Светлана стояла у кухонного окна, рассеянно помешивая кофе и наблюдая, как соседка развешивает белье. Пятнадцать лет брака научили ее ценить такие спокойные утра, когда Игорь уже ушел на работу, а дом погружался в благословенную тишину.
Она и представить не могла, что через час ее мир перевернется.
Телефон муж забыл зарядить — он лежал на прикроватной тумбочке, периодически вспыхивая уведомлениями. Светлана не из тех жен, что роются в чужих телефонах, но когда экран в очередной раз осветился, она невольно заметила имя: «Лариса».
Бывшая жена. Снова.
— Что происходит? — пробормотала она, нахмурившись.
Последние недели Игорь стал каким-то рассеянным, часто задерживался, ссылаясь на работу. А вчера вообще сказал, что едет к другу помочь с ремонтом, вернулся поздно, весь в пыли, но почему-то избегал ее взгляда.
Телефон снова вспыхнул. «Лариса: Игорь, спасибо за вчерашнее! Без тебя бы не справилась. Деньги верну в следующем месяце, обещаю.»
У Светланы перехватило дыхание. Какие деньги? О чем она вообще говорит? Игорь же был у Андрея, помогал с плиткой… Или нет?
Руки дрожали, когда она взяла телефон. Читать переписку мужа? Это же предательство! Но ее словно током ударило — а разве то, что делает Игорь, не предательство?
Сердце колотилось так, что, казалось, соседи услышат. Светлана провела пальцем по экрану. Переписка с Ларисой оказалась длиннее, чем она ожидала.
«Неделю назад: Лариса: Игорь, можешь помочь? Холодильник совсем сломался. Игорь: Конечно. Завтра привезу новый.»
«Пять дней назад: Игорь: Перевел на карту. Хватит? Лариса: Более чем. Ты просто спаситель.»
«Три дня назад: Лариса: Кран на кухне опять течет. Сантехники дерут втридорога. Игорь: Приеду в субботу.»
Суббота. Это же когда он сказал, что едет к Андрею!
— Боже мой, — прошептала Светлана, опускаясь на стул. — Он врет. Прямо в глаза врет.
Она листала дальше, и картина становилась все яснее. Регулярные переводы денег. Поездки к Ларисе под разными предлогами. Даже покупка холодильника — а ведь Игорь сказал, что тратил деньги на запчасти для машины!
Ладони стали влажными. Что это? Измена? Или просто… что? Жалость к бывшей жене? Светлана не знала, что хуже.
— Пятнадцать лет, — проговорила она в пустоту кухни. — Пятнадцать лет я думала, что мы честны друг с другом.
Телефон снова ожил. Новое сообщение от Ларисы: «Игорь, ты не можешь сегодня заехать? Дверь заедает, а я одна не справлюсь.»
Светлана смотрела на экран, и внутри нее медленно нарастала не истерика, не слезы — а что-то гораздо более опасное. Холодная ярость.
Как он смеет? КАК он смеет играть в благородного спасителя за ее счет? За счет их семьи, их бюджета, их времени?
— Ну что ж, — прошептала она, и в ее голосе прозвучала сталь. — Если Игорь так любит помогать Ларисе, то я устрою им настоящий сюрприз.
Она аккуратно положила телефон на место, вытерла следы пальцев с экрана и пошла к зеркалу. В отражении смотрела незнакомая женщина — с твердым подбородком и решительным взглядом.
— Посмотрим, что вы скажете, когда я все выложу на стол, — пробормотала Светлана, поправляя волосы. — Буквально.
Светлана провела день в странном состоянии — снаружи она выглядела спокойной, даже ходила в магазин, готовила обед, но внутри работал четкий механизм планирования. Когда Игорь вернулся с работы, она встретила его как обычно — поцелуем в щеку и вопросом об ужине.
— Как дела, дорогой? — спросила она, наблюдая за его лицом. — Не задержишься сегодня? А то вчера ты так поздно пришел от Андрея.
Игорь на секунду замер, расстегивая рубашку, потом улыбнулся:
— Нет-нет, никуда не пойду. Устал как собака. Андрей замучил со своей плиткой.
Лжец. Талантливый, опытный лжец.
— Бедненький, — сочувственно протянула Светлана. — А как там у Андрея дела? Много еще осталось?
— Да вроде почти закончили, — Игорь избегал ее взгляда, возясь с галстуком. — На следующей неделе, наверное, доделаем.
Следующая неделя. Значит, у Ларисы еще запланированы «работы». Светлана кивнула с понимающей улыбкой:
— Конечно, помочь другу — святое дело.
За ужином она была подчеркнуто мила, расспрашивала о работе, делилась новостями. Игорь постепенно расслабился, даже пошутил пару раз. Если бы не переписка в его телефоне, она бы поверила, что все в порядке.
На следующий день Светлана приступила к реализации плана. Сначала она нашла номер Ларисы — он был в старых записях Игоря, которые тот не удосужился скрыть. Потом долго ходила по квартире, репетируя разговор.
Наконец, набрала номер.
— Алло, Лариса? Это Светлана, жена Игоря.
Пауза на том конце провода была красноречивее любых слов.
— А… здравствуй, Светлана, — голос Ларисы звучал напряженно. — Что-то случилось?
— Напротив, все прекрасно! — жизнерадостно ответила Светлана. — Я хотела пригласить тебя на ужин. В субботу, например. Давно не виделись, а Игорь так часто рассказывает, как ты поживаешь.
— Рассказывает? — в голосе Ларисы появились нотки паники.
— Ну конечно! Мы же семья, все друг другу рассказываем. Про холодильник, про кран на кухне, про дверь, которая заедает… — Светлана говорила сладко, как мед. — Игорь такой заботливый, правда? Так переживает за твои бытовые проблемы.
Тишина. Потом нервный смех:
— Светлана, я не думаю, что ужин — хорошая идея…
— А почему? — искренне удивилась Светлана. — Мне кажется, это прекрасная идея! Вы с Игорем так дружно решаете твои проблемы, что я просто обязана поучаствовать. А то получается, что я какая-то в стороне от вашего… сотрудничества.
— Светлана, ты не понимаешь, у меня действительно сложная ситуация, и Игорь просто…
— Помогает. Да, я знаю. Деньгами, временем, силами. Очень благородно с его стороны. И с твоей тоже — принимать такую помощь от женатого мужчины.
Лариса явно поняла, что разговор принимает опасный оборот:
— Слушай, может, лучше поговорим с Игорем? Я не хочу никаких конфликтов…
— Конфликтов? — засмеялась Светлана. — Да какие конфликты! Наоборот, я хочу все обсудить открыто. В субботу, в семь вечера. Приготовлю что-нибудь вкусное. А вдруг мы поймем, что можем решить твои проблемы еще эффективнее?
— Что ты имеешь в виду?
— Увидишь. До встречи, дорогая.
Светлана отключила телефон и довольно улыбнулась. Теперь очередь за Игорем.
Вечером, когда муж смотрел новости, она непринужденно сообщила:
— Кстати, в субботу к нам придет гость на ужин.
— Кто? — не отрываясь от телевизора, спросил Игорь.
— Лариса.
Игорь обернулся так резко, что чуть не свалился с дивана:
— Что? Лариса? Зачем?
— А что зачем? — невинно пожала плечами Светлана. — Нормально же, когда семья собирается вместе. Ты же так заботишься о ней, я подумала — почему бы не познакомиться поближе?
Лицо мужа сделалось бледным:
— Светлана, я не понимаю, откуда это… Мы с Ларисой почти не общаемся.
— Неправда, — спокойно возразила жена. — Вы очень активно общаетесь. И я думаю, нам троим есть что обсудить.
До субботы оставались сутки, и атмосфера в доме стала похожа на предгрозовую. Игорь пытался разговорить Светлану, понять, откуда что взялось, но она отвечала уклончиво, с загадочной улыбкой. Он дергался, нервничал, несколько раз уходил звонить в другую комнату — видимо, Ларисе.
— Может, перенесем ужин? — осторожно предложил он в пятницу утром. — У меня завтра может быть работа…
— В субботу? — удивилась Светлана, взбивая яйца для омлета. — Или опять к Андрею поедешь помогать?
Игорь поперхнулся кофе.
— Нет, просто… Могут вызвать.
— Ничего, — бодро ответила жена. — Лариса подождет. Она же привыкла ждать твоей помощи.
Он понял, что попался. Весь день ходил бледный, пытался что-то сказать, но Светлана была неприступна, как крепостная стена.
Суббота наступила солнечная и ясная — как будто сама природа хотела посмотреть на предстоящий спектакль. Светлана с утра затеяла генеральную уборку, приготовила фирменную запеканку, накрыла стол лучшим сервизом. Игорь крутился рядом, как загнанный зверь.
— Светлана, давай поговорим, — попробовал он в очередной раз. — Я вижу, что ты что-то знаешь…
— Знаю? — она обернулась от плиты, в руках половник. — А что я должна знать, Игорь?
— Ну… про Ларису…
— А что с Ларисой? Ты же говорил, что почти не общаетесь.
Он сглотнул:
— Мы действительно почти не общаемся. Просто… иногда она просит помочь, и я не могу отказать. У нее трудный период.
— Ага, — кивнула Светлана. — Трудный период. Понятно. И сколько длится этот период? Месяц? Полгода?
— Ну… несколько месяцев.
— И ты помогаешь деньгами?
Игорь побледнел еще сильнее:
— Немного. Совсем немного. Она отдаст.
— Конечно отдаст, — согласилась Светлана. — В следующем месяце. Или через месяц. А может, и вообще не отдаст — все равно ведь ты не откажешь, правда?
— Светлана, это не то, что ты думаешь…
— А что я думаю, Игорь? — она повернулась к нему всем телом, и в ее глазах полыхало пламя. — Что ты полгода врешь мне про свои планы? Что тратишь наши общие деньги на бывшую жену? Что считаешь меня дурой, которая ничего не заметит?
— Я не считаю тебя дурой! — взорвался он. — Я просто… не хотел расстраивать тебя!
— Как заботливо! — захлопала в ладоши Светлана. — Не хотел расстраивать, поэтому лгал каждый день! Логично!
В семь вечера раздался звонок в дверь. Светлана пригладила волосы, поправила блузку и пошла открывать. Игорь стоял в прихожей, как приговоренный к расстрелу.
На пороге стояла Лариса — худенькая женщина с нервными глазами, сжимавшая в руках букетик хризантем.
— Здравствуй, Светлана, — сказала она неуверенно. — Спасибо за приглашение.
— Проходи, проходи! — радушно пригласила хозяйка. — Какие красивые цветы! Игорь, посмотри, Лариса такую красоту принесла!
Игорь пробормотал что-то невнятное. Лариса прошла в гостиную, украдкой бросая взгляды то на него, то на Светлану.
— Садитесь за стол, — объявила Светлана. — Я как раз закончила с запеканкой.
Первые минуты ужина прошли в напряженном молчании. Лариса ковыряла еду вилкой, Игорь пил воду большими глотками. Светлана же была воплощением радушия.
— Так приятно наконец познакомиться поближе! — воскликнула она. — Игорь так часто о тебе рассказывает!
Лариса вздрогнула:
— Рассказывает?
— Ну конечно! Про твой холодильник, про кран, про финансовые трудности… — Светлана перечисляла, как читала список покупок. — Мы ведь семья, друг от друга ничего не скрываем. Правда, Игорь?
Игорь молчал, уставившись в тарелку.
— Кстати, — продолжила Светлана сладким голосом, — у меня появилась замечательная идея!
Гости напряглись.
— А что если Лариса переедет к нам? — с невинной улыбкой предложила Светлана. — Раз уж Игорь так переживает за ее быт, может, проще будет содержать одно хозяйство на троих?
Тишина повисла над столом как грозовая туча. Лариса выронила вилку — та звякнула о тарелку так громко, что все вздрогнули. Игорь замер с куском запеканки на полпути ко рту.
— Что? — выдохнула Лариса.
— А что тут непонятного? — с энтузиазмом продолжала Светлана. — Подумайте сами: Игорь каждую неделю тратит время на поездки к тебе, деньги на твои проблемы, силы на твои ремонты. А я сижу дома одна, скучаю по мужу. Неэффективно же!
Она встала и начала ходить вокруг стола, как адвокат, произносящий обвинительную речь:
— А если ты будешь жить здесь, то Игорь сможет помогать тебе круглосуточно! Кран потечет — он тут же починит. Деньги понадобятся — не надо даже переводить, возьмешь из общей кассы. Холодильник сломается — мы все вместе выберем новый!
— Светлана, прекрати, — глухо проговорил Игорь.
— Что прекратить? — невинно удивилась жена. — Я же предлагаю оптимальное решение! Или ты думаешь, что бывшая жена не достойна жить с нами под одной крышей?
Лариса наконец обрела голос:
— Светлана, я понимаю, что ты злишься, но…
— Злюсь? — рассмеялась Светлана. — С чего бы? Наоборот, я восхищаюсь! Вы так трогательно заботитесь друг о друге! Лариса, ты знала, что Игорь врет мне каждый раз, когда едет к тебе?
— Я… я не просила его врать…
— Конечно, не просила! Ты просто принимала деньги, помощь, время — и делала вид, что это нормально. Что женатый мужчина может быть твоим личным слесарем и спонсором.
Игорь резко встал:
— Хватит! Светлана, я все объясню…
— Объяснишь? — она обернулась к нему, и в ее глазах плясали чертики. — А что объяснять? Что ты считаешь меня настолько глупой, что я не замечу, куда деваются деньги с нашего счета? Что ты думаешь, будто я не почувствую, когда мой муж врет мне в лицо?
— Я хотел сказать! Просто не знал как…
— Полгода не знал как? — взвыла Светлана. — Полгода ты искал подходящие слова? А может, ты искал подходящий момент, чтобы сообщить, что у нас теперь общая жена?
— Светлана! — ахнула Лариса. — Между нами ничего нет!
— Ничего? — Светлана села обратно за стол и сложила руки. — А как же тогда называется то, что есть? Когда бывшая жена чаще видит моего мужа, чем я? Когда она решает свои проблемы за счет нашего бюджета? Когда мой муж бросает все и бежит к ней по первому зову?
Лариса съежилась:
— Мне действительно было тяжело…
— А мне легко? — рявкнула Светлана. — Мне легко жить с мужем, который считает, что я не достойна правды? Думаешь, мне весело выяснять, что творится в моей семье, из переписки в телефоне?
Игорь опустился на стул:
— Ты читала переписку?
— А как еще я должна была узнать правду? Ждать, пока ты соберешься с духом? — Светлана говорила уже спокойнее, но от этого ее слова звучали еще страшнее. — Знаете, что меня больше всего задело? Не деньги, не время, не даже вранье. А то, что вы оба считаете меня дурой, которая все стерпит.
Она встала и начала убирать со стола:
— Лариса, дорогая, спасибо за визит. Думаю, тебе пора домой. А Игорь проводит тебя — в последний раз.
— Светлана, дай мне шанс все исправить, — взмолился Игорь.
— Исправить? — она обернулась, держа в руках тарелки. — А что тут исправлять? Ты сделал выбор полгода назад. Выбрал ее проблемы важнее нашего доверия. Выбрал роль тайного благодетеля важнее роли честного мужа.
— Я больше не буду…
— Не будешь? — усмехнулась Светлана. — А если Лариса завтра позвонит и скажет, что ей снова нужна помощь? Откажешь?
Игорь молчал. Лариса тихо собирала сумочку.
— Вот и ответ, — констатировала Светлана. — А знаете что, Игорь? Твой телефон остается здесь. И если ты хочешь сохранить этот брак, то любая помощь кому бы то ни было обсуждается со мной. Заранее. Открыто. Честно.
Она выпрямилась во весь рост:
— А вообще-то, Лариса, мое предложение остается в силе. Переезжай к нам. Только тогда уж делите Игоря по-честному — через день. А я пока поживу у сестры, посмотрю на семейную идиллию со стороны.
Лариса вскочила:
— Нет! Светлана, я не хочу никого отнимать! Я больше не буду просить Игоря о помощи!
— Ах в от как? — удивилась Светлана. — А почему же эта замечательная идея пришла в голову только сейчас?
Лариса побежала к выходу. Игорь кинулся за ней. Светлана осталась одна на кухне, среди грязных тарелок и остывшей запеканки.
Через полчаса Игорь вернулся. Сел за стол и положил телефон перед Светланой.
— Ты права. Во всем права. Я повел себя как последний трус. И я готов заслужить твое прощение.
Светлана посмотрела на него долгим взглядом:
— Знаешь, Игорь, а ведь сюрприз удался. Выяснилось, что у меня есть характер. Даже мне было интересно это обнаружить.
ПАЛЬТО…