Свекровь вошла в квартиру своим ключом — тем самым, который она потребовала у сына ещё до свадьбы, «для экстренных случаев». Невестка застыла с чашкой кофе в руке, не веря своим глазам: на часах было семь утра воскресенья, а Раиса Андреевна уже стояла посреди их гостиной с огромной сумкой и решительным выражением лица.
— Надежда, собирайся, — свекровь даже не поздоровалась. — Едем к нотариусу.
— К какому нотариусу? — Надя поставила чашку на стол, стараясь не показывать растерянность. — Раиса Андреевна, сейчас воскресенье, семь утра…
— Мой знакомый согласился принять нас в частном порядке, — свекровь прошла к окну и отдёрнула шторы. — Где Павел?
— Спит ещё, — Надя запахнула халат поплотнее. — А можно узнать, зачем нам к нотариусу?
Раиса Андреевна повернулась к ней с таким взглядом, что Надя невольно отступила на шаг. В глазах пожилой женщины читалось нечто среднее между триумфом и презрением.
— Будем оформлять дарственную на квартиру, — она села в кресло, не дожидаясь приглашения. — Эту квартиру.
Надя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Квартира, в которой они с Павлом жили уже три года, была куплена в ипотеку. Надя вложила в первоначальный взнос все свои накопления — деньги, которые копила с университета, работая по ночам дизайнером-фрилансером.
— Простите, что? — она села напротив свекрови. — Какую дарственную?
— Не прикидывайся дурочкой, — Раиса Андреевна достала из сумки папку с документами. — Павел всё мне рассказал. О твоих изменах.
Надя едва не подавилась воздухом:
— О каких изменах? Раиса Андреевна, вы о чём?
— Хватит врать! — свекровь хлопнула ладонью по столу. — Соседка видела, как ты встречалась с мужчиной в кафе. Обнимались!
Надя не могла поверить своим ушам. Да, она встречалась в кафе с Максимом — своим двоюродным братом, который приехал из Новосибирска после пяти лет разлуки. Они действительно обнялись при встрече, но…
— Это был мой брат! — воскликнула она. — Двоюродный брат Максим!
— Какой ещё брат? — Раиса Андреевна скривилась. — Ты же говорила, что у тебя нет родственников в Москве.
— Он приехал в командировку! — Надя вскочила. — Боже, да у меня есть наши совместные фотографии с детства!
— Фотографии можно подделать, — свекровь махнула рукой. — Но дело не только в этом. Ты не родила Павлу наследника за три года. Явно предохраняешься втайне от него.
Надя почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Она год лечилась от бесплодия, прошла через болезненные процедуры, пила горы таблеток. Павел знал об этом, поддерживал её. Неужели он рассказал матери?
— Мы с Павлом планируем детей, — сдержанно ответила она. — У нас есть некоторые медицинские сложности, но мы работаем над этим.
— «Работаете», — передразнила свекровь. — А я думаю, ты просто не хочешь портить фигуру. Все вы, современные девицы, только о карьере думаете.
В спальне послышался шум. Через минуту в гостиную вышел заспанный Павел в домашних штанах и майке.
— Мам? — он удивлённо посмотрел на мать. — Ты чего так рано?
— Мы едем к нотариусу, — Раиса Андреевна встала. — Оформлять дарственную на квартиру.
— Какую дарственную? — Павел потёр глаза.
— Ту, о которой мы говорили, — свекровь многозначительно посмотрела на сына. — После того, как ты рассказал мне про Надины похождения.
Павел замер. Надя смотрела на мужа, ожидая, что он сейчас рассмеется и скажет, что это какое-то недоразумение. Но он молчал, избегая её взгляда.
— Паша, — тихо позвала она. — Что происходит?
— Надь, — он наконец посмотрел на неё. — Мама права. Нам нужно всё оформить правильно. Для нашего же блага.
— Для чьего блага? — Надя почувствовала, как голос срывается. — Павел, ты понимаешь, что твоя мать обвиняет меня в измене? Что она хочет отобрать квартиру, в которую я вложила все свои деньги?
— Не драматизируй, — вмешалась Раиса Андреевна. — Квартира останется в семье. Просто будет записана на Павла единолично. Так надёжнее.
— Надёжнее для кого? — Надя повернулась к мужу. — Павел, посмотри мне в глаза. Ты правда веришь, что я тебе изменяю?
Он отвёл взгляд:
— Я не знаю, что думать. Мама видела…
— Твоя мама видела, как я обнималась с двоюродным братом! — перебила Надя. — С Максимом, помнишь, я тебе показывала его фото?
— Откуда я знаю, кто это был на самом деле, — пробормотал Павел.
Надя почувствовала, как что-то внутри неё окончательно ломается. Три года брака, три года любви и поддержки — и вот чем всё заканчивается.
— Значит, ты веришь своей матери больше, чем мне? — она говорила удивительно спокойно.
— Не переводи стрелки! — вскричала свекровь. — Ты должна быть благодарна, что мы не подаём на развод! Просто подпишешь документы и будешь жить дальше.
— Как щедро, — Надя усмехнулась. — И что дальше? Буду жить в квартире, которая мне не принадлежит, рожу детей, а потом вы меня выгоните, когда надоем?
— Не говори глупостей, — Павел наконец подал голос. — Никто тебя не выгонит.
— А если мы разведёмся? — Надя посмотрела ему прямо в глаза. — Я останусь ни с чем?
— Если ты будешь хорошей женой, то и разводиться не придётся, — назидательно произнесла Раиса Андреевна.
Надя медленно встала:
— Я никуда не поеду и ничего не подпишу.
— Что? — свекровь тоже вскочила. — Да как ты смеешь!
— Это моя квартира в том числе, — Надя выпрямилась. — У меня есть все документы о первоначальном взносе. Есть чеки о моих платежах по ипотеке. И я не позволю вам меня ограбить.
— Паша! — Раиса Андреевна повернулась к сыну. — Ты слышишь, как она со мной разговаривает?
Павел встал между матерью и женой:
— Надь, давай не будем ссориться. Мама хочет как лучше.
— Для кого лучше? — Надя скрестила руки на груди. — Для тебя? Для неё? Уж точно не для меня.
— Ты эгоистка! — выкрикнула свекровь. — Думаешь только о себе! А о муже подумала? О его репутации?
— О какой репутации? — Надя искренне удивилась.
— Все уже знают про твои измены! — Раиса Андреевна подошла ближе. — Соседи шепчутся! А что будет, когда на работе Павла узнают?
— Да вы сами эти слухи и распускаете! — догадалась Надя.
Повисла тишина. Павел растерянно смотрел то на мать, то на жену.
— Мам, — медленно произнёс он. — Ты правда рассказывала соседям?
— Я предупреждала людей! — свекровь вскинула подбородок. — Они имеют право знать, кто живёт рядом с ними!
— Боже мой, — Павел опустился на диван. — Мама, как ты могла?
— Я защищаю тебя! — Раиса Андреевна села рядом с сыном. — Эта девица тебя не достойна! Нет у неё ни воспитания, ни уважения к старшим!
— Зато есть самоуважение, — отрезала Надя. — И я не позволю вам превратить меня в бесправную рабыню.
— Какая ещё рабыня? — возмутился Павел. — Надя, ты преувеличиваешь.
— Правда? — она повернулась к мужу. — Твоя мать приходит сюда каждый день без приглашения. Проверяет, что я готовлю, как убираю, что покупаю. Критикует мою работу, мою внешность, моих друзей. А теперь ещё и квартиру хочет отобрать!
— Не отобрать, а защитить семейное имущество! — возразила свекровь.
— От кого защитить? От меня? — Надя рассмеялась. — Я часть этой семьи! Или нет?
Молчание было красноречивее любых слов.
— Понятно, — Надя кивнула. — Что ж, тогда у меня для вас новости. Раиса Андреевна, вы были правы в одном — я действительно предохранялась.
— Что? — Павел вскочил. — Надя, но мы же договорились…
— Мы договорились подождать, пока выплатим хотя бы половину ипотеки, — напомнила она. — Но твоя мать убедила тебя, что нам нужен ребёнок прямо сейчас. И знаешь что? Я рада, что предохранялась. Потому что не хочу растить ребёнка в такой токсичной атмосфере.
— Вот видишь! — торжествующе воскликнула свекровь. — Она сама призналась! Обманщица!
— Я защищалась, — поправила Надя. — От вашего давления, от вашего контроля. Но больше не буду.
Она пошла в спальню. Павел двинулся за ней, но мать удержала его за руку:
— Пусть идёт. Остынет и одумается.
Надя достала чемодан и начала складывать вещи. В дверях появился Павел:
— Ты что делаешь?
— Собираюсь, — она не оборачивалась. — Уезжаю к родителям.
— Надь, не надо так, — он подошёл ближе. — Давай поговорим спокойно.
— О чём говорить? — она повернулась к нему. — О том, что ты позволяешь матери унижать меня? О том, что веришь её лжи больше, чем мне? О том, что готов отдать ей нашу квартиру?
— Это временно, — попытался оправдаться он. — Пока мама не успокоится…
— Она никогда не успокоится, — Надя застегнула чемодан. — Потому что ты ей это позволяешь. Ты не муж, Павел. Ты маменькин сынок.
— Не смей так говорить! — он схватил её за руку.
— Отпусти, — холодно произнесла она.
— Надя, прошу, останься. Мы всё решим.
— Как? — она высвободила руку. — Подписав дарственную? Отдав твоей матери право распоряжаться моей жизнью?
— Нашей жизнью, — поправил он.
— Нет, Павел. Нашей жизни больше нет. Есть жизнь твоей матери, в которой ты послушная марионетка, а я — досадное недоразумение.
Из гостиной донёсся голос свекрови:
— Павлик! Нотариус ждать не будет!
— Иди, — Надя взяла чемодан. — Твоя хозяйка зовёт.
— Надя! — он попытался преградить ей путь.
— Я подам на раздел имущества, — спокойно сообщила она. — У меня есть все документы, подтверждающие мой вклад. И твоя мамочка получит ровно половину квартиры. Ну, или ты получишь — без разницы.
— Ты не посмеешь! — из-за его спины выглянула Раиса Андреевна.
— Посмотрим, — Надя прошла мимо них к выходу.
— Стой! — свекровь бросилась за ней. — Ты разрушишь жизнь моему сыну!
— Нет, — Надя обернулась на пороге. — Это вы её разрушаете. Своей ревностью, своим контролем, своей токсичной любовью. Павел мог бы быть счастлив, если бы вы дали ему жить своей жизнью.
— Как ты смеешь! — Раиса Андреевна покраснела от гнева.
— А вот так, — Надя открыла дверь. — Кстати, Раиса Андреевна, ваш «знакомый нотариус» — это ведь тот самый Виктор Петрович, который лишился лицензии год назад за подделку документов? Я навела справки.
Свекровь побледнела.
— Откуда ты…
— У меня тоже есть знакомые юристы, — Надя улыбнулась. — И они очень заинтересовались вашей схемой. Говорят, это тянет на мошенничество в крупном размере.
— Мам? — Павел растерянно посмотрел на мать. — Это правда?
Раиса Андреевна молчала, сжимая и разжимая кулаки.
— Прощай, Павел, — Надя вышла в подъезд. — Документы на развод пришлю через адвоката.
Она спустилась по лестнице, чувствуя странную лёгкость. Да, было больно. Да, рушилась жизнь, которую она строила три года. Но впервые за долгое время Надя чувствовала себя свободной.
Уже садясь в такси, она услышала, как сверху донёсся крик Павла:
— Надя! Подожди!
Но она не обернулась. Некоторые мосты нужно сжигать, чтобы двигаться вперёд.
Через два месяца Надя сидела в кафе напротив своей подруги Лены. За окном шёл первый снег, превращая серую Москву в белую сказку.
— Не жалеешь? — спросила Лена, отпивая латте.
— Нет, — Надя покачала головой. — Знаешь, что самое смешное? Свекровь теперь везде рассказывает, что это она меня выгнала.
— А Павел?
— Павел живёт с мамой. Переехал к ней после того, как суд обязал его выплатить мне компенсацию за мою долю квартиры. Говорят, она теперь выбирает ему новую невесту.
— Бедная девушка, — усмехнулась Лена.
— Кстати, о девушках, — Надя достала телефон. — Помнишь, я рассказывала про того парня из соседнего офиса? Он позвал меня на свидание.
— Серьёзно? И ты согласилась?
— А почему нет? — Надя улыбнулась. — Я свободна, молода и больше не позволю никому контролировать мою жизнь.
— За это стоит выпить! — Лена подняла чашку.
— За свободу от токсичных свекровей! — рассмеялась Надя.
— И маменькиных сынков! — добавила подруга.
Они чокнулись чашками, и Надя подумала, что иногда конец — это просто начало чего-то лучшего. Чего-то настоящего. Чего-то своего.
— Квартира моя, и ключей тебе не дам! — Снежана хлопнула дверью перед свекровью, в глазах — ледяная решимость.