?
— Я работаю!
— Где? Покажи мне! Покажи хоть один договор! Хоть одну зарплату! Я кроме тебя теперь должна и твою маму тоже содержать?
Из комнаты выбежала Валерия Викторовна:
— Что вы кричите? Что происходит?
— Ваш сын требует тридцать тысяч на шубу для вас, — Вера повернулась к свекрови. — При том, что за два месяца я уже отдала вам сто тысяч.
— Верочка, не надо скандалить, — Валерия Викторовна подошла ближе. — Денис прав. Он твой муж, а я его мать. И твоя теперь тоже. Ты должна о нас заботиться.
— Должна? — Вера почувствовала, как внутри что-то обрывается. — Валерия Викторовна, вам пятьдесят семь лет. Вы здоровы. Почему вы не работаете?
Свекровь отшатнулась, будто ее ударили:
— Как ты смеешь?! Я тридцать лет отработала! Имею право на отдых!
— А я нет?! — голос Веры сорвался на крик. — Я с семи утра до девяти вечера работаю! Прихожу домой — готовить, убирать! Стирать! Гладить! А вы лежите на диване и еще претензии предъявляете!
— Тамара Сергеевна тебя настроила, — Валерия Викторовна сузила глаза. — Я же вижу. Она всегда нас недолюбливала.
— Мама тут ни при чем!
— Денис, скажи ей! — свекровь схватила сына за руку. — Она совсем обнаглела!
Денис молчал. Смотрел на Веру, и в его взгляде читалось непонимание. Будто она внезапно заговорила на китайском.
— Вера, — он наконец заговорил. — Ты что, правда думаешь, что я не работаю?
— Я думаю, Денис, что ты делаешь вид. Целыми днями в телефоне сидишь, но не в рабочих чатах, а в играх. Я вижу.
— Это для нервов! Мне нужно отвлекаться!
— От чего отвлекаться?! От дивана?!
— Все, хватит! — Денис развернулся к двери. — Мама, собирайся. Уходим отсюда. Я не буду слушать эти оскорбления!
— Денис, постой…
Но он уже ушел. Валерия Викторовна бросила на Веру полный ненависти взгляд и последовала за сыном.
Через полчаса дверь хлопнула. Вера осталась одна на кухне. Котлеты остыли на плите. Йогурт растекся по столу.
Она опустилась на стул и уставилась в пустоту.
***
— Вер, ты сегодня даже не похожа на себя, — Ольга смотрела на нее с беспокойством.
Пятнадцатое января, понедельник. Вера взяла отгул. Просто не смогла заставить себя пойти на работу. Позвонила с утра начальнице, та разрешила.
Целый день она сидела дома. Смотрела в окно. Думала.
Денис со свекровью ушли в субботу и не вернулись. Живут у Валерии Викторовны, в ее квартире. Звонили несколько раз, Вера не брала трубку.
Вечером она решила разобраться. Открыла ноутбук, вошла в банк-клиент. Начала смотреть выписки.
Сентябрь — сорок три тысячи Денису.
Октябрь — пятьдесят семь тысяч.
Ноябрь — шестьдесят две тысячи.
Декабрь — семьдесят восемь тысяч.
Январь — уже тридцать пять, а месяц только начался.
Итого за четыре с половиной месяца — почти триста тысяч рублей.
Вера закрыла ноутбук. Достала телефон. Набрала номер матери.
— Мам, ты права была.
— Доченька, — в голосе Тамары Сергеевны послышалось облегчение. — Наконец-то. Что ты решила?
— Не знаю еще. Мам, а когда я последний раз была счастлива?
Мать помолчала:
— Верка, если ты сама не помнишь — это плохой знак.
***
Шестнадцатое января. Вера вышла на работу. Села за компьютер, начала разбирать накопившиеся бумаги. В обед спустилась в кафе на первом этаже.
— Вера?
Она обернулась. За соседним столиком сидел мужчина лет тридцати пяти, смутно знакомый.
— Игорь? — она вгляделась. — Игорь Рыбаков?!
— Точно! — он улыбнулся, встал. — Сколько лет, сколько зим! Как дела?
Они учились в одной школе, он был на два класса старше. Потом разъехались, связь потеряли.
— Хорошо, — автоматически ответила Вера. — А ты как?
— Нормально. Работаю на заводе автозапчастей, мастером смены. Недавно квартиру купил, переехал.
Они разговорились. Игорь рассказывал про работу, про жизнь. Вера слушала и вдруг поймала себя на мысли, что завидует. Обычная, нормальная жизнь. Работа, зарплата, своя квартира.
— А ты как? — спросил Игорь. — Замужем?
— Да, — Вера кивнула.
— Муж чем занимается?
И тут ее прорвало. Она начала рассказывать. Про Дениса, который не работает. Про свекровь, которая живет с ними и требует деньги. Про триста тысяч за четыре месяца. Про шубу за тридцать тысяч.
Игорь слушал молча. Когда она закончила, посмотрел на нее:
— Вер, а зачем он тебе нужен?
Простой вопрос. Вера открыла рот, чтобы ответить, и вдруг поняла, что не знает что сказать.
— Не знаю, — тихо призналась она.
— Тогда подумай, — Игорь встал. — Мне пора на работу. Но если что — вот номер. Звони, если нужна будет помощь.
Он протянул визитку. Вера взяла, спрятала в карман.
Вечером Денис вернулся. Вошел в квартиру, как ни в чем не бывало. Скинул куртку в прихожей, прошел на кухню.
— Есть что-нибудь? Я голодный.
Вера стояла у окна. Повернулась.
— Денис, нам нужно поговорить.
— О чем? — он открыл холодильник.
— О нас.
— Потом поговорим, ладно? Я устал, хочу поесть.
— Сейчас.
Что-то в ее голосе заставило его обернуться.
— Хорошо. Говори.
— Денис, когда ты последний раз приносил деньги в дом?
Он нахмурился:
— При чем тут это?
— Ответь на вопрос.
— Ну… В прошлом месяце, кажется. Или в позапрошлом. Точно не помню.
— Три месяца назад, — уточнила Вера. — Ты принес двадцать тысяч. Сказал, что премия за квартал.
— Ну да, и что?
— А за эти три месяца я отдала тебе двести пятнадцать тысяч рублей.
Денис поморщился:
— Опять ты с этими подсчетами. Неужели нельзя по-человечески?
— По-человечески? — Вера шагнула к нему. — Денис, я работаю по двенадцать часов в день. Прихожу домой, готовлю, убираю. Ты целыми днями на диване лежишь. Это по-человечески?
— Я не лежу! Я работу ищу!
— Три года ищешь?
— Сейчас кризис! Везде сокращения!
— Тогда иди хоть курьером! Хоть в такси! Делай что-нибудь!
— Ты что, с ума сошла?! — Денис побагровел. — Я что, разнорабочий какой-то?! У меня высшее образование!
— У меня тоже высшее, — тихо сказала Вера. — Но я работаю.
Он замолчал. Смотрел на нее, тяжело дыша.
— Слушай, — наконец выдавил он. — Пашка предложил в дело войти. Перепродажа оптом. Мне только пятьдесят тысяч вложить нужно. Это же шанс!
— Нет.
— Что нет?
— Не дам денег.
Денис уставился на нее, будто увидел впервые:
— Ты… ты мне отказываешь?
— Да.
— Но я же твой муж!
— Муж — это не должность, Денис. Это не значит, что я обязана тебя содержать.
— Да что ты себе вообще позволяешь?! — он схватил со стола телефон. — Сейчас маме позвоню, пусть она тебе объяснит!
— Не надо.
— Почему не надо?! Может, она хоть до тебя достучится!
— Потому что мне все равно, что скажет твоя мама.
***
Девятнадцатое января, суббота. Вера встала в семь утра, хотя могла поспать. Денис храпел в спальне — вернулся поздно ночью, устроил скандал, кричал, что она его не ценит, что все женщины одинаковые, что мать его предупреждала.
Вера молча слушала, потом закрылась в ванной. Сидела на краю ванны, слушала, как он бьется в дверь, требует открыть, извиняется, снова ругается.
Потом стихло. Она вышла — Денис спал на диване, раскинув руки.
Сейчас она тихо оделась, взяла сумку. Вышла из квартиры.
Адрес юридической консультации нашла в интернете еще три дня назад. Записалась на субботу.
Юрист оказалась женщиной лет пятидесяти, с усталыми глазами и деловым тоном.
— Расскажите ситуацию.
Вера рассказала. Коротко, без эмоций. Юрист слушала, кивала, делала пометки.
— Квартира чья?
— Моя. Куплена до брака.
— Совместных детей нет?
— Нет.
— Совместного имущества?
— Только бытовая техника. Телевизор, стиральная машина.
— Хорошо. Тогда развод будет быстрым. Подадите заявление, через месяц суд, еще через месяц получите свидетельство.
— А он… может что-то потребовать?
— Половину совместно нажитого имущества. Но если у вас только бытовая техника, это копейки. Квартиру он не получит, она ваша добрачная собственность.
Вера кивнула. Юрист достала бланки:
— Заполните вот это. Принесете паспорт, свидетельство о браке, документы на квартиру. Я подготовлю иск.
Вера взяла бланки. Рука дрожала.
— Вы уверены? — спросила юрист.
— Да, — ответила Вера. — Абсолютно.
Домой вернулась к обеду. Денис сидел на кухне с Валерией Викторовной. Свекровь что-то горячо рассказывала, Денис кивал.
— А вот и Верочка, — свекровь увидела ее. — Мы тут с Денисом посоветовались. Думаем, вам нужна квартира побольше. А то теснота. Я могу к вам переехать, помогать буду по хозяйству!
Вера повесила куртку. Прошла на кухню. Села напротив них.
— Валерия Викторовна, Денис, — голос звучал спокойно, даже отстраненно. — Я подаю на развод.
Повисла тишина. Часы в гостиной отсчитывали секунды.
— Что? — Денис не понял.
— Развод. Я уже у юриста была. Подам документы в понедельник.
— Ты… ты шутишь? — лицо свекрови побелело.
— Нет.
— Как ты смеешь! — Валерия Викторовна вскочила. — Да ты понимаешь, что говоришь?! Денис, скажи ей!
Но Денис молчал. Смотрел на Веру широко раскрытыми глазами.
— Вера, ты это серьезно?
— Да.
— Но… но почему?
— Потому что я устала, Денис. Я больше не буду вас содержать. Мне тридцать два года. Я хочу жить для себя.
— Но я же твой муж!
— На бумаге. А по факту — нахлебник.
— Да как ты…
— Валерия Викторовна, — Вера повернулась к свекрови. — Вам пятьдесят семь лет. Вы здоровая, энергичная женщина. Идите работать. Денис, тебе тридцать четыре. Ты здоровый мужчина. Тоже иди работай. А я больше не буду вас кормить.
— Ты пожалеешь! — выкрикнула Валерия Викторовна. — Никто тебя такую не возьмет! Эгоистка! Карьеристка!
— Возможно, — Вера встала. — Дам вам неделю на съезд. Квартира моя, это прописано в документах.
— Вера, подожди, — Денис схватил ее за руку. — Давай поговорим нормально. Я… я найду работу. Честно. Начну искать прямо завтра!
— Поздно, Денис.
— Но почему?! Я же обещаю!
— Потому что я тебе больше не верю.
Она высвободила руку и вышла из кухни. Села в гостиной, достала телефон. Написала матери: «Все. Решение принято».
Ответ пришел через секунду: «Молодец, доченька».
***
Двадцатое января, воскресенье. Вера проснулась в половине восьмого. За стеной слышались голоса — Денис и Валерия Викторовна о чем-то спорили.
Она встала, оделась. Вышла в гостиную.
— Вера, — Денис подошел к ней. Выглядел помятым, не спавшим. — Давай еще раз поговорим. Я правда найду работу. Уже резюме разослал, смотри.
Он протянул телефон. Вера мельком глянула — действительно, отклики на вакансии.
— Денис, я не передумаю.
— Но я же исправлюсь!
— Ты уже три года исправляешься.
Валерия Викторовна вышла из спальни с сумкой:
— Значит, так, Верочка. Раз ты такая принципиальная, придется нам съехать. Но знай — ты сама разрушила свою семью. Сама!
— Хорошо, — Вера кивнула.
— И не жди, что Денис к тебе вернется! Он найдет женщину получше! Добрее! Заботливее!
— Хорошо.
— Ты… — свекровь запнулась, не ожидав такого спокойствия. — Ты вообще что-нибудь чувствуешь?
— Облегчение, — честно ответила Вера.
Денис собирал вещи молча. Набил два больших пакета, вышел в прихожую. Валерия Викторовна стояла у двери, сжимая ручку сумки.
— Мы уходим, — объявила она. — Но ты еще пожалеешь!
Дверь хлопнула.
Вера стояла посреди пустой квартиры. Тишина. Такая непривычная, оглушающая тишина.
Она подошла к окну. Посмотрела вниз — Денис с матерью садились в такси. Машина отъехала.
Вера села на диван. Достала телефон. Написала матери: «Они уехали».
«Приезжай, доченька. Я приготовила твой любимый суп».
Она улыбнулась. Встала, оглядела квартиру. Бардак, грязь, заброшенность.
Завтра займусь уборкой, решила она. А сегодня — просто посижу в тишине.
***
Двадцать первое января, понедельник. Вера пришла на работу пораньше. Светлана Игоревна уже была в кабинете.
— Вера, зайди на минутку.
Вера вошла. Начальница смотрела на нее внимательно:
— Ты сегодня какая-то другая.
— Да, наверное.
— Что случилось?
— Подала на развод.
Светлана Игоревна откинулась на спинку кресла:
— Наконец-то.
— Вы не удивлены?
— Вера, я женщина опытная. Я видела, как ты выглядела последние месяцы. Замученная, уставшая, несчастная. А сегодня пришла — и будто гора с плеч.
— Так и есть.
Начальница кивнула:
— Знаешь, у меня похожая история была. Десять лет тянула мужа-алкоголика. Думала, изменится, исправится. Не исправился. Развелась — и словно заново родилась.
— Не жалеете?
— Ни капли. Лучшее решение в жизни.
Вера улыбнулась. Впервые за долгое время — искренне.
— Спасибо.
— За что?
— За понимание.
Вечером Вера шла домой и вдруг поймала себя на том, что улыбается. Просто так, без причины. Мимо проезжали машины, люди спешили по своим делам, где-то играла музыка.
Жизнь продолжалась. Ее жизнь. Теперь только ее.
Она достала телефон, включила музыку. Тихо, чтобы не мешать прохожим.
И пошла дальше. Легко. Свободно. Домой.
***
Двадцать четвертое января, четверг. Вера разбирала документы для суда, когда зазвонил телефон. Незнакомый номер с московским кодом.
— Алло, это Вера? — голос молодой девушки, взволнованный. — Меня зовут Катя. Я… я подруга Дениса. Мне очень неудобно вам звонить, но мне больше некуда обратиться.
Вера замерла с ручкой в руке.
— Слушаю.
— У меня от него ребенок, — голос дрогнул. — Сыну два года. Денис обещал помогать деньгами, но теперь говорит, что у него ничего нет, потому что вы его выгнали из дома. И еще он сказал… — девушка запнулась. — Он сказал, что подаст в суд. Что вы якобы его избивали и выставили на улицу без средств к существованию.
Вера почувствовала, как по спине пробегает холодок.
— Катя, а вы знали, что он женат?
— Он говорил, что разводится. Что вы уже полгода живете отдельно… — в голосе послышались слезы. — Вера, а он правда не работает? Мне в соцзащите сказали, что если отец не платит алименты, то могут лишить родительских прав, но для этого нужны доказательства..
Когда дети бросили беспомощную старушку, санитарка приютила ее. Но спустя месяц под окнами появился загадочный автомобиль