Владимир вернулся домой поздно вечером. В последнее время это для него обычно было. Тихо открыл дверь, чтобы не разбудить жену и детей. В прихожей горел неяркий свет ночника. Владимир снял ботинки и повесил пальто на крючок. На кухне ждал остывший ужин. Жена заботливо оставила его под полотенцем. Владимир разогрел еду в микроволновке и сел за стол.
Последние месяцы он отдалялся от семьи.
Все в офисе, часто ездил в командировки. А дома бесконечные бытовые разговоры и упреки жены. Дети еще… Владимир думал все, что ему трудно находить общий язык с близкими. Из соседней комнаты вдруг послышались шаги. На кухню вошла заспанная Ольга.
— Опять задержался? — спросила она и присела напротив мужа.
— Да, важный проект, нужно было доделать, — ответил Владимир. Глаз от тарелки на жену даже не поднял.
— Ты в последнее время постоянно задерживаешься. Дети тебя совсем не видят, — пожаловалась жена.
— Оля, давай не начинай, — поморщился Владимир. — Я устал, хочу просто поесть и лечь спать.
— Конечно, ты устал. А я, думаешь, не устаю целый день с дома возиться?
Владимир вздохнул.
— Извини, — коротко бросил.
Ольга покачала головой и вышла из кухни. Владимир доел и тоже пошел в спальню. Жена лежала, отвернувшись к стене. Владимир лег рядом. Но еще довольно долго лежал без сна. Все в потолок смотрел и размышлял о своей жизни.
На следующее утро Ольга раньше него встала и хлопотала на кухне. Владимир поднялся и пошел в ванную. Посмотрел на отражение в зеркале. Лицо осунулось за последнее время. Темные круги под глазами вон. Вышел из ванной и пошел на кухню. За столом дети о чем-то спорили. Владимир невольно улыбнулся.
— Как дела, мои хорошие?
— Нормально, — пожал плечами Костя. — А ты сегодня нас в школу отвезешь?
— Нет, мне нужно пораньше быть на работе. В другой раз обязательно.
Лица детей погрустнели. Ольга бросила на мужа недовольный взгляд. Владимир наскоро выпил кофе и стал собираться. Уже в дверях его догнала Ольга.
— Володя, может, сегодня пораньше придешь? Дети так редко тебя видят.
— Постараюсь, — кивнул Владимир. — Но ничего не обещаю. Сама знаешь.
Чмокнул жену в щеку и вышел из квартиры.
День пролетел незаметно. Когда Владимир оторвался от компьютера, было уже далеко за полночь. Мужчина устало потер глаза и стал собираться домой.
На темной парковке его окликнула коллега:
— Владимир Сергеевич, вы еще здесь? Так поздно уже.
— Да вот, заработался, — улыбнулся Владимир. — А ты чего задержалась?
— Да тоже дел невпроворот, — махнула рукой Марина. — Слушайте, может, чашечку чая? Все равно спать уже не лягу до утра.
Владимир на секунду задумался. Домой ехать не хотелось. Там ждут упреки жены. А с Мариной всегда было легко.
— А давай, — кивнул он. — Тут недалеко круглосуточное кафе.
Сели в машину Владимира и поехали по ночному городу. Проговорили несколько часов. Домой он вернулся под утро. Ольга не спала. Мужа встретила тяжелым взглядом.
— Где ты был? Я всю ночь глаз не сомкнула, — спросила она.
— Работа, а потом с коллегой поехали в кафе, — ответил Владимир.
— С коллегой? В четыре утра? — в голосе Ольги звучало недоверие.
— Ну да. По делам там пообщались.
— Конечно, — горько усмехнулась Ольга. — Ты теперь даже домой приходить не хочешь. Зачем тебе семья.
— Оль, ну что ты начинаешь?
— А ничего! Откуда мне знать, что ты там делаешь?!
Весь вечер они ругались. И Владимир серьёзно задумался, А стоит ли ему держаться за семью. Утром встал пораньше и поехал на работу. Весь день провел с Мариной. Обсуждали рабочие вопросы, гуляли по городу. С ней он мог говорить о чем угодно, не боясь осуждения или упреков.
Вечером пошли к ней домой. После нескольких бокалов разговор перешел на личные темы.
— Как у тебя дома? — спросила Марина.
— Все как обычно, — вздохнул он. — Жена пилит.
— Ой, бедный, — Марина положила руку ему на плечо.
Владимир посмотрел ей в глаза:
— С тобой мне гораздо легче.
Марина придвинулась ближе:
— Так зачем мучить себя?
И так Владимир перешел черту. Домой вернулся за полночь. Ольга ждала в гостиной.
— Где ты был? — спросила.
— А ты как думаешь, — буркнул Владимир.
— От тебя пахнет духами.
— И что?
— У тебя кто-то есть? — горько проговорила Ольга.
— Да, — и в этот момент он все решил. — Я от тебя ухожу.
Ольга широко раскрыла глаза.
— Вот так просто? После 17 лет брака?
— Прости, я больше не могу так жить, — ответил Владимир. — Я соберу вещи и уйду утром.
Прошел в спальню, а Ольга в оцепенении сидела в гостиной. Всю ночь Владимир собирал вещи, а жена тихо плакала на кухне. Утром уехал к Марине. Жил он у нее где-то неделю. Как-то домой пришел, а она вещи собирает.
— Ты куда-то уезжаешь? — удивленно спросил он
Марина повернулась к нему с холодной улыбкой:
— Нет, дорогой. Это ты уезжаешь.
— Что? — не понял Владимир. — О чем ты?
— Видишь ли, — спокойно начала Марина, — ты мне больше не нужен. Я получила повышение, о котором мечтала. Теперь я твой начальник
Владимир смотрел на Марину в изумлении.
— Но… Я ради тебя бросил семью! — воскликнул он.
Марина рассмеялась:
— Ох, Володя. Неужели ты думал, что я всерьез? Мне просто нужно было убрать тебя с дороги.
Она протянула ему чемодан:
— Можешь идти.
Владимир стоял в оцепенении. Взял чемодан и вышел из квартиры. Брел по мокрому тротуару и не знал, куда идти. Домой вернуться не мог — не хватало смелости посмотреть семье в глаза. Друзей особо не осталось. Он же последние годы жил работой. После нескольких часов блужданий все же решил вернуться домой. Может, Ольга позволит ему переночевать, пока они не уладят дела с разводом.
Ольга открыла почти сразу.
— Ты что здесь делаешь?
Владимир рассказал все, как есть. Ольга в ответ усмехнулась.
— Ну заходи.
Ольга оказалась на удивление любезной.
— Там макароны с котлетой в холодильнике. Можешь поесть, если хочешь.
Они сидели молча. А потом Владимир решился. Может, пока ещё не поздно. Они же ведь пока ещё не развелись.
— Оль, послушай, — начал он. — Я совершил ошибку.
Ольга усмехнулась.
— Знаешь, Володь, я много думала за эту неделю, — спокойно сказала жена. — И поняла, что наш брак уже давно себя изжил.
— Но мы можем всё наладить! — воскликнул Владимир. — Я изменюсь, обещаю!
Ольга покачала головой.
— Поздно, Володь. Я подготовила документы на развод.
Достала из ящика стола папку и протянула мужу.
— Квартира остается мне, как и большая часть имущества.
Владимир в изумлении смотрел на документы.
— Ольга, пожалуйста, давай попробуем еще раз, — взмолился он. — Я тебя люблю!
— А я больше не люблю тебя, Володь, — твердо ответила Ольга. — Ты думаешь, я так легко такое предательство забуду? Нет уж.
— Но куда я пойду? — растерянно спросил Владимир. — У меня же жилья-то больше нет.
— Это уже не моя проблема, — пожала плечами Ольга. — Ты взрослый человек, сам разберешься.
Владимир сидел ошеломленный и понимал, что потерял всё из-за своей глупости.
— Можешь переночевать здесь, — сказала Ольга и встала. — Но утром я жду, что ты уйдешь. И больше не возвращайся. Никогда. И будьте добр, уйди пораньше, пока тебя дети не увидели.
И ушла.
Владимир беспокойно ворочался на диване всю ночь. Заснуть не получилось. Всё мысли беспокоили. Никак он не мог поверить, что вот так просто всё упустил. Потом он жил в дешевом хостеле. С Ольгой и детьми пытался связаться, но она не шла на контакт.
С работы его уволили. Это всё постаралась Марина, чтобы он не смог пускать слухи. Пришлось в магазин продавцом устроиться. Через полгода у Владимира закончились все деньги. Пришлось вернуться в родной город к матери. Там он устроился на работу грузчиком в магазин. Зарплата была маленькая, но хоть какая-то. Жил в маленькой комнате в родительском доме.
А Ольга начала новую жизнь. Через пару лет даже начала встречаться с мужчиной. Дети не сразу его приняли, но они всегда стояли на стороне матери. Даже когда выросли, с отцом почти не общались. Почти всё детство он отсутствовал, да и поступок его они тоже простить не могли. Так что пришлось Владимиру собирать урожай, который он всё это время старательно сеял.
Официант позволил девушке забирать объедки, но через неделю он узнал, кто она на самом деле