— Жду своего мужчину. Он сказал, что живёт тут, — нагло ответила она, осматривая мою квартиру

Девушка подняла на Лену заплаканные глаза. Лицо красное, тушь размазана по щекам. Выглядела она так, будто только что приехала издалека и явно не по своей воле оказалась здесь. Елена невольно подумала, что кого-то выгнали из дома, и теперь эта несчастная ищет приюта.

— Простите, вы к кому? — Елена попыталась говорить мягко, хотя внутри уже зарождалось беспокойство.

Девушка вскочила, подхватила одну из сумок и, не дожидаясь приглашения, шагнула к двери. Лена машинально отступила, вставляя ключ в замок. Что-то в этой ситуации было настолько нелепым, что она даже не сообразила сразу преградить путь незнакомке.

— Жду своего мужчину. Он сказал, что живёт тут, — девушка прошла в открытую дверь с такой уверенностью, будто возвращалась в собственный дом.

Лена застыла на пороге, держа в руках пакет с продуктами. Мозг отказывался обрабатывать услышанное. Своего мужчину? Здесь? В её квартире, где она прожила с Максимом пять лет?

Незнакомка уже стояла в прихожей, оглядывая стены, заглядывая в комнаты. Елена наконец вошла следом, закрыла дверь и поставила пакет на пол. Руки не дрожали, но что-то внутри словно оборвалось — странное, почти физическое ощущение падения.

— Вы о чём? — Елена заставила себя говорить спокойно, хотя сердце колотилось где-то в висках. — Кто вы такая?

— Кристина, — девушка повернулась, и в её взгляде читалось что-то между вызовом и отчаянием. — Максим обещал, что я могу переехать к нему. Он сказал, что разводится. Что эта квартира его.

Максим. Её Максим. Который три дня назад уехал в командировку в соседний город. Который последние полгода стал каким-то другим — закрытым, вечно занятым, прячущим телефон. Елена вспомнила новые дорогие рубашки, незнакомый терпкий парфюм, ночные звонки, которые Максим принимал в ванной комнате.

— Эта квартира не его, — Елена услышала собственный голос как будто со стороны. — Она моя. Я купила её ещё до нашей свадьбы. На деньги от продажи жилья моей мамы.

Кристина нахмурилась, склонив голову набок. Видно было, что она пытается осмыслить услышанное, но информация не укладывается в ту картину мира, которую нарисовал ей Максим.

— Не может быть. Максим говорил, что его жена… что вы давно разъехались. Что у вас только формальный брак, документы. Он обещал, что всё решит к концу месяца, — Кристина говорила торопливо, будто пыталась убедить не только Елену, но и саму себя.

Елена прошла на кухню. Просто потому, что надо было куда-то двигаться, что-то делать руками. Достала чайник, налила воды. Кристина последовала за ней, оставив сумки в прихожей. Села за стол, не спрашивая разрешения. Елена поймала себя на мысли, что наблюдает за всем происходящим словно со стороны. Будто это случилось не с ней, а с героиней какого-то нелепого сериала.

— Сколько вы вместе? — спросила Елена, ставя перед Кристиной чашку с горячим чаем.

— Полгода, — Кристина обхватила чашку ладонями, хотя на кухне было тепло. — Мы познакомились в марте. Он пришёл в наше агентство по недвижимости, искал квартиру. Сказал, что женат, но планирует развод. Что жена невыносимая, устраивает скандалы, что они уже не живут вместе по-настоящему.

Март. Елена вспомнила этот месяц. Они отмечали годовщину знакомства в небольшом ресторане на набережной. Максим дарил ей цветы и говорил, как счастлив рядом с ней. А через неделю поссорились, видимо, пошёл искать квартиру и нашёл не только недвижимость, но и Кристину.

— Он дарил мне украшения, — продолжала Кристина, не замечая, как побледнела Елена. — Возил на выходные в загородный отель. Говорил, что я — та самая женщина, с которой он хочет детей. Что с тобой всё давно кончено, вы просто не оформили развод, потому что делить нечего.

Елена встала, прошла в спальню и вернулась с папкой документов. Положила её перед Кристиной и открыла. Свидетельство о собственности на квартиру, оформленное на имя Елены Сергеевны Волковой. Дата — за год до свадьбы с Максимом. Договор купли-продажи. Чеки.

Кристина уставилась на документы, моргая часто-часто. Лицо её постепенно меняло цвет — от бледного к красному, потом снова к бледному. Елена достала телефон, открыла галерею.

— Это мы в июле, на море, — Елена пролистывала фотографии, её голос оставался ровным, но что-то внутри словно окаменело. — А это ужин на прошлой неделе. Видишь дату? Вторник. Максим говорил тебе, что занят на работе?

Кристина кивнула, не отрывая взгляда от экрана. На фото Максим целовал Елену в щёку, они оба улыбались. Счастливая пара. Идеальный брак.

— А в субботу он был с тобой? — продолжала Елена, листая дальше.

— Да, — голос Кристины дрожал. — Мы ездили в парк, он сказал, что хочет познакомить меня со своими друзьями. Но потом планы изменились, и мы просто гуляли вдвоём.

— Потому что в субботу мы с ним ходили на день рождения к его коллеге, — Елена показала ещё одно фото. — Вот, видишь? Мы вернулись домой в одиннадцать вечера.

Кристина схватилась руками за голову. Елена видела, как по лицу девушки одна за другой пробегают эмоции — недоверие, понимание, стыд, ярость. Она сама чувствовала похожий коктейль где-то внутри, но холодная решимость не давала ему вырваться наружу.

— Он… он использовал меня, — прошептала Кристина. — Всё это время. Полгода. Я ждала его, верила, планировала…

— Он использовал нас обеих, — поправила Елена. — Но есть разница. Ты потеряла полгода. А я — пять лет. Впрочем, лучше поздно, чем никогда.

Кристина подняла на неё глаза, полные слёз. Елена подсела ближе, взяла девушку за руку. Странно, но она не чувствовала к ней злости. Кристина тоже была жертвой. Максим врал им обеим с такой лёгкостью, с такой виртуозностью, что оставалось только удивляться его актёрским способностям.

— Послушай, — Елена говорила тихо, но твёрдо. — У нас с тобой общий враг — этот лжец. Максим должен вернуться из командировки в пятницу. Только я теперь сомневаюсь, что была какая-то командировка вообще.

— Он говорил, что едет к родителям, — выдавила Кристина сквозь слёзы. — Мол, должен объяснить им ситуацию с разводом.

— А мне сказал про встречу с клиентами в соседнем городе, — Елена усмехнулась без тени веселья. — Интересно, где он был на самом деле? Впрочем, не важно. Важно, что в пятницу Максим вернётся домой и увидит нас обеих. Вместе. Я предлагаю показать ему, каково это — когда твоя ложь разваливается на куски.

Кристина вытерла глаза, выпрямилась. В её взгляде появилось что-то жёсткое, решительное.

— Я согласна, — сказала девушка. — Он заслужил.

Следующие два дня были странными. Елена ходила на работу, как обычно. Кристина осталась в квартире — Елена не стала её выгонять. Девушке некуда было идти, да и для задуманного плана нужно было, чтобы Максим застал их вместе. Они мало разговаривали, но каждая понимала, что происходит с другой. Кристина часами сидела в гостиной, листая что-то в телефоне. Лена готовила ужин, убирала квартиру, раскладывала вещи. Жизнь будто остановилась в ожидании пятницы.

Максим позвонил в четверг вечером. Елена ответила, как ни в чём не бывало.

— Привет, солнце, как дела? — голос Максима звучал бодро, даже слишком.

— Всё хорошо, — Елена смотрела на Кристину, сидящую напротив. — Ты как? Встречи прошли удачно?

— Да, отлично. Завтра возвращаюсь, вечером буду дома. Скучал по тебе.

— И я по тебе, — Елена произнесла эти слова механически. — До завтра.

Когда она положила трубку, Кристина покачала головой:

— Как он так может? Врать, не моргнув глазом?

— Привык, наверное, — Елена пожала плечами. — Завтра всё закончится.

Пятница наступила быстрее, чем ожидалось. Елена вернулась с работы в шесть вечера. Кристина уже ждала, одетая, с собранными вещами в прихожей. Девушка выглядела напряжённой, но собранной. Елена предложила ей сесть в гостиной, на диван. Сама устроилась рядом.

— Он должен приехать с минуты на минуту, — сказала Елена, взглянув на часы.

— Я не знаю, что ему скажу, — Кристина нервно теребила край рукава.

— Ничего не говори. Достаточно того, что ты здесь.

В половине седьмого в замке повернулся ключ. Максим вошёл в квартиру, таща за собой небольшой дорожный чемодан. Закрыл дверь, снял куртку. Прошёл в гостиную и замер на пороге.

Елена видела, как меняется его лицо. Сначала недоумение — зачем в их доме сидит Кристина? Потом понимание — медленное, ползущее, ужасное. Кровь отхлынула от лица Максима, глаза расширились. Телефон выпал из его руки и со стуком ударился о паркет.

Повисла тишина. Максим открыл рот, но не издал ни звука. Кристина смотрела на него так, будто видела впервые. Елена поднялась с дивана. Шагнула вперёд. Остановилась в метре от мужа.

— Максим, я подаю на развод. Забирай свои вещи сегодня же, — голос Елены звучал ровно, без эмоций. Она удивилась собственному спокойствию.

— Лена, подожди, я могу всё объяснить, это не то, что ты думаешь… — Максим наконец обрёл голос, затараторил, пытаясь подойти ближе.

— Не подходи, — Елена подняла руку, останавливая его. — Мне не нужны твои объяснения. Я знаю всё. Кристина рассказала. И я показала ей документы на квартиру. И наши фотографии. Так что сказки оставь при себе.

Максим повернулся к Кристине. Попытался что-то сказать, сделал шаг в её сторону. Кристина вскочила с дивана.

— Даже не думай, — голос девушки дрожал от ярости. — Ты лгал мне каждый день. Каждую минуту, которую мы проводили вместе. Ты обещал развод, детей, будущее. А сам просто играл. Использовал меня, как дешёвую игрушку. Ты ничтожество, Максим. Трус и ничтожество.

Она схватила свои сумки, чемодан. Последний раз взглянула на Максима с таким презрением, что тот отступил на шаг. Прошла мимо него в прихожую. Дверь захлопнулась с грохотом.

Елена и Максим остались вдвоём. Он стоял посреди гостиной, растерянный, опустошённый. Пытался поймать её взгляд, найти в нём хоть каплю прежнего тепла. Не находил ничего.

— Лена, прости. Я не хотел… это было глупо. Я не знаю, что на меня нашло. Ты же понимаешь, это ничего не значило. Я люблю только тебя, — Максим говорил быстро, нервно. Шагнул ближе.

— Полгода — это не «ничего не значило», — Елена скрестила руки на груди. — Это выбор. Каждый день, каждый вечер, когда ты уходил к ней. Каждая ложь, каждое оправдание. Ты делал выбор, Максим. Снова и снова. Так что не надо говорить, что это случайность.

— Я исправлюсь. Мы можем попробовать снова. Я больше никогда… — он протянул руку, но Елена отстранилась.

— У тебя два часа. Собери свои вещи и уходи. Квартира моя, документы у меня. Завтра я подам заявление на развод. И да, можешь не пытаться что-то выторговать. У нас был брачный контракт, помнишь? Ты настаивал на нём, когда женились. Каждый остаётся при своём. Так что забирай свою одежду и технику. Всё остальное моё.

Максим попытался возразить, но Елена просто развернулась и вышла на кухню. Села за стол, достала телефон. Руки слегка дрожали, но внутри было странное облегчение. Будто тяжесть, которую она не осознавала, что несла, наконец-то спала с плеч.

Максим ходил по квартире, собирая вещи. Елена слышала, как хлопают дверцы шкафов, как скрипит паркет под его шагами. Через час с небольшим он появился в дверях кухни. Две большие сумки в руках. Лицо серое, глаза красные.

— Я всё забрал, — голос его звучал глухо. — Лена, если передумаешь…

— Не передумаю, — Елена даже не подняла на него глаза. — Ключи оставь на тумбочке.

Послышался звон — ключи упали на деревянную поверхность. Потом шаги в прихожей. Открылась и закрылась дверь. Тишина.

Елена сидела на кухне, глядя в окно. За окном стемнело, зажглись фонари. Город жил своей обычной жизнью — кто-то спешил домой с работы, кто-то гулял с собакой, где-то играли дети. Жизнь продолжалась. И её жизнь тоже продолжится.

Она встала, налила себе воды. Прошла в гостиную, включила телевизор. Села на диван — тот самый, где пару часов назад сидела рядом с Кристиной, ожидая возвращения Максима. Теперь квартира была пуста. Тихо. Но это была не пугающая тишина одиночества, а освобождающая тишина свободы.

Елена подумала о пяти годах, которые провела с Максимом. О том, как верила ему, доверяла, строила планы. Обидно? Да. Больно? Ещё как. Но жалеет ли она о том, что узнала правду? Ни секунды. Лучше знать и жить дальше, чем оставаться в красивой лжи, которая рано или поздно всё равно развалилась бы.

Телефон завибрировал. Сообщение от неизвестного номера. Елена открыла.

«Спасибо. Ты сильная. Я поняла многое сегодня. Желаю тебе счастья. Кристина».

Елена улыбнулась. Впервые за два дня — искренне улыбнулась. Набрала ответ:

«И тебе. Мы справимся. Обе».

Она положила телефон на столик, откинулась на подушки. Завтра предстоит много дел — юристы, документы, объяснения перед друзьями и родственниками. Максиму придётся искать съёмное жильё, рассказывать своим родителям о разводе, объяснять коллегам, почему он вдруг оказался без крыши над головой. Но это уже не её проблемы.

Елена взяла с полки книгу, которую давно собиралась прочитать. Открыла первую страницу. Новая глава. В книге и в жизни.

Квартира была её. Жизнь была её. Будущее было её. И никакой Максим больше не мог это отнять.