— Мам, а когда мы поедем к морю?
Елена подняла голову от чемодана, где аккуратно складывала Максима шорты. Катя сидела на кровати, листая журнал с яркими фотографиями пляжей и отелей. Двенадцатилетняя дочь уже неделю каждый день разглядывала эти картинки.
— Через неделю, дочка. Папа уже забронировал отель.
Максим оторвался от планшета и подпрыгнул на диване.
— Ура! А там будет горка водная?
— Будет, — улыбнулась Елена, убирая в чемодан детские плавки. — И бассейн, и анимация для детей.
Катя перевернула страницу журнала, показывая фото белоснежного пляжа.
— Смотри, мам, как красиво! А мы будем загорать на таких лежаках?
— Конечно. Папа говорил, что у отеля свой пляж.
Телефон зазвонил резко и требовательно. Елена отложила вещи в сторону и взяла трубку.
— Леночка, это Раиса Степановна.
Голос свекрови был категоричным, без обычных вежливых предисловий. Елена замерла с детской футболкой в руках.
— Здравствуйте, Раиса Степановна.
— Я жду внуков на всё лето, как обычно. Уже комнаты приготовила, бельё постирала.
Елена медленно опустила футболку обратно в чемодан. Катя подняла голову от журнала, почувствовав изменение в мамином голосе.
— Но мы планировали семейный отпуск на море…
— Какое море? — голос в трубке стал жёстче. — Игорь в деревне вырос, сам знает, как тут летом хорошо. Свежий воздух, лес, ягоды и грибы. А банька у меня новая, дети будут париться каждый день.
Елена отвернулась к окну, прижимая трубку к уху. Дети наблюдали за ней, не понимая, что происходит.
— Раиса Степановна, дети так ждут моря. Мы уже путёвки купили…
— Путёвки! — фыркнула свекровь. — На эти деньги можно было детям велосипеды купить. В деревне им будет в сто раз лучше. Натуральные продукты, парное молоко, воздух чистый. А не эта городская духота.
Елена сжала свободную руку в кулак.
— Хорошо, я с Игорем поговорю.
— С Игорем? Он сын мой, сам всё понимает. До свидания.
Гудки в трубке. Елена медленно положила телефон на тумбочку.
— Мам, что случилось? — спросила Катя. — Мы же на море поедем?
— Поедем, конечно, — ответила Елена, но голос прозвучал неуверенно.
Вечером Игорь сидел за кухонным столом с ноутбуком. Документы на отпуск лежали рядом аккуратной стопкой: путёвки, страховки, распечатки с информацией об отеле.
— Какая деревня? — он поднял голову от экрана, когда Елена рассказала о звонке. — Мы уже всё на море подготовили, путёвки купили.
Елена кивнула, наливая чай.
— Именно. Дети так ждут. Катя уже неделю журналы листает, Максим каждый день спрашивает про горки.
Игорь закрыл ноутбук и потёр лоб. В его движениях появилась усталость.
— Но мать целый год ждала внуков. Она уже комнаты готовит, продукты закупает…
— А мы что, не готовились? — Елена поставила чашку перед мужем чуть резче, чем обычно. — Деньги заплатили, отпуск оформили.
— Не знаю, как ей объяснить.
Игорь взял чашку, но не пил. Смотрел в окно, где загорался вечерний свет в соседних квартирах.
— Она каждый год ждёт лета. Говорит, что без внуков ей скучно.
— А наши планы не важны?
— Важны, но… — он не закончил фразу.
На следующий день дверной звонок прозвенел в два часа дня. Елена открыла дверь и увидела Раису Степановну с большой спортивной сумкой и букетом полевых цветов.
— Решила сама с внуками поговорить о лете, — сказала свекровь, не здороваясь.
Елена отступила в сторону, напряжённо улыбаясь.
— Проходите. Чай будете?
Раиса Степановна прошла в прихожую, оглядывая квартиру.
— Духота какая. Окна бы открыть. В деревне воздух другой, детям польза.
Она поставила сумку у стены и направилась на кухню. Игорь вышел из комнаты, поправляя рубашку.
— Мам, здравствуй.
— Здравствуй, сынок.
Она чмокнула его в щёку, но взгляд остался серьёзным.
— Где внуки?
— В комнате играют, — ответила Елена, ставя чайник.
— Позови их. Поговорить надо.
За столом Раиса Степановна развернула настоящее наступление. Она рассказывала детям о речке, где можно купаться с утра до вечера, о лесе, где поспела земляника, о соседских ребятишках Кольке и Маше.
— А ещё у меня козочка Милка появилась, — добавила она, наблюдая за реакцией внуков. — Каждое утро будете молочко пить, парное, тёплое.
Максим заинтересованно поднял голову.
— А козочку можно погладить?
— Конечно! И покормить морковкой.
Катя поморщилась.
— Бабушка, а мы на море хотели. Там отель с горками.
Лицо Раисы Степановны стало жёстче.
— Горки! В речке купаться намного полезнее. Никакой хлорки, чистая вода.
Елена твёрдо вмешалась:
— Раиса Степановна, мы уже всё забронировали. Дети ждут этой поездки.
Игорь кивнул жене.
— Да, мам. Мы действительно всё подготовили к морю.
Елена почувствовала, как внутри всё сжимается. Раиса Степановна поставила чашку на блюдце с лёгким звоном.
— Ну всё понятно, вы готовились к морю, — голос дрожал от обиды. — А представляете, я весь год ждала, что ко мне внуки приедут на всё лето. Весь дом прибрала, в огороде грядки подготовила специально для них.
Елена сжала губы.
— Мы не знали о ваших планах.
— Не знали? — взвилась свекровь. — Каждый год дети у меня проводили лето! Каждый! И вдруг какое-то море!
Игорь опустил голову, вертя в руках ложку. Дети сидели тихо, чувствуя напряжение взрослых.
Раиса Степановна резко встала из-за стола. Стул скрипнул по полу.
— Всё, тогда и вы, сынок, с семьёй больше ко мне не приезжайте! — голос дрожал от ярости. — Раз какое-то море дороже матери и бабушки!
Катя испуганно прижалась к Елене. Максим перестал качать ногами под столом и замер.
— Мам, подожди… — начал Игорь, но свекровь не слушала.
— Я весь год ждала! Комнаты убирала, продукты покупала! Даже ремонт сделала, последнюю пенсию отдала! А вы… — она махнула рукой в сторону чемодана в коридоре. — Вы предпочли чужих людей в отеле!
Елена встала, обняв детей за плечи.
— Раиса Степановна, мы можем обсудить…
— Обсудить? — свекровь схватила со стола свою сумочку. — Тридцать лет я Игоря растила одна! Тридцать лет! А теперь какая-то жена одна решает, где моим внукам проводить лето!
Игорь побледнел.
— Мам, не говори так про Лену.
— А как говорить? — Раиса Степановна направилась к двери. — Думаешь, я не знаю, что это она всех тянет на это море!
Дверь хлопнула так, что задрожали стёкла в шкафу. Максим тихо всхлипнул. Елена гладила его по голове, сама ещё не до конца понимая, что произошло.
Игорь сидел за столом, не поднимая головы. Недопитый чай свекрови остывал в чашке.
Через неделю в доме воцарилась странная тишина. Игорь ходил мрачный, часто проверял телефон, но так и не решался позвонить. Мать не звонила и не брала трубку.
— Пап, а мы всё-таки поедем на море? — спросила Катя, заходя в комнату, где отец сидел с ноутбуком.
Игорь закрыл экран и потёр лицо руками.
— Не знаю, дочка.
— А путёвки?
— Путёвки есть, — он посмотрел на стопку документов. — Но бабушка обиделась.
Елена наблюдала за мужем уже неделю. Он стал молчаливым, во время ужина рассеянно ковырял еду вилкой, постоянно проверял телефон. Она понимала — он разрывается между матерью и семьёй.
— Поехали к ней, — сказала Елена вечером, когда дети заснули. — Надо разговаривать.
Игорь поднял голову от телефона, где висели десятки набранных звонков матери, которые оставались без ответа.
— Думаешь, поможет?
— Не знаю. Но так нельзя. Дети спрашивают, ты мучаешься. А отпуск через три дня.
Игорь кивнул, откладывая телефон.
— Завтра поедем.
На следующий день они вдвоём приехали в деревню. Раиса Степановна встретила их у калитки, но радости в её лице не было. Руки скрещены на груди, губы поджаты.
— Зачем приехали? — голос холодный. — Собираться на море надо.
Игорь вышел из машины, протянул руки к матери.
— Мам, мы поговорить хотели.
— О чём говорить? — она не двинулась с места. — Всё ясно. Выбор сделан.
— Проходите в дом, раз приехали.
Она развернулась и пошла к крыльцу, не оглядываясь. Игорь с Еленой поплелись следом.
В доме пахло свежими огурцами и укропом. На столе стояла ваза с полевыми цветами. Раиса Степановна машинально налила чай, но сама не села.
— Раиса Степановна, мы не хотели вас обидеть, — осторожно начала Елена.
— Обидеть? — свекровь поставила чайник резче, чем нужно. — Вы просто предпочли море. И точка.
Игорь виновато смотрел в пол.
— Мам, ну что же ты? — тихо сказал он. — Мы же семья.
— Семья, — усмехнулась мать. — Семья — это когда друг о друге думают. А не только о своих желаниях.
Тишина повисла тяжёлая, гнетущая. Елена смотрела на свекровь, на мужа. Она поняла, что просто разговором решить проблему не удастся, нужно было найти какой-то компромисс, и машинально заговорила.
— А что, если мы поедем вдвоём на море? — неожиданно сказала она. — Пусть дети проведут у вас всё лето.
Игорь удивлённо повернулся к жене. Раиса Степановна замерла с чашкой в руках.
— Как это?
— Очень просто, — Елена посмотрела на свекровь. — Мы с Игорем съездим на море вдвоём. Романтический отпуск. А дети останутся с любимой бабушкой в деревне.
Игорь медленно кивнул, понимая план жены.
— Да, мам. Мы же давно не были вдвоём нигде.
Свекровь выпрямилась, в её глазах появился живой блеск.
— Это другое дело! — она поставила чашку и впервые за весь вечер улыбнулась. — Внуки нужны мне больше, чем вам отдых.
Дома Елена с Игорем сели с детьми за кухонный стол. Путёвки всё ещё лежали аккуратной стопкой, но теперь они означали совсем другое.
— Завтра поедете к бабушке, — сказал Игорь, глядя на детей. — Она вас ждёт.
Катя нахмурилась.
— Но пап, мы же на море хотели! А горки?
— На следующий год поедете на горки, — твёрдо ответил Игорь. — А этим летом проведёте время с бабушкой в деревне.
Максим надулся.
— А как же отель? И бассейн?
Елена взяла сына за руку.
— Отель мы отменили. Путёвки переоформили на двоих. Мы с папой съездим вдвоём, а вы будете у бабушки купаться в речке и ягоды собирать.
— Это несправедливо, — пробормотала Катя, скрестив руки на груди.
— Иногда приходится менять планы, — сказала Елена. — Бабушка целый год готовилась к вашему приезду.
Дети переглянулись, но спорить больше не стали. В голосе матери была такая решительность, которая не допускала возражений.
На следующий день они все вместе поехали в деревню. Раиса Степановна встретила их совсем по-другому — с распахнутыми объятиями и широкой улыбкой.
— Наконец-то мои внучата приехали! — воскликнула она, обнимая детей. — А я вам комнаты такие красивые приготовила! И козочка Милка ждёт!
Катя и Максим всё ещё выглядели угрюмо, но когда увидели свежевыкрашенные комнаты с новыми покрывалами и козочку во дворе, настроение начало улучшаться.
— Можно её погладить? — робко спросил Максим.
— Конечно! — засмеялась бабушка. — А завтра с утра в лес пойдём. Там земляника поспела.
Елена с Игорем простились с детьми и свекровью. На душе было странно — вроде и план выполнили, и все довольны, но радости особой не чувствовалось.
Через три дня они уехали на море, переоформив путёвки на двоих. Отель был действительно красивый, пляж чистый, но постоянно думалось о детях. Как они там? Не скучают ли?
Через неделю Елена не выдержала и позвонила детям с моря.
— Алло, мам! — закричал Максим в трубку. — А мы с Колькой и Машей в лесу шалаш построили!
— Настоящий шалаш? — удивилась Елена.
— Ага! Из веток и старых досок! А вчера в речке купались, и я уже без нарукавников плаваю!
К телефону подбежала Катя.
— Мам, а мы каждый день молоко от Милки пьём! И яйца у кур собираем! А сегодня бабушка нас в баню поведёт!
Елена слушала взахлёб рассказывающих детей и удивлялась переменам в их голосах. Ещё неделю назад они дулись и жаловались, а теперь говорили с таким воодушевлением, словно никакого моря и не хотели.
— А по дому скучаете? — спросила она.
Максим задумался.
— Скучаем, конечно. Но здесь тоже очень хорошо. Бабушка нас каждый день в лес водит, и мы уже полведра земляники насобирали!
К телефону подошла Раиса Степановна.
— Леночка, дорогая, как дела на море?
— Хорошо, Раиса Степановна. А как дети?
— Замечательно! Загорели, повеселели. Аппетит отличный — за обе щёки уплетают. И помогают мне по хозяйству. Максим воду из колодца носит, Катя цветы поливает.
Елена слушала и понимала, что план сработал лучше, чем можно было надеяться.
Через месяц они с Игорем приехали в деревню проведать детей. То, что они увидели, поразило их: загорелые, весёлые дети играли во дворе с соседскими ребятами, а вечером все вместе сидели на крыльце, слушая бабушкины рассказы.
— Мам, можно мы ещё немножко побудем? — попросила Катя, когда родители заговорили о возвращении домой.
— А почему? — удивилась Елена.
— Ну… тут так хорошо. И у нас друзья появились. А бабушка обещала научить нас грибы собирать.
Раиса Степановна гладила внучку по голове.
— Пусть уж до конца лета ещё поживут. Им здесь хорошо, видите сами.
Елена с Игорем переглянулись и кивнули. Действительно, дети выглядели счастливыми.
Вечером они сидели на веранде, пили чай из старого самовара. Соседи заходили в гости, дети играли во дворе, и всё казалось таким спокойным, таким правильным.
Раиса Степановна рассказывала о том, как раньше собирались всей улицей, пели песни, играли в лото до глубокой ночи.
— Помню эти вечера, — улыбнулся Игорь. — Мне тогда казалось, что ничего интереснее нет на свете.
— А оказалось, что и правда нет, — тихо добавила Елена, глядя на детей во дворе.
Когда соседи разошлись, а дети заснули, Елена сидела на веранде и смотрела на звёзды. Игорь обнимал её за плечи. Она думала о том, как хорошо, что все помирились, что нашли выход из сложной ситуации.
Раиса Степановна выглянула из дома.
— Чай ещё будете?
Елена кивнула, чувствуя, что наконец-то нашла общий язык со свекровью. Иногда самые сложные проблемы решаются проще, чем кажется. Нужно только захотеть услышать друг друга.
— Будем, — ответила она. — Обязательно будем.
ГАЗ-51 уникальный грузовик СССР. Что отличает его от остальных грузовиков