— Какая же ты убогая, — сказал презрительно муж, не зная, что теперь я рулю его карьерой

— Какая же ты убогая, — повторил Игорь, не отрываясь от телефона. Он сидел за кухонным столом в своём идеально отглаженном костюме, ещё не успев переодеться после работы. — Четыре года возишься со своими крошечными заказами. Визитки там, буклеты. Детский сад какой-то.

Лариса не обернулась. Она знала, что если обернётся, он увидит, как у неё дрожат руки. А дрожащие руки — это слабость, а слабость Игорь не прощал. Не после того, как его повысили до старшего менеджера по корпоративным продажам.

— Я сегодня контракт с «Северной логистикой» закрыл, — продолжал он, и в голосе появилась та особенная интонация, которую Лариса научилась распознавать сразу. Это была интонация человека, который только что выиграл партию в шахматы и теперь объясняет проигравшему, где именно тот ошибся. — Крупнейшая транспортная компания в регионе. А ты что? Буклеты напечатала для какого-то парикмахера?

— Для сети салонов, — тихо поправила Лариса. — Пять точек по городу.

— О, пять точек! — Игорь расхохотался. — Извини, не расслышал сразу. Ты теперь с империями работаешь.

Она отсчитала до десяти. Потом до двадцати. Потом выключила плиту и, не глядя на мужа, прошла в ванную. Закрыла дверь, включила воду и только тогда позволила себе сжать кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

Её типография действительно была маленькой. Небольшой коллектив — она, Марина на дизайне и несколько ребят, которые занимались печатью. Арендовали помещение на окраине, работали с местными клиентами. Визитки, листовки, буклеты, иногда — каталоги. Но это были её клиенты, её проекты, её решения. Никто не стоял над душой, не объяснял, что она делает не так, не смотрел на неё так, будто она играет в бизнес, как девочка в куклы.

А Игорь… Игорь за три года прошёл путь от обычного менеджера до почти топа. И с каждым повышением в нём что-то менялось. Или, может быть, это было в нём всегда, просто раньше он не считал нужным это показывать.

Лариса вытерла лицо, посмотрела на себя в зеркало. Тридцать два года. Усталые глаза, волосы собраны в небрежный хвост. Никакого макияжа — зачем, если весь день торчишь в типографии, а потом идёшь домой готовить ризотто.

«Убогая», — эхом отозвалось в голове.

Она глубоко вдохнула и вышла из ванной. Игорь уже сидел за столом, накладывая себе ризотто. Он даже не дождался её.

— Остыло, — констатировал он, попробовав. — Надо было не убегать.

Лариса села напротив, положила себе немного. Есть совершенно не хотелось, но надо было сохранять лицо.

— Кстати, — сказал Игорь, жуя, — мне предлагают переход в «Атлант Групп». Ты знаешь эту компанию?

Лариса кивнула. Знала. «Атлант Групп» была одной из крупнейших строительных корпораций города.

— Зарплата на треть выше, плюс годовой бонус. Я почти согласился. — Он посмотрел на неё, словно ожидая аплодисментов. — Так что твоя типография скоро будет вообще не нужна. Я один буду зарабатывать достаточно, чтобы ты могла наконец заняться домом как следует.

— Я не хочу закрывать типографию, — сказала Лариса ровным голосом.

— Не хочешь или боишься признать, что это бесперспективно? — Игорь откинулся на спинку стула. — Лар, будь реалисткой. Четыре года — и где результат? Ты работаешь по двенадцать часов в сутки за копейки. Это не бизнес, это хобби, за которое ты платишь своим здоровьем и временем.

— Моим временем, — уточнила она.

— Нашим, — поправил Игорь. — Или ты забыла, что мы семья? Когда ты последний раз готовила нормальный ужин не в десять вечера? Когда мы последний раз куда-то выбирались? Ты живёшь на работе.

В этом была доля правды, и Лариса это знала. Типография действительно пожирала всё её время. Но это было её время, её выбор. А дома… дома она была просто женой успешного менеджера, которая должна вовремя готовить ужин и восхищаться достижениями мужа.

— Я подумаю, — сказала она, хотя думать было не о чем.

На следующее утро Лариса приехала в типографию в семь. У неё была встреча с потенциальным клиентом — представителем компании, которая искала подрядчика для корпоративной полиграфии. Марина скептически отнеслась к этой заявке.

— Они обычно работают с крупными типографиями, — сказала она, просматривая техзадание. — Зачем им мы?

— Затем, что мы делаем качественно и быстро, — ответила Лариса, хотя сама не до конца верила в успех.

Клиент приехал ровно в девять. Лариса ожидала увидеть важного менеджера в дорогом костюме, но вместо этого в дверях появилась женщина лет сорока пяти, в джинсах и простой блузке. Она огляделась по сторонам с любопытством и улыбнулась.

— Анна Сергеевна Ковалёва, — представилась она. — Директор по закупкам «Атлант Групп». Вы Лариса?

«Атлант Групп». Компания, в которую собирался переходить Игорь. Лариса напряглась, но улыбка не сползла с её лица.

— Да, очень приятно. Проходите, пожалуйста.

Они провели два часа, обсуждая возможности. Анна Сергеевна оказалась на удивление простой в общении — задавала конкретные вопросы, внимательно изучала образцы работ, интересовалась сроками и ценами. Никакого снобизма, никакого высокомерия.

— Понимаете, Лариса, — сказала она, когда они заканчивали встречу, — мы устали от больших типографий. Они берут заказ, кивают, обещают, а потом пропадают. Если что-то срочно нужно исправить — недели ждёшь. А у вас тут… — она обвела взглядом небольшое помещение, — у вас тут люди, а не конвейер. Это чувствуется по подходу к клиентам.

— Мы стараемся, — Лариса поймала себя на том, что краснеет от такой похвалы.

— Вот и отлично. Я хочу начать с пробного заказа. Ничего грандиозного — корпоративные каталоги, презентационные папки, бланки. Если всё устроит — перейдём к годовому контракту. — Анна Сергеевна протянула руку. — Договорились?

Лариса пожала протянутую руку, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

— Договорились.

Вечером, когда она вернулась домой, Игорь уже был там. Он выглядел довольным — видимо, день прошёл удачно.

— Я сегодня подписал все бумаги, — объявил он, наливая себе виски. — Официально ухожу из «Меридиана». Через две недели уже в «Атланте».

— Поздравляю, — сказала Лариса, снимая туфли.

— Ты не спрашиваешь подробностей? — в голосе Игоря послышалось разочарование.

— Ты сам всё расскажешь.

И он рассказал. Подробно, в красках. О том, как его встретят, какой у него будет кабинет, какие перспективы. Лариса слушала вполуха, кивала в нужных местах. В голове крутились цифры — просчитывала, сколько нужно закупить бумаги, сколько времени займёт печать, как лучше распределить работу.

— Ты вообще меня слушаешь? — резко спросил Игорь.

— Слушаю, — Лариса подняла на него глаза. — Ты будешь работать в отделе корпоративных продаж.

— Не просто работать. Я буду возглавлять отдел. — Он поставил стакан на стол громче, чем нужно. — Вот видишь? Ты даже не можешь сосредоточиться на том, что я говорю. Наверное, опять о своих визиточках думаешь.

— Нет, — соврала Лариса. — Просто устала.

— Ты всегда устала. — Игорь вздохнул. — Знаешь, может, правда пора остановиться? Я зарабатываю достаточно, чтобы…

— Игорь, пожалуйста, — она перебила его, и в её голосе впервые за долгое время прозвучала твёрдость. — Не надо.

Он посмотрел на неё удивлённо, потом махнул рукой.

— Ладно. Делай что хочешь. Но не жалуйся потом, что я не предупреждал.

Следующие две недели пролетели в бешеном ритме. Лариса с командой работала над заказом для «Атлант Групп», и это было совсем не похоже на обычные заказы. Требования были высокими, сроки жёсткими, но именно это и заводило. Это был вызов, настоящий профессиональный вызов.

Марина ворчала, что они взяли слишком много на себя. Старший печатник молча перерабатывал, настраивая машину по сто раз, чтобы цвет лёг идеально. А Лариса чувствовала себя живой впервые за долгое время.

Дома она почти не появлялась. Игорь звонил, возмущался, требовал объяснений. Она отвечала коротко: «Работаю. Извини». И продолжала работать.

Когда заказ был готов, они втроём стояли и смотрели на результат. Каталоги получились красивыми, статусными. Презентационные папки — элегантными и удобными. Даже обычные бланки выглядели дорого.

— Мы крутые, — сказала Марина, и впервые за две недели улыбнулась.

— Мы очень крутые, — согласилась Лариса.

Анна Сергеевна приняла заказ без единого замечания.

— Отлично, — сказала она, перелистывая каталог. — Именно то, что нужно. Лариса, я хочу обсудить с вами долгосрочное сотрудничество. У нас есть постоянная потребность в полиграфии — для всех наших строительных объектов, для офисов, для презентаций инвесторам. Если вы готовы стать нашим основным поставщиком…

— Готова, — Лариса ответила без раздумий.

— Прекрасно. Тогда я передам ваши контакты в отдел снабжения, они свяжутся для обсуждения деталей. — Анна Сергеевна помолчала. — И ещё. Я слышала, ваш муж недавно к нам пришёл?

Лариса замерла.

— Да, он переходит в «Атлант».

— Игорь Соколов, так? Отдел корпоративных продаж. — Анна Сергеевна кивнула. — Отличный специалист, судя по рекомендациям. Вы должны гордиться.

— Горжусь, — машинально ответила Лариса, хотя в груди стало тесно.

Через неделю позвонили из «Атланта». Мужской голос, деловой и сухой, представился менеджером по закупкам и сообщил, что они хотят заключить годовой контракт. Сумма заставила Ларису дважды переспросить.

— Правильно расслышали, — подтвердил голос. — Это под все наши потребности — маркетинговые материалы, корпоративная документация, сувенирная продукция. Если согласны на наши условия, высылайте коммерческое предложение.

Лариса положила трубку и просто сидела, глядя в стену. Это был контракт, который изменит всё. Типография перестанет быть «маленькой». Можно будет расширяться, нанять людей, купить новое оборудование. Может быть, даже переехать в нормальное помещение.

— Что случилось? — встревоженно спросила Марина, заходя в кабинет. — Ты как будто в шоке.

— Годовой контракт с «Атлант Групп», — произнесла Лариса, и голос её дрожал. — На огромную сумму.

Марина присела на стул.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

Они обнялись, смеясь и едва не плача одновременно. Остаток дня прошёл в какой-то эйфории.

Игорю Лариса решила не говорить. Пока не говорить. Хотела, чтобы контракт был официально подписан, чтобы всё стало окончательным. И ещё — ей хотелось увидеть его лицо, когда он узнает.

Игорь начал работать в «Атланте» с энтузиазмом. Каждый вечер он рассказывал о новых проектах, о том, как выстраивает отношения с коллегами, о планах на будущее. Лариса слушала, кивала, иногда задавала вопросы. Она по-прежнему готовила ужины, по-прежнему поддерживала порядок в квартире. Но что-то изменилось в ней самой — она больше не чувствовала себя маленькой.

Подписание контракта назначили на пятницу. Лариса надела свой лучший деловой костюм, потратила полчаса на макияж и укладку. Марина присвистнула, увидев её.

— Ого. Ты на переговоры или на свидание?

— На войну, — усмехнулась Лариса.

В «Атлант Групп» она приехала за пятнадцать минут до назначенного времени. Здание впечатляло — стекло, бетон, минимализм. На ресепшене её встретили, выдали пропуск, проводили в конференц-зал.

Анна Сергеевна уже была там, вместе с юристом и ещё двумя сотрудниками.

— Лариса, рада видеть! — Она встала для приветствия. — Проходите, садитесь. Сейчас к нам ещё присоединится представитель отдела продаж — они будут формировать основную часть заказов.

Дверь открылась, и вошёл Игорь.

Лариса видела, как меняется его лицо — от дежурной деловой улыбки к растерянности, потом к плохо скрываемому шоку. Он остановился на пороге, глядя на неё.

— Лариса? Ты… что ты здесь делаешь?

— Игорь Сергеевич, вы знакомы? — удивилась Анна Сергеевна. — Отлично, тогда представлять не нужно. Это Лариса Соколова, руководитель типографии «Спектр», с которой мы заключаем годовой контракт на обслуживание всех наших полиграфических потребностей.

Игорь медленно прошёл к столу и сел. Лариса видела, как он пытается переварить информацию, как в его глазах сменяются эмоции.

— Годовой контракт, — повторил он тихо.

— Да, — подтвердила Анна Сергеевна, открывая папку с документами. — Ваша супруга произвела на нас большое впечатление качеством работы и ответственным подходом. Мы рады сотрудничеству.

Следующий час прошёл в обсуждении деталей контракта. Игорь молчал почти всё время, только изредка вставляя какие-то реплики. Лариса чувствовала его взгляд на себе, но не оборачивалась. Она была сосредоточена, профессиональна, держалась уверенно.

Когда все подписи были поставлены, Анна Сергеевна пожала ей руку.

— Добро пожаловать в нашу команду поставщиков. Игорь Сергеевич будет одним из ваших основных контактов по текущим заказам, так что вы сможете работать в семейном тандеме, — она улыбнулась. — Это должно быть удобно.

— Очень, — согласилась Лариса, наконец позволив себе посмотреть на мужа.

Они ехали домой в одной машине, но молчали. Игорь вёл, глядя прямо перед собой, челюсти его были сжаты. Лариса смотрела в окно, внутри клокотало странное смешение торжества и… жалости, что ли?

Дома он наконец заговорил.

— Почему ты не сказала?

— А ты бы поверил? — Лариса повернулась к нему. — Если бы я пришла и сказала: «У меня переговоры с «Атлант Групп» о заключении годового контракта», что бы ты ответил?

Игорь молчал.

— Ты бы сказал, что я фантазирую, — продолжила она тихо. — Что это очередная моя игра в бизнес. Что я не понимаю реальности.

— Лариса…

— Ты назвал меня убогой, Игорь. — Она произнесла это спокойно, без истерики, просто констатировала факт. — За то, что я работаю над своим делом. За то, что у меня не всё получается сразу и быстро, как у тебя.

— Я не это имел в виду…

— Ты именно это имел в виду. — Лариса подошла к окну. — И знаешь, что самое смешное? Я почти поверила. Почти согласилась, что моя типография — это глупость, детский сад, хобби. Что я трачу время впустую.

— Я хотел как лучше, — Игорь провёл рукой по лицу. — Просто хотел, чтобы ты не убивалась на работе ради копеек.

— Это были не копейки. Это был мой путь. — Она обернулась. — И теперь этот путь привёл меня туда, где мы деловые партнёры, Игорь. Равные деловые партнёры. И если хочешь, чтобы твой отдел получал всю необходимую полиграфию качественно и вовремя, тебе придётся со мной работать.

Игорь сел на диван, устало откинув голову на спинку.

— Я был неправ. Признаю. Я был высокомерным идиотом.

— Был, — согласилась Лариса.

— И что теперь?

Она помолчала, подбирая слова.

— Теперь мы оба работаем. Оба делаем свою карьеру. И, может быть, научимся уважать работу друг друга.

— Я уважаю, — быстро сказал Игорь. — Я просто… не понимал, как это серьёзно.

— Зато теперь поймёшь. — Лариса позволила себе улыбнуться. — Кстати, мне нужно будет к понедельнику согласовать макеты для первого заказа. Ты же мой контактное лицо теперь?

— Да, — Игорь тоже слабо улыбнулся. — Буду стараться соответствовать.

Прошло три месяца. Типография расширилась — наняли ещё двух дизайнеров и нескольких печатников, переехали в помещение вдвое больше прежнего. Заказы от «Атланта» шли потоком, а за ними потянулись и другие крупные клиенты.

Игорь действительно старался. Он был внимателен, оперативен, всегда на связи. Иногда они ругались — Лариса могла быть требовательной, а Игорь не всегда мог обеспечить то, что она просила в нужные сроки. Но это были рабочие споры, профессиональные разногласия. Не то высокомерие, с которым он раньше смотрел на её «потуги».

Как-то вечером они сидели на кухне — оба уставшие, оба с ноутбуками, доделывая дела. Игорь поднял голову от экрана.

— Знаешь, я сегодня Анну Сергеевну встретил. Она сказала, что ты их лучший поставщик за последние пять лет.

— Правда? — Лариса оторвалась от договора, который проверяла.

— Правда. И что они планируют увеличить объёмы в следующем квартале. — Он помолчал. — Я горжусь тобой.

Это были простые слова, но впервые за долгое время они прозвучали искренне. Лариса почувствовала, как внутри что-то теплеет.

— Спасибо.

— И я извиняюсь. По-настоящему, — добавил Игорь. — За то, что не видел, не понимал, не ценил. За всё.

Лариса встала, подошла к нему, положила руку на плечо.

— Я приняла извинения тогда, когда подписала контракт, — сказала она тихо. — Но приятно услышать ещё раз.

Они обнялись — неловко, устало, но по-настоящему. И в этот момент Лариса поняла, что они не вернутся к тому, что было раньше. Но, может быть, построят что-то новое. Что-то более честное и равное.

— Кстати, — сказала она, отстраняясь, — мне завтра нужно будет согласовать техзадание на новый проект. Большой такой проект. Ты свободен в десять?

— Для моего самого важного клиента? — Игорь улыбнулся. — Всегда свободен.

И Лариса улыбнулась в ответ. Потому что в этой улыбке не было насмешки или превосходства. Было понимание, что они теперь на одной стороне. Партнёры. И может быть — наконец-то — равные.