— Лен, прикинь, Костя Иванов дом отгрохал двухэтажный. Видел вчера фотки, — Денис намазал тост маслом, не поднимая глаз от телефона. — Терраса, барбекю, сауна в цоколе. Живёт, как человек.
Елена поставила перед мужем чашку кофе и улыбнулась. Утренний ритуал завтрака был неизменным — шум кофемолки, запах свежих тостов, дочка Аня, рисующая что-то за столом, и неторопливый разговор о планах на день.
— Иванов из твоего отдела? Тот, что без конца хвастается? — спросила она, садясь напротив.
— Ага. Правда, машину пришлось продать и тёщину дачу. Но теперь у них настоящее родовое гнездо, — Денис наконец оторвался от телефона и посмотрел на жену. — А мы всё ютимся в твоих «детских воспоминаниях».
Елена вздрогнула. В голосе мужа появились знакомые нотки — так начинался каждый разговор о её квартире, доставшейся три года назад от умершей мамы. Двушка в районе Сокол, с видом на парк и детской площадкой под окнами. Не роскошь, но их собственный уютный мир.
— Пап, а мы тоже будем в большом доме жить? — Аня подняла голову от альбома. — У Киры из класса есть бассейн.
Денис подмигнул дочери:
— Если мама согласится, то и у нас всё это будет. Правда, солнышко?
Елена отвернулась к окну. За стеклом осенний ветер срывал последние листья с клёнов. Такие же листья она когда-то собирала с мамой — засушивала между страницами книг, делала гербарии. В углу подоконника до сих пор хранилась их тайная записка под отошедшим уголком обоев — две буквы «ЕЮ» — Елена и Юлия. Дата в кружке: 19.10.2002. Ей тогда исполнилось четырнадцать.
— Тебе опять эта мысль покоя не даёт? — спросила она тихо, когда Аня убежала в свою комнату.
Денис встал, вытащил из портфеля папку и расстелил на кухонном столе какие-то чертежи.
— Лена, это не просто мысль. Я уже всё просчитал, — его глаза загорелись. — Смотри. Твоя квартира сейчас стоит около восьми с половиной миллионов. За городом можно взять участок и построить дом — вот, — он постучал пальцем по чертежу, — тот самый дом мечты. Моя мама переедет к нам, а её квартиру можно будет сдавать. Дополнительный доход. Все в выигрыше!
Елена молча смотрела на синие линии, образующие контуры будущего дома. Денис, работая специалистом по недвижимости, всегда говорил на языке выгоды и инвестиций. Но для неё эти стены были единственным, что осталось от прошлого. От мамы.
— Я даже готов свою ласточку продать, — торжественно добавил Денис, словно делая величайшее одолжение.
Елена невольно усмехнулась. Его старенькая Лада Гранта едва ли стоила двести тысяч — капля в море по сравнению с её квартирой.
— А ты не думаешь, что это мой дом? — произнесла она. — Мамин дом. Здесь всё… — её голос дрогнул, — всё напоминает о ней.
Денис закатил глаза:
— Начинается… Лен, это стены. Просто стены. А мы говорим о будущем нашей семьи.
— Которое ты спланировал без меня, — тихо заметила Елена. — Уже и чертежи готовы.
— Потому что я специалист! — он раздражённо убрал чертежи обратно в папку. — И вижу, что для семьи лучше.
На настенных часах было начало девятого. Старинные часы с потёртым циферблатом, которые всегда висели на этой стене. Елена помнила, как мама дорожила ими — семейная реликвия, доставшаяся ещё от бабушки. «Пока они идут, дом живёт,» — часто говорила мама. Теперь эти часы стали для Елены чем-то большим, чем просто механизмом, отсчитывающим время.
Аня вернулась на кухню с рюкзаком.
— Мам, в школу пора.
Елена кивнула, благодарная за прерванный разговор. Она помогла дочери надеть куртку, поправила шапку.
— Сегодня контрольная по математике? — спросила она, целуя Аню в лоб.
— Ага. А когда мы поедем смотреть новый дом?
Елена замерла, затем медленно повернулась к мужу. Тот виновато пожал плечами.
— Я просто показал ей картинки в интернете. Обычные дома.
— Мы ещё не решили, Анечка, — мягко сказала Елена. — Сначала хорошо подумаем.
Когда за дочерью закрылась дверь, в прихожей повисло молчание. Денис накинул пальто, поправил шарф.
— Просто подумай, ладно? — сказал он у двери. — Я сегодня задержусь — встреча с клиентами.
— У меня егодня методический день, — ответила Елена. — Уроков нет, но нужно подготовить отчёты к концу четверти.
Когда дверь за Денисом закрылась, она вернулась на кухню и села на подоконник, там, где они с мамой когда-то оставили маленькую записку под отошедшим уголком обоев. Елена осторожно отогнула пожелтевший край — записка всё ещё была там. «Е+Ю, всегда вместе». Проводя пальцем по выцветшим буквам, она вдруг почувствовала, как к горлу подступает ком.
Телефонный звонок прервал её мысли. На экране высветилось имя: «Тамара Петровна».
— Леночка, доброе утро, — голос свекрови звучал необычайно бодро. — Денис рассказал о ваших планах. Это же прекрасная идея! Я так рада, что ты согласилась.
Елена сжала пальцами переносицу. Значит, уже обсудили. Без неё.
— Я ещё не… — начала она.
— Я же о вашей семье пекусь, — перебила Тамара Петровна. — У меня есть некоторые накопления. Помогу, конечно. Вам нужнее.
— Тамара Петровна, — твёрже произнесла Елена, — мы ещё не принимали никаких решений.
На том конце провода воцарилась пауза.
— Как это не принимали? Денис сказал…
— А что именно сказал Денис? — Елена почувствовала, как внутри разгорается раздражение.
— Ну, что вы продаёте твою квартиру, берёте участок и строите дом. И мне там будет комната. Я, конечно, старалась не напрашиваться, но раз вы предлагаете…
Елена закрыла глаза. Вот так просто. Уже всё решено. Продаётся её квартира, последнее, что связывает с мамой, с детством. И ей никто даже не удосужился сообщить.
— Я перезвоню позже, — сказала она и нажала на отбой.
Весь день Елена не могла сосредоточиться на подготовке школьных отчётов, сидя за кухонным столом. Мысли постоянно возвращались к утреннему разговору. В обеденное время она отложила документы и набрала номер подруги.
— Вер, это какой-то кошмар, — сказала она, как только та ответила. — Денис и его мать уже планируют, как будут тратить деньги от продажи моей квартиры. Моей, понимаешь?
— Погоди, — в голосе Веры звучало недоумение. — Ты согласилась продать квартиру?
— Нет! Но они уже обсуждают это между собой. Как будто моё мнение вообще никого не волнует.
— А ты сказала прямо, что не хочешь продавать?
Елена помолчала.
— Не совсем… Я говорила о воспоминаниях, о маме…
— Лен, — голос подруги стал серьёзнее, — тебе нужно научиться говорить «нет». Прямо и без объяснений. Это твоё имущество, твоё решение. Ты не обязана ни перед кем отчитываться.
Елена посмотрела в окно квартиры. Во дворе дети, вернувшиеся из школы на обед, играли в салки, носясь между жёлтыми и красными листьями. Мама всегда говорила: «Никогда не бойся своего мнения». Когда это она забыла эти слова?
— Ты права, — сказала она. — Спасибо.
После телефонного разговора Елена решила отвлечься и сходить в магазин. В молочном отделе супермаркета она столкнулась со Светланой, коллегой Дениса по агентству недвижимости. Та стояла у йогуртов, изучая сроки годности.
— Елена? — Светлана помахала рукой. — Сто лет тебя не видела! Как поживаете? Денис говорил, вы дом строить собираетесь?
Елена застыла с пакетом молока в руках.
— Вот как? И давно он об этом говорит?
Светлана беззаботно улыбнулась.
— Да уже месяца два. Всё с чертежами носится, участок подобрал отличный. Такой целеустремлённый!
Два месяца. А с ней он заговорил об этом только сегодня утром. Елена натянуто улыбнулась Светлане и, пробормотав «Мне пора», поспешила к кассе, ощущая, как внутри растёт что-то похожее на гнев. Её квартира. Её решение. Её жизнь.
Подходя к своему подъезду, Елена с удивлением заметила знакомую фигуру — свекровь сидела на скамейке возле дома. Увидев невестку, Тамара Петровна поднялась, помахала рукой.
— Леночка! А я тебя жду-жду. Денис сказал, ты сегодня дома работаешь.
— Добрый день, Тамара Петровна, — Елена остановилась у скамейки, перехватывая поудобнее пакеты с продуктами. — Что-то случилось?
— Как что? Надо же обсудить наши планы!
— Давайте поднимемся, — Елена кивнула на подъезд.
Когда они вошли в квартиру, Елена отправилась разбирать покупки, а Тамара Петровна тем временем уже освоилась на кухне, раскладывая на столе какие-то бумаги.
— Лена, посмотри, что я подготовила, — свекровь указала на разложенные листы. — Набросала бюджет на строительство. И даже нашу семейную бухгалтерию прикинула.
Елена медленно положила пакеты с продуктами на край стола и взяла верхний лист. Таблица с цифрами. Первая строка: «Продажа квартиры Е. — 8,5 млн.» Вторая: «Накопления Т.П. — 70 тыс.» Третья: «Продажа автомобиля Д. — 180 тыс.»
Она опустила лист и посмотрела на свекровь:
— Тамара Петровна, а кто сказал, что квартира будет продаваться?
Свекровь замерла с ручкой в руке.
— Как кто? Денис, конечно. Сказал, вы с утра обсудили.
— Обсудили — не значит решили, — тихо ответила Елена.
— Но ведь это очевидное решение! — всплеснула руками Тамара Петровна. — Зачем держаться за прошлое? Продать и дело с концом. Нужно жить будущим, семьёй! Ты же любишь Дениса?
Что-то щёлкнуло в голове Елены. Как любовь к мужу стала аргументом для отказа от собственного жилья? И почему она вообще должна оправдываться?
— Я не буду продавать квартиру, — сказала она спокойно и чётко. — Ни сейчас, ни потом.
Тамара Петровна откинулась на спинку стула. Её лицо вытянулось от удивления.
— Но как же… Денис сказал…
— Это моя квартира, — перебила Елена, — моё решение.
— Ах вот как? — Свекровь поджала губы. — Значит, «моя»? А семья, значит, побоку?
В дверь позвонили. Елена, с облегчением прервав этот неприятный разговор, пошла открывать. На пороге стоял Аркадий Семёнович, пожилой сосед, знавший ещё её маму.
— Добрый вечер, Елена! — старик приветливо улыбнулся. — Извините за беспокойство. Хотел спросить, не найдётся ли у вас немного сахара? У меня внезапно закончился, а в магазин идти уже как то поздно.
— Конечно, заходите, — Елена отступила, пропуская соседа.
Аркадий Семёнович прошёл в прихожую, но, заметив на кухне Тамару Петровну, смутился.
— Ой, у вас гости. Я, пожалуй, зайду позже.
— Нет-нет, проходите, — Елена провела его на кухню. — Тамара Петровна уже собиралась уходить. Правда?
Свекровь поджала губы, но всё же начала собирать свои бумаги.
— Да, действительно, засиделась. Надо ещё Денису позвонить, обсудить некоторые моменты.
Когда за свекровью закрылась дверь, Елена достала из шкафа сахарницу и насыпала соседу небольшой пакетик.
— Простите за эту сцену, — сказала она.
Аркадий Семёнович ободряюще похлопал её по плечу.
— Ничего, милая. Знаете, ваша мама всегда говорила: дом должен быть крепостью, а не проходным двором. Она была мудрая женщина, Юлия Андреевна. И сильная.
Елена удивлённо посмотрела на него.
— Это точно её слова. Она постоянно повторяла их.
— Потому что верила в это, — старик улыбнулся. — И вас, я вижу, вырастила такой же. Не давайте собой помыкать, Елена. Никому.
Когда сосед ушёл, Елена вернулась на кухню и присела за стол. Бумаги с расчётами Тамары Петровны всё еще лежали перед ней. Она перевернула их чистой стороной вверх и достала телефон. Нужно было позвонить отцу.
На экране уже светилось пять пропущенных от Дениса. Телефон снова завибрировал — он звонил в шестой раз. Елена глубоко вздохнула и приняла вызов.
— Лен, ты почему трубку не берёшь? — голос мужа звучал раздражённо. — Мама говорит, ты её выставила.
— Я никого не выставляла, Денис, — спокойно ответила Елена. — Она сама ушла. И знаешь, я не понимаю, почему вы обсуждаете продажу моей квартиры без меня.
— Опять начинаешь? — В его голосе появились знакомые нотки — смесь усталости и превосходства. — «Моя квартира, моя квартира»… Мы же семья, Лен! У нормальных людей нет «твоего» и «моего»!
— У нормальных людей есть уважение к мнению друг друга, — парировала она, удивляясь собственной твёрдости. — Ты даже не спросил, хочу ли я переезжать.
— А чего спрашивать-то? — голос Дениса взлетел на октаву выше. — Ты что, не понимаешь? Все так живут! Сначала квартира, потом дом за городом. Это логично, это правильно! У Светки с Игорем уже второй дом, у Кости коттедж, а мы всё в этой хрущёвке…
— В этой хрущёвке живёт наша дочь, и ей здесь хорошо, — отрезала Елена.
— Ей будет лучше в доме! С бассейном, со своей комнатой! Ты что, плохого ей хочешь? — В трубке повисла тяжёлая пауза. — Лен, без этого нам дом за всю жизнь не купить, не построить. Я специалист, я знаю.
Елена прикрыла глаза. Ей вдруг стало душно. Она подошла к окну, приоткрыла форточку.
— Денис, я прекрасно понимаю, что мы могли бы купить дом, продав квартиру. Но речь не об этом. Речь о том, что ты и твоя мать решили всё за меня.
— Господи, Лен! — он громко выдохнул. — Мне тридцать семь лет! Я всю жизнь мечтал о своём доме! Неужели так сложно меня понять и поддержать? Я, между прочим, ради тебя от многого отказывался!
— От чего, например? — тихо спросила она.
— Да хоть… от поездки на рыбалку с парнями! — выпалил он.
Елена невольно улыбнулась. Три дня рыбалки против её квартиры. Типичный Денис.
— Я сегодня вернусь поздно, — сказал он уже спокойнее. — Поговорим вечером. И маме позвони, извинись. Она хотела как лучше.
Он отключился, не дождавшись ответа. Елена положила телефон на подоконник и долго смотрела во двор. Небо затягивалось тучами — к вечеру обещали дождь.
Телефон снова зазвонил. На экране высветилось «Папа». Как обычно, Виктор Николаевич, профессор математики в Казанском университете, звонил строго по расписанию — каждую среду и субботу. Елена глубоко вздохнула и ответила:
— Привет, папа.
— Здравствуй, дочка. Как вы там? Как Анечка?
— У Ани всё хорошо. Пятёрка по математике, — Елена помолчала. — Пап, у меня такой вопрос… Что бы ты сделал, если бы кто-то пытался распоряжаться твоей квартирой без твоего согласия?
Отец хмыкнул.
— Послал бы к чёрту, — просто сказал он. — А что случилось?
Елена коротко объяснила ситуацию. Профессор внимательно выслушал, не перебивая.
— Лена, — наконец сказал он, — твоя мать никогда не позволяла решать за себя. И тебе не стоит. Это тот самый случай, когда «нет» должно звучать чётко и без объяснений.
— Но Денис говорит…
— Денис говорит, свекровь говорит… — перебил отец. — А что говоришь ты? Это твоё наследство, твоя память о маме, твоя безопасность, наконец. Ты хочешь переезжать?
— Нет, — честно ответила Елена.
— Ну так и скажи прямо. Без всяких «я подумаю» и «давайте обсудим». Твёрдое «нет» — и точка.
После разговора с отцом Елена взялась за домашние дела, пытаясь отвлечься. Аню сегодня должна была привезти Ольга — супруга Кирилла, одного из коллег Дениса по агентству недвижимости. Их дочь Кира и Аня дружили ещё с детского сада — вместе прошли подготовку к школе, попали в один класс и стали неразлучны. Девочки часто бывали друг у друга в гостях. Елена была благодарна за этот маленький перерыв — время побыть наедине с мыслями.
К семи вечера раздался звонок в дверь. Ольга, стоя на пороге, улыбалась немного натянуто.
— Пятнадцать лет я tеRпела ваши оsk0RbLе ния ради мужа, но больше не буду, — заявила я свекрови, которая снова начала критиковать мою готовку