Лариса замерла, глядя на экран телефона мужа. Сердце колотилось так громко, что казалось, весь дом услышит этот предательский стук. В переписке с Машей, её лучшей подругой уже пятнадцать лет, светились сообщения, от которых мир перевернулся с ног на голову.
«Не могу дождаться завтра. Лариса опять на работе допоздна», — писал Андрей.
«Я тоже скучаю. Она ничего не подозревает?», — отвечала Маша.
«Конечно нет. Она слишком доверчивая», — последнее сообщение было отправлено час назад.
Руки тряслись так сильно, что телефон чуть не выскользнул из пальцев. Пятнадцать лет дружбы! Двенадцать лет брака! Как они могли?
— Лар, ты дома? — раздался голос Андрея из прихожей.
Лариса быстро положила телефон на место и изо всех сил попыталась выглядеть естественно. В зеркале отразилось бледное лицо с красными пятнами на щеках. Надо взять себя в руки.
— Да, на кухне! — крикнула она, удивляясь тому, как спокойно прозвучал её голос.
Андрей появился в дверном проёме, всё тот же привычный муж: растрёпанные волосы, усталая улыбка, галстук набекрень. Только теперь эта улыбка казалась фальшивой, а в глазах читалось что-то новое. Вина? Или просто равнодушие?
— Как дела, дорогая? — он подошёл и чмокнул её в щёку, как делал это каждый день последние годы.
— Нормально, — Лариса отвернулась к плите, где булькала подлива. — Ужин почти готов.
— Отлично. Я быстро переоденусь.
Она слушала, как его шаги удаляются по коридору, и думала: «Что мне делать? Закатить скандал? Собрать вещи и уйти? Или…» В голове начала формироваться идея. Безумная, дерзкая, но такая заманчивая.
Если они думают, что она слепая и глупая, пусть так и останется. По крайней мере, пока она не придумает, как им отплатить. Обоим. Сразу.
За ужином Андрей рассказывал о работе, жевал её фирменные котлеты и даже пошутил пару раз. Обычный семейный вечер. Только Лариса видела, как он украдкой поглядывает на телефон, ожидая новых сообщений от Маши.
— Завтра опять задержусь, — сказал он между делом. — Важный проект.
«Проект по имени Маша», — мысленно усмехнулась Лариса, но вслух произнесла:
— Конечно, дорогой. Работа прежде всего.
Андрей удивлённо взглянул на неё. Обычно она ворчала по поводу его задержек.
— Ты не против?
— Почему я должна быть против? — Лариса изобразила понимающую улыбку. — Я же не собственница.
Вечером, когда муж ушёл в душ, она достала свой телефон и набрала сообщение Маше: «Привет! Завтра освобождаюсь пораньше. Может, встретимся? Давно не виделись!»
Ответ пришёл почти мгновенно: «О, привет! Хотела бы, но завтра занята. Может, в другой раз?»
«Занята моим мужем», — подумала Лариса и написала: «Жаль. А что за дела такие важные?»
«Да так, работа всякая. Ты же знаешь.»
Лариса усмехнулась. Маша работала в салоне красоты и никогда не задерживалась допоздна. Очередная ложь.
Следующий день Лариса провела в лихорадочном планировании. Идея, зародившаяся вчера, обрастала деталями, становясь всё более изощрённой. Она даже удивилась собственной изобретательности — откуда в ней взялся этот талант к интригам?
В обеденный перерыв позвонила Маше.
— Машенька, привет! — голос звучал до отвращения сладко. — Слушай, у меня к тебе просьба.
— Привет, Ларочка. Какая просьба?
— Понимаешь, я хочу сделать Андрею сюрприз на годовщину нашей свадьи. Романтический ужин дома. Но мне нужно купить кое-что особенное, а времени совсем нет. Не могла бы ты мне помочь?
На том конце провода повисла пауза. Лариса почти слышала, как в голове подруги происходят лихорадочные вычисления.
— А… когда именно? — осторожно спросила Маша.
— Сегодня вечером. Знаю, что внезапно, но вдохновение же не ждёт! — Лариса рассмеялась. — Представляешь, какой он будет счастливый?
Ещё одна пауза.
— Лара, я бы с удовольствием, но у меня сегодня… дела. Важные.
— Ой, да ладно! Какие дела могут быть важнее дружбы? — в голосе Ларисы прозвучали металлические нотки. — Или ты что-то скрываешь от меня?
— Нет! Что ты! Просто…
— Машенька, мы же лучшие подруги пятнадцать лет. Неужели ты не поможешь мне в такой важный день? — Лариса изобразила обиду. — Хорошо, тогда я сама справлюсь. Только вот не знаю, успею ли…
Крючок заглотился.
— Ладно, ладно! Конечно помогу. Во сколько и где встречаемся?
— Приезжай ко мне домой к семи. Составишь список покупок, а потом вместе поедем в торговый центр.
— А Андрей?
— А что Андрей? Он же на работе задержится, ты же знаешь, как он трудолюбив.
После разговора Лариса откинулась в кресле и улыбнулась. Фаза первая плана «Возмездие» запущена.
Вечером в половине седьмого она встретила мужа у входа, одетая в лучшее платье и с безукоризненным макияжем.
— Ого! — Андрей остановился как вкопанный. — Ты сегодня особенно красивая. Куда это ты собралась?
— Никуда особенного. Просто решила, что пора перестать ходить дома как пугало. — Лариса поправила причёску. — Кстати, к семи придёт Маша. Мы планируем сходить по магазинам.
Лицо мужа вытянулось.
— Маша? Сюда? Но я же…
— Что ты? — Лариса невинно захлопала ресницами. — Что-то против Маши имеешь?
— Нет, конечно нет. Просто я собирался…
— Собирался задержаться на работе? — она подошла ближе и поправила его галстук. — Дорогой, а может быть, сегодня ты придёшь домой пораньше? Давно мы втроём не собирались.
В глазах Андрея мелькнула паника.
— Лара, у меня действительно важная встреча. Очень важная. Откладывать нельзя.
— Какая жалость, — протянула она. — Маша так расстроится. Она всегда спрашивает о тебе.
Дверной звонок прервал их разговор. Лариса взглянула на часы — ровно семь.
— Это наверняка она! — воскликнула Лариса и направилась к двери. — Машенька, привет!
На пороге стояла её бывшая лучшая подруга. Высокая, стройная, с пепельными волосами и зелёными глазами. Раньше Лариса гордилась такой красивой подругой. Теперь хотелось вцепиться в эти волосы и вырвать с корнем.
— Лара! — Маша обняла её, и от неё пахнуло дорогими духами. Теми самыми, которые она раньше считала слишком дорогими для себя. — Ты выглядишь потрясающе!
— Проходи, проходи! — Лариса отступила в сторону. — Смотри, кто дома! Андрей ещё не ушёл на работу.
Маша замерла в дверях гостиной, увидев Андрея. На её лице мелькнуло выражение, которое можно было прочитать как «что он тут делает?», но она быстро взяла себя в руки.
— Андрюша! — она натянуто улыбнулась. — Как дела? Лара говорила, ты на работе задерживаешься.
— Да, сейчас уже ухожу, — он нервно теребил ключи от машины. — У меня встреча.
Лариса наблюдала за этим спектаклем с плохо скрываемым удовольствием. Как же они нервничают! Просто восхитительно.
— Машенька, садись, пожалуйста. Хочешь чаю? Или кофе? — Лариса изобразила радушную хозяйку. — Андрюша, а ты что стоишь? Составь нам компанию хотя бы на пять минут.
— Лар, мне действительно пора…
— Да что за спешка такая! — она взяла его под руку и буквально усадила в кресло напротив дивана, где устроилась Маша. — Машенька специально приехала, чтобы помочь мне с покупками для нашего романтического ужина. Правда, Маш?
Подруга кивнула, не поднимая глаз. Андрей побледнел ещё больше.
— Романтического ужина? — переспросил он слабым голосом.
— Ну да! — Лариса хлопнула в ладоши. — Я решила, что мы стали слишком обыденными. Нужно вернуть в отношения романтику! Маша у нас специалист по этим вопросам, правда, дорогая?
Маша подняла голову. В её глазах читалась смесь вины и раздражения.
— Лара, может быть, отложим? Видишь, Андрей торопится…
— Да что вы оба такие нервные? — Лариса рассмеялась звонким смехом. — Пять минут погоды не сделают! Андрюша, расскажи Маше о своей работе. Она так интересуется твоими проектами.
Повисла неловкая пауза. Маша изучала свои ногти, Андрей смотрел в окно, а Лариса наслаждалась их мучениями.
— Знаешь, Маш, — неожиданно сказала она, — я тут подумала о том, как важно доверие в отношениях. И дружбе тоже. Согласна?
— Конечно, — пробормотала Маша.
— Вот и я так думаю. Доверие — это основа всего. Когда его нет, рушится всё. — Лариса встала и подошла к окну. — Представь себе, что ты узнаёшь о предательстве самых близких людей. Что бы ты делала?
Андрей вскочил с кресла.
— Лар, мне правда пора. Извини, Маша.
— Сиди! — резко сказала Лариса, и в её голосе прозвучала такая сталь, что он невольно остановился. — Я ещё не закончила.
Она повернулась к ним спиной и продолжала смотреть в окно.
— Знаешь, что самое болезненное в предательстве? Не сам факт. А то, что тебя считают дурой. Думают, что ты ничего не видишь, не понимаешь. — она медленно обернулась. — Но я вижу. И понимаю. Всё.
Воздух в комнате стал густым, как кисель. Маша побелела как стена, а Андрей сглотнул так громко, что звук показался оглушительным.
— Лара… — начал он.
— Молчи, — спокойно сказала она. — Сейчас говорю я.
Она подошла к журнальному столику, где лежал телефон Андрея.
— Забавно, как легко люди забывают про свои телефоны. Оставляют их где попало, не думая о том, что кто-то может случайно увидеть переписку.
Маша вскочила с дивана.
— Лара, я могу всё объяснить!
— Объяснить? — Лариса повернулась к ней. — Что именно? Как моя лучшая подруга пятнадцать лет спит с моим мужем? Или как мой муж называет меня слишком доверчивой дурочкой?
Теперь правда была на поверхности, острая и беспощадная. Больше не нужно было притворяться.
— Это не то, что ты думаешь! — Андрей шагнул к ней, но она отступила.
— Нет? А что тогда? Просто дружеские объятия?
— Лара, послушай… — Маша сделала шаг вперёд, но остановилась под испепеляющим взглядом подруги.
— Я слушала пятнадцать лет. Твои рассказы о том, как тебе не везёт с мужчинами. Твои жалобы на одиночество. — Лариса медленно ходила по комнате, как хищник в клетке. — А ты всё это время точила зубы на моего мужа!
— Это случилось само собой! — выпалила Маша. — Мы не планировали!
— Ах, само собой! — Лариса рассмеялась, но смех этот был похож на лязг металла. — Вы случайно встретились, случайно поцеловались, случайно легли в постель!
Андрей опустил голову.
— Лар, это моя вина. Не вини Машу.
— Как благородно! Защищаешь свою любовницу от законной жены. — она остановилась перед ним. — Скажи мне, Андрюша, когда ты в последний раз говорил мне, что любишь меня, ты чувствовал что-нибудь? Или просто отрабатывал семейную повинность?
Он молчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Понятно, — тихо сказала Лариса. — А теперь внимание! Сейчас я объясню вам, что будет дальше.
Она подошла к комоду, открыла верхний ящик и достала оттуда две одинаковые папки.
— Маша, это для тебя. — она протянула одну папку. — А это для тебя, дорогой муж.
— Что это? — дрожащим голосом спросила Маша.
— Фотографии. Очень интересные фотографии. — Лариса улыбнулась холодной улыбкой. — Оказывается, частный детектив — замечательная профессия. Люди умеют быть незаметными и делать очень качественные снимки.
Андрей открыл папку и побледнел ещё больше.
— Лара, ты же не…
— Не что? Не отправлю эти фотографии твоему начальству? Твоим родителям? — она повернулась к Маше. — Или не покажу их твоим клиентам в салоне? Людям так интересны чужие тайны.
— Ты не можешь так поступить! — Маша схватила её за руку. — Пожалуйста!
Лариса стряхнула её руку.
— Не могу? А вы могли предавать меня месяцами? Смеяться за моей спиной?
— Мы никогда не смеялись! — воскликнул Андрей.
— Нет? А как же «она слишком доверчивая»? Это не смех? — Лариса подошла к окну. — Знаете что? Я передумала мстить.
Они переглянулись с надеждой.
— Я просто хочу, чтобы вы исчезли из моей жизни. Навсегда. — она повернулась к ним. — Андрей, завтра ты съезжаешь. Документы на развод я уже подала. Алименты мне не нужны, квартира моя. Забираешь только личные вещи.
— Лара…
— А ты, Машенька, больше никогда не появляйся в моей жизни. Даже случайно. Даже издалека. Сделаешь вид, что не знаешь меня.
Маша расплакалась.
— Пожалуйста, дай мне шанс всё исправить!
— Исправить? — Лариса посмотрела на неё с удивлением. — А что тут исправлять? Вы же счастливы вместе. Вот и живите. Только без меня.
Она открыла дверь.
— А теперь убирайтесь. Обоих тошнит видеть.
Когда дверь закрылась за ними, Лариса прислонилась к ней спиной и глубоко вздохнула. Впервые за много месяцев она чувствовала себя свободной. Да, больно. Да, страшно начинать жизнь заново в сорок лет. Но она больше не будет жить в мире лжи и притворства.
На столе лежали те самые папки. Пустые. Никакого детектива не было. Но они этого не знали. И никогда не узнают.
Лариса улыбнулась и пошла на кухню заваривать себе чай. Чай для одной. Но это был честный, настоящий чай.
— Это дом моего сына! Ты здесь нiкtо! — оtчеканила свекровь, забыв, что разговаривает с хозяйкой квартиры