— Привет! Привезла твою потеряшку, — она подтолкнула Аню вперед. — Нагулялись на славу.
— Спасибо, — Елена потянулась обнять Ольгу, но та как-то странно отстранилась.
— Ты это… — Ольга понизила голос, отведя Елену в сторону, пока Аня разувалась. — Кирил говорит, что Денис сегодня весь день на взводе. Кричал в офисе, швырял документы. Что-то случилось?
Читайте начало этой истории здесь>>>
Елена невольно усмехнулась.
— Мы не сошлись во мнениях по поводу будущего моей квартиры.
— А, — понимающе протянула Ольга. — Это которую он собирается продавать под строительство дома?
— Которую я не собираюсь продавать.
Ольга нервно кашлянула.
— Ну, это ваши дела, конечно. Ладно, мне пора. Дома муж заждался.
Когда Ольга ушла, Елена помогла дочери раздеться и отправила умываться.
— Ну как погуляли? — спросила она, расчесывая спутавшиеся за день волосы дочери.
— Здорово! Мы с Кирой и тётей Ольгой ездили в торговый центр, потом в парке гуляли. А у Киры в новом доме будет свой батут! — похвасталась Аня. — А у нас будет?
Елена промолчала, не зная, что ответить.
Остаток вечера прошел тихо. Аня быстро заснула после насыщенного дня. Денис так и не пришел — написал сообщение, что останется у матери. Елена лежала в постели, глядя в потолок, и думала о том, что завтра ей предстоит серьезный разговор. Спала она плохо.
На следующее утро Елена проводила Аню в школу и взяла отгул — чувствовала, что не сможет сосредоточиться на работе. Около полудня в дверь позвонили. На пороге стоял Денис. Не один — с матерью. Они вошли, о чём-то оживлённо переговариваясь, но, увидев Елену, замолчали.
— Привет, — бросил Денис, снимая куртку. — Мама приехала поговорить. Я сказал, что всё разъяснится, когда мы сядем как взрослые люди и обсудим ситуацию спокойно.
Тамара Петровна прошла в кухню, уверенно, по-хозяйски открыла холодильник.
— У вас чай есть? Горло что-то першит.
Елена молча поставила чайник на плиту и достала заварку. Внутри росло глухое раздражение. Свекровь села за стол, положив перед собой новую стопку бумаг.
— Леночка, я понимаю, тебе тяжело расставаться с квартирой, — начала она медовым голосом. — Но ты только посмотри, какие перспективы! Вот проект дома — двухэтажный, с гаражом, баней…
— Тамара Петровна, — Елена села напротив, сложив руки на коленях. — Я не буду продавать квартиру.
— Ой, да все так говорят сначала! — отмахнулась свекровь. — Моя подруга Зинаида тоже не хотела квартиру менять, а потом как переехала, так теперь счастливая ходит. Сначала страшно, потом привыкаешь!
— Вы не поняли, — Елена посмотрела свекрови прямо в глаза. — Это не обсуждается. Квартира останется моей.
Тамара Петровна растерянно моргнула, затем повернулась к сыну, который стоял в дверях кухни.
— Денис, ну скажи ей! Мы же одна семья! Люди, у которых общие интересы!
— Лен, — Денис подошёл к столу, — ты что, не понимаешь? Без твоей квартиры у нас с тобой никогда не будет своего дома. Никогда! Ты на всю жизнь обрекаешь нас с Аней на эти… — он обвёл рукой кухню, — на эти пятьдесят семь метров. Ты этого хочешь? Чтобы дочь выросла без нормальных условий?
— Нормальные условия — это не бассейн и гараж, — спокойно ответила Елена. — Нормальные условия — это уважение и доверие. Ты два месяца обсуждаешь со всем офисом продажу моего жилья, даже не поговорив со мной. Как ты думаешь, это нормально?
— Да кто тебе сказал такую ерунду? — возмутился Денис.
— Светлана. И ещё Аня рассказала, что Кирина мама в курсе наших «планов».
Денис смешался, но быстро взял себя в руки.
— Ты просто эгоистка! — выпалил он. — У всех нормальные семьи, общее имущество, а ты всё за своё держишься! Квартира ей, видите ли, дорога как память! А что, мы с Аней тебе не дороги?
— Не передёргивай, — Елена чувствовала, как внутри нарастает гнев. — Дело не в том, кто мне дороже. А в том, что ты даже не спросил меня, прежде чем строить планы.
— Ой, — Тамара Петровна всплеснула руками, — да кого в семье спрашивают? Семья — это вообще одно целое! Муж — голова, жена — шея, так испокон веков повелось!
— Прямо как в тех семьях, где жёны не имеют права голоса? — холодно спросила Елена.
— Да ты послушай только! — Денис обратился к матери. — Она ещё и оскорбляет нас! Я ей про семью, про будущее, а она…
— Я не оскорбляю, а говорю прямо: квартира не продаётся, — повторила Елена. — И это моё окончательное решение.
— Ты не понимаешь, на что обрекаешь нашу семью, — процедил Денис. — Без этих денег мы никогда не сможем выбраться из этой дыры. Никогда!
— Дыра? — переспросила Елена. — Это так ты называешь нашу квартиру? Место, где выросла твоя дочь?
— Да что ты вообще знаешь о жизни? — Денис перешёл на крик, хотя раньше практически никогда не повышал голос. — Сидишь в своей школе с бумажками, а я вкалываю с утра до ночи! Я уже нашёл отличный участок, договорился с подрядчиком, всё подсчитал! А ты всё рушишь из-за своих дурацких принципов!
— Так вот в чём дело, — Елена поднялась из-за стола. — Ты уже всё просчитал и распланировал, не спросив меня, и теперь боишься, что все твои усилия пойдут прахом?
— Дело не в этом! — Денис хлопнул ладонью по столу. — Ты просто упрямая и эгоистичная! Всё маму вспоминаешь, а о нас с тобой подумала? Нам жить где? Всю жизнь на квартплату работать?
— Квартплату? — Елена удивлённо подняла брови. — Но это моя квартира. Собственная. За неё не нужно платить аренду.
— Вы только послушайте её! — Тамара Петровна закатила глаза. — «Моя квартира»! Деточка, в семье всё общее! Что твоё, что Дениса — какая разница? Ты хочешь всю жизнь держать мужа на правах приживала в своей квартире?
— Я никого не держу, — Елена почувствовала, как в горле встал ком. — И я никогда не считала, что ты здесь на птичьих правах. Это наш дом. Дом Ани. Но если тебе здесь так неуютно…
— А разве не так? — перебил Денис. — Формально это именно так. Это твоя собственность, ты нам постоянно об этом напоминаешь. Значит, я тут кто? Вечный гость?
— Господи, Денис! Я никогда так не говорила!
— А надо было! — Он уже не сдерживался. — Надо было сразу сказать: «Денис, я тебя люблю, но квартира всегда будет только моей»!
— Это не так…
— А как? Скажи, как? Мы все знаем, что если что-то случится, если мы… — он запнулся, — если мы разойдёмся, ты меня выставишь отсюда в два счёта!
Елена смотрела на него, не веря своим ушам. Вот оно что. Значит, всё дело в чувстве неуверенности, в страхе, что у него нет своего угла.
— А при покупке дома будет по-другому? — спросила она.
— Конечно! Дом будет записан на всех! На меня, на тебя, на маму! Всё честно и справедливо!
Тамара Петровна кивала, поджимая губы.
— На маму? — медленно переспросила Елена. — То есть я продаю квартиру за восемь с половиной миллионов, а становлюсь владелицей только одной трети дома?
— Третью можно оформить на Аню, — перебила свекровь. — Для надёжности.
— Для надёжности? — Елена нервно рассмеялась. — То есть вы собираетесь контролировать даже это? Денис, ты хоть понимаешь, что происходит? Я должна продать квартиру, а взамен получить только часть прав на новый дом? Часть, Денис! Треть от того, что имею сейчас! И любое решение потом принимать с оглядкой на вас!
— А что не так? — он развёл руками. — Нормальная схема! Все счастливы! Ты с нами живёшь, мама переезжает, Аня растёт в нормальных условиях…
— А потом, чтобы отремонтировать крышу, мне нужно будет просить разрешения у твоей матери? — спросила Елена.
— Ой, ну всё переворачиваешь с ног на голову! — воскликнула Тамара Петровна. — Мы же семья! Конечно, будем всё решать вместе!
— Вместе, — эхом повторила Елена. — Как сейчас решили «вместе» продать мою квартиру?
В этот момент в дверь позвонили. Елена пошла открывать, радуясь возможности прервать этот тяжелый разговор. На пороге стояла соседка сверху, пожилая Раиса Ивановна.
— Леночка, извини за беспокойство, — улыбнулась женщина. — Муки не одолжишь? Блинов решила напечь, а как назло, немного не хватило. Закон подлости!
— Конечно, проходите, — Елена впустила соседку и провела на кухню.
Увидев напряженные лица Дениса и его матери, Раиса Ивановна смутилась.
— Ой, извините, — сказала Раиса Ивановна. — Я не вовремя, наверное.
Тамара Петровна окинула соседку недовольным взглядом и поджала губы.
— Всё в порядке, — мягко сказала Елена, доставая из шкафчика пакет с мукой. — Сколько вам отсыпать?
— Да хоть стаканчик… — Раиса Ивановна суетливо достала из кармана сложенный полиэтиленовый пакетик.
Елена чувствовала на себе пронзительный взгляд свекрови — тот самый взгляд бухгалтера с тридцатилетним стажем, которым Тамара Петровна обычно рассматривала неправильно оформленные документы. Но, игнорируя молчаливое неодобрение, Елена спокойно отмерила муку и высыпала в пакет соседки.
— Спасибо, дорогая, — поблагодарила Раиса Ивановна, явно чувствуя напряженную атмосферу. — Я вечером верну. Не буду вам мешать… — она неловко кивнула всем присутствующим и поспешила к выходу.
— Блины — это хорошо, — вдруг громко сказала Тамара Петровна, демонстративно глядя на часы. — Вот Леночке тоже можно будет на новой кухне печь. В большом доме. Если мы всё-таки договоримся, конечно.
Елена проводила соседку до двери. Когда она вернулась на кухню, Денис нервно постукивал пальцами по столу.
— Ну что, продолжим? — он отодвинул чашку в сторону. — Может, хватит уже упираться?
— Я не упираюсь, — спокойно ответила Елена. — Я объясняю свою позицию.
— Мы обсуждаем твоё упрямство и эгоизм! — Денис вскочил, лицо его покраснело. — Ты должна продать квартиру и слушать меня, своего мужа, главу семьи! — он перешёл на крик. — Сколько я ещё могу повторять? Ты моя жена! Иначе какая мы семья? Какой пример дочери?!
Он навис над ней, чего никогда прежде не делал. Елена инстинктивно отшатнулась.
— Денис! — Тамара Петровна вскочила. — Успокойся!
Но Денис уже не мог остановиться. Годы затаённой обиды и чувства неполноценности выливались в этот момент.
— Да что ты понимаешь! — он стучал ладонью по столу в такт словам. — Ты вообще знаешь, каково это? А я кто в этой семье? Никто! Вечный гость в твоей квартире! Не имеющий права на собственный дом! На свои решения!
— У тебя есть право на мнение, но не на мою квартиру, — тихо сказала Елена, не поднимая глаз.
— Это неправильно! — Денис смахнул со стола чашку, и она с грохотом разбилась о пол. — Посмотри на Игоря и Свету! На Костю и Марину! У них всё общее, всё решают вместе! Они настоящая семья! А мы? Кто мы с твоим «мое» и «твое»?!
Они никогда раньше не ссорились так. Елена смотрела на осколки чашки, которую купила всего неделю назад, и ей казалось, что это разбивается что-то внутри неё. Не столько фарфор, сколько представление о своей жизни. О своём браке.
— Хватит, — сказала она, и собственный голос показался ей чужим. — Я никогда не продам эту квартиру. Ни сейчас, ни потом. И если ты не можешь с этим смириться… — она запнулась, — …тебе придётся принять решение.
— Какое ещё решение? — не понял Денис.
— О том, сможешь ли ты жить здесь, зная, что это моя собственность.
Повисла звенящая тишина. Тамара Петровна, прижав руку ко рту, переводила взгляд с сына на невестку.
— Ты что, — Денис не верил своим ушам, — ты ставишь меня перед выбором? Или-или?
— Нет, — Елена покачала головой. — Я просто объясняю своё решение. А выбор остаётся за тобой.
— Пойдём отсюда, — Тамара Петровна дёрнула сына за рукав. — Видишь, бесполезно. Она никогда не изменит своего мнения.
— А мы попробуем по-другому, — Денис вдруг успокоился. Он снова сел за стол и сложил руки перед собой. — Ладно, пусть будет по-твоему. Это твоя квартира. А мне нужен дом. Большой, просторный, мой.
— Я понимаю, — кивнула Елена. — И я не против, чтобы ты его купил. Со своей зарплаты.
— Ты издеваешься? — Денис вскинул голову. — Как я это сделаю?
— Возьмёшь ипотеку. Как многие.
— Зачем, если у нас есть квартира, продав которую можно купить дом без всяких ипотек?
— Не «у нас», Денис. У меня. И я не планирую её продавать.
Тамара Петровна шумно выдохнула:
— Ну, знаете, — она ткнула пальцем в сторону Елены. — Я никогда не видела такого чёрствого человека. Семья для тебя ничего не значит. Ты просто кукушка, которая свила гнездо для себя. И помяни моё слово: если не образумишься, останешься одна. Но зато со своей драгоценной квартирой.
Денис вскочил и начал натягивать куртку.
— Ты ещё подумаешь, — сказал он, стоя в дверях. — У тебя есть время до завтра. А я пока поживу у мамы. Поехали, — кивнул он Тамаре Петровне.
Когда дверь за ними закрылась, Елена медленно опустилась на пол и стала собирать осколки чашки. Руки дрожали, но внутри была странная лёгкость — будто она наконец перестала сдерживать что-то, что давило изнутри долгие годы.
Вечером зазвонил телефон. Это была Вера, подруга.
— Привет! Как дела? Ты какая-то странная была вчера, всё нормально?
— Нет, — Елена тяжело вздохнула. — Разругались с Денисом из-за квартиры. Он ушёл к маме. Дал мне время «одуматься». До завтра.
— Что за квартирный вопрос такой? — насторожилась Вера.
— Хотят, чтобы я продала мамину квартиру для строительства дома с его матерью.
— И ты?..
— И я не согласна. И не передумаю.
Вера помолчала.
— Знаешь, когда мой Саня пытался всё решать за двоих, я долго терпела. Думала, так надо. А потом поняла: любит — примет меня как есть. С моим мнением и правом им пользоваться.
Елена улыбнулась. Она помнила, как изменились отношения Веры с мужем после их серьёзного разговора. Теперь они жили в мире и согласии.
— Если Денис правда любит тебя, а не твою квартиру, то вернётся, — добавила Вера. — А если нет… значит, так и должно быть.
После разговора Елена долго сидела у окна, глядя на темнеющее небо. В голове крутились мысли о доме, о детстве, о тех моментах, когда мама читала ей сказки перед сном, о записке под обоями. О том, что она не хотела всего этого терять. И, пожалуй, впервые за долгое время она чувствовала, что имеет на это право.
Аня вернулась из школы в приподнятом настроении:
— Мам, угадай, что у нас сегодня было? Классный час о семейных ценностях! Учительница сказала, что главное — это уважение друг к другу. И ещё она сказала, что каждый должен иметь право голоса.
Елена смотрела на дочь с удивлением. Порой жизнь посылала странные совпадения.
— А папа где? — Аня огляделась.
— У бабушки. Вернётся завтра.
Ночью Елена плохо спала. Ей снились странные сны — огромный дом с пустыми комнатами, в котором она никак не могла найти выход. Проснулась она разбитой, но с твёрдой решимостью.
Елена решила взять еще один день отгула в школе. Ситуация требовала решения, и возвращаться к работе в таком состоянии было бы неправильно. После того как Аня ушла на уроки, она занялась домашними делами, которые давно откладывала.
Около полудня раздался звонок в дверь. Елена открыла и увидела Игоря — брата Дениса. Он выглядел удивленным, увидев её.
— Привет… А Денис дома? — спросил он, явно не ожидая встретить Елену.
— Нет, он у мамы. Вы разве не общались?
— Нет, — Игорь почесал затылок. — Телефон не отвечает, решил заехать. У меня встреча тут недалеко, думал, заскочу, документы заберу.
— Заходи, — Елена отступила в сторону. — Может быть, я смогу помочь? Знаю, где что лежит.
Игорь неуверенно вошел в прихожую.
— Я думал, вы вместе. Не знал, что у вас… — он запнулся, явно чувствуя себя неловко.
— Что у нас проблемы? — закончила за него Елена. — Да, есть немного. Проходи на кухню, я чай поставлю. Какие документы тебе нужны?
— Договор с клиентом, желтая папка, — ответил Игорь, проходя на кухню. — Но это не срочно, на самом деле.
Елена поставила чайник и села напротив. Возникла неловкая пауза.
— Мама звонила вчера, — наконец сказал Игорь. — Рассказала о вашем… разговоре. По её версии, конечно.
Елена невольно усмехнулась.
— Могу представить эту версию.
— Она сказала, ты отказываешься продавать квартиру для общего блага семьи, — Игорь посмотрел ей прямо в глаза. — Но я чувствую, что там не все так просто.
Елена кратко объяснила ситуацию. Не жалуясь, не оправдываясь — просто факты. Игорь внимательно слушал, кивая.
— Знаешь, Лен, — сказал он после паузы, — я на твоей стороне. Денис всегда был… как бы это сказать… ведомым. Сначала мама всё решала, потом начальство на работе. Он ищет опору всегда вне себя. И когда ты проявляешь характер, ему кажется, что почва уходит из-под ног.
— Я не пытаюсь его контролировать, — возразила Елена. — Просто хочу иметь право голоса. Особенно когда речь о моей квартире.
— Именно это я и сказал бы Денису, если бы он спросил моего мнения, — Игорь допил чай и встал. — Знаешь, если бы мне моя Лариса с моей мамой так выкручивали руки, я бы их сразу послал.
Игорь собрался уходить. В прихожей он неловко потоптался, затем сказал:
— Денису не говори, что я заходил. Не хочу, чтобы он думал, что я лезу в ваши отношения.
— Конечно, — кивнула Елена. — Спасибо за поддержку.
— А желтую папку я завтра у него на работе заберу, — улыбнулся Игорь. — Теперь точно знаю, что его не надо искать дома.
После его ухода Елена почувствовала прилив сил. Она не была одна. Были люди, которые понимали её позицию. Что бы ни случилось дальше, она не отступит.
Вечером пришел Денис. Один, без матери. Он вошёл в квартиру молча, разделся, прошёл на кухню.
— Аня дома? — спросил он тихо.
— В своей комнате, уроки делает, — ответила Елена.
Денис кивнул.
— Ну, что решила? — спросил он, не глядя на жену.
Елена стояла у окна, скрестив руки на груди.
— Я всё сказала вчера. Моё решение не изменилось.
Денис выдохнул и сел за стол.
— А я думал… — он покачал головой. — Неважно. Тогда слушай. Я обдумал всё и… — он поднял глаза, в которых читалась смесь обиды и смирения, — …я принимаю твои условия.
— Не условия, Денис. Моё право решать, что делать со своим имуществом.
— Как скажешь, — он отмахнулся. — Квартира твоя. Пусть будет так. Но, — он поднял палец, — я хочу, чтобы мы заключили брачный договор.
— Брачный договор? — удивилась Елена. — Сейчас?
— Да. Мама подсказала хорошего юриста, к которому можно обратиться. Раз ты так настаиваешь, что квартира твоя, то и впредь она останется только твоей. Но, — он поднял второй палец, — если у меня когда-нибудь появится возможность купить дом, он будет только моим.
Елена смотрела на мужа и пыталась понять, что именно в этот момент ощущает. Грусть? Разочарование? Нет, скорее облегчение. Всё наконец-то становилось на свои места. Каждый получал то, на что имел право.
— Договорились, — сказала она. — Я согласна.
— И ещё, — Денис явно хотел поставить все точки над «и», — мне нужно свое пространство в этой квартире. Хоть какой-то угол, где я буду чувствовать себя хозяином.
— Давай отгородим тебе часть гостиной, — предложила Елена. — Поставим там твой рабочий стол, книжные полки. Будет твой уголок.
Они смотрели друг на друга через стол — два человека, которые провели бок о бок много лет, но только сейчас начали понимать, кто они на самом деле.
— Ты будешь ужинать? — спросила Елена.
— Буду.
Она поставила на плиту сковородку. Не то чтобы их разговор расставил все точки над «и», но впервые за долгое время оба говорили прямо, без манипуляций и увёрток. И это было началом чего-то нового. Чего-то более честного.
Разговор прервался, когда в кухню заглянула Аня.
— Пап? — она удивленно застыла в дверях, а потом радостно бросилась к отцу. — Ты вернулся!
Денис обнял дочь, виновато глядя на Елену поверх Аниной головы.
— Я проголодалась, — сказала Аня.
— Садись, солнышко, за стол, — мягко улыбнулась Елена. — Я сейчас накрою. Вместе поужинаем.
За ужином они разговаривали о школе, о новом проекте Дениса, о планах на выходные — обо всем, кроме того, что действительно произошло между ними. Со стороны всё выглядело как обычно, но Елена чувствовала, что внутри неё что-то изменилось. Она преодолела барьер, который годами мешал ей говорить «нет», когда это было необходимо.
На следующей неделе они действительно сходили к юристу и оформили брачный договор у нотариуса. Квартира осталась собственностью Елены, а всё, что Денис приобретёт в будущем, будет принадлежать только ему.
— Вот теперь всё честно, — сказал он, подписывая документ.
Елена не возражала. Пусть будет так. Главное, что она сохранила то, что для неё по-настоящему ценно. Не только квартиру, но и своё право на решения. На выбор. На собственное «нет».
По дороге домой они зашли в супермаркет. Елена выбирала овощи, когда к ней подошёл Денис.
— Смотри, какие классные ножи для кухни, — он показал упаковку. — Берём?
— А нам нужны?
— Ну… наверное. Старые уже затупились.
— Хорошо, — кивнула Елена. — Но давай выберем вместе?
Они перебрали несколько вариантов, советуясь друг с другом и впервые за долгое время наслаждаясь простым, совместным решением. Это было начало нового этапа — жизни, где мнение каждого имело значение. Где никто не пытался доминировать.
Вечером, когда Аня уже спала, Елена стояла у окна в гостиной. Денис подошёл и встал рядом.
— Знаешь, — сказал он тихо, — я, наверное, просто устал чувствовать себя недостаточным. В этой квартире, в этой жизни. Хотел доказать всем, что могу больше. Лучше. Что я не просто…
— Просто что?
— Просто какой-то мужик, живущий в квартире своей жены.
Елена посмотрела на него:
— Но ты же не какой-то мужик. Ты мой муж. Отец Ани. И неважно, чья квартира.
Он промолчал, но в молчании было больше понимания, чем в долгих разговорах.
На столе, в серебряной рамке, стояла фотография мамы Елены — улыбающаяся женщина с ясными глазами. Казалось, она смотрит на дочь с одобрением. С гордостью. Елена знала: мама бы поняла. И поддержала её решение.
В квартире было тихо. За окном мерцали огни города. Елена чувствовала спокойствие, которого не испытывала давно. Спокойствие человека, который смог отстоять собственные границы и при этом сохранить главное — свою семью, своё достоинство и память о прошлом.
Это был новый этап. Для неё, для Дениса, для их отношений. И пусть не всё будет гладко, но теперь каждый знал свои границы и умел их защищать. А это уже было началом чего-то более искреннего, более настоящего, чем было прежде.
Ловко поставила на место наглую и беспардонную родню мужа, привыкшую к халяве