— Почему на ужин ничего не готово, и продукты не купила? — возмущённо спросил муж у Галины. — Это забастовка?

Галина стояла посреди кухни и медленно разворачивала в руках свидетельство о браке. Два года. Всего два года прошло с того дня, когда они с Аркадием стояли в загсе и клялись друг другу в вечной любви. Тогда ей казалось, что впереди целая жизнь, полная счастья и взаимопонимания.

— Почему на ужин ничего не готово, и продукты не купила? — возмущённо спросил муж у Галины. — Это забастовка?

Аркадий вошёл в квартиру, как всегда, около восьми вечера. Высокий, подтянутый мужчина тридцати двух лет с тёмными волосами и карими глазами. Он работал менеджером по продажам в строительной компании и считал себя добытчиком в семье. Галина же трудилась администратором в медицинском центре, но её зарплата была почти такой же, как у мужа.

— Да, Аркадий, — спокойно ответила Галина, складывая документ в папку. — Это забастовка. Можешь считать её бессрочной.

— Что за ЧУШЬ ты несёшь? — возмутился муж, бросая портфель на пол. — Ты что, с ума сошла? Жена должна готовить мужу еду, это твоя ОБЯЗАННОСТЬ!

Галина подняла на него свои зелёные глаза. Ей было двадцать восемь лет, русые волосы она обычно собирала в хвост, а на лице не было ни грамма косметики — некогда было краситься, когда с утра до вечера крутишься как белка в колесе.

— Обязанность? — переспросила она, и в голосе зазвучали стальные нотки. — А твои обязанности где, Аркадий? Или у тебя их НЕТ?

— Я зарабатываю деньги! — выкрикнул он. — Я мужчина в этом доме!

— Ах да мужчина? — Галина невесело усмехнулась. — Мужчина, который не может даже тарелку за собой помыть? Который вещи по всей квартире разбрасывает? Который считает, что стирка, уборка, готовка — это исключительно женские дела?

— Так и есть! — упрямо заявил Аркадий. — Мой отец никогда не занимался домашними делами, и дед тоже. Это женская работа!

— Твой отец жил в другое время, — парировала Галина. — И твоя мать не работала, а сидела дома. А я, между прочим, прихожу с работы в то же время, что и ты. Иногда даже позже.

Началось всё месяц назад. Галина пришла в гости к своей подруге Марине, которая недавно вышла замуж за Павла. То, что она там увидела, перевернуло её представление о семейной жизни. Павел готовил ужин, пока Марина отдыхала после работы. Потом они вместе накрыли на стол, вместе убрали посуду. Никто никого не заставлял, не приказывал — они просто делали всё вместе.

— А у нас как-то само собой так получилось, — объяснила Марина, когда Павел вышел из кухни. — Мы оба работаем, оба устаём. Глупо было бы взваливать всё на одного.

Галина тогда задумалась. А ведь и правда — почему она должна тащить на себе весь быт? Она тоже работает полный день, тоже устаёт. Но приходит домой и начинает вторую смену: готовка, уборка, стирка, глажка. А Аркадий в это время лежит на диване с телефоном или смотрит телевизор.

Вернувшись домой в тот вечер, она попыталась поговорить с мужем.

— Аркаш, — мягко начала она, присаживаясь рядом с ним на диван. — Давай попробуем распределить домашние обязанности. Я понимаю, что ты устаёшь на работе, но я тоже устаю. Может, будем делать всё по очереди?

Аркадий оторвался от смартфона и посмотрел на неё как на сумасшедшую.

— Галя, ты что, того? — спросил он. — Какие ещё обязанности? У меня есть обязанность — деньги зарабатывать. У тебя — дом содержать в порядке. Всё логично.

— Но я же тоже работаю! — возразила Галина.

— Ну и что? — пожал плечами Аркадий. — Это твоё личное дело. Хочешь — работай, хочешь — сиди дома. Но домашние дела — это твоя епархия.

— То есть ты ОТКАЗЫВАЕШЬСЯ мне помогать? — уточнила Галина.

— Я не отказываюсь, — лениво протянул муж. — Просто не вижу в этом смысла. У каждого свои обязанности. Ты же не лезешь в мою работу?

— Аркадий, это НЕСПРАВЕДЛИВО! — воскликнула Галина.

— Жизнь вообще несправедлива, — философски заметил он и снова уткнулся в телефон.

Тот разговор закончился скандалом. Галина кричала, что он эгоист и лентяй, Аркадий обвинял её в истериках и капризах. В конце концов она хлопнула дверью спальни, а он остался досыпать на диване.

После той ссоры прошла неделя. Галина продолжала вести хозяйство, но с каждым днём злость внутри неё росла. Она вставала в шесть утра, готовила завтрак, собиралась на работу. Возвращалась в семь вечера, готовила ужин, убирала квартиру. По выходным — большая стирка, глажка, генеральная уборка. И всё это время Аркадий вёл себя как барин: требовал еду вовремя, чистые рубашки, выглаженные брюки.

— Галя, где мои серые носки? — кричал он из спальни.

— В комоде, во втором ящике! — отвечала она из кухни, помешивая суп.

— Нет их там!

— Есть, посмотри внимательнее!

— Да НЕТ их, говорю же! Ты опять всё перепутала!

И Галина шла в спальню, открывала ящик и доставала носки, которые лежали прямо сверху. Аркадий даже не извинялся — просто забирал их и шёл одеваться.

Однажды вечером, когда она мыла посуду после ужина, а муж как обычно развалился на диване, что-то внутри неё сломалось. Она посмотрела на гору грязных тарелок, на разбросанные по квартире вещи мужа, на него самого — довольного, сытого, абсолютно уверенного в том, что так и должно быть.

— Знаешь что, Аркадий, — сказала она, вытирая руки полотенцем. — Я больше так не могу.

— Что опять? — недовольно буркнул он.

— Я устала быть твоей прислугой, — чётко произнесла Галина. — Либо ты начинаешь помогать мне по дому, либо…

— Либо что? — насмешливо перебил её муж. — Уйдёшь? Да брось, Галь. Куда ты денешься?

— Посмотрим, — загадочно ответила она и вышла из комнаты.

На следующий день Галина приняла решение. Если муж считает, что домашние дела — это исключительно её обязанность, то пусть попробует пожить без этого. Она перестала готовить еду на двоих — только себе брала что-то в кафе рядом с работой. Перестала стирать его вещи, гладить рубашки, убирать за ним разбросанные повсюду предметы.

Первые два дня Аркадий питался бутербродами и не замечал перемен. На третий день начал возмущаться:

— Галя, что за фигня? Почему холодильник пустой?

— Не знаю, — пожала плечами она. — Наверное, потому что никто не купил продукты.

— Так купи!

— Зачем? Мне не нужно, я на работе обедаю.

— А я? Я что, голодным должен ходить?

— Это твои проблемы, Аркадий. Сходи в магазин, купи себе еды.

— Да ты ИЗДЕВАЕШЬСЯ! — заорал он. — Это твоя обязанность!

— НЕТ, — спокойно ответила Галина. — Это не моя обязанность. Я не твоя домработница. Или просто плати мне за работу в доме.

Прошла ещё неделя. Аркадий сначала пытался давить на жалость, потом угрожал, потом обещал подумать над её предложением. Но Галина оставалась непреклонной. Она видела, как муж мечется по квартире в поисках чистой рубашки, как пытается сам погладить брюки и прожигает на них дыру, как ест одни пельмени, потому что больше готовить ничего не умеет.

— Галя, ну хватит уже! — взмолился он в очередной вечер. — Прекрати этот цирк!

— Это не цирк, — отрезала она. — Это ЖИЗНЬ. Та самая жизнь, которую я вела последние два года. Только я делала всё это для двоих.

— Да что ты из себя жертву строишь! — разозлился Аркадий. — Все женщины так живут!

— Неправда, — возразила Галина. — Я видела, как живут нормальные семьи. Там муж и жена — партнёры, а не барин и прислуга.

— Да пошла ты! — выругался он. — Нашла дуру какую-то подкаблучницу и теперь мне мозги выносишь!

— Нет, Аркадий, — Галина встала и подошла к шкафу. — Это ты сейчас пойдёшь.

Она достала из шкафа папку и протянула мужу.

— Что это? — непонимающе спросил он.

— Заявление о разводе, — спокойно ответила Галина. — Я подала его неделю назад. Копия сняла для тебя.

Аркадий выхватил у неё бумаги и пробежал глазами по строчкам. Лицо его покраснело.

— Ты… ты СЕРЬЁЗНО? — прохрипел он.

— Абсолютно, — кивнула Галина. — Я собрала вещи и ухожу. Квартира съёмная, договор на тебе, так что можешь оставаться. Или съезжать — мне всё равно.

— Да ты С УМА СОШЛА! — заорал Аркадий. — Из-за какой-то уборки разводиться?!

— Не из-за уборки, — покачала головой Галина. — Из-за неуважения. Из-за того, что ты считаешь меня обслугой. Из-за того, что для тебя мои чувства и усталость — пустое место.

Она взяла заранее собранный чемодан и направилась к двери.

— СТОЙ! — крикнул Аркадий. — Куда ты? Давай поговорим!

— Поздно, — бросила она через плечо. — Надо было говорить месяц назад. Сколько раз я просила это сделать, а в ответ с твоей стороны тишина…

— Галка, ну не уходи! — Он бросился за ней. — Я… я подумаю над твоим предложением!

— НЕ НАДО напрягать свои мозги, врад ли это у тебя получится, — отрезала Галина, разворачиваясь к нему. — Мне больше не нужны твои размышления. Знаешь, что я поняла за эти две недели? Что я могу прекрасно жить одна. Без тебя. Потому что по факту я и так жила одна, только ещё и тебя обслуживала.

— Я тебя содержу!

— Чушь! — презрительно фыркнула Галина. — Мы платим за квартиру пополам, я сама покупаю себе одежду, продукты тоже покупаю я. Какое, к чёрту, содержание?

— Я… я к маме поеду! — пригрозил он. — Расскажу ей, какая ты неблагодарная!

— Езжай, — равнодушно пожала плечами Галина. — Твоя мама умная женщина, она меня поймёт.

И она ушла, оставив ошарашенного мужа стоять посреди прихожей.

Аркадий не поверил, что Галина серьёзно. Первые дни он был уверен, что она одумается и вернётся. Названивал ей по сто раз на дню, писал сообщения, но она не отвечала. Квартира быстро превратилась в свинарник. Грязная посуда громоздилась в раковине, по полу валялась одежда, в холодильнике — только пиво и пельмени.

Через неделю он не выдержал и поехал к матери. Елена Петровна, женщина шестидесяти лет, всегда души не чаяла в невестке. Галина часто помогала ей по хозяйству, возила по врачам, просто заходила поболтать за чашкой чая.

— Мам, — начал Аркадий, усаживаясь за кухонный стол. — У нас с Галкой развод.

— Знаю, — спокойно ответила мать, наливая себе чай. — Она мне позвонила, всё рассказала.

— И ты её поддерживаешь?! — возмутился сын.

— А что мне её не поддерживать? — пожала плечами Елена Петровна. — Девочка правильно сделала. Нечего из себя барина строить.

— Мам, ты что несёшь? — опешил Аркадий. — Я же твой сын!

— Сын-то сын, — кивнула мать. — Только дурак. Хорошую жену потерял из-за своей лени и презрения.

— Да она же НИЧЕГО не делала! — попытался оправдаться Аркадий.

— Врёшь, — отрезала Елена Петровна. — Галина мне всё рассказала. Как ты вещи по квартире разбрасывал, как требовал, чтобы она тебе прислуживала. Стыдно, Аркадий! Я тебя не так воспитывала!

— Но папа же…

— Твой отец мне по дому помогал! — перебила его мать. — Да, не всё делал, время другое было. Но посуду мыл, продукты носил, с тобой нянчился и генеральную уборку делал. А ты что? Решил, что если жена работает, то она ещё и дома должна на тебя горбатиться?

— Мам, можно я у тебя поживу? — сменил тему Аркадий. — Пока квартиру себе не найду.

Елена Петровна посмотрела на него долгим взглядом.

— НЕТ, — твёрдо сказала она.

— Что? — Аркадий не поверил своим ушам.

— Не можно, — повторила мать. — Я своё отработала. Вырастила тебя, выкормила, выучила. Теперь живи сам. Учись готовить, стирать, убирать. Может, тогда поймёшь, какую дуру свалял.

— Мам, да ты что! — взмолился сын. — Я же не умею!

— Научишься, — отрезала Елена Петровна. — А теперь УБИРАЙСЯ. И не появляйся тут, пока не одумаешься.

— Мам!

— ВОН! — крикнула она так, что Аркадий вздрогнул. — И ключи оставь!

Ошарашенный, он вышел из материнской квартиры и побрёл к своей съёмной. По дороге пытался дозвониться друзьям, но те либо не брали трубку, либо отказывались его приютить. Оказалось, что Галина была права — никому он был не нужен.

Дома его встретила разгромленная квартира и письмо от арендодателя. Тот требовал освободить жильё в течение месяца из-за систематической неуплаты и порчи имущества. Аркадий рухнул на диван и обхватил голову руками.

— Чёрт, — прошептал он. — Что же я наделал?

Он попытался ещё раз позвонить Галине, но наткнулся на автоответчик. Потом узнал от общих знакомых, что она сняла небольшую квартиру-студию и прекрасно себя чувствует. А через месяц ему сообщили, что Галина встречается с кем-то новым — мужчиной, который умеет и готовить, и убирать, и относится к ней как к равной.

Аркадий же переехал в дешёвую квартиру у чёрта на рогах. По вечерам, возвращаясь в свою крохотную комнатушку, он грел на плитке полуфабрикаты и думал о том, как глупо потерял всё из-за собственной гордыни. Мать так и не простила его, перестала отвечать на звонки. Друзья отвернулись, узнав истинную причину развода.

— Сам виноват, — сказал ему как-то Игорь, бывший приятель. — Нормальную бабу потерял. Она тебе не служанка была, а жена. А ты обращался с ней как с прислугой. Вот и получил по заслугам.

Стоя у окна своей комнаты и глядя на серый двор, Аркадий наконец понял, что натворил. Но было поздно. Галина ушла навсегда, забрав с собой тепло и уют, которые он не ценил. И только теперь, когда приходилось самому стирать одежду в тазике и есть лапшу, он осознал, сколько всего делала для него жена. И как подло он ей за это платил.

— Дурак, — прошептал он сам себе. — Дурак и есть.

А где-то в другом районе города Галина готовила ужин вместе со своим новым другом Дмитрием. Они смеялись, шутили, и она чувствовала себя по-настоящему счастливой.

— Знаешь, — сказал Дмитрий, обнимая её сзади. — Я благодарен твоему бывшему.

— За что? — удивилась Галина.

— За то, что он оказался идиотом и упустил тебя. Иначе мы бы не встретились.

Галина улыбнулась и прижалась к нему спиной. Да, развод был болезненным, но он открыл ей дверь в новую, лучшую жизнь. Жизнь, где её ценят и уважают. И это стоило всех пережитых страданий.

А Елена Петровна в тот вечер пила чай с Галиной и Дмитрием у них дома. Она давно уже считала бывшую невестку родной дочерью, а в Дмитрии увидела того мужчину, которого заслуживала девушка.

— Аркадий звонил, — сказала она. — Просился обратно домой.

— И что вы ему ответили? — поинтересовался Дмитрий.

— Да катись ты колбасой! — фыркнула Елена Петровна. — Так и сказала. Я в своё время ребёнка растила, а не мужика-лентяя. Пусть сам разгребает то, что натворил.

Все трое рассмеялись. Жизнь продолжалась, и она была прекрасна. По крайней мере, для тех, кто умел ценить других людей и их труд.