Дорогая, это реквизиты счета моей матери. Отнеси в бухгалтерию, чтобы твоя зарплата ей приходила.

Вера вытирала пыль с подоконника, когда Максим вошёл в комнату и протянул ей листок, вырванный из блокнота.

— Вот, дорогая, это реквизиты счета моей матери. Отнеси в бухгалтерию, чтобы твоя зарплата ей приходила.

Она замерла с тряпкой в руке.

— Что?— Маме переводи зарплату. Она лучше распорядится. Ты же молодая ещё, глупенькая. Потратишь на ерунду.

Вера медленно опустила тряпку.

Они поженились три недели назад. Квартиру обставляли на свадебные деньги — диван купили, стол, холодильник. Она думала, что теперь они будут жить вместе. Вдвоём.

— Максим, ты серьёзно?— Конечно. Я уже свою зарплату ей перевёл в четверг. Она на книжку отложила. Говорит, нам на будущее пригодится.

Вера не кричала, не хлопала дверью. Просто стояла и смотрела на мужа, который уже снимал ботинки и шёл в душ, будто ничего не произошло.

Листок с реквизитами остался на подоконнике. Вера взяла его, сложила пополам и разорвала на мелкие кусочки.

На следующий день она пришла с работы и сразу пошла на кухню. Максим уже сидел за столом, листал телефон. Когда она поставила перед ним тарелку с гречкой и варёным яйцом, он поднял глаза.

— Это что?— Ужин.— А мясо где?

Вера села напротив, достала себе такую же тарелку.

— Денег нет. Я рассчитывала, что ты будешь помогать с продуктами. Но раз ты всё отдал маме, у нас только на это хватает.

Максим нахмурился.

— Вера, ты чего? У тебя же зарплата.— Я её своей маме отнесу. Ты же сказал — старшие лучше знают.

Он замер с ложкой в руке. Лицо покраснело.

— Ты что, издеваешься?!— Нет. Просто делаю так же, как ты.

Максим с грохотом отодвинул стул и встал.

— Вера, хватит! Ты вообще понимаешь, что творишь?! Завтра идёшь и забираешь деньги!— Ты первый забери. Я за тобой.

Он схватил куртку и хлопнул дверью так, что задребезжало стекло. Вера доела гречку, помыла тарелки и легла спать. Максим вернулся за полночь, лёг рядом, отвернулся к стене.

Так прошло четыре дня. Он ел у Раисы, она — у своих родителей. Дома молчание. Максим злился, хлопал дверями, приходил поздно. Вера держалась спокойно, хотя по ночам думала: а вдруг он так и не поймёт?

На пятый вечер он пришёл раньше. Сел на кухне, смотрел в стол. Вера мыла посуду. Он долго молчал, потом откашлялся.

— Коллеги сегодня спросили, почему я у мамы обедаю. Посмеялись. Сказали, что я маменькин сынок.

Он поднял глаза.

— Вера, давай договоримся. Я заберу зарплату у мамы. Ты свою оставишь себе. Будем сами распоряжаться.

Она кивнула.

Максим достал телефон, набрал номер. Раиса ответила быстро.

— Мам, мне надо забрать деньги. Мы с Верой решили сами вести бюджет.

Пауза. Голос Раисы стал резким — Вера слышала, как она что-то выкрикивает.

— Мам, я не прошу разрешения. Я говорю, как будет.

Ещё пауза. Голос в трубке громче.

— Всё, мам. Приеду завтра, заберу.

Он положил телефон на стол, выдохнул.

— Она сказала, что ты меня разоришь.

Вера вытерла руки, подошла.

— Не разорю.

Максим накрыл её руку своей. Первый раз за неделю.

Три недели было тихо. Они вели общий бюджет, откладывали понемногу. Раиса звонила реже, голос холодный, но не лезла. Максим расслабился. Вера — нет.

Однажды вечером он пришёл и выложил на стол пакет с продуктами — дорогими, которые они себе не покупали.

— Это откуда?— Мама дала. Сказала, лишнее у них.

Вера посмотрела на пакет, потом на мужа.

— Максим, мы же договорились.— Ну что такого? Продукты. Не деньги же.

Она промолчала. Убрала всё в холодильник. Но внутри засело: началось.

Через неделю Максим пришёл в новых кроссовках. Дорогих.

— Откуда?— Мама подарила. На день рождения.— У тебя день рождения через два месяца.— Заранее купила.

Вера ничего не сказала. Легла спать. Лежала и думала: он снова берёт у Раисы. Просто теперь это называется «подарки».

На следующий день она открыла второй счёт. Перевела туда часть зарплаты. Максиму не сказала.

Прошло полтора месяца. Вера откладывала каждый раз — понемногу, но регулярно. Максим ничего не замечал. Он приносил от Раисы то продукты, то носки, однажды сковородку. Вера молчала.

Однажды вечером он сказал, что надо ремонтировать машину. Серьёзно. Они сели считать — не хватало.

— Придётся у мамы занять.

Вера достала телефон, показала экран.

— Не придётся. У меня есть.

Он уставился на цифры.

— Откуда?!— Откладывала.

Максим побледнел.

— То есть ты от меня деньги прячешь?!— А ты от меня — что у Раисы берёшь?

Он открыл рот, закрыл. Резко встал, прошёлся по комнате.

— Это мелочи! Продукты! Какая разница?!— Разница в том, что ты снова от неё зависишь. А я решила подстраховаться.

Максим остановился у окна, стоял спиной. Молчал. Потом обернулся.

— Я правда не хотел… Просто она предлагала, и мне показалось глупым отказывать.

Вера встала.

— А мне показалось, что если я не подстрахуюсь, мы опять окажемся у неё в кармане.

Максим достал телефон. Набрал номер. Раиса ответила бодро:

— Максимушка, привет!— Мам, больше ничего не приноси. Ни продуктов, ни подарков. Мы сами.

В трубке зазвучало что-то громкое, обиженное.

— Мам, я серьёзно. Спасибо, но нам не нужно.

Он сбросил звонок, посмотрел на Веру.

— Теперь устроит?

Она кивнула.

Раиса не звонила две недели. Потом позвонила Вере. Сама. Первый раз.

— Вера, дорогая, можно на минутку?

Голос сладкий. Вера напряглась.

— Слушаю.— Я тут подумала… Максим такой работящий, столько сил вкладывает. А ты, наверное, устаёшь? Может, больше внимания ему? А то он жаловался, что ты всё время занята.

Вера замерла. Максим ей ни на что не жаловался.

— Раиса, он вам это говорил?— Ну, не прямо. Но я мать, я вижу. Он напряжённый. Ты постарайся, дорогая.

Вера положила трубку. Не попрощалась. Села на диван, смотрела в стену. Раиса сеяла сомнение. «Он жаловался». «Ты занята». «Постарайся».

Когда Максим пришёл, она встретила его вопросом:

— Ты матери жаловался на меня?

Он опешил.

— Что? Нет. О чём речь?

Вера пересказала. Максим слушал, лицо каменело.

— Она это сказала?

Вера кивнула. Он достал телефон, набрал. Раиса ответила весело:

— Максимушка!— Мам, ты Вере звонила?— Ну да, хотела узнать, как дела…— И сказала, что я на неё жалуюсь?

Пауза. Голос стал обиженным:

— Я хотела помочь! Ты же говорил, что устаёшь…— Я говорил, что устаю на работе! Не от жены!

Раиса начала оправдываться, но Максим перебил:

— Мам, хватит. Не лезь в наши отношения. Я позвоню, когда посчитаю нужным.

Он сбросил звонок. Сел рядом с Верой, обнял.

— Прости. Думал, она успокоилась.

Вера прижалась.

— Она не успокоится. Пока мы её слушаем.— Тогда не будем.

Раиса написала длинное сообщение — как она обижена, как старалась, какие они неблагодарные. Максим прочитал, показал Вере.

— Отвечать будешь?

Он покачал головой.

— Нет. Пусть остынет.

Через неделю Раиса позвонила снова. Максим ответил коротко:

— Мам, привет. Как дела?

Голос натянуто-весёлый. Они поговорили минут пять — о погоде, о работе. Ни слова о Вере. Когда он положил трубку, Вера спросила:

— Ну что?— Вроде нормально. Но я сказал, что в гости не скоро. Заняты мы.

Вера улыбнулась.

— Молодец.

Вечером они сидели на диване. Максим листал телефон, Вера читала. Тихо. Спокойно. Телефон зазвонил — Раиса. Максим посмотрел на экран, нажал «отклонить».