Наталья вытирала посуду, когда Андрей зашёл на кухню и остановился у холодильника. За окном темнело рано — осень вступила в свои права, дни становились короче, а вечера длиннее. Муж достал воду, налил в стакан и присел за стол.
— Мама приедет погостить, — сказал Андрей, листая что-то в телефоне.
Наталья кивнула, продолжая вытирать тарелки.
— На выходных?
— Ага. На недельку, наверное.
— Хорошо, — ответила Наталья. — Постель в гостиной постелю, полотенца свежие положу.
Андрей промычал что-то в ответ и вышел из кухни. Разговор был коротким, обыденным. Свекровь приезжала раз в несколько месяцев, гостила пару дней и уезжала обратно. Никаких проблем, никаких конфликтов. Валентина Сергеевна вела себя тихо, не вмешивалась в дела молодых, старалась не мешать.
Наталья жила в этой двухкомнатной квартире уже пять лет. Купила жильё ещё до знакомства с Андреем — копила долго, брала ипотеку, выплатила досрочно. Квартира была оформлена на Наталью, и это никогда не становилось предметом споров. Андрей переехал после свадьбы и часто говорил, что ему повезло. Уют, порядок, всё под рукой.
Работа у Натальи была стабильная, график плавающий. Иногда приходилось задерживаться допоздна, иногда уходить раньше. Андрей работал в строительной компании, получал хорошо, но нерегулярно. Наталья не придавала этому значения. Главное — спокойствие в доме, взаимопонимание, отсутствие лишних драм.
Прошла неделя. Наталья вспоминала о предстоящем визите свекрови изредка, между делом. Подготовила гостевую комнату, купила продукты, которые любила Валентина Сергеевна. Всё шло по накатанной.
В пятницу Наталья задержалась на работе. Проект требовал срочной правки, руководитель попросил остаться. Наталья не возражала — работа есть работа. Закончила около восьми вечера, собрала вещи и вышла из офиса.
Телефон зазвонил, когда Наталья садилась в машину. Андрей. Голос мужа звучал напряжённо.
— Ты где?
— Еду домой. Задержалась на работе, — ответила Наталья, заводя двигатель.
— Почему телефон не брала?
— Был на беззвучном. Совещание шло. А что случилось?
Андрей выдохнул, и Наталья услышала раздражение в этом выдохе.
— Мать на вокзале стоит. Я же просил забрать.
Наталья нахмурилась.
— Просил? Ты ничего не говорил.
— Говорил! Утром! Сказал, что мама приезжает сегодня и нужно встретить!
Наталья напрягла память. Утро было обычным. Завтрак, кофе, сборы на работу. Андрей что-то бормотал, стоя у зеркала, но Наталья не вслушивалась — опаздывала на планёрку.
— Андрей, ты ничего чётко не сказал. Я не поняла, что нужно ехать на вокзал.
— Как не поняла?! Я же сказал!
— Сказал невнятно. Я подумала, что ты сам встретишь.
Андрей замолчал. Потом голос мужа стал жёстче.
— Наташа, мать стоит на вокзале с вещами. Одна. Ты понимаешь, как это выглядит?
— Понимаю. Но я не могла знать, если ты не сказал чётко.
— Я сказал! Ты просто не слушала!
Наталья сжала руль.
— Хорошо. Где ты сейчас?
— На работе. Объект далеко, не могу уехать.
— Тогда я заеду за Валентиной Сергеевной. Скажи, какой вокзал.
Андрей назвал адрес и бросил трубку. Наталья выдохнула, развернула машину и поехала в сторону вокзала. Усталость навалилась разом, но спорить сейчас было бессмысленно. Нужно было забрать свекровь и разобраться потом.
Валентина Сергеевна стояла у центрального выхода с двумя большими сумками. Женщина выглядела усталой, лицо осунулось, губы поджаты. Увидев Наталью, свекровь кивнула, но не улыбнулась.
— Здравствуйте, Валентина Сергеевна, — Наталья взяла одну из сумок. — Простите, что заставила ждать. Не знала, что нужно встречать.
Свекровь промолчала. Наталья подхватила вторую сумку и повела женщину к машине. Валентина Сергеевна молча села на переднее сиденье, Наталья загрузила сумки в багажник.
По дороге разговора не было. Наталья несколько раз пыталась завести беседу, но свекровь отвечала односложно. Настроение женщины было явно испорчено.
Дома Наталья помогла свекрови раздеться, провела в гостиную, предложила чай. Валентина Сергеевна молча кивнула и опустилась на диван.
— Сейчас согрею воды, — сказала Наталья и пошла на кухню.
Пока закипал чайник, Наталья оглядела сумки свекрови. Две огромные сумки. Обычно Валентина Сергеевна приезжала с одной маленькой сумкой на пару дней. Наталья нахмурилась, но ничего не сказала.
Чай был готов. Наталья принесла две чашки в гостиную. Валентина Сергеевна взяла чашку, отпила глоток и наконец посмотрела на невестку.
— Андрюша не предупредил?
— О чём? — осторожно спросила Наталья.
— О том, что я переезжаю. К вам. Насовсем.
Наталья замерла. Чашка едва не выскользнула из рук.
— Как… насовсем?
— Ну да. Андрюша сказал, что место есть, что вы не против. Я уже квартиру сдала. Вещи перевезу на следующей неделе.
Наталья медленно опустила чашку на стол. Мысли путались, слова не складывались.
— Валентина Сергеевна, я… я не знала. Андрей ничего мне не говорил.
Свекровь нахмурилась.
— Как не говорил? Он же обещал, что всё обговорит.
— Не обговорил, — Наталья покачала головой. — Я только сегодня узнала, что нужно вас встречать. И то случайно.
Валентина Сергеевна поставила чашку.
— Значит, не ждали?
— Не знали, — честно ответила Наталья.
Свекровь отвернулась к окну. Наталья видела, как напряглись плечи женщины, как сжались губы. Ситуация становилась хуже с каждой минутой.
— Валентина Сергеевна, давайте подождём Андрея. Поговорим все вместе. Разберёмся спокойно.
— Разберёмся, — глухо повторила свекровь. — Квартиру я уже сдала. Назад пути нет.
Наталья не нашлась что ответить. Свекровь встала с дивана и прошла в гостевую комнату. Дверь закрылась. Наталья осталась сидеть на кухне, глядя в пустую чашку.
Андрей вернулся около десяти. Вошёл в квартиру шумно, скинул ботинки, бросил куртку на вешалку. Наталья встретила мужа в коридоре.
— Мать приехала? — спросил Андрей, не глядя на жену.
— Да. В гостиной.
— Ну и хорошо. Чего так поздно забрала?
Наталья скрестила руки на груди.
— Андрей, нам нужно поговорить.
— Потом. Устал.
— Сейчас, — твёрдо сказала Наталья.
Андрей обернулся. Лицо мужа было уставшим, взгляд тяжёлым.
— Что случилось?
— Валентина Сергеевна сказала, что переезжает к нам насовсем. Это правда?
Андрей отвёл взгляд.
— Да. Правда.
— Почему ты не сказал мне?
— Говорил.
— Когда?!
— Неделю назад. Сказал, что мать приедет погостить.
— Погостить и переехать — это разные вещи! — Наталья повысила голос. — Ты не говорил ни слова о том, что Валентина Сергеевна останется здесь насовсем!
Андрей провёл рукой по волосам.
— Наташ, ну какая разница? Мать моя, квартира большая, места хватит.
— Квартира моя, — холодно ответила Наталья. — Оформлена на меня. И решения о том, кто здесь живёт, принимаю я. Мы вместе.
— Мать нужна мне, — муж повысил голос. — Она одна, ей некуда идти. Квартиру уже сдала.
— Без моего согласия?!
— С моим согласием! Я сын, имею право решать!
Наталья отступила на шаг. Внутри всё кипело, но голос оставался ровным.
— Андрей, ты должен был обсудить это со мной. Заранее. Нормально. А не ставить перед фактом.
— Я думал, ты поймёшь.
— Как я могу понять, если ты ничего не говоришь?!
Андрей развернулся и прошёл в комнату. Наталья осталась стоять в коридоре. Руки дрожали, дыхание сбилось. Впервые за годы совместной жизни Наталья ощутила, что муж не считает нужным спрашивать мнение жены. Решил сам, объявил как факт, требует принять.
Ночь прошла в молчании. Андрей спал, отвернувшись к стене. Наталья лежала с открытыми глазами, глядя в потолок. Мысли крутились по кругу. Валентина Сергеевна переехала. Без спроса. Муж не предупредил. Квартира — собственность Натальи, но Андрей решил распорядиться ею как своей.
Утром Наталья встала первой. Приготовила завтрак, накрыла на стол. Валентина Сергеевна вышла из гостиной тихо, села за стол, поблагодарила за еду. Андрей появился позже, умылся, оделся и сел рядом с матерью.
— Мам, как доехала? — спросил Андрей, наливая чай.
— Нормально. Устала только.
— Ничего, отдохнёшь. Здесь спокойно, удобно.
Наталья молча ела, не вмешиваясь в разговор. Андрей и свекровь обсуждали что-то бытовое, планы на день. Словно ничего не произошло. Словно переезд был согласован, обговорён, утверждён.
После завтрака Андрей ушёл на работу. Валентина Сергеевна осталась в квартире. Наталья убрала посуду, оделась и тоже собралась уходить. Свекровь остановила невестку у двери.
— Наташенька, извини за вчерашнее. Я правда думала, что Андрюша всё обговорил.
Наталья обернулась.
— Не обговорил, Валентина Сергеевна. Но это не ваша вина.
— Я не хочу быть обузой. Если что, скажи, я пойму.
Наталья кивнула и вышла из квартиры. Слова свекрови звучали искренне, но ситуация от этого не менялась. Валентина Сергеевна уже здесь. Вещи в гостиной. Квартира сдана. Дороги назад нет.
На работе Наталья не могла сосредоточиться. Мысли возвращались к утреннему разговору, к словам Андрея, к тому, как муж распорядился чужим жильём без спроса. Квартира принадлежала Наталье. Оформлена до брака, выплачена полностью. Андрей переехал позже, но никогда не претендовал на право собственности. До сегодняшнего дня.
Вечером Наталья вернулась домой позже обычного. Валентина Сергеевна сидела на кухне, резала овощи для ужина. Свекровь подняла голову и улыбнулась.
— Наташенька, садись, сейчас покормлю. Андрюша ещё не приехал.
Наталья присела за стол. Разговаривать не хотелось, но молчать тоже было неудобно.
— Как день прошёл? — спросила Наталья.
— Хорошо. Прогулялась немного, магазины посмотрела. Район у вас хороший, тихий.
— Да, тихий.
— Андрюша говорил, что ты сама купила квартиру. Молодец. Не каждая так сможет.
Наталья кивнула. Разговор был вежливым, но натянутым. Валентина Сергеевна явно чувствовала напряжение, но делала вид, что всё нормально.
Андрей пришёл около восьми. Поужинал, посмотрел телевизор с матерью, лёг спать. Наталья легла рядом, но сна не было. Внутри зрело решение. Твёрдое, чёткое решение.
Утром следующего дня Наталья проснулась раньше всех. Оделась, собрала документы на квартиру и положила их в сумку. Андрей ещё спал. Валентина Сергеевна тоже не выходила из гостиной. Наталья тихо вышла из квартиры и поехала на работу.
День прошёл в напряжённом ожидании. Наталья знала, что вечером придётся разговаривать. Серьёзно, без увиливаний. Ситуация зашла слишком далеко, чтобы молчать дальше.
Вернулась домой около шести. Валентина Сергеевна встретила невестку на пороге с улыбкой.
— Наташенька, я тут подумала. Мне бы удобнее в спальне с балконом. Там светлее, просторнее. Вы с Андрюшей можете переехать в гостиную, правда ведь?
Наталья медленно сняла куртку. Слова свекрови прозвучали так обыденно, словно речь шла о перестановке мебели, а не о перераспределении комнат в чужой квартире.
— Валентина Сергеевна, спальня занята. Мы с Андреем там живём.
— Ну так переедете. Молодым всё равно где спать, а мне в возрасте нужен комфорт.
Наталья прошла на кухню, свекровь последовала за невесткой. Валентина Сергеевна продолжала говорить, перечисляя удобства спальни, объясняя, почему именно эта комната подходит лучше всего. Наталья слушала молча, доставая документы из сумки.
— Валентина Сергеевна, присядьте, пожалуйста, — Наталья положила документы на стол.
Свекровь села, всё ещё улыбаясь. Наталья раскрыла папку и достала свидетельство о собственности.
— Это документы на квартиру. Оформлена на меня. Куплена до брака. Полностью выплачена.
Улыбка свекрови поблекла.
— Я знаю, Андрюша рассказывал.
— Тогда вы понимаете, что никаких переездов без моего решения быть не может.
Валентина Сергеевна нахмурилась.
— Наташа, я не понимаю. Андрей же согласен. Он мой сын.
— Андрей согласен, но не спросил меня. А квартира моя. Решения принимаем вместе.
— Но я уже квартиру сдала! Куда мне теперь?
— Валентина Сергеевна, это следовало обсудить заранее. Со мной. Не ставить перед фактом.
Свекровь вскочила со стула.
— Ты выгоняешь меня?!
— Прошу найти другой вариант, — спокойно ответила Наталья. — Я не давала согласия на ваш переезд. Андрей решил сам, не посоветовавшись.
Валентина Сергеевна схватила телефон и набрала номер сына. Разговор был коротким, но громким. Свекровь жаловалась, возмущалась, требовала, чтобы Андрей немедленно приехал и разобрался с невесткой.
Андрей примчался через полчаса. Ворвался в квартиру, лицо красное, дыхание сбитое.
— Что происходит?! — выкрикнул муж, глядя на Наталью.
— Разговариваем, — ответила Наталья. — Спокойно.
— Мать говорит, ты её выгоняешь!
— Не выгоняю. Объясняю ситуацию.
— Какую ситуацию?! Мать приехала, ей нужно жильё!
Наталья встала и подошла к столу. Взяла документы и протянула мужу.
— Посмотри. Квартира оформлена на меня. До брака. Андрей, ты знал об этом?
— Знал, — муж отвёл взгляд.
— Тогда почему не спросил, прежде чем решать за меня?
Андрей швырнул документы на стол.
— Потому что это моя мать! Она должна жить с нами!
— Должна? — Наталья скрестила руки на груди. — Почему должна?
— Потому что я так решил!
— Без моего согласия?
— Мать важнее!
Наталья выдохнула. Слова мужа прозвучали как приговор. Не обсуждение, не просьба. Требование. Указание. Факт.
— Андрей, ты принял решение за меня. В моей квартире. Без моего ведома. Это неправильно.
— Неправильно бросать мать на улице!
— Никто не бросает. Валентине Сергеевне нужно найти другой вариант. Съёмное жильё, к примеру.
Свекровь всхлипнула.
— Съёмное? У меня нет таких денег!
— Андрей может помочь, — Наталья посмотрела на мужа. — Ты же зарабатываешь.
— Это моё решение! Мать живёт здесь! — Андрей повысил голос до крика.
— Нет, — твёрдо ответила Наталья. — Не живёт. Я не давала согласия.
Андрей шагнул вперёд, кулаки сжались. Наталья не отступила. Стояла спокойно, глядя мужу в глаза. Внутри всё дрожало, но снаружи — только спокойствие.
— Ты пожалеешь, — прошипел муж.
— Может быть, — кивнула Наталья. — Но это моё право.
Валентина Сергеевна достала телефон и вызвала такси. Движения были резкими, лицо перекошено от обиды. Свекровь собрала вещи, не глядя на невестку. Андрей помогал матери, бросая на Наталью злые взгляды.
— Мам, не волнуйся. Сейчас отвезу тебя к Ларисе. Переночуешь у неё, а завтра разберёмся, — говорил Андрей, застёгивая сумки.
Валентина Сергеевна молчала. Когда такси приехало, свекровь вышла из квартиры, не попрощавшись. Андрей последовал за матерью, остановился у порога и обернулся.
— Я вернусь. Разберёмся, — бросил муж и захлопнул дверь.
Наталья осталась стоять в коридоре. Тишина навалилась разом, тяжёлая и плотная. Руки дрожали, дыхание сбивалось. Наталья прошла на кухню, села за стол и закрыла глаза.
Документы на квартиру всё ещё лежали на столе. Наталья убрала их в папку, положила в ящик. Потом встала, подошла к двери и сняла запасные ключи с крючка. Положила их туда же, в ящик. Закрыла на ключ.
Телефон зазвонил около десяти вечера. Андрей. Наталья не взяла трубку. Звонок повторился ещё несколько раз. Наталья отключила звук и положила телефон на стол.
Ночь прошла в бессоннице. Наталья лежала, глядя в потолок, прокручивая события дня. Разговор с Валентиной Сергеевной, крик Андрея, хлопок двери. Всё это казалось нереальным, словно происходило не с Натальей.
Утром муж не пришёл. Наталья собралась на работу, как обычно. День прошёл в тумане. Коллеги что-то говорили, задавали вопросы, но Наталья отвечала автоматически, не вдумываясь в слова.
Вечером телефон снова зазвонил. На этот раз Наталья взяла трубку.
— Да.
— Наташа, нам нужно поговорить, — голос Андрея звучал устало.
— Слушаю.
— Давай встретимся. В кафе, нейтральная территория.
— Хорошо. Когда?
— Завтра вечером. В семь.
— Договорились.
Наталья положила трубку. Внутри ничего не дрогнуло. Ни страха, ни надежды. Только спокойствие.
На следующий день они встретились в маленьком кафе недалеко от дома. Андрей сидел за столиком у окна, лицо осунулось, под глазами тени. Наталья села напротив.
— Привет, — сказал муж.
— Привет.
Молчание затянулось. Андрей вертел в руках чашку с остывшим кофе, Наталья смотрела в окно.
— Мать поселилась у Ларисы, — наконец заговорил Андрей. — Временно.
— Понятно.
— Наташ, давай всё-таки обсудим. Может, найдём компромисс?
Наталья посмотрела на мужа.
— Какой компромисс?
— Ну, мать может пожить у нас месяц-два, пока не найдёт квартиру. Ей правда некуда идти.
— Андрей, месяц превратится в полгода, полгода — в год. Валентина Сергеевна не будет искать квартиру, если есть бесплатное жильё.
— Ты думаешь, она пользуется нами?
— Думаю, ты не спросил моего мнения. Решил сам. И это главная проблема.
Андрей опустил голову.
— Я хотел помочь матери.
— Помогай. Но не за мой счёт. Не в моей квартире. Не без моего согласия.
— Это и моя квартира тоже.
— Нет, — спокойно ответила Наталья. — Оформлена на меня. До брака. Ты прекрасно это знаешь.
Андрей сжал кулаки.
— Значит, теперь ты будешь мне это припоминать?
— Не припоминать. Напоминать, когда ты забываешь.
Муж встал.
— Мне нужно подумать, — сказал Андрей и вышел из кафе.
Наталья осталась сидеть. Допила свой чай, расплатилась и поехала домой. Квартира встретила тишиной. Никаких чужих вещей, никаких посторонних голосов. Только Наталья и её пространство.
Прошло две недели. Андрей не возвращался. Звонил изредка, говорил коротко, без эмоций. Наталья не настаивала на встречах. Давала мужу время.
Однажды вечером Андрей пришёл. Позвонил в дверь, Наталья открыла. Муж стоял на пороге с небольшой сумкой в руках.
— Можно войти?
— Заходи.
Андрей прошёл в квартиру, разделся. Движения были неуверенными, взгляд блуждал по знакомым стенам.
— Наташ, я подумал. Много.
— И?
— Ты была права. Я не должен был решать за тебя.
Наталья кивнула.
— Мать нашла съёмную квартиру. Недалеко отсюда. Я помогу с оплатой первое время.
— Хорошо.
Андрей сел на диван.
— Можем начать сначала?
Наталья присела рядом.
— Можем. Но с одним условием.
— Каким?
— Никаких решений без обсуждения. Никаких фактов. Только совместные решения.
Андрей кивнул.
— Договорились.
Жизнь вернулась в привычное русло. Медленно, постепенно. Валентина Сергеевна жила отдельно, приезжала в гости по выходным. Наталья встречала свекровь вежливо, но без прежней теплоты. Границы были обозначены чётко, и никто больше не пытался их нарушить.
Андрей изменился. Стал спрашивать мнение жены, советоваться, обсуждать планы. Наталья видела, что мужу было трудно перестроиться, но Андрей старался.
Однажды зимним вечером, когда за окном кружил снег, Андрей сказал:
— Спасибо.
Наталья подняла голову от книги.
— За что?
— За то, что не сдалась. За то, что поставила меня на место.
Наталья улыбнулась.
— Это была необходимость.
— Знаю. И я благодарен.
С тех пор Наталья больше никого не встречала на вокзалах без личного приглашения. Слово гости в доме означало только тех, кого Наталья действительно ждала. Квартира осталась тем местом, где Наталья чувствовала себя хозяйкой. Не формально, а по-настоящему. И это было правильно.
Какой поворотник включать при въезде на кольцо: ставим точку в вопросе