Андрей кивнул с надеждой в глазах. Видимо, рассчитывал, что полгода одиночества сделали меня сговорчивой и готовой принять его обратно.
— Я всё понял, Катя. Ты была права — мы строили что-то настоящее, а я разрушил это ради призрака.
— Призрака?
— Марина оказалась совсем не тем человеком, каким казалась. Поверхностная, расчётливая. А ты… ты была настоящей женой.
— Была. Прошедшее время.
— Но мы можем всё вернуть! Я многое переосмыслил, понял свои ошибки.
Он говорил искренне, с болью в голосе. Полгода назад я бы расплакалась от таких слов и простила всё. Но сейчас смотрела на него как на незнакомого человека.
— Андрей, а что изменилось?
— Как что? Я понял, что люблю тебя.
— Нет, что изменилось во мне? Ты же говорил, что я скучная домохозяйка, которая мешает твоему развитию.
Он внимательно посмотрел на меня, словно видел впервые.
— Ты… ты выглядишь по-другому.
— По-другому как?
— Увереннее. И красивее. Причёску сменила, похудела.
— Не только внешне. Я многому научилась за эти полгода.
— Чему научилась?
— Жить для себя. Оказывается, это захватывающий процесс.
Андрей нахмурился, видимо, не ожидая такого ответа.
— Катя, я знаю, что причинил тебе боль. Но мы можем всё исправить.
— А зачем мне это исправлять?
— Как зачем? Чтобы быть вместе, как раньше.
— Как раньше мне уже неинтересно.
— А как тогда?
— Никак. Мне хорошо одной.
Он встал с дивана и начал ходить по комнате, явно нервничая.
— Катя, не говори глупости. Все женщины хотят семью, детей.
— Детей у нас не было за пятнадцать лет брака. А семью ты разрушил полгода назад.
— Мы можем попробовать ещё раз! И с детьми тоже.
— В сорок лет? После того, как ты назвал меня обузой?
— Я был дураком! Не думал, что говорю.
— Очень даже думал. И говорил то, что чувствовал.
Андрей сел обратно на диван и взял меня за руки.
— Катюш, я понял, что без тебя жизнь не имеет смысла. Эти полгода были адом.
— А мои полгода были раем.
Он отпустил мои руки, словно они обожгли его.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что говорю. Я впервые за много лет живу так, как хочу.
— И как же ты живёшь?
— Работаю переводчиком, зарабатываю в два раза больше, чем в библиотеке. Изучаю языки, путешествую, читаю что хочу. Делаю всё то, на что раньше не хватало времени, потому что обслуживала твои потребности.
Андрей молчал, переваривая информацию. Его лицо постепенно менялось — от надежды к недоумению, а потом к раздражению.
— То есть ты даже не страдала после развода?
— Первый месяц страдала. Потом поняла, что мне стало легче дышать.
— Катя, это какая-то защитная реакция. Ты не можешь не скучать по семье.
— Могу. И не скучаю.
Воздух в комнате стал густым от напряжения. Андрей явно не ожидал такого поворота. Он приехал к покорной, страдающей жене, а нашёл независимую женщину.
— У тебя кто-то есть? — спросил он резко.
— Нет. И не ищу.
— Не может быть. Женщины всегда ищут мужчину.
— Не все женщины. Некоторые находят себя.
Он встал и подошёл к окну, где полгода назад объявлял мне о разводе. Теперь ситуация кардинально изменилась — он просил вернуться, а я отказывалась.
— Катя, я готов на всё. Поменяю работу, если нужно. Переедем в другой город. Начнём с чистого листа.
— Зачем мне менять налаженную жизнь ради человека, который однажды меня бросил?
— Потому что мы любили друг друга!
— Ты меня не любил. Просто привык, что я рядом. А когда появилась более яркая замена, сразу сменил меня.
— Это была ошибка!
— Конечно, ошибка. Но не в том смысле, который ты думаешь.
Андрей повернулся ко мне с недоумением.
— В каком смысле?
— Твоя ошибка была не в том, что ты ушёл от меня к другой женщине. А в том, что ты не понял: я изменилась благодаря твоему уходу.
Слова повисли в воздухе. Андрей смотрел на меня так, словно я говорила на иностранном языке.
— Ты благодарна мне за то, что я тебя бросил?
— Пожалуй, да. Ты освободил меня от роли удобной жены, которая живёт интересами мужа.
— Но мы же были счастливы!
— Ты был счастлив. А я думала, что счастлива, потому что не знала другой жизни.
Андрей сел на диван и обхватил голову руками. Его план воссоединения семьи рассыпался прямо на глазах.
— Значит, всё кончено?
— Всё кончилось полгода назад, когда ты собрал чемоданы.
— А если я буду бороться за тебя?
— Не нужно. Потратишь время и силы впустую.
— Катя, ну хотя бы дай мне шанс!
— Я дала тебе пятнадцать лет. Этого мало?
Он поднялся с дивана и медленно направился к выходу. У двери обернулся.
— Ты изменилась. Стала жёсткой.
— Стала честной. С собой и с другими.
— И это тебе нравится?
— Очень нравится.
После его ухода я села к компьютеру и продолжила бронировать поездку в Италию. Разговор с бывшим мужем не оставил неприятного осадка — скорее, окончательно расставил точки над i.
Через час позвонила Лена.
— Кать, Максим сказал, что Андрей собирался к тебе ехать. Как прошла встреча?
— Предсказуемо. Он предложил помириться, я отказалась.
— Серьёзно отказалась?
— Абсолютно серьёзно.
— А вдруг он правда изменился?
— Лена, люди не меняются за полгода. Он просто понял, что молодая любовница — это дорого и хлопотно.
— Может, стоило дать ему шанс?
— Зачем? Чтобы через несколько лет он снова нашёл причину меня бросить?
— Но вы же любили друг друга.
— Мы привыкли друг к другу. Это не одно и то же.
Вечером я получила сообщение от Андрея: «Буду бороться за нашу семью. Не может же всё закончиться так.»
Я ответила: «Может. И уже закончилось.»
Больше он не писал и не звонил. Видимо, окончательно понял, что былого не вернуть.
Через месяц я улетела в Италию. Десять дней наедине с итальянской архитектурой, кухней и языком. Первое в жизни путешествие, которое планировала только для себя.
В Риме, стоя перед Пантеоном, я подумала о том, как изменилась жизнь за год. Полтора года назад я была покорной женой, которая боялась лишний раз высказать своё мнение. Теперь — независимой женщиной, которая сама принимает все решения.
Андрей думал, что делает мне одолжение, возвращаясь с повинной. Но самым большим подарком был его уход, который заставил меня найти себя настоящую.
Возвращаясь домой, я знала точно — больше никому не позволю называть себя обузой. И никому не дам повод усомниться в моей самоценности. Потому что женщина, которая научилась жить для себя, уже не может стать чьим-то удобным приложением.
А Андрей пусть ищет новую «партнёршу для развития». Только теперь уже без возможности вернуться к старой, надёжной запасной базе. Потому что эта база научилась ценить свою свободу больше, чем чужое присутствие.
— Купила подарки своей матери, а для моей даже не скинулась! — упрекнул муж накануне праздника