Лидия недоверчиво посмотрела на мужа.
— Миш, ты предлагаешь заложить мою квартиру. Мою! Я если что-то пойдет не так? Мы оба окажемся на улице!
Михаил лишь отмахнулся. Слова Лидии для него ничего не значили.
— Этого не произойдет! У меня все под контролем. Просто бизнесу нужен небольшой толчок! Вот и все!
— Я сказала! Нет! Все, Миша, это не обсуждается.
Лидия бросила на стол салфетку. Подхватила сумку и ушла на работу. Сил спорить не оставалось. Но муж ее просто не слышал.
Утренний воздух освежал лицо. Лидия шла пешком, хотя могла бы вызвать такси. Движение помогало успокоиться. Мысли путались, возвращаясь к прошлому.
Перед глазами всплыл тот осенний день пять лет назад. Тогда она впервые увидела Михаила. Он поймал Лидию у кофейни. .
— Кажется, вы забыли перчатки, — Михаил протянул ей черные кожаные перчатки с золотой пряжкой.
— Ой, спасибо, — щеки Лидии запылали от неожиданного внимания. — Я такая рассеянная.
Он проводил ее до офиса. Взял номер телефона. А вечером уже ждал на углу с букетом желтых хризантем.
— Откуда вы узнали, что это мои любимые? — ахнула Лидия, принимая цветы.
— Интуиция, — подмигнул Михаил. — Можно на «ты».
Первые месяцы были как в сказке. Ужины при свечах. Прогулки под звездным небом. Сюрпризы без повода. Его полный энтузиазма голос, когда он рассказывал о своих планах.
— Лидочка, ты особенная, — шептал Михаил, обнимая ее у маленького пруда в парке. — Рядом с тобой я чувствую себя способным на все.
Свадьба была скромной. Только близкие и друзья. Валентина Петровна, мать Михаила, крепко обняла невестку.
— Береги моего мальчика, — прошептала свекровь. — Он у меня немного мечтатель.
После свадьбы Михаил переехал в квартиру Лидии. Двушка в спальном районе стала их первым семейным гнездом. Лидия обустраивала каждый уголок с любовью. Миша привносил хаос, но был по-своему заботлив.
— У меня появилась идея, — сказал Михаил однажды вечером. — Хочу открыть магазин самокатов. Сейчас это очень перспективно!
Глаза мужа горели. Лидия не смогла устоять перед этим энтузиазмом.
— Давай попробуем, — согласилась она, вкладывая почти все свои сбережения в его мечту.
Сначала все шло отлично. Михаил светился от счастья, подсчитывая растущую прибыль. Отмечал каждую удачную сделку. Дарил Лидии маленькие подарки. Но потом начал меняться.
Стал приходить домой позже. Часто хмурился. Отмалчивался на вопросы. Перестал делиться планами. Его телефон все чаще был недоступен.
— Что происходит, Миша? — спросила однажды Лидия, положив руку ему на плечо.
— Ничего, — огрызнулся муж, стряхивая ее ладонь. — Просто устал.
Правда открылась через полгода. Михаил сидел на кухне, рядом пустой стакан. Взгляд потухший, плечи опущены.
— У бизнеса проблемы, — признался он. — Рынок перенасыщен. Конкуренты сбивают цены.
Лидия пыталась поддержать мужа. Предлагала решения. Советовала перепрофилировать бизнес. Но Михаил только отмахивался.
— Ты ничего не понимаешь в этом деле, — бросал он раздраженно. — Я справлюсь сам.
А потом она нашла письмо из банка. Михаил взял кредит на крупную сумму. Без ее ведома. На развитие бизнеса, который трещал по швам.
— Зачем ты скрыл от меня? — глаза Лидии наполнились слезами. — Мы же семья!
— Не хотел тебя волновать, — буркнул Михаил. — Это мелочи.
Но мелочей становилось все больше. Еще один кредит. Потом займ у друга. Лидия помогала закрывать долги, отдавая последние сбережения. Пыталась вразумить мужа.
— Продажи самокатов падают, — говорила она. — Посмотри статистику! Нужно переключиться на что-то другое.
Михаил не слушал. Он жил в мире своих иллюзий. И последние полгода бизнес окончательно шел ко дну. Доходов почти не было. Одни расходы.
А теперь Михаил придумал новый план. Открыть большой магазин в центре города. На престижной улице с большой проходимостью. Для этого нужен кредит. А для кредита — залог.
Лидия остановилась на перекрестке. Светофор мигал, отсчитывая секунды. Как и ее терпение.
Запущенный светофор сменился на зеленый. Лидия перешла дорогу, вспоминая вчерашний визит Валентины Петровны. Свекровь сидела на кухне и строго смотрела на невестку поверх чашки с чаем.
— Лидочка, ты должна поддержать мужа, — Валентина Петровна постукивала ногтем по фарфоровому краю. — Михаил так старается для семьи.
— Он старается для себя, — голос Лидии звучал устало. — Его бизнес убыточен уже год.
Свекровь поджала губы. В глазах мелькнул недобрый огонек.
— Как ты можешь! Миша дни и ночи работает!
— Работает впустую, — Лидия вытерла руки о полотенце. — Я предлагала новые направления. Он не слушает.
Валентина Петровна поставила чашку на стол с громким стуком. Чай выплеснулся на скатерть.
— Эгоистка! Только о своей квартире и думаешь. А муж для тебя ничего не значит?
Лидия сжала кулаки. Считала до десяти. Глубоко дышала.
— Значит. Поэтому я забочусь о нашем будущем. А это? — она обвела рукой квартиру. — Наш единственный актив.
Свекровь поднялась, нависнув над столом.
— Ты просто не веришь в него! А я верила в своего мужа всегда. Все отдавала!
— И где ваш муж сейчас? — резко спросила Лидия.
Лицо Валентины Петровны исказилось. Она схватила сумку и выбежала из квартиры. За ней громко хлопнула дверь.
Вечером Михаил вернулся с работы мрачнее тучи. Бросил куртку на стул. Не поцеловал жену.
— Что ты наговорила маме? — буркнул он. — Она плакала в трубку целый час.
Лидия подняла глаза от ноутбука.
— Правду, Миша. Только правду.
— Ты специально все разрушаешь! Не веришь в меня!
Лидия закрыла компьютер. Повернулась к мужу всем корпусом.
— Я верю в тебя, Миш. Но не в твой бизнес. Посмотри статистику, — она протянула распечатку. — Самокаты не продаются.
Михаил скомкал бумагу. Швырнул в стену.
— Ты ничего не понимаешь! У нас будет большой магазин! Престижная локация!
— И еще больше убытков, — тихо сказала Лидия. — Миша, пойми, рынок изменился.
Муж отвернулся. Ушел в комнату. Грохнула дверь. Из-за стены донеслись приглушенные ругательства.
Лидия устало опустилась на стул. Спорить бесполезно. Михаил не услышит. Не поймет. Он живет в своем мире, где успех всегда за углом. Еще одна сделка, еще одна идея — и все наладится.
После того злополучного разговора о квартире, в доме воцарилась тишина.
Следующая неделя прошла удивительно спокойно. Михаил не заводил разговоров о бизнесе. Улыбался за завтраком. Приносил домой продукты. Даже цветы купил — скромный букет полевых ромашек.
Лидия боялась поверить в перемены. Слишком часто за пять лет брака она видела этот цикл. Ссора, затишье, новая идея, новые долги.
Вечером пятницы Михаил вернулся домой с папкой документов. Улыбка его была слишком широкой, глаза блестели лихорадочным возбуждением.
— У меня потрясающие новости! — он бросил папку на журнальный столик. — Я все проанализировал и понял, где ошибся.
Лидия отложила книгу. Приготовилась слушать. Сердце предательски сжалось.
— Смотри, — Михаил разложил распечатки. — Вот наши конкуренты. «ВелоМир» открыл три точки за год. «Крути педали» расширился до сети по всему региону. А этот парень, — он ткнул пальцем в фотографию, — начинал с гаража, а теперь у него франшиза!
— И что? — тихо спросила Лидия.
— А то! — Михаил подскочил, нависая над женой. — Все они занимаются велосипедами! Самокаты — это прошлый век. Будущее за велосипедами!
Лидия покачала головой.
— Миша, сменить нишу — это не решение. Рынок велосипедов еще более конкурентный.
— Но и прибыль выше! — Михаил выхватил еще одну бумагу. — По моим расчетам нам нужно десять миллионов на закупку товара, ремонт помещения и рекламу. И мы выстрелим!
Он схватил Лидию за руки. В его глазах плясали безумные огоньки.
— Милая, нам придется продать твою квартиру, чтобы спасти мой бизнес!
Комната словно сжалась вокруг Лидии. Это был уже не залог. Продажа. Ее дома. Ее крепости. Единственного, что у нее осталось.
— Нет, — твердо сказала она, высвобождая руки. — Никогда.
Лицо Михаила исказилось. Улыбка превратилась в гримасу.
— Лида, ты не понимаешь. Это наш последний шанс!
— Последний шанс был год назад, — Лидия встала, увеличивая расстояние между ними. — И полгода назад. И три месяца назад. Сколько еще последних шансов тебе нужно?
Михаил нахмурился. Его лицо исказила ярость.
— Ты просто жадная! Тебе квартира дороже меня?
— Дело не в квартире, — Лидия скрестила руки на груди. — А в том, что ты не умеешь вести бизнес. И не хочешь учиться.
— Я?! — взревел Михаил. — Да я бизнесмен от бога! Просто мне не везет с женой!
Он запустил руки в волосы, дергая пряди.
— Знаешь, сколько предложений мне делали? Сколько инвесторов хотели войти в долю? Но я выбрал тебя! А ты платишь мне черной неблагодарностью!
Лидия горько засмеялась.
— Инвесторы? Тогда иди к ним. Заложи свою жизнь. А не мою.
Михаил подошел вплотную. От него пахло потом и отчаянием.
— Без твоей квартиры я ничего не получу. Банк не даст кредит. Инвесторы хотят гарантий.
Что-то щелкнуло в голове Лидии. Осознание обожгло, как кипяток.
— Вот значит как, — прошептала она. — Для тебя я всегда была кошельком? Ходячим обеспечением твоих безумных идей?
— Не говори ерунды! — Михаил попытался обнять ее. — Я люблю тебя.
Лидия оттолкнула его руки.
— Нет. Ты любишь мою квартиру. Мои деньги. Мою стабильную работу, которая кормит тебя, пока ты играешь в бизнесмена.
Лицо Михаила побагровело.
— Да как ты смеешь! Я работаю как каторжный!
— Копаешь яму и удивляешься, почему она все глубже, — твердо сказала Лидия. — Уходи, Миша. Сейчас же.
— Что?
— Уходи. Собирай вещи и уходи. Я подаю на развод.
Михаил зашипел, как проколотая шина.
— Ты пожалеешь об этом. Когда я стану миллионером…
— Тогда и поговорим, — Лидия распахнула дверь в коридор. — А пока — вон из моего дома.
Три часа криков, угроз, обещаний. Звонок Валентине Петровне, которая примчалась спасать брак сына. Вызов участкового соседями. И наконец, тишина.
Весна сменилась летом, лето — осенью. Развод оформили быстро. Лидия обновила гардероб, записалась на танцы. Жизнь медленно налаживалась.
Однажды в торговом центре она увидела знакомую фигуру. Михаил в синей форменной жилетке раскладывал велосипеды на витрине магазина спорттоваров. Заметив бывшую жену, он вздрогнул и отвернулся.
Лидия не остановилась. Только улыбнулась уголками губ. Можно быть успешным продавцом велосипедов. Можно быть неудачливым владельцем магазина самокатов.
Главное — быть честным с собой и партнером. Именно этого не хватало их браку с самого начала.
Считай, что тебе повезло жить в моем доме, — заявил муж после ссоры, забыв, кто платил ипотеку