Лена впервые увидела Максима в кофейне на Тверской. Он сидел у окна с ноутбуком, периодически поднимал глаза и улыбался чему-то. Его улыбка была такой открытой, такой искренней, что Лена невольно залюбовалась. А когда он случайно встретился с ней взглядом, она почувствовала, как краска заливает щёки.
— Простите, а вы не подскажете, где здесь розетка? — спросил он, подойдя к её столику. — Я засиделся, и заряд на нуле.
Так началось их знакомство. Максим оказался программистом, работал удалённо, обожал старые фильмы и мог часами рассказывать о них. Он был обаятельным, весёлым, лёгким в общении. Рядом с ним Лена чувствовала себя особенной, нужной, любимой.
Она приехала в Москву всего полгода назад, после университета. Сняла комнату в квартире с двумя соседками, устроилась помощником бухгалтера в небольшую компанию. Жизнь в столице оказалась совсем не такой, как она представляла по фильмам и сериалам. Город был огромным, равнодушным, холодным. Друзей не было, коллеги держались обособленно, соседки по квартире жили своей жизнью.
И вдруг — Максим. С ним всё стало другим. Он показывал ей Москву, водил в маленькие кафе, которые знали только местные, дарил цветы без всякого повода. Через три месяца он сделал предложение прямо на Воробьёвых горах, на закате. Лена плакала от счастья.
— Я так тебя люблю, — шептал Максим, целуя её слёзы. — Ты — самое лучшее, что случилось со мной.
Свадьбу сыграли скромно, только самые близкие. Родители Лены приехали из родного города, мама даже заплакала, когда отдавала дочь под венец. Максим познакомил её со своей матерью — Валентиной Сергеевной — ещё до свадьбы. Она встретила Лену приветливо, но как-то сдержанно, будто оценивала.
— Максимушка у меня единственный сын, — сказала она за чаем. — Я его одна вырастила, отец рано ушёл. Я ему всю жизнь посвятила.
Лена тогда только кивала и улыбалась, стараясь произвести хорошее впечатление.
После свадьбы молодожёны переехали к Валентине Сергеевне. Квартира была трёхкомнатная, в хорошем районе. Максим объяснил, что это временно — они будут копить на первоначальный взнос по ипотеке, и через год-полтора обязательно съедут.
— Мама не против, — уверял он. — Ей даже будет веселее с нами.
Поначалу всё казалось не таким уж сложным. Валентина Сергеевна работала в школе завучем, уходила рано и возвращалась к вечеру усталая. Лена старалась помочь: готовила ужин, убирала квартиру, ходила за продуктами. Максим работал из дома, но по хозяйству почти не помогал — то у него горели сроки, то важная встреча онлайн, то просто забывал.
— Ленуся, ты не могла бы? — говорил он с виноватой улыбкой. — А то мне тут правда надо доделать.
И Лена шла мыть посуду, развешивать бельё, готовить обед. Она не обижалась — Максим так много работал, а она хотела быть хорошей женой. К тому же в её семье мама тоже всегда всё делала сама, и папа никогда не помогал по дому. Так было заведено.
Но постепенно Лена начала замечать, что Максим не просто мало помогает — он вообще не видит того, что нужно делать. Он мог спокойно пройти мимо полной корзины для белья, переступить через разлитую воду на кухне, не заметить, что в холодильнике закончились продукты. Валентина Сергеевна вздыхала и говорила:
— Что с него взять, мужчина. Зато добрый, непьющий, работящий.
Лена соглашалась. Максим действительно был добрым. Он никогда не кричал, не грубил, всегда готов был обнять и утешить. Просто он был… безответственным. Словно вечный ребёнок, за которым нужно было убирать, которого нужно было кормить и о котором нужно было заботиться.
В середине октября Максим сказал:
— Лен, через две недели у мамы день рождения. Надо организовать нормальный праздник. Пригласим родственников, друзей. Человек двадцать, наверное, будет.
Лена кивнула.
— Хорошо. А что нужно сделать?
— Ну, в общем, ничего особенного. Стол накрыть, квартиру украсить. Ты же у меня хозяюшка.
Он улыбнулся и чмокнул её в щёку. Конечно, она поможет. Валентина Сергеевна столько для них делает, даёт крышу над головой, не берёт за коммунальные услуги. Это самое малое, что Лена может сделать в ответ.
Две недели пролетели незаметно. Лена составила меню, закупила продукты, продумала декор. В день рождения она взяла отгул на работе и с утра начала готовить. Валентина Сергеевна уехала к подруге, чтобы не мешать, а Максим сидел в своей комнате на важном созвоне.
Лена месила тесто для пирогов, резала овощи для салатов, запекала мясо, взбивала крем для торта. Ноги гудели, спина болела, но она продолжала. К трём часам дня квартира была украшена воздушными шарами и гирляндами, стол накрыт так, что прогибался под тяжестью блюд.
— Ух ты, как красиво! — воскликнул Максим, выйдя наконец из комнаты. — Ленуся, ты молодец! Мама будет в восторге.
И Валентина Сергеевна действительно была в восторге. Гости начали приходить к шести, и вскоре квартира наполнилась смехом, музыкой, голосами. Лена металась между кухней и гостиной, разносила тарелки, подливала напитки, резала торт. Максим сидел с гостями, рассказывал анекдоты, принимал тосты за маму.
— Какая у тебя жена хозяйственная! — говорили тётушки. — Везёт же тебе, Максим!
— Да, мне очень повезло, — соглашался он, и Лена, проходя мимо с подносом, ловила его довольную улыбку.
Она улыбалась в ответ, хотя ноги уже не держали, а руки дрожали от усталости. Гости разошлись только за полночь. Лена упала на диван без сил, даже не раздевшись.
— Спасибо тебе огромное, доченька, — сказала Валентина Сергеевна, присаживаясь рядом. — Всё было замечательно. Ты настоящая хозяйка.
Лена кивнула, слишком уставшая, чтобы говорить. Максим уже спал, даже не дождавшись её.
На следующий день Лена встала с трудом. Всё тело ломило, голова гудела. Но нужно было идти на работу. Она проспала будильник и едва успела на работу. Весь день прошёл как в тумане. А коллеги уже готовились к её дню рождения — он был через неделю, двадцать восьмого октября.
— У тебя будет вечеринка? — спросила Ольга, старший бухгалтер.
— Не знаю, наверное, дома что-то будет, — неуверенно ответила Лена.
На самом деле она не знала. Максим ничего не говорил, но она надеялась, что он что-то придумает. Он же помнит о её дне рождения. Наверняка помнит.
Неделя прошла быстро. Лена несколько раз пыталась намекнуть Максиму о приближающейся дате, но он как будто не слышал. Говорил о работе, о новом проекте, о том, что, возможно, дадут прибавку и можно будет быстрее накопить на квартиру.
Двадцать восьмого октября, в пятницу, Лена проснулась с трепетом в сердце. Максим уже сидел за компьютером. Она подошла, обняла его сзади.
— С добрым утром, — прошептала она.
— Привет, — рассеянно ответил он, не отрываясь от экрана.
Валентина Сергеевна уже ушла на работу. Лена позавтракала в одиночестве, собралась и поехала в офис. Весь день она ждала сообщения от Максима, но телефон молчал. Коллеги поздравили её, подарили коробку конфет и букет. Ольга даже принесла домашний пирог.
— Ты сегодня уходи пораньше, — сказала она. — День рождения всё-таки.
Лена ушла на час раньше обычного. По дороге домой она остановилась у витрины магазина, поправила макияж, проверила причёску. Сердце билось часто-часто. Может быть, Максим устроил сюрприз? Может, он просто делал вид, что забыл, а дома её ждёт праздник?
Она открыла дверь и сразу поняла, что никакого праздника нет. В квартире было тихо. Максим сидел на кухне с телефоном, Валентина Сергеевна готовила ужин.
— А, Леночка, пришла, — сказала свекровь. — Ужинать будешь? Я вермишель с котлетами сделала.
Лена стояла в дверях и не могла вымолвить ни слова. Максим поднял глаза.
— Привет, как день?
— Нормально, — выдавила она.
В горле встал ком. Лена прошла в спальню, закрыла дверь и села на кровать. Значит, он забыл. Просто забыл. Её день рождения для него не важнее обычного рабочего дня.
Она сидела и смотрела в стену, пытаясь унять подступающие слёзы. Может, он ещё вспомнит? Может, позже что-то скажет?
Но он не вспомнил. Максим так и не зашёл к ней. Наконец Валентина Сергеевна постучала в дверь:
— Леночка, ужинать иди. Всё стынет.
Лена вышла. Села за стол. Ела вермишель, которая не лезла в горло. Максим рассказывал что-то про очередной баг в коде, Валентина Сергеевна слушала вполуха, листая журнал.
— Максим, — тихо сказала Лена. — Ты помнишь, какое сегодня число?
Он задумался.
— Двадцать восьмое. А что?
— Просто так, — она опустила глаза.
Он пожал плечами и продолжил есть. Лена встала из-за стола, даже не доев. Валентина Сергеевна окликнула её:
— Ты чего не ешь? Невкусно, что ли?
— Вкусно. Просто… у меня голова болит.
Она вернулась в спальню, легла на кровать и уткнулась лицом в подушку. Слёзы текли сами собой. Как он мог забыть? Как мог?
Она вспомнила, как две недели назад готовилась к дню рождения его матери, как старалась, как выбивалась из сил. Вспомнила, как Максим принимал благодарности, как гости хвалили его хорошую жену. А про её день рождения он просто забыл.
В голове стали роиться мысли. Может, он её не любит? Может, она для него просто удобная домработница? Может, ему вообще всё равно?
Лена встала, накинула куртку и вышла из комнаты. Максим сидел перед телевизором.
— Я выйду прогуляюсь, — сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Угу, — ответил он, не отрываясь от экрана.
Она вышла на улицу. Было уже темно, холодно, моросил дождь. Лена шла наугад, не разбирая дороги. Слёзы смешивались с дождём на лице. Она шла и шла, пока не вышла к небольшому парку недалеко от дома.
Села на скамейку под фонарём. Достала телефон — три пропущенных от Максима. Она не стала перезванивать. Пусть волнуется. Пусть поймёт, что она не игрушка, которую можно забыть в углу.
Мысли путались. Может, развестись? Вернуться домой, к родителям? Но там она уже не нужна, у родителей своя жизнь, братишка учится в другом городе. А здесь… здесь она тоже, кажется, никому не нужна.
Телефон снова зазвонил. Максим. Лена сбросила вызов. Ещё один звонок. Ещё. Она просто выключила звук и сидела, глядя в темноту.
Не знала, сколько прошло времени. Вдруг рядом кто-то присел на скамейку. Она вздрогнула и обернулась.
Максим. Он сидел рядом, растрёпанный, мокрый от дождя. В руках держал букет — жалкий, наспех купленный в круглосуточном ларьке, но всё же букет.
— Лена, — сказал он тихо. — Прости.
Она молчала. Он протянул ей цветы.
— Я полный идиот. Я забыл про твой день рождения. Мама мне сказала, когда ты ушла. Я даже не подумал, что это сегодня.
— То есть в день рождения твоей матери я должна готовить на двадцать человек, а про мой ты просто забыл?! — голос Лены сорвался на крик. — Это же моё единственное, понимаешь, единственное событие в году! А ты даже не вспомнил!
Максим сжал её руку.
— Я знаю. Я понимаю, как тебе больно. Я — полное ничтожество. Но, Лена, я люблю тебя. Правда люблю. Я просто… я такой забывчивый, безответственный. Мама всегда за меня всё делала, я привык, что обо всём помнят другие. Но это не оправдание, я понимаю.
Лена молчала, слёзы текли по щекам.
— Я не знаю, любишь ли ты меня, — сказала она тихо. — Если любишь, то как ты мог забыть такое?
— Ты права во всём, — он притянул её к себе. — Я эгоист. Я привык думать только о себе. Но я хочу измениться. Клянусь, я буду помнить все важные даты. Я поставлю напоминания, я записал твой день рождения везде, куда мог. Я буду лучше. Дай мне шанс.
Лена прижалась к его плечу и заплакала по-настоящему — навзрыд, как плачут маленькие дети. Вся боль, вся обида, вся усталость хлынули наружу. Максим гладил её по голове и молчал.
— Мне так одиноко здесь, — всхлипнула она. — У меня нет друзей, нет никого. Только ты. А ты…
— Я здесь, — перебил он. — Я рядом. И я больше не подведу тебя. Обещаю.
Они сидели на скамейке под дождём, обнявшись. Потом Максим поднялся.
— Пойдём домой. Мама накрыла на стол. Она сказала, что это ужасно — не отметить день рождения невестки. Мы тебя ждём.
Лена взяла его за руку. Они пошли домой медленно, молча. Букет в руках Лены намок, но она держала его крепко.
Дома их действительно ждал торт — из ближайшего магазина, но с красивыми свечами. Валентина Сергеевна зажгла их и сказала:
— Загадывай желание, Леночка.
Лена посмотрела на Максима. Он стоял рядом, виноватый и беспомощный, как ребёнок. Она вдруг поняла, что именно таким он и останется — добрым, любящим, но вечно забывающим о важном. И ей придётся либо принять его таким, либо уйти.
Она закрыла глаза и задула свечи. Загадала, чтобы хватило сил. Сил любить, сил терпеть, сил верить, что всё будет хорошо.
— С днём рождения, — прошептал Максим, обнимая её.
— С днём рождения, — повторила Валентина Сергеевна.
Лена улыбнулась сквозь слёзы. Может быть, это был не тот праздник, о котором она мечтала. Но это была её жизнь, её семья, её выбор. И может быть, несмотря ни на что, ей хватит сил сделать эту жизнь счастливой.
Или хотя бы попытаться.
Муж, узнав о моём личном счёте, хотел купить свекрови дачу, а я назло потратила эти деньги так, как никто не ожидал