Анна захлопнула дверь своей двухкомнатной квартиры и устало опустилась на кухонный стул. Дождливый октябрьский вечер располагал к домашнему уюту, но после напряженного дня в дизайн-бюро хотелось просто тишины. Дмитрий обещал вернуться из поездки к восьми, и Анна планировала приготовить его любимые котлеты по-киевски.
Пока масло разогревалось на сковороде, она окинула взглядом свою кухню. Белые глянцевые фасады, которые выбирала два года назад, встроенная итальянская плита, удобная барная стойка — всё получилось именно таким, как задумывалось. Эта квартира в центральном районе стала результатом десятилетнего упорного труда. Анна работала на двух работах, экономила на всём, откладывала каждую свободную копейку.
Звук поворачивающегося ключа прервал размышления. Дмитрий вошёл в прихожую, но вместо привычных объятий молча прошёл в комнату. Анна нахмурилась — обычно муж сразу рассказывал новости, показывал привезённые сувениры.
Через пятнадцать минут Дмитрий появился на кухне. Лицо серьёзное, движения напряжённые.
— Садись, ужин почти готов, — сказала жена, переворачивая котлеты.
Дмитрий сел, но тарелку даже не рассмотрел. Анна заметила, как он теребит салфетку — верный признак сильного волнения.
— Ань, — начал Дмитрий, избегая прямого взгляда, — нужно обсудить важный вопрос.
Анна отставила сковороду. Интонация мужа не предвещала ничего хорошего.
— Слушаю, — сказала она, садясь напротив.
— Вчера долго говорил с мамой по телефону. У неё серьёзные проблемы, — Дмитрий наконец посмотрел на жену. — Валентина Михайловна живёт в однушке тридцать квадратов. А после развода сестра с тремя детьми к ней переехала. Им в такой тесноте невыносимо.
Анна молча слушала. О семейных трудностях свекрови знала, но не понимала, к чему ведёт разговор.
— И что предлагаешь? — осторожно спросила она.
Дмитрий выпрямился и решительно посмотрел на жену:
— Мы меняемся квартирами: твоя двушка маме, а её однушка — нам. Всё уже решено!
Анна замерла с вилкой в руках. Несколько секунд смотрела на Дмитрия, не веря услышанному.
— Повтори, — тихо произнесла она.
— Ну что тут непонятного? — Дмитрий пожал плечами. — Маме тяжело с детьми сестры, а у нас лишнее пространство. Ты же не против помочь семье?
Слова прозвучали так, будто речь шла о том, чтобы одолжить соседям дрель.
— Ты серьёзно сейчас говоришь? — медленно спросила Анна.
— Абсолютно серьёзно, — кивнул муж, явно считая разговор завершённым. — Мама уже нашла грузчиков. В субботу начнём переезд.
Анна покачала головой. В памяти всплыли картины: как копила на первоначальный взнос, как изучала предложения риелторов, как оформляла ипотеку на себя, потому что у Дмитрия была испорченная кредитная история. Каждый месяц последние пять лет именно Анна переводила деньги банку.
— Дмитрий, — спокойно сказала она, — а ты помнишь, на кого оформлена эта квартира?
— На тебя, конечно, — ответил муж с удивлением. — Ну и что?
— А то, что без моего согласия никто никуда не переезжает, — усмехнулась Анна.
Дмитрий нахмурился, явно не ожидавший такой реакции.
— Ань, не будь жадной, — попробовал другую тактику муж. — Валентина Михайловна столько для нас сделала. Помнишь, как помогла, когда у тебя проблемы с начальством были? Деньги давала, когда мебель покупали.
Анна помнила эти эпизоды иначе. Свекровь действительно давала деньги взаймы, но с процентами и требованием письменных расписок. А помощь с начальством свелась к советам подчиняться и не возражать.
— Хорошо, — сказала Анна, беря в руки стакан. — Только учти: в документах на квартиру стоит моя подпись, не твоя. И кредит плачу я.
Дмитрий застыл, не ожидая такого ответа.
— То есть как это? — растерянно спросил он.
— А так, — спокойно ответила Анна, разрезая котлету. — Я единственный собственник. И решения принимаю сама.
Дмитрий молчал несколько минут, осмысливая сказанное. Анна спокойно ужинала, наблюдая за реакцией мужа.
— Но мы же семья, — наконец сказал Дмитрий. — Что твоё, то и моё.
— В быту да, — согласилась Анна. — Но эту квартиру я покупала на свои накопления. И кредит оформляла сама.
Дмитрий встал из-за стола и начал ходить по кухне, заложив руки за спину.
— Слушай, может, всё-таки подумаешь? — попробовал мягкий тон. — Нам двоим столько места действительно много. А у мамы там настоящая проблема.
— Проблемы у твоей мамы начались, когда она согласилась приютить семью сестры, — заметила Анна. — Это её выбор.
— Но Ольга же развелась! Ей с тремя детьми некуда деваться!
— Ольга может найти работу и снимать жильё. Как поступают нормальные взрослые люди.
Дмитрий остановился у окна и повернулся к жене. На лице читались недоумение и растущее раздражение.
— Ань, ты всегда была доброй. Что происходит? — попытался надавить на эмоции.
— Ничего не происходит, — Анна допила чай. — Просто я не хочу жить в однушке после двушки. И не собираюсь отдавать квартиру, за которую сама плачу.
— Но мама уже всё организовала! — воскликнул Дмитрий. — Как теперь ей объяснить?
— Очень просто, — ответила Анна, убирая посуду. — Скажешь, что обещания давать было не твоё право.
Дмитрий опустился на стул и несколько минут сидел молча.
— А если временно? — предложил наконец. — Месяца на два-три. Может, понравится жить поближе к маме.
Анна обернулась от раковины.
— Дмитрий, ты понимаешь, что потом выселить твою маму с семьёй сестры будет невозможно? — спросила она. — Особенно с тремя детьми.
— Почему невозможно? — попытался возразить муж. — Договорились временно, значит, временно.
Анна рассмеялась. За годы общения со свекровью изучила её характер. Валентина Михайловна умела находить сотни причин не выполнять неудобные договорённости.
— Хорошо, — сказала Анна. — Давай я сама позвоню твоей маме.
Лицо Дмитрия напряглось. Видимо, прямого разговора жены с матерью он как раз хотел избежать.
— Зачем? — быстро спросил он. — Я сам всё объясню.
— Что именно объяснишь? — уточнила Анна. — Что я согласилась или отказалась?
Дмитрий промолчал, но выражение лица показало: второй вариант его не устраивает.
— Тогда звоню сама, — решила Анна, доставая телефон.
— Подожди! — остановил Дмитрий. — Не сейчас. Мама, наверное, внуков укладывает.
Анна посмотрела на часы — девять вечера.
— В девять? — удивилась она. — Валентина Михайловна обычно до одиннадцати сериалы смотрит.
— Может, сегодня устала, — неуверенно сказал муж.
Анна нашла номер свекрови и включила громкую связь. По кухне разнеслись длинные гудки, а Дмитрий нервно крутил ручку от ящика.
— Анечка? — раздался бодрый голос Валентины Михайловны. — Что-то случилось?
— Здравствуйте, Валентина Михайловна, — вежливо поздоровалась Анна. — Дмитрий рассказал про обмен квартирами. Хотела уточнить детали.
На том конце несколько секунд была тишина.
— Ах да, — наконец сказала свекровь. — Дмитрий обещал с тобой обговорить. Ну что, согласна?
— Валентина Михайловна, я никуда не переезжаю, — чётко произнесла Анна. — И квартиру не меняю.
— Как не меняешь? — голос свекрови стал резким. — Дмитрий сказал, что вы уже решили!
Анна посмотрела на мужа. Дмитрий отвёл глаза и уткнулся в изучение узора на скатерти.
— Мы обсудили, — ответила Анна. — И я сказала нет.
— Но почему?! — возмутилась Валентина Михайловна. — Нам здесь действительно тесно! Детям Ольги негде играть!
— А почему ваши жилищные проблемы должны решаться за мой счёт? — спросила Анна.
Повисла пауза. Потом раздался недовольный голос:
— Анна, я считала тебя разумной девочкой. А ты, оказывается…
— Какая? — спокойно уточнила Анна.
— Эгоистка! — выпалила Валентина Михайловна. — Вам с Дмитрием лишние метры не нужны, а у нас дети без нормальных условий!
— Всего хорошего, Валентина Михайловна, — сказала Анна и отключила телефон.
Дмитрий поднял голову и виновато посмотрел на жену.
— Зря так резко, — пробормотал он. — Мама расстроится.
— А мне какое дело до расстройств твоей мамы? — Анна убрала телефон. — Тебе лучше подумать, как объяснить ей, что давать обещания за меня не стоило.
Остальной вечер прошёл в молчании. Дмитрий пытался заговорить о работе, планах на выходные, но Анна отвечала коротко и занималась домашними делами.
Утром, когда Анна собиралась на работу, зазвонил телефон. Голос Валентины Михайловны звучал энергично.
— Анечка? Доброе утро! — поприветствовала свекровь, словно вчерашнего разговора не было. — Дмитрий сказал, что вы готовы к обмену. Когда начнём собирать вещи?
Анна замерла с чашкой кофе в руках.
— Валентина Михайловна, — терпеливо сказала она, — вчера я ясно объяснила: живите там, где живёте. К моей квартире не прикасайтесь.
— Но как же так?! — голос свекрови стал пронзительным. — Дмитрий обещал!
— Дмитрий не может обещать то, что ему не принадлежит, — отрезала Анна.
— Да как ты смеешь! — закричала Валентина Михайловна. — Мы растили Дмитрия, давали ему образование, а теперь какая-то жена указывает, где его матери жить!
— Я не какая-то жена, — холодно ответила Анна. — Я собственник квартиры. И решения принимаю сама.
— Бессовестная! — взвизгнула свекровь. — У нас маленькие дети, а ты думаешь только о себе!
— До свидания, Валентина Михайловна, — Анна положила трубку.
Весь рабочий день мысли крутились вокруг утреннего разговора. Анна понимала: свекровь не сдастся. Валентина Михайловна привыкла получать желаемое через сына.
Вечером Дмитрий пришёл домой мрачный. Молча поужинал, потом сел в гостиной напротив жены.
— Мама весь день звонила на работу, — начал он. — Говорит, ты с ней грубо разговариваешь.
— Я говорю вежливо, но твёрдо, — ответила Анна, не поднимая глаз от книги.
— Ань, подумай ещё раз, — попросил Дмитрий. — Это же по-семейному. Мама нам поможет, мы поможем ей.
Анна закрыла книгу и внимательно посмотрела на мужа.
— Дмитрий, что конкретно изменится к лучшему, если мы переедем в однушку? — спросила она.
— Ну… — замялся Дмитрий. — Будем ближе к семье.
— А ещё?
— Маме станет легче, — неуверенно добавил он.
— А нам? — продолжила Анна. — Нам станет легче в тесной квартире?
Дмитрий молчал.
— Дмитрий, — сказала Анна, вставая с кресла, — я приняла окончательное решение. Хочешь — переезжай к маме. Но ключи от моей квартиры забираю.
Муж резко поднял голову.
— О чём ты? — растерянно спросил он.
Анна подошла к комоду, достала связку ключей и отделила ключи от квартиры. Ключи от машины оставила мужу.
— Вот твои, — сказала она, протягивая уменьшенную связку. — А эти остаются у меня.
Дмитрий смотрел широко раскрытыми глазами.
— Ань, что ты делаешь? — тихо спросил он.
— Даю тебе право выбора, — спокойно ответила Анна. — Живи здесь со мной или там с мамой. Но принуждать меня к обмену бесполезно.
Дмитрий взял ключи и долго их рассматривал.
— А если я останусь? — осторожно спросил он.
— Тогда никаких разговоров об обмене, — чётко сказала Анна. — И маме объяснишь сам.
Дмитрий кивнул, понимая бессмысленность спора.
На следующий день Валентина Михайловна звонила четыре раза. Анна слышала, как муж объясняет ситуацию:
— Мам, не получается. Аня категорически против… Да, понимаю, что обещал… Переубедить нельзя… Она собственник…
Голос свекрови слышался даже через трубку — женщина не сдерживала эмоций.
— Мам, что я могу сделать? — устало говорил Дмитрий. — Решение не за мной…
В субботу Валентина Михайловна приехала лично. Анна услышала знакомый голос на лестничной площадке.
— Анечка! — заворковала свекровь, входя в квартиру. — Как дела, золотая?
— Нормально, — сдержанно ответила Анна.
Валентина Михайловна прошлась по квартире, осмотрела обе комнаты и устроилась на диване.
— Какая роскошь! — восхитилась она. — Простор удивительный! А мы впятером в тридцати квадратах задыхаемся.
Анна молча подала чай с печеньем.
— Анечка, — доверительно начала свекровь, — ты же умная девочка. Пойми: Ольгины дети маленькие, им нужно место для игр. А вы с Дмитрием пока бездетные, зачем вам столько комнат?
— Валентина Михайловна, — спокойно ответила Анна, — я понимаю ситуацию. But решать её за мой счёт не буду.
Лицо свекрови изменилось. Мягкая улыбка исчезла.
— А что тебе стоит? — резко спросила Валентина Михайловна. — Раз в жизни помочь семье!
— Помочь можно разными способами, — заметила Анна. — Деньгами, советом, временным приютом. Но не отдачей собственности.
Свекровь поставила чашку так резко, что чай расплескался.
— Значит, семья для тебя пустой звук! — возмутилась она.
— Семья много значит, — согласилась Анна. — Но манипуляции через родственные чувства не работают.
Валентина Михайловна вскочила с дивана. Лицо покраснело.
— Какая же ты бессердечная! — выкрикнула свекровь. — Бедный Дмитрий связался с такой эгоисткой!
Анна проводила свекровь до двери под поток возмущений. Валентина Михайловна хлопнула дверью так, что задрожали стёкла.
Дмитрий вернулся вечером и сразу почувствовал напряжение.
— Мама приезжала? — осторожно спросил он.
— Приезжала, — коротко ответила Анна.
— Как прошло?
— Моя позиция неизменна.
Дмитрий вздохнул и больше не расспрашивал.
Следующие недели были спокойными. Валентина Михайловна не звонила, не приезжала, даже на семейный обед не пригласила. Зато муж стал заметно внимательнее: помогал по хозяйству, дарил цветы без повода, предлагал сходить в кино.
Как-то вечером Анна заметила:
— Знаешь, Дмитрий, твоя мама оказала мне услугу.
— Какую? — удивился он.
— Показала, что я умею отстаивать свои границы, — улыбнулась Анна. — И что чужие планы не должны влиять на мои решения.
Дмитрий задумчиво кивнул.
— Пожалуй, ты права, — согласился он. — Мне стоило сразу сказать маме, что квартира твоя.
— Стоило, — подтвердила Анна.
Через месяц выяснилось: Валентина Михайловна решила жилищный вопрос по-другому. Ольга нашла работу и сняла двухкомнатную квартиру в соседнем районе. А свекровь осталась в своей однушке, изредка навещая внуков.
Анна почувствовала удовлетворение от принятого решения. Квартира осталась её собственностью, отношения в семье прояснились, а чужие планы разбились о спокойную решимость. Главное — она поняла: твёрдое «нет» иногда решает проблемы лучше бесконечных уступок.
На сковороде! Воздушные и мягкие. Идеальные пампушки без духовки. Вы не поверите, как это просто