Работа у обоих шла хорошо — Маргарита трудилась менеджером в торговой компании, получала сорок две тысячи рублей, Алексей писал код для крупного банка за семьдесят пять тысяч. Квартиру снимали однокомнатную, но уютную, в тихом районе. Платили двадцать пять тысяч в месяц, на остальное жили комфортно, иногда даже откладывали.
— Доброе утро, — Маргарита поцеловала мужа в макушку и налила себе кофе.
— Привет, солнышко, — Алексей поднял взгляд от экрана. — Мама вчера звонила, хочет сегодня заехать.
Маргарита кивнула, делая глоток. Татьяна Павловна действительно навещала их регулярно. Приезжала с пирогами, советами и планами на будущее. Свекровь была женщиной энергичной, всегда с идеями, как улучшить жизнь сына. Иногда это раздражало, но в целом отношения складывались нормально.
К обеду Татьяна Павловна появилась на пороге с привычной улыбкой и пакетом булочек. Сергей Михайлович, свёкор, стоял рядом — молчаливый мужчина лет шестидесяти, который редко перечил жене.
— Маргаритка, Лёшенька, присаживайтесь, — свекровь прошла на кухню, будто это была её территория. — Есть важный разговор.
Маргарита переглянулась с Алексеем. Муж пожал плечами и сел за стол. Татьяна Павловна разложила булочки на тарелке, налила всем чай и откинулась на спинку стула.
— Мы с вашим отцом решение приняли, — начала свекровь торжественно. — Продаём квартиру. Будем дом строить за городом.
Маргарита поперхнулась чаем. Алексей замер с булочкой на полпути ко рту.
— Дом? — переспросил сын. — Мама, а откуда деньги на стройку?
— Квартиру продадим! — Татьяна Павловна хлопнула ладонью по столу. — Трёшка наша в хорошем районе, за семь миллионов уйдёт точно. Участок присмотрели за полтора миллиона, шесть километров от города. На оставшиеся деньги дом отгрохаем — двухэтажный, с верандой!
Сергей Михайлович кивал, подтверждая слова жены. Маргарита нахмурилась, пытаясь понять логику.
— Татьяна Павловна, а вы просчитали все риски? — осторожно начала невестка. — Стройка — это долго. Могут возникнуть задержки, непредвиденные расходы. Вдруг денег не хватит?
— Ой, Ритка, ты всё усложняешь, — свекровь махнула рукой. — Мы с прорабом всё обсудили. Говорит, за год управимся. Потом — красота! Свой дом, огород, баня. Не то что в этих душных квартирах париться.
— Мама, — Алексей отложил булочку. — А где вы жить будете, пока строите?
— Ну, квартиру съёмную найдём, — Татьяна Павловна пожала плечами. — На год потерпим. Зато потом — в своём доме!
Маргарита сжала кулаки под столом. Всё это звучало слишком легкомысленно. Продать квартиру, пуститься в авантюру со стройкой, рассчитывая на слова какого-то прораба.
— Лёша, давай обсудим это спокойно, — Маргарита повернулась к мужу. — Стройка — это сложный процесс. Я читала, что почти всегда сроки срываются, бюджет раздувается. Может, стоит хотя бы часть денег отложить на запас?
Алексей почесал затылок, раздумывая. Татьяна Павловна вперилась в сына взглядом.
— Лёша, ты же понимаешь, это выгодное вложение? — голос свекрови стал настойчивым. — Квартира дорожает, конечно, но дом — это совсем другое. Своя земля, свобода. Мы с отцом старые уже, хотим на природе жить.
— Мама, вам пятьдесят восемь, какие старые, — попытался возразить Алексей.
— Ну вот! Самое время о будущем думать! — Татьяна Павловна схватила сына за руку. — Сынок, поддержи нас. Мы же не глупые люди, всё взвесили.
Маргарита видела, как муж колеблется. Алексей всегда был слаб на материнские уговоры. Сейчас его лицо выражало внутреннюю борьбу.
— Хорошо, мама, — наконец сдался Алексей. — Если вы уверены, то дерзайте.
Маргарита откинулась на спинку стула, понимая, что её мнение никого не интересует. Татьяна Павловна просияла, Сергей Михайлович одобрительно кивнул. Решение было принято, и возражения молодой женщины просто проигнорировали.
Через месяц родители Алексея действительно продали квартиру. Сделка прошла быстро — покупатели нашлись сразу, семь миллионов сто тысяч рублей легли на счёт. Татьяна Павловна ликовала, рассказывая всем знакомым о грядущем переезде в собственный дом. Участок купили за полтора миллиона двести тысяч, ещё триста тысяч ушло на оформление документов и межевание. Оставалось пять миллионов сто тысяч — внушительная сумма для начала стройки.
Сергей Михайлович, Татьяна Павловна и их дочь Ольга — двадцатилетняя студентка — сняли двухкомнатную квартиру за тридцать тысяч в месяц. Стройка началась с энтузиазмом. Прораб обещал закончить фундамент и возвести стены за полгода, крышу и внутренние работы — ещё за полгода. Всё казалось реальным.
Первые три месяца прошли относительно гладко. Фундамент залили, начали поднимать стены. Татьяна Павловна регулярно ездила на участок, фотографировала процесс и присылала снимки Алексею. Маргарита молча смотрела на эти фото, но внутри росла тревога.
На четвёртый месяц начались проблемы. Прораб позвонил Татьяне Павловне и сообщил, что нужны дополнительные деньги. Оказалось, что в смету не включили гидроизоляцию фундамента — ещё сто пятьдесят тысяч. Свекровь возмущалась, но заплатила. Через две недели прораб снова вышел на связь: кирпич подорожал, надо доплатить двести тысяч. Потом выяснилось, что участок требует дополнительного укрепления склона — ещё триста тысяч.
— Это грабёж какой-то! — кричала Татьяна Павловна в телефон. — Мы же договаривались на другую сумму!
Но деваться было некуда. Стройка уже началась, остановить её означало бы потерять всё. Каждый месяц появлялись новые требования: на утеплитель, на трубы, на балки. Сметная стоимость, которая изначально составляла четыре миллиона, выросла до шести. Деньги таяли со страшной скоростью.
К концу первого года на счету у родителей Алексея оставалось чуть больше миллиона. Дом стоял недостроенный — стены возведены, крыша наполовину покрыта, но окон нет, внутренней отделки и подавно. Прораб жаловался на задержки оплаты и перестал появляться регулярно. Рабочие приезжали раз в неделю, делали что-то вяло и снова исчезали.
Татьяна Павловна нервничала всё сильнее. Ходила злая, срывалась на Сергея Михайловича, Ольгу и даже на Алексея по телефону. Но признать свою ошибку категорически отказывалась.
— Мы просто недооценили масштаб, — говорила свекровь. — Но дом достроим, не переживайте. Ещё немного потерпим.
Маргарита ничего не говорила, но думала: «Я же предупреждала». Впрочем, никто не спрашивал её мнения тогда, и сейчас не спрашивал.
Однажды утром, когда Рита ещё спала, в дверь раздался настойчивый звонок. Алексей уже ушёл на работу. Накинув халат, она вышла в прихожую и глянула в глазок. За дверью стояли Татьяна Павловна, Сергей Михайлович и Ольга. Рядом с ними громоздились чемоданы, картонные коробки и пакеты.
Маргарита распахнула дверь, не понимая, что происходит.
— Татьяна Павловна? Что случилось?
Свекровь улыбнулась широко, будто только что выиграла в лотерею.
— Маргаритка, здравствуй! Мы приехали!
— Приехали? — невестка обвела взглядом гору вещей. — Куда?
— Как куда? К вам! — Татьяна Павловна шагнула вперёд, толкая перед собой две сумки. — Мы у вас немного поживём, пока дом не достроят!
Маргарита застыла на месте, хлопая глазами. Слова свекрови не укладывались в голове. Поживут? У них? В однушке?
— Татьяна Павловна, вы что, серьёзно? — выдавила Маргарита.
— Конечно, серьёзно! — свекровь протиснулась мимо невестки в прихожую. — Вчера съехали с квартиры. Аренда дорогая, денег на стройку не хватает. Решили временно к вам перебраться. Лёша же не откажет родителям!
Сергей Михайлович молча последовал за женой, таща тяжёлые сумки. Лицо его было непроницаемым, будто ничего необычного не происходило. Ольга прошла следом, небрежно толкнув Маргариту плечом.
— Извини, тут узко, — бросила золовка, даже не взглянув на хозяйку.
Маргарита стояла в дверях, не в силах пошевелиться. Её квартира — маленькая, аккуратная, их с Алексеем личное пространство — в одно мгновение превратилась в хаос. Татьяна Павловна распоряжалась, указывая мужу, куда ставить коробки.
— Сергей, эти — у окна. Вон те — в угол. Аккуратнее, там посуда!
Коробки громоздились в прихожей, на кухне. Чемоданы перекрыли проход. Маргарита наконец очнулась и закрыла входную дверь.
— Татьяна Павловна, мы не договаривались об этом, — начала невестка, стараясь сохранить спокойствие.
— Рита, ну что ты, мы же семья! — свекровь отмахнулась. — Лёша сам предложил.
— Алексей? Предложил? — Маргарита нахмурилась. Муж ничего ей не говорил.
— Ну да, вчера созвонились, — Татьяна Павловна уже шла в комнату. — Он сказал, что не проблема. Потерпите немножко, пока дом не закончим.
Маргарита схватила телефон и набрала номер мужа. Алексей ответил на третий гудок.
— Привет, солнце, — голос его звучал напряжённо.
— Лёша, твои родители у нас. С вещами. Говорят, будут жить, — выпалила Маргарита.
— Да, мама вчера позвонила, — Алексей замялся. — Я хотел тебе сказать, но ты уже спала. Они деньги экономят.
— И ты согласился? Не спросив меня? — голос Маргариты дрожал.
— Рита, ну что мне было делать? Они мои родители. Потерпим месяц-два, — муж явно чувствовал себя виноватым, но оправдывался.
— Месяц-два? В однушке? Нас пятеро станет!
— Рита, пожалуйста, не устраивай скандал. Поговорим вечером, ладно? — Алексей торопился закончить разговор.
Маргарита сбросила вызов и сжала кулаки. Внутри всё кипело, но кричать не хотелось. Она вернулась в комнату. Татьяна Павловна стояла у шкафа — их с Алексеем шкафа — и вытаскивала оттуда одежду Маргариты.
— Что вы делаете? — выдохнула невестка.
— Освобождаю место, — свекровь спокойно продолжала выгребать вещи. — Мы с Сергеем будем спать на диване. Вы с Лёшей на полу устроитесь, а Оля в кресле.
Маргарита почувствовала, как земля уходит из-под ног. Свекровь вытаскивала её платья, кофты, юбки и складывала их в кучу на кресло. Сергей Михайлович безмолвно помогал жене, освобождая полки.
— Татьяна Павловна, это наша комната! — Маргарита шагнула вперёд, пытаясь остановить происходящее.
— Маргаритка, ну мы же старшие, — свекровь даже не оборачивалась. — Вам молодым всё равно где спать. А нам с больной спиной комфорт нужен.
— У вас нет больной спины! — Маргарита повысила голос.
— Есть, ещё какая! — Татьяна Павловна выпрямилась, положив руку на поясницу. — Радикулит замучил.
Ольга тем временем устроилась на диване, раскинув ноги и включив телевизор. Золовка переключала каналы, будто находилась в собственной квартире.
— Оль, может, хоть ты поймёшь, что это ненормально? — обратилась к ней Маргарита.
— А что не так? — Ольга оторвала взгляд от экрана. — Мы родня. Помочь должны.
— Помочь — это одно, а вселиться без спроса — другое!
— Ну, родители же у вас будут, не чужие люди, — Ольга снова уставилась в телевизор.
Маргарита посмотрела на свекровь. Татьяна Павловна уже вытащила почти всю её одежду и теперь начала раскладывать свои вещи. Сергей Михайлович молча вешал рубашки на вешалки.
— Татьяна Павловна, остановитесь! — Маргарита схватила свекровь за руку. — Вы не можете так поступать!
— Что значит «не можем»? — свекровь высвободила руку. — Мы уже въехали. Куда нам теперь деваться?
— На съёмную квартиру, как жили!
— Денег нет на аренду! Надо дом достраивать! — голос Татьяны Павловны стал резким. — Или ты хочешь, чтобы мы на улице остались?
— Я хочу, чтобы вы спросили нашего согласия! — Маргарита чувствовала, как слёзы подступают к глазам.
— Лёша согласен, — свекровь скрестила руки на груди. — Этого достаточно.
— А моё мнение вас не интересует?
— Маргаритка, не капризничай. Мы временно, на пару месяцев. Дом скоро закончим, переедем.
— Вы год уже строите! И конца не видно!
Татьяна Павловна дёрнула плечом и отвернулась, продолжая раскладывать вещи. Маргарита стояла, глядя на происходящее, и понимала, что её слова просто игнорируют. Свекровь делала вид, что не слышит возражений, Сергей Михайлович молчал, как всегда, Ольга вообще была занята своими делами.
Вечером вернулся Алексей. Маргарита встретила мужа в прихожей, которая теперь была завалена чужими коробками.
— Рита, давай спокойно поговорим, — начал Алексей, но жена перебила.
— Спокойно? Твоя мать выкинула мои вещи из шкафа! Заняла нашу комнату! Мы теперь на полу спать будем!
— Ну, это временно, — муж потёр лицо ладонями. — Мама говорит, месяца два максимум.
— Два месяца? Лёш, они год уже строятся! И денег у них нет! Откуда возьмутся эти два месяца?
— Рита, они мои родители. Я не могу отказать им.
— А мне ты можешь отказать? — Маргарита сжала кулаки. — Я твоя жена! Почему моё мнение ничего не значит?
Алексей молчал, опустив взгляд. Из комнаты донёсся голос Татьяны Павловны:
— Лёша, сынок, иди ужинать! Я борщ сварила!
Муж виновато посмотрел на Маргариту и пошёл на кухню. Женщина осталась стоять в прихожей, чувствуя, как внутри разгорается ярость.
Следующие дни превратились в кошмар. Татьяна Павловна вела себя как полноправная хозяйка. Готовила завтраки, обеды, ужины, не спрашивая Маргариту. Переставляла мебель, вещи, посуду. Сергей Михайлович занял балкон, устроив там курилку. Ольга целыми днями сидела на диване, смотрела сериалы и разговаривала по телефону громко.
Маргарита пыталась возмущаться, но её слова натыкались на стену непонимания. Свекровь отвечала фразами вроде «Маргаритка, не будь эгоисткой» или «Мы же семья, надо друг другу помогать». Алексей занимал позицию наблюдателя, избегая конфликтов. Когда Маргарита обращалась к нему за поддержкой, муж пожимал плечами и говорил: «Рита, потерпи, это ненадолго».
Неделя превратилась в две, потом в три. Маргарита спала на надувном матрасе с Алексеем, просыпаясь от храпа Сергея Михайловича. Ольга занимала кресло, раскидывая вокруг себя одежду, бутылки, обёртки от сладостей. Квартира превратилась в хаос.
Однажды вечером Маргарита вернулась с работы и обнаружила, что Татьяна Павловна выбросила её косметику.
— Зачем вам столько баночек? — объяснила свекровь. — Я освободила место в ванной для наших вещей. У вас там половина полок пустовала.
Маргарита посмотрела на мусорное ведро, где лежали её кремы, сыворотки, маски. Некоторые были дорогими, куплены на день рождения. Что-то внутри неё щёлкнуло.
— Татьяна Павловна, — голос Маргариты дрожал. — Вы не имели права трогать мои вещи.
— Ой, Маргаритка, не драматизируй. Это же просто косметика, — свекровь махнула рукой.
— Просто косметика? Вы выбросили мои личные вещи!
— Ну купишь новые, — Татьяна Павловна пожала плечами.
Маргарита развернулась и пошла в комнату. Алексей сидел за компьютером, работал. Жена подошла к мужу и положила руку на плечо.
— Лёша, мне нужно, чтобы ты сейчас меня услышал, — начала жена тихо, но твёрдо.
— Рита, я занят, — муж не отрывал взгляд от монитора.
— Алексей, посмотри на меня, — Маргарита повернула его кресло к себе. — Твоя мать выбросила мою косметику. Она распоряжается в нашей квартире, как будто это её дом. Мы спим на полу уже месяц. Это ненормально!
— Рита, ну что ты хочешь, чтобы я сделал? — Алексей потёр виски. — Выгнать родителей на улицу?
— Я хочу, чтобы ты защитил свою жену! Чтобы ты поставил границы! Чтобы ты сказал матери, что так нельзя!
— Они временно здесь, — Алексей отвёл взгляд. — Скоро уедут.
— Скоро? Когда скоро? Через год? Через два? — Маргарита повысила голос. — У них нет денег на стройку! Они никуда не уедут!
— Рита, не кричи, мама услышит, — муж попытался успокоить жену.
— Пусть услышит! — Маргарита уже не сдерживалась. — Мне надоело терпеть! Надоело, что меня игнорируют! Надоело жить в этом бардаке!
В комнату вошла Татьяна Павловна с возмущённым лицом.
— Что за крики? Маргарита, ты совсем обнаглела? На весь дом орёшь!
— Я обнаглела? — невестка развернулась к свекрови. — Это вы вломились в нашу квартиру без спроса! Заняли нашу территорию! Выбросили мои вещи!
— Мы помощь просили у сына, а не у тебя! — Татьяна Павловна выпрямилась. — Лёша — наша кровь, наш ребёнок. Он обязан помогать родителям!
— Обязан? — Маргарита усмехнулась. — Обязан терпеть вашу наглость?
— Наглость? — свекровь побагровела. — Как ты смеешь! Мы тебя в семью приняли, как родную! А ты нас выгнать хочешь!
— Я хочу жить спокойно в квартире! Это нормальное желание!
— Эгоистка! — выкрикнула Татьяна Павловна. — Думаешь только о себе! А семья, а родственники?
— Какая семья? — Маргарита чувствовала, как слёзы подступают к горлу, но сдерживала их. — Вы используете нас! Вы влезли в нашу жизнь, не спросив разрешения!
В комнату заглянули Сергей Михайлович и Ольга. Свёкор молча наблюдал, дочь смотрела с любопытством.
— Маргарита, успокойся, — попытался вмешаться Алексей, но жена оборвала его.
— Нет! Хватит! Я устала молчать! — девушка повернулась ко всем. — Я говорила, что стройка — плохая идея! Я предупреждала, что будут проблемы! Но меня никто не слушал! Теперь вы сидите у нас на шее, и я должна терпеть?
— Лёша, скажи ей что-нибудь! — Татьяна Павловна обратилась к сыну. — Она с ума сошла!
Алексей стоял между женой и матерью, растерянно переводя взгляд с одной на другую. Лицо его выражало мучение.
— Рита, мама, пожалуйста, давайте спокойно, — пробормотал муж.
— Спокойно? — Маргарита подошла к нему вплотную. — Лёша, выбирай. Или ты сейчас скажешь своим родителям, чтобы они съехали, или я ухожу.
— Что? — Алексей побледнел. — Рита, ты о чём?
— Я больше не могу так жить, — голос жены дрожал. — Мне нужно, чтобы ты встал на мою сторону. Хоть раз.
— Лёша, не слушай её, — вмешалась Татьяна Павловна. — Она манипулирует тобой. Мы твои родители, мы важнее.
Алексей молчал, опустив голову. Несколько секунд в комнате стояла тишина. Маргарита смотрела на мужа, ожидая ответа. Но Алексей так и не поднял взгляд.
— Понятно, — тихо сказала Маргарита.
Что-то внутри неё оборвалось. Терпение, надежда, любовь — всё смешалось в ком и застряло где-то в груди. Рита развернулась и пошла к выходу. В прихожей громоздились коробки родителей Алексея. Маргарита схватила одину из них, распахнула входную дверь и швырнула на лестничную площадку.
— Что ты делаешь? — закричала Татьяна Павловна, выбегая следом.
— Выгоняю вас! Убирайтесь отсюда! Сейчас же!
— Ты не имеешь права! — свекровь попыталась вразумить невестку.
— Ещё как имею! Это моя квартира!
— Квартира Лёши! — возразила Татьяна Павловна.
— Съёмная! На которую мы с Лёшей платим пополам! — Маргарита вытащила коробки и начала выставлять их на площадку.
Сергей Михайлович попытался остановить невестку, но та была как одержимая. Ольга кричала что-то про хамство, Татьяна Павловна причитала. Алексей стоял в дверях, бледный, не в силах пошевелиться.
— Рита, прекрати, — слабо произнёс муж.
— Нет! — жена запихивала вещи в чемодан. — Всё! Уходите!
— Лёша, скажи ей! — Татьяна Павловна цеплялась за сына. — Она нас выгоняет!
— Мама, может, правда стоит… — начал Алексей, но свекровь перебила.
— Что стоит? Уйти? Из-за этой истерички?
— Да, уйдите! — Маргарита стояла у открытой двери. — Ищите съёмное жильё, живите на стройке, мне всё равно! Но здесь вас больше не будет!
Татьяна Павловна открыла рот, чтобы что-то сказать, но Маргарита не дала.
— И тебя тоже, — девушка посмотрела на Алексея. — Иди с мамой. Раз ты не можешь выбрать жену, живи с родителями.
— Рита, ты это серьёзно? — муж шагнул вперёд.
— Более чем, — Маргарита толкнула его к выходу. — Вали.
Алексей попытался сопротивляться, но жена была непреклонна. Она вытолкнула мужа на площадку, где уже стояли его родители и сестра с вещами. Захлопнула дверь, повернула ключ и прислонилась спиной к косяку.
Снаружи доносились голоса — возмущённый Татьяны Павловны, растерянный Алексея, недовольный Ольги. Маргарита закрыла глаза, чувствуя, как по щекам текут слёзы. Но вместе со слезами приходило облегчение. Квартира опустела. Стало тихо. Её квартира. Её пространство.
Через несколько минут голоса за дверью стихли. Маргарита прошла в комнату и легла на диван. Тело ломило от усталости, в голове шумело. Но внутри была странная лёгкость.
На следующий день Алексей звонил раз десять. Маргарита не отвечала. Потом пришло сообщение: «Рита, давай поговорим. Я понимаю, что был неправ». Женщина удалила его, не читая до конца.
Через неделю муж пришёл к квартире. Маргарита открыла дверь.
— Рита, прости меня, — Алексей выглядел измотанным. — Я был идиотом.
— Да, был, — спокойно ответила Рита.
— Давай попробуем снова. Без родителей. Я с ними поговорил, они больше не будут вмешиваться.
— Лёша, ты не понимаешь, — Маргарита покачала головой. — Дело не только в родителях. Дело в том, что ты не поддержал меня. Когда мне было плохо, ты выбрал их.
— Я исправлюсь, — муж протянул руку, но жена отступила.
— Нет. Поздно. Я подала на развод.
Лицо Алексея исказилось.
— Рита, не надо. Пожалуйста.
— Надо, — жена устало вздохнула. — Я не хочу жить с человеком, который не защитит меня. Прости. Забирай свои вещи.
Маргарита выставила чемодан и закрыла дверь. Алексей ещё постоял несколько минут, потом ушёл. Больше он не приходил.
Через месяц развод был оформлен. Маргарита сняла другую квартиру — подешевле. Никаких родственников, никаких чужих людей. Только она, тишина и покой.
Иногда она думала о том, как всё могло бы сложиться иначе. Если бы Алексей поддержал её. Если бы Татьяна Павловна не была такой наглой. Если бы она сама раньше научилась говорить «нет». Но прошлое не изменишь. Зато можно построить будущее.
Маргарита устроилась на новую работу с более высокой зарплатой. Завела кота, которого назвала Черныш. По выходным встречалась с подругами, ходила в кино, читала книги. Жизнь медленно налаживалась.
Однажды, спустя полгода после развода, Маргарита случайно встретила Ольгу в торговом центре.
— Привет, — неуверенно сказала Ольга.
— Привет, — Маргарита кивнула.
— Слушай, я хотела сказать… Мы тогда неправильно поступили, — Ольга отвела взгляд. — Мама с отцом до сих пор на съёмной живут. Дом так и стоит недостроенный. Денег нет.
— Мне жаль это слышать, — искренне ответила Маргарита.
— Лёша сильно переживает. Всё ещё надеется, что вы помиритесь, — Ольга посмотрела на неё.
— Не помиримся, — твёрдо сказала Маргарита. — Я счастлива сейчас. Одна, но счастлива.
Ольга молча кивнула и ушла. Маргарита постояла ещё немного, глядя ей вслед, потом продолжила свой путь. Прошлое осталось позади. Впереди была новая жизнь — без токсичных родственников, без манипуляций, без компромиссов в ущерб себе. И это было лучшее, что могло с ней случиться.
Это волшебное испанское печенье получается всегда, без долгого вымешивания и раскатывания