— Ну что, нашёл свою бедолагу? — Кристина поправила дорогой шарф. — Интересно посмотреть, во что она превратилась.
— Превратилась в нищенку, — усмехнулся Андрей. — После того, что я с ней провернул, она точно не поднялась.
Он помнил каждую деталь своего побега. Как вывел все деньги с их общих счетов. Как продал квартиру по поддельным документам. Как исчез, оставив её с кредитами и долгами.
— А если она подала заявление в полицию?
— Подавала. Звонила, умоляла. Но доказательств у неё не было. Я всё продумал.
Телефон завибрировал. Уведомление о городском мероприятии — открытие культурного центра. Адрес — центральная площадь.
— Марина обожала такие тусовки, — пробормотал он. — Сейчас небось прибежит поглазеть на красивую жизнь.
На площади собралась толпа. Рабочие заканчивали установку сцены, развешивали флаги. Андрей с Кристиной встали в задних рядах — наблюдать удобнее.
— Ты её видишь? — шепнула Кристина.
— Пока нет. Но она точно здесь. Любила быть в центре событий.
Церемония началась. Ведущий объявлял почётных гостей, и Андрей рассеянно оглядывал лица в толпе. Где же она?
— А теперь слово предоставляется инициатору проекта — мэру нашего города Марине Викторовне Соколовой!
Андрей обернулся к сцене и застыл. На подиум поднималась женщина в дорогом сером костюме. Уверенная походка, безупречная осанка, строгая причёска.
— Нет, — прошептал он. — Это не она.
Но голос не обманывал. Тот же тембр, только теперь в нём звучала железная уверенность.
— Дорогие горожане, — начала Марина, и её голос зазвенел в динамиках. — Сегодня мы открываем место, где каждый получит шанс изменить свою жизнь.
Андрей смотрел на неё как на привидение. Это была другая женщина. Не та сломленная, плачущая Марина, которую он оставил. Это была совершенно другая личность.
— Кто это? — восхищённо прошептала Кристина. — Она потрясающе выглядит.
— Моя… бывшая жена, — с трудом выдавил Андрей.
— Серьёзно? Та самая нищенка?
После выступления к Марине выстроилась очередь. Люди жали ей руку, что-то обсуждали. Андрей видел восхищение в их глазах, уважение.
Затем подъехал чёрный внедорожник. Водитель вышел, открыл дверь. Марина села в машину как королева.
— Идём отсюда, — хрипло сказал Андрей.
— Почему? Давай подойдём к ней!
— Нет. Идём. Сейчас же.
В гостинице Андрей металлся по номеру как зверь в клетке. Кристина приняла ванну, а он стоял у окна и пытался понять, что происходит.
— Ты же говорил, она нищая!
— Я думал… Я был уверен…
— А она мэр! Знаешь, сколько это денег?
На следующий день он пошёл в мэрию. Один. Сказал Кристине, что хочет всё выяснить.
— К Марине Викторовне? — переспросила секретарша. — У вас есть запись?
— Скажите — пришёл Андрей Петров. Она поймёт.
Девушка скрылась в кабинете. Через минуту вернулась с ледяной улыбкой:
— Марина Викторовна просила передать, что не принимает случайных посетителей.
— Но я её муж!
— Бывший муж, — холодно поправила секретарша. — И она просила добавить — беглый преступник.
Андрей почувствовал, как земля уходит из-под ног.
Вечером он пришёл в их старый ресторан. Сидел у входа, ждал. Может, она придёт.
Марина появилась в девять. С мужчиной лет сорока, явно влиятельным. Они прошли к столику в дальнем углу.
Андрей подошёл, сердце колотилось в груди:
— Марина.
Она подняла глаза. Холодные, чужие глаза.
— Андрей, — произнесла спокойно. — Чего ты хочешь?
— Поговорить. Объясниться.
— О чём? О том, как ты украл мои деньги? Или как подделал документы?
Мужчина за столом напрягся, внимательно изучая Андрея.
— Марина, ты не понимаешь обстоятельств…
— Понимаю лучше, чем ты думаешь, — перебила она. — Поэтому и обратилась в полицию на следующий день после твоего исчезновения.
— Что ты говоришь?
— Что заявление о мошенничестве лежит в деле уже пять лет. Срок давности — шесть лет. У тебя оставался ещё год свободы. Оставался.
Андрей похолодел:
— То есть…
— То есть вчера я сообщила участковому, что ты в городе. Думаю, утром за тобой придут.
Стук в дверь раздался в половине седьмого. Андрей даже не удивился — он не спал всю ночь.
— Андрей Петров, вы арестованы по обвинению в мошенничестве.
Кристина проснулась, увидела полицейских и завизжала. Андрей молча протянул руки для наручников.
В участке его посадили в камеру. Через два дня пришла Марина. Попросила свидание.
Она сидела за стеклом в том же строгом костюме. Только теперь Андрей видел её совсем по-другому.
— Зачем пришла? Поглумиться?
— Сказать спасибо, — спокойно ответила она.
— За что?
— За урок. Ты научил меня никому не доверять. Проверять каждый документ. И самое главное — рассчитывать только на себя.
— Марина…
— Кстати, — перебила она, — квартиру я переоформила на своё имя за неделю до свадьбы. Мать посоветовала — женщина должна подстраховаться. Ты продал липовые документы мошенникам. Они, кстати, тоже здесь сидят.
Андрей молчал, переваривая информацию.
— А деньги со счетов?
— Половину я перевела на депозит заранее. На тот случай, если ты вдруг решишь исчезнуть. Материнская интуиция, знаешь ли.
Марина встала, поправила сумочку.
— Когда ты ушёл, я поняла — либо сломаюсь, либо стану сильнее. Выбрала второе. Вернулась к работе, потом в политику подалась. Оказалось, у меня есть способности.
— Но как ты стала мэром за пять лет?
— Работала. Дни и ночи. Пока ты на моих деньгах развлекался с девочками, я поднимала город. Люди это оценили.
Она направилась к выходу, у двери обернулась:
— Знаешь, что самое смешное? Я думала, буду мстить тебе всю жизнь. А когда увидела тебя на площади… Поняла, что ты уже не имеешь значения. Ты просто мелкий жулик, который получил по заслугам.
— Марина, постой…
— Удачи в тюрьме, Андрей. Надеюсь, там тебе объяснят, что красть у близких — последнее дело.
Дверь за ней закрылась. Через окно он видел, как она садится в чёрный внедорожник. Машина тронулась и растворилась в потоке.
А Андрей остался один в камере. Семь лет строгого режима — именно столько дал ему суд через месяц. Кристина к тому времени уже улетела к новому ухажеру.
Марина тем временем продолжала строить планы развития города. В интервью журналистам она ни разу не упомянула о личной трагедии, которая её закалила. Зачем? У неё были дела поважнее воспоминаний о прошлом.
А в одной из камер областной тюрьмы сидел человек, который когда-то думал, что можно построить счастье на чужих слезах. И каждый день понимал — ошибался.
Если понравилось, поставьте лайк, напишите коммент и подпишитесь!
***Она долго терпела визиты «с сумками и советами». Но в тот день свекровь перешла черту. «Эта квартира моя», — сказала она. И услышала то, чего не ожидала ни одна мать сына.
— У меня еdы нет, могу чаю заварить, — хозяйка наконец-то проучила наглых родственников, но те разозлились ни на шутку