Оля сидела за столом и старалась не дрожать руками. Тарелка с салатом остыла, но она даже не притронулась к еде. Напротив неё восседала Ирина Петровна — величественная, с идеальной укладкой и строгим взглядом. Андрей молчал, нервно крутил вилку.
— Оленька, расскажи о себе, — произнесла свекровь тоном учительницы на экзамене.
— Я… работаю в бухгалтерии. Закончила техникум. Люблю читать, — Оля запнулась. Господи, как же глупо это звучит!
— Понятно. А родители чем занимаются?
— Мама — продавец, папа — слесарь на заводе.
Ирина Петровна кивнула с таким видом, будто получила долгожданное подтверждение диагноза. Андрей дёрнулся:
— Мам, при чём тут…
— Молчи. Я с девушкой разговариваю.
Оля сжала салфетку. Неужели всё так плохо? Она же старалась! Купила новое платье, три часа делала причёску, репетировала фразы перед зеркалом.
— Хобби есть какие-то? Языки знаешь?
— Английский немножко… В школе учила.
— Спортом занимаешься?
— Нет, не очень…
Каждый ответ звучал всё жальче. Оля чувствовала, как краснеет. А Ирина Петровна смотрела на неё с жалостью, которая была хуже любого презрения.
— Андрюша, проводи гостью. Мне нужно с тобой поговорить.
— Мам!
— Без разговоров.
Оля поднялась, ноги подкашивались. В прихожей Андрей шептал какие-то извинения, но слова не доходили. Она натягивала куртку и думала только об одном — скорее бы добраться до дома.
— Я позвоню, — пообещал он.
Но Оля уже знала, что звонка не будет.
На улице моросил дождь. Она шла по тротуару и мысленно прокручивала весь ужин заново. Может, надо было рассказать про курсы компьютерной грамотности? Или соврать про университет? Нет, всё равно бы раскусила.
Телефон молчал три дня. Оля металась по квартире, придумывала оправдания. Может, он болеет? Или у него аврал на работе? Но в глубине души она понимала правду.
На четвёртый день Андрей написал сообщение: «Прости. Мама считает, что мы не подходим друг другу. Я не могу её расстраивать».
Оля перечитала эсэмэску раз десять. Не подходим. Значит, она недостаточно хороша. Недостаточно умна, красива, образована. Просто недостаточно.
Она легла на диван и проплакала весь вечер. А утром встала и посмотрела на себя в зеркало. Обычное лицо, обычная фигура, обычная жизнь. Серая мышь из серой семьи с серой работой.
«Ты слишком обычная для моего сына» — эта фраза не звучала вслух, но Оля услышала её отчётливо. И поняла, что Ирина Петровна права.
— Ну что ж, — сказала она отражению. — Посмотрим, насколько обычная.
Оля достала блокнот и начала составлять список. Английский — выучить нормально. Спорт — записаться в зал. Работа — найти лучше. Внешность — разобраться со стилем. Образование — может, всё-таки институт?
Список получился на две страницы. Оля посмотрела на него и усмехнулась. Спасибо, Ирина Петровна. Без вас я бы так и осталась серой мышкой.
Прошло полгода. Оля стояла перед зеркалом в спортзале и не узнавала себя. Где взялись эти мышцы на руках? И талия такая тонкая была всегда?
— Оль, ты сегодня супер выглядишь! — крикнула Настя, её тренер. — Минус двенадцать кило — это же космос!
— Да ладно тебе.
— Серьёзно говорю! И потом, как дела с английским?
— Нормально вроде. Уже Elementary прошла.
Дома Оля включила ноутбук и открыла очередной урок. Преподавательница на экране улыбалась:
— Today we will learn about job interviews…
Интервью. Да, пора менять работу. В бухгалтерии начальница каждый день ныла про зарплаты и кризис. А Оля уже выросла из этого болота.
Она открыла сайт вакансий. Менеджер по продажам, офис-менеджер, администратор… Стоп. «Помощник руководителя в IT-компании. Знание английского обязательно. Зарплата от 80 тысяч».
Восемьдесят! Сейчас она получала тридцать пять.
— Ну что, попробуем? — спросила она у кота.
Барсик мяукнул. Видимо, одобрил.
Через неделю Оля сидела в офисе напротив молодого директора. Костюм новый, причёска свежая, маникюр безупречный.
— Итак, расскажи о себе — сказал он по-английски.
Оля не растерялась:
— Я окончила колледж и работала бухгалтером для развития в новой должности.
— Отлично! Знаешь, мне нужен человек, который не боится вызовов.
— Я не боюсь.
И это была правда. Старая Оля боялась всего — начальника, свекрови, даже продавцов в магазине. Новая Оля научилась говорить «нет» и отстаивать своё мнение.
Работу она получила. В первый день коллеги смотрели с любопытством:
— Ты из какой сферы?
— Бухгалтерия.
— Ого. А почему решила сменить?
Оля пожала плечами:
— Захотелось чего-то большего.
Большего. Раньше она мечтала о стабильности и тихой семейной жизни. Теперь хотела покорять мир.
Вечерами она учила испанский, читала книги по психологии, ходила на выставки. В выходные — театры, кино, встречи с новыми друзьями.
— Оль, ты прям другой человек стала, — сказала мама по телефону. — Раньше дома сидела постоянно.
— Раньше у меня времени не было на жизнь.
— А тот парень, Андрей… Может, помириться попробовать?
Оля засмеялась:
— Мам, зачем мне возвращаться назад?
Она и правда не понимала, что в нём нашла. Безвольный маменькин сынок, который не смог защитить любимую женщину. Фу.
Через год Оля купила квартиру в центре. Однушку, но свою. Сделала ремонт, расставила красивую мебель, повесила картины.
На работе её повысили до менеджера проектов. Зарплата выросла до ста двадцати тысяч.
— Тебе идёт успех, — сказал коллега Дмитрий за корпоративом.
— Спасибо.
— Может, сходим куда-нибудь в выходные?
Оля посмотрела на него внимательно. Красивый, умный, самостоятельный. Точно не будет спрашивать разрешения у мамы.
— Почему бы и нет.
Жизнь налаживалась. Но иногда по вечерам Оля думала об Ирине Петровне и улыбалась. Интересно, что бы она сказала, увидев её сейчас?
Оля поправила пиджак и вошла в конференц-зал отеля. Бейджик на груди гласил: «Ольга Морозова, менеджер проекта. Вокруг сновали люди в деловых костюмах — городская IT-конференция собрала всех, кто что-то значил в бизнесе.
— Оля! — окликнул знакомый голос. Дима из соседнего отдела махал рукой. — Как дела с презентацией?
— Нормально. Через час выступаю.
— Увидимся после. Удачи!
Она кивнула и пошла к своему месту. За два года всё изменилось кардинально. Работа мечты, новая квартира, машина, отпуск в Италии прошлым летом. И главное — она наконец нравилась себе.
— Простите, вы не подскажете, где регистрация? — женский голос справа.
Оля обернулась и замерла. Ирина Петровна. Та же строгая причёска, тот же надменный взгляд, только морщин стало больше.
— Там, у стойки, — Оля указала направление.
Ирина Петровна посмотрела внимательнее и нахмурилась:
— Простите, а мы не знакомы?
— Возможно.
— Вы очень похожи на… Хотя нет, не может быть.
Оля молчала. Интересно наблюдать, как бывшая свекровь пытается сообразить, кто перед ней.
— Боже мой! — Ирина Петровна всплеснула руками. — Это же вы! Оля! Но как… то есть…
— Здравствуйте, Ирина Петровна.
— Я вас совсем не узнала! Вы так изменились!
Да уж, есть отчего растеряться. Вместо серой мышки в дешёвом платье — уверенная женщина в дорогом костюме. Стройная фигура, профессиональный макияж, идеальная осанка.
— А что вы здесь делаете? — спросила Ирина Петровна с плохо скрываемым удивлением.
— Работаю. А вы?
— Я… мой сын теперь в IT-сфере, попросил съездить, посмотреть. Но вы… в каком качестве?
— Менеджер проекта в TechSolutions. Сегодня выступаю с докладом.
Ирина Петровна моргнула несколько раз:
— Доклад? Вы?
— А что вас удивляет?
Пауза затянулась. Оля видела, как в голове у женщины крутятся шестерёнки. Явно не укладывается новая информация.
— Просто… два года назад вы были…
— Другой. Да, была.
— И как вы… то есть, когда успели…
— Время есть, когда знаешь, чего хочешь.
По залу пошёл гул — начиналась первая секция. Оля взглянула на часы:
— Извините, мне пора готовиться.
— Постойте! — Ирина Петровна схватила её за рукав. — А Андрей… вы общаетесь?
— Нет. А зачем?
— Он до сих пор холостой. Всё никак не найдёт подходящую девушку.
Оля усмехнулась:
— Может, планка слишком высокая?
Ирина Петровна покраснела. Укол попал в цель.
— Я тогда… возможно, поспешила с выводами.
— Возможно.
— Вы так изменились! Просто не верится! Другой человек совсем.
— Тот же самый. Просто раскрылась.
Организатор конференции подошёл к Оле:
— Ольга Викторовна, через десять минут ваш доклад. Готовы?
— Конечно.
Он ушёл. Ирина Петровна смотрела с открытым ртом:
— Ольга Викторовна? К вам на «вы» обращаются?
— Странно, да? — Оля улыбнулась. — Надо идти, меня ждут.
Она развернулась и пошла к сцене. Чувствовала спиной изумлённый взгляд бывшей свекрови и внутренне торжествовала.
Оля закончила выступление под аплодисменты. Доклад прошёл отлично — несколько человек подошли обменяться контактами, предложили сотрудничество. Она сияла от удовольствия.
— Браво! — Дима похлопал по плечу. — Ты просто огонь!
— Спасибо. Идёшь на фуршет?
— Конечно. А ты?
— Да, только перекусить хочется.
В холле её поджидала Ирина Петровна. Стояла возле колонны и нервно теребила сумочку.
— Можно с вами поговорить? — подошла она к Оле.
— Слушаю.
— Я смотрела ваш доклад. Честно говоря, не поняла и половины, но все восхищались.
— Спасибо.
— Скажите… а вы счастливы?
Странный вопрос. Оля задумалась на секунду:
— Да. Очень.
— У вас есть кто-то?
— Есть.
— Серьёзные отношения?
— Пока не знаю. Посмотрим.
Ирина Петровна кивнула и вдруг сказала:
— Я ошибалась. Два года назад. Очень сильно ошибалась.
— В чём именно?
— В вас. Думала, что вы… ну, не подходите моему сыну. А теперь понимаю — это он вам не подходил.
Оля промолчала. Что тут скажешь?
— Вы меня простите?
— А за что прощать? Вы мне помогли.
— Помогла? — Ирина Петровна удивилась.
— Конечно. Если бы не ваши слова, я бы так и осталась серой мышкой. Спасибо вам.
— Но я же хотела вас обидеть!
— Обидели. И это пошло мне на пользу.
Ирина Петровна растерянно моргала:
— Не понимаю…
— Иногда людям нужен пинок, чтобы проснуться. Вы мне его дали.
— Значит, вы не злитесь?
— Зачем? Злость — это энергия впустую. Лучше направить её на изменения.
К ним подошёл высокий мужчина в дорогом костюме:
— Оля, познакомишься с инвестором из Москвы?
— Конечно. — Оля обернулась к Ирине Петровне: — Извините, работа.
— Подождите! А Андрей… может, встретитесь?
Оля покачала головой:
— Зачем возвращаться в прошлое? У меня теперь другая жизнь.
— Но он изменился! Стал самостоятельнее!
— Рада за него. Но мне это уже неинтересно.
Ирина Петровна вздохнула:
— Понимаю. Просто жалко. Такую женщину упустить…
— Значит, не судьба. — Оля улыбнулась. — До свидания, Ирина Петровна.
Она пошла знакомиться с инвестором. Новые возможности, новые горизонты, новые вызовы — вот что её интересовало.
А Ирина Петровна стояла и смотрела ей вслед. Наверное, впервые в жизни поняла, что деньги и статус — не главное. Главное — это внутренняя сила и уверенность в себе.
Оля больше не оборачивалась. Зачем? Прошлое осталось в прошлом. А впереди её ждала интересная жизнь, полная новых достижений и побед.
И всё это благодаря одной фразе: «Ты слишком обычная для моего сына». Как же хорошо, что Ирина Петровна тогда её произнесла. Иначе Оля никогда не узнала бы, на что способна.
Иногда самые болезненные удары становятся началом самых прекрасных превращений. И за это стоит быть благодарным даже врагам.
Муж собирался потратить мою премию на праздник сестры, но я устроила им сюрприз, который они запомнили надолго