— Ключи отдай, — потребовала свекровь. — Квартира теперь на мне, сын вчера всё переоформил

– Ключи отдай, – потребовала свекровь. – Квартира теперь на мне, сын вчера всё переоформил.

Алина подумала, что ослышалась. В прихожей сквозило, и ветер из подъезда бросил прядь волос ей на лицо. Она медленно убрала волосы за ухо, не отрывая взгляда от Тамары Петровны.

– О чём вы говорите? Какое переоформление? Сергей просто уехал на неделю подумать, – голос Алины дрогнул.

Тамара Петровна выпрямила спину. Её острый подбородок приподнялся, а в глазах появился торжествующий блеск.

– Не на неделю, дорогая. Навсегда. Сергей давно хотел это сделать, просто не знал как. Наконец-то он решился.

В руках свекрови появилась папка с документами. Она достала бумагу и протянула Алине.

– Вот, можешь посмотреть. Всё официально. Теперь эта квартира принадлежит мне. У тебя есть месяц, чтобы найти другое жильё. Я не зверь, даю тебе время.

Алина взяла документ негнущимися пальцами. Свидетельство о собственности на имя Тамары Петровны Ковалёвой. Дата – вчерашнее число. Алина почувствовала, как земля уходит из-под ног.

– Но… мы с Сергеем двадцать лет вместе выплачивали этот кредит. Моя зарплата учителя тоже шла на эту квартиру. И ремонт… мы делали его на деньги от продажи дачи моих родителей.

Тамара Петровна скривила губы.

– Дочь учителя – кто бы мог подумать, что ты так плохо учила семейное право. Квартиру покупали на мои деньги, я дала первоначальный взнос. И записана она всегда была только на Сергея. Ты просто жила здесь, как… – она обвела Алину взглядом с головы до ног, – как гостья.

Из комнаты вышел Дмитрий, их с Сергеем девятнадцатилетний сын. Он выглядел растерянным и сжимал в руке телефон.

– Мам, мне папа только что звонил. Говорит, что действительно уехал и не скоро вернётся. Что вообще происходит?

Алина не знала, что ответить. Её взгляд упал на настенное зеркало в прихожей. В нём отражалась бледная женщина средних лет с испуганными глазами. Она не узнавала себя.

– Твой отец начинает новую жизнь, – вместо неё ответила Тамара Петровна. – И тебе, Димочка, тоже придётся привыкать к изменениям. Но не волнуйся, бабушка всё устроит. Кстати, папа просил передать, что готов оплатить тебе комнату в общежитии, если ты поступишь в тот институт, о котором он говорил.

– Но я хотел в художественный, – растерянно пробормотал Дмитрий.

– Художники не зарабатывают денег. Отец предлагает тебе достойное будущее.

Алина наконец очнулась от оцепенения.

– Дима, можешь оставить нас? Нам с твоей бабушкой нужно поговорить.

Когда сын ушёл в свою комнату, Алина повернулась к свекрови.

– Тамара Петровна, мы всегда непросто ладили, но сейчас вы переходите все границы. Сергей не мог просто так переписать квартиру, не сказав мне ни слова. Тут что-то не так.

– Всё именно так, – отрезала свекровь. – Мой сын наконец-то послушал меня и исправил ошибку, которую совершил двадцать лет назад. Я всегда говорила, что ты ему не пара. Учительница! Что ты могла ему дать? А теперь он встретил настоящую женщину.

– Что? – Алина почувствовала, как к горлу подступает ком. – Какую ещё женщину?

– Её зовут Вера, – с плохо скрываемым удовольствием произнесла Тамара Петровна. – Она работает в крупной компании. У неё есть перспективы, в отличие от тебя. Ей тридцать два, и она может родить Серёже ещё детей.

Алина прислонилась к стене. В голове не укладывалось – Сергей, с которым они прожили двадцать лет, с которым три года назад ездили в Крым и говорили о планах на пенсию, просто взял и ушёл? К другой женщине?

– Не верю, – твёрдо сказала она. – Я позвоню Сергею. Это какая-то ошибка.

– Звони, – пожала плечами Тамара Петровна. – Только он не возьмёт трубку. Он сменил номер. Просил передать, что свяжется с тобой через адвоката насчёт развода. А пока… – она протянула руку. – Ключи, пожалуйста. Я хочу сделать дубликаты.

– Нет, – Алина скрестила руки на груди. – Я никуда не уйду, пока лично не поговорю с Сергеем. И ключи не отдам.

– Как хочешь, – Тамара Петровна поджала губы. – Тогда я вынуждена буду вызвать полицию. Документы у меня на руках, и я имею право войти в своё жильё. Подумай, нужен ли тебе этот скандал. Особенно с твоей репутацией учительницы.

С этими словами она развернулась и вышла из квартиры, хлопнув дверью.

Алина медленно опустилась на пуфик в прихожей, не чувствуя своего тела. Что произошло? Как их жизнь могла рассыпаться за один день?

– Он действительно мог так поступить, – сказала Ирина, когда на следующий день они сидели на кухне Алины. – По закону, если квартира была оформлена только на Сергея, он имел право распоряжаться ею по своему усмотрению.

Ирина, лучшая подруга Алины ещё со студенческих времён, работала юристом в небольшой фирме. Она сразу примчалась, как только услышала, что случилось.

– Но мы же семья! – воскликнула Алина. – Я вкладывала в эту квартиру свои деньги, свой труд. Я работала в двух школах, чтобы мы могли сделать ремонт. И он просто… просто…

– Знаю, это отвратительно, – Ирина сжала её руку. – Но с юридической точки зрения важно только, на кого оформлена собственность. Если только… Постой. Ты говорила, что ваши родители дали деньги на первый взнос?

– Да, мои родители продали дачу, – кивнула Алина. – Они отдали нам эти деньги как свадебный подарок.

– У тебя есть документы? Может, расписка от Сергея? Или банковские выписки?

Алина задумалась.

– Не знаю. Всеми бумагами занимался Сергей. Но должны быть какие-то документы. Родители точно не стали бы просто так отдавать такую сумму без расписки.

– Тогда нужно искать. Если мы сможем доказать, что ты вложила значительную сумму в приобретение этой квартиры, мы сможем оспорить дарение.

В этот момент в кухню вошёл Дмитрий.

– Мам, папа звонил. С нового номера.

– Что он сказал? – Алина вскочила со стула.

– Сказал, что ему жаль, но так будет лучше для всех. Что он давно чувствовал себя несчастным и теперь наконец-то обрёл свободу. И… – Дмитрий запнулся. – Он предлагает мне переехать к нему, когда он обустроится на новом месте. Говорит, что у него будет большая квартира, и для меня найдётся комната.

– И что ты ответил? – тихо спросила Алина.

– Ничего. Я не знаю, что делать, мам. Папа сказал, что поможет мне с поступлением в технический вуз, у него там связи. А я ведь хотел в художественный…

– Дима, – Алина подошла к сыну и обняла его. – Ты должен решить сам. Я не буду давить на тебя. Но знай – что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне. И если ты хочешь в художественный, мы найдём способ.

Дмитрий кивнул и крепко обнял мать в ответ.

– Нам нужно найти документы, – сказала Ирина, когда Дмитрий ушёл. – Старые бумаги, выписки, всё, что может доказать твоё финансовое участие. А ещё я бы на твоём месте поговорила с соседями. Может, они что-то знают о планах твоего мужа.

Николай Иванович жил в соседней квартире больше тридцати лет. Когда Алина постучала к нему, он сразу пригласил её на чай.

– Я слышал вчера шум, – сказал старик, разливая чай по чашкам. – Это ведь Тамара приходила? Я её голос из тысячи узнаю.

– Да, – кивнула Алина. – Николай Иванович, вы давно здесь живёте. Может, замечали что-нибудь необычное в последнее время? Приходил ли кто-то к Сергею, когда меня не было дома?

Старик помолчал, потом медленно кивнул.

– Приходила молодая женщина. Несколько раз. Я думал, что это по работе. Сергей всегда представлял её как коллегу. Но в последний раз, недели две назад, они не заметили меня на лестнице. И я видел, как они… ну, обнимались. Не по-дружески.

Алина сжала губы.

– А ещё, – продолжил Николай Иванович, – знаешь, у меня с памятью всё в порядке, несмотря на возраст. И я помню, что это не первый такой случай с Тамарой.

– Что вы имеете в виду?

– Тебе, наверное, Сергей не рассказывал. Он ведь был женат до тебя.

Алина удивлённо подняла брови.

– Нет, он никогда не упоминал…

– Ещё бы! Это было очень давно, ему было всего двадцать. Первая жена, Людмила, прожила с ним меньше года. А потом Тамара… – Николай Иванович нахмурился. – Тамара устроила всё точно так же. Убедила сына, что жена ему не пара. А потом Людмила просто исчезла. Как и ты сейчас, она не понимала, что произошло.

– Но почему Сергей никогда не говорил об этом?

– Думаю, Тамара убедила его, что это был позорный эпизод в его жизни. Она умеет манипулировать. И, боюсь, сейчас она делает это снова. Не только с Сергеем, но и с твоим сыном.

– С Димой?

– Да. Я видел, как она разговаривает с ним во дворе. Очень настойчиво что-то ему внушает. Алина, будь осторожна. Тамара не остановится, пока не получит всё, что хочет.

Вечером, когда Дмитрий ушёл к другу, Алина начала поиски документов. В их с Сергеем спальне был старый комод, в нижнем ящике которого хранились важные бумаги. Она не заглядывала туда уже несколько лет – Сергей всегда говорил, что сам разберётся с документами.

На самом дне, под папками с квитанциями и страховками, Алина нашла коробку из-под обуви, заклеенную скотчем. Внутри лежали старые фотографии, несколько писем и… дневник. Она узнала почерк свекрови.

Алина знала, что читать чужие дневники нехорошо. Но сейчас речь шла о её жизни, о её доме, о её сыне.

Записи в дневнике были датированы разными годами. Некоторым было больше двадцати лет. Алина быстро пролистала страницы и остановилась на записи, датированной годом их свадьбы с Сергеем.

«Сегодня этот упрямец объявил, что женится на своей учительнице. Что он в ней нашёл? Ни красоты, ни денег, только амбиции. Но ничего, я уже разобралась с одной невесткой, разберусь и со второй. Главное – терпение».

Алина в шоке перевернула несколько страниц.

«Сергей настаивает на покупке квартиры. Я согласилась дать деньги, но с условием, что жильё будет оформлено только на него. Пусть его Алина думает, что это их общий дом. Когда придёт время, мы всё расставим по местам».

И ещё одна запись, датированная прошлым годом:

«Познакомила Серёжу с Верой. Она ему сразу понравилась. Умница, с перспективами, не то что эта школьная учительница. Вера понимает, что нужно мужчине её положения. Начинаем операцию „Новая жизнь»».

У Алины задрожали руки. Всё это время свекровь плела интриги за её спиной. Двадцать лет! И Сергей… неужели он всё это время был марионеткой в руках матери?

Внизу коробки она обнаружила ещё один конверт. В нём лежала расписка, написанная рукой Сергея: «Я, Ковалёв С.В., получил от родителей жены, Соколовых А.П. и В.М., сумму в размере тридцати тысяч рублей в качестве безвозмездной помощи для первоначального взноса за квартиру».

Алина с трудом сдержала возглас. Вот оно – доказательство! Она немедленно сфотографировала расписку и отправила снимок Ирине.

Но это было не всё. В той же коробке обнаружились старые фотографии. На одной из них молодой Сергей обнимал незнакомую девушку. На обратной стороне было написано: «Серёжа с Людой, 1999».

Людмила. Первая жена, о которой говорил Николай Иванович.

В дверь позвонили. На пороге стоял Дмитрий, бледный и взволнованный.

– Мам, бабушка звонила. Сказала, что завтра придёт с приставами выселять нас. Что делать?

– Не волнуйся, – Алина обняла сына. – Я нашла кое-что важное. Позвони Ирине и скажи, что нам срочно нужна её помощь.

Семейный совет собрался на следующий день. Тамара Петровна явилась с новым комплектом ключей и требованием немедленно освободить квартиру. Она не ожидала увидеть там Ирину с папкой документов и Николая Ивановича, который сурово смотрел на неё из угла комнаты.

– Что здесь происходит? – спросила Тамара Петровна, нервно оглядываясь. – Где ваши вещи? Вы должны были уже собраться.

– Мы никуда не уходим, – спокойно сказала Алина. – И у меня есть кое-что, что вам следует увидеть.

Она разложила на столе найденные документы: расписку от Сергея, дневник Тамары Петровны, старые фотографии.

– Что это за цирк? – попыталась возмутиться свекровь, но её голос дрогнул.

– Это доказательства того, что при покупке этой квартиры были использованы деньги моих родителей, – объяснила Алина. – А ещё здесь ваш дневник, Тамара Петровна. Очень интересное чтение. Особенно части про то, как вы планировали избавиться от меня с самого начала. И про то, как вы специально познакомили Сергея с этой Верой.

Тамара Петровна побледнела.

– Ты рылась в моих вещах? Это вторжение в частную жизнь!

– А переоформление квартиры за спиной жены – это не вторжение? – подал голос Николай Иванович. – Тамара, я помню, как ты поступила с первой женой Сергея. Тогда ты тоже манипулировала им. И сейчас делаешь то же самое.

– Бабушка, это правда? – Дмитрий смотрел на неё с недоверием. – Ты специально настраивала папу против мамы?

– Глупости! – отмахнулась Тамара Петровна. – Твоя мать просто не хочет признать, что Сергей разлюбил её. Мужчины уходят, это жизнь.

– А как насчёт этого? – Ирина протянула ей распечатку электронного письма. – Это сообщение от Сергея бухгалтеру его фирмы с просьбой перевести его годовую премию на счёт некой Веры Соловьёвой. С пометкой «перевод необходимо сделать скрытно от жены». Дата – три месяца назад. Как видите, ваш сын планировал свой уход заранее, причём с вашей помощью.

– Это ничего не меняет, – Тамара Петровна скрестила руки на груди. – Квартира теперь моя, и точка.

– Нет, не точка, – возразила Ирина. – Алина может подать в суд о признании сделки дарения недействительной, поскольку есть доказательства её финансового участия в покупке жилья. Кроме того, есть основания полагать, что Сергей действовал под давлением. А ещё есть статья о злоупотреблении доверием и мошенничестве. И поверьте, суд с большой вероятностью встанет на сторону матери с несовершеннолетним сыном.

– Дмитрию девятнадцать, он совершеннолетний, – парировала Тамара Петровна.

– Но он всё ещё студент, находится на иждивении родителей. И насколько я знаю, он выбирает искусство, а не техническую карьеру, которую ему навязывает отец. Верно, Дима?

Дмитрий кивнул, глядя прямо в глаза бабушке.

– Да. Я хочу поступать в художественный. И не хочу уезжать с отцом, который бросил маму ради какой-то женщины, с которой ты его познакомила.

Тамара Петровна побледнела ещё больше.

– Суд – это долго и дорого, – сказала Ирина. – Предлагаю компромисс: квартира продаётся, вырученные средства делятся между Алиной и Сергеем. Никаких скандалов, никаких судебных тяжб.

– А если я не согласна? – с вызовом спросила Тамара Петровна.

– Тогда мы подаём иск, – пожала плечами Ирина. – И заодно передаём в редакцию местной газеты интересную историю о том, как уважаемая женщина дважды разрушила семью собственного сына. Думаю, ваши соседи по даче будут в восторге от такого чтения.

Тамара Петровна молчала, сжимая губы.

– И ещё, – добавил Николай Иванович. – Я нашёл Людмилу. Первую жену Сергея. Она живёт в соседнем городе и готова дать показания о том, как именно Тамара Петровна разрушила их брак.

Это был блеф – Николай Иванович не искал Людмилу. Но свекровь об этом не знала. Она сдалась.

– Хорошо, – процедила она сквозь зубы. – Пусть будет продажа. Но Сергей должен получить две трети суммы. Всё-таки квартира была записана на него.

– Половину, – твёрдо сказала Алина. – Ни рублём больше и ни рублём меньше.

Шесть месяцев спустя Алина стояла у окна своей новой квартиры. Она была меньше прежней, но полностью принадлежала ей. Денег от продажи старой квартиры хватило на первоначальный взнос, а остальное она выплачивала с новой зарплаты.

После истории с квартирой директор престижной гимназии, узнав о сложившейся ситуации, предложил Алине место преподавателя русского языка и литературы с более высокой оплатой. А ещё она начала вести курсы подготовки к ЕГЭ, что приносило дополнительный доход.

Дмитрий поступил в художественный институт и сейчас работал над первой серьёзной картиной в комнате, которую они оборудовали под его мастерскую.

О Сергее приходили редкие известия – через общих знакомых Алина узнала, что его отношения с Верой не сложились. Молодая женщина быстро поняла, что связалась с человеком, который полностью зависит от своей матери, и ушла от него через три месяца. Теперь Сергей снова жил с Тамарой Петровной, и они вместе пытались наладить его жизнь заново.

Дмитрий сначала отказывался общаться с отцом, но потом всё-таки согласился на редкие встречи. Однако о переезде к нему речи уже не шло.

– Мам, смотри! – Дмитрий вошёл в комнату, держа в руках картину. На ней была изображена женщина, стоящая на пороге открытой двери. За её спиной виднелся светлый дом, а впереди расстилалась дорога, уходящая к горизонту. – Это мой выпускной проект для первого семестра. Называется «Новое начало».

Алина обняла сына.

– Это прекрасно, Дима. И очень похоже на нашу историю.

Она посмотрела на ключи от новой квартиры, лежащие на столе. Теперь это были её ключи. Ключи от её собственного дома, её собственной жизни. Ключи, которые никто больше не мог у неё отнять.

В дверь позвонили. На пороге стоял Николай Иванович с пирогом в руках.

– Новоселье всё-таки! – улыбнулся он. – Принимайте гостей.

За его спиной стояла Ирина с бутылкой шампанского.

Алина пригласила их в квартиру. Пока Дмитрий расставлял тарелки, а гости восхищались его новой картиной, она подумала, что иногда потери открывают дорогу к чему-то лучшему. Иногда нужно отпустить прошлое, чтобы обрести настоящее. И самые важные ключи – это не те, что открывают двери, а те, что открывают новые возможности.