— Нат, слушай, можешь подбросить меня до офиса? — он даже не поднял глаз. — У машины что-то с аккумулятором. Не заводится.
— Опять? — Наталья налила себе чай. — Месяц назад же меняли.
— Ну не знаю. Может, на морозе сел. Подбросишь?
Тридцать два года брака научили её не задавать лишних вопросов.
Виктор всегда находил объяснения. И всегда получалось так, что проще согласиться, чем выяснять детали.
— Хорошо. Только быстро собирайся.
— Спасибо, родная. — Он чмокнул её в макушку. — Кстати, завтра с утра в Екатеринбург лечу. На три дня. Переговоры с новыми партнёрами.
Наталья кивнула. Командировки стали частыми в последний год. Виктор говорил, что бизнес требует личного присутствия, налаживания связей. Она не разбиралась в этом.
По дороге в офис он болтал о планах на следующую неделю, жаловался на конкурентов. Наталья слушала вполуха. Думала о том, что вечером нужно заехать к Ларисе.
Подруга недавно переехала в новую квартиру. Просила посмотреть, как там всё.
— Приехали. — Виктор поцеловал её в щёку. — Увидимся в воскресенье. Не скучай.
— Хорошего полёта.
Наталья поехала на работу. День прошёл как обычно — отчёты, цифры, звонки от поставщиков. В бухгалтерии все знали, что с Натальей лучше не шутить. Она умела находить ошибки там, где другие их не видели.
— Нат, ты сегодня пораньше? — спросила коллега Светка.
— Да, к подруге хочу заскочить. Давно не виделись.
В шесть вечера Наталья вышла из офиса. На улице уже стемнело. Она села в Викторову машину и завела двигатель. Странно. Заводится отлично. Никаких проблем с аккумулятором.
Может, с утра действительно подсел, а потом отошёл? Такое бывает.
Наталья поехала к Ларисе. По дороге вспомнила, что забыла захватить подарок для новой квартиры. Решила остановиться у торгового центра, купить что-нибудь для дома.
В машине стало душно. Она потянулась к бардачку за салфетками. Открыла, пошарила рукой. Вместо привычной пачки салфеток пальцы нащупали что-то плотное. Конверт.
Наталья вытащила его. Обычный белый конверт, без подписи. Тяжеловатый. Внутри что-то лежало.
Она оглянулась. Кругом никого. Открыла конверт.
Внутри лежали серьги. Золотые, с небольшими бриллиантами. Дорогие. Очень дорогие. И открытка.
«Спасибо за волшебные вечера! Жду снова. К.»
Наталья перечитала строчку ещё раз. И ещё. Буквы расплывались перед глазами.
Серьги. Открытка. В машине мужа.
— Что это? — прошептала она.
Руки дрожали. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно на всю парковку.
Волшебные вечера. К.
Кто такая К.? Какие вечера?
Наталья сунула конверт обратно в бардачок. Потом передумала и взяла его. Положила в сумку.
Нужно ехать домой. Сейчас же.
О Ларисе она забыла совсем.
Дома Наталья бросила сумку на стол и достала конверт. Серьги блестели в свете люстры. Дорогие. Очень дорогие. Она таких никогда не носила.
— Викт, это что за шутки? — сказала она в пустую квартиру.
Телефон. Она схватила трубку и набрала его номер. Длинные гудки. Потом голос автоответчика.
— Абонент временно недоступен.
Наталья бросила телефон на диван. Руки тряслись. В голове каша.
Какая К.? Когда он покупал серьги? И главное — кому?
Она пошла в спальню, открыла его тумбочку. Документы, ручки, зарядка от телефона. Ничего странного. Потом вспомнила про пиджаки в шкафу.
В кармане темно-синего пиджака лежал чек. Ювелирный салон. Дата — позавчера. Сумма — сорок две тысячи рублей.
— Сорок две тысячи? — Наталья села на кровать. — На серьги?
Ей на день рождения он подарил духи за полторы тысячи. И то сказал, что дорого.
Телефон снова. Гудки. Недоступен.
— Где ты? — прошептала она.
Наталья легла на кровать и закрыла глаза. Вспомнила последние месяцы. Частые задержки на работе. Командировки. Смски, которые он читал и быстро удалял.
— Дела, — говорил он всегда. — Работа.
А она верила. Тридцать два года верила во всё.
Ночь не спала. Ворочалась, думала. К утру голова раскалывалась.
На работе еле держалась. Коллеги спрашивали, что случилось. Наталья отвечала, что просто плохо спала.
— Нат, ты как мертвая сидишь, — сказала Светка в обед. — Что стряслось?
— Ничего особенного.
— Да ладно. Я тебя сто лет знаю. Колись.
Наталья покачала головой. Как рассказать? С чего начать?
После работы поехала к Ларисе. Подруга открыла дверь и сразу нахмурилась.
— Господи, Нат, ты что, больная?
— Можно войти?
— Конечно. Проходи.
Они сели на кухне. Лариса налила чай.
— Рассказывай. Что случилось?
Наталья достала конверт и положила на стол. Лариса заглянула внутрь.
— Ого. Красивые. Твои?
— Нашла в машине Витьки.
Лариса взяла открытку, прочитала.
— Ах ты сука, — сказала она тихо.
— Лар, что мне делать?
— А ты с ним говорила?
— Не дозвонилась. В командировке.
— Какой командировке? — Лариса фыркнула. — Да он небось с этой К. своей развлекается.
Наталья вздрогнула. Одно дело подозревать самой. Другое — услышать от подруги.
— Не знаю. Может, это не то, что я думаю.
— Нат, ты серьёзно? Серьги за сорок тысяч с запиской про волшебные вечера — это что, подарок коллеге?
— Может…
— Ничего может! — Лариса стукнула кулаком по столу. — Ты что, тридцать лет назад родилась? Муж тебя водит за нос, а ты ищешь оправдания!
— А что я должна делать?
— Поговорить с ним. Прямо. Без этих твоих «может быть» и «не знаю». Выложить всё на стол и потребовать ответ.
— А если он…
— Что если? Признается? Ну и отлично. Будешь знать правду.
— А если правда окажется хуже, чем я думаю?
— Нат, — Лариса взяла её за руку. — Хуже, чем жить в неведении, уже ничего не будет. Ты же понимаешь это?
Наталья молчала. Понимала. Но страшно было.
— Я всю жизнь только семьёй и жила. Дети, дом, муж. А теперь что?
— А теперь самое время подумать о себе.
Виктор вернулся в воскресенье вечером. Усталый, с сумкой в руке. Поздоровался как обычно, поцеловал в щёку.
— Как съездил? — спросила Наталья.
— Нормально. Устал. Переговоры затянулись.
Он прошёл в спальню, начал разбирать вещи. Наталья стояла в дверях и смотрела. Руки дрожали.
— Вить, пойдём на кухню. Поговорим.
— О чём?
— Увидишь.
Они сели за стол. Наталья достала конверт и чек. Положила перед ним.
— Что это? — спросила она спокойно.
Виктор посмотрел на серьги. Лицо не изменилось. Только помолчал секунду дольше обычного.
— Где взяла?
— В твоей машине. В бардачке.
— А что ты там делала?
— Вить, не переводи тему. Что это за серьги?
Он взял открытку, прочитал. Положил обратно.
— Это сложно объяснить.
— Попробуй.
— Нат, мы взрослые люди. Давай без истерик.
— Я не истерю. Я спрашиваю.
Виктор встал, подошёл к окну. Постоял спиной к ней.
— Да, есть одна женщина. Познакомились полгода назад.
Наталья почувствовала, как внутри всё сжалось. Одно дело подозревать, другое — услышать.
— И что дальше?
— Ничего особенного. Встречаемся иногда.
— Сорок тысяч на серьги — это ничего особенного?
Он обернулся.
— А ты никогда не думала, почему так получилось?
— То есть?
— Когда мы последний раз говорили о чём-то, кроме быта? Когда последний раз куда-то ходили вдвоём?
— Вить, ты сейчас серьёзно?
— Очень серьёзно. Ты живёшь как робот. Работа-дом-работа-дом. Никаких эмоций, никакого интереса.
— Я тридцать лет этот дом тебе создавала!
— И превратилась в домохозяйку без души. С Кристиной я чувствую себя живым.
— Кристина, значит.
— Да, Кристина. Ей тридцать пять. Она интересуется моими делами, смеётся над моими шутками. С ней я не чувствую себя мебелью.
Наталья молчала. Слова мужа падали как камни.
— То есть это моя вина?
— Не вина. Но ты же сама видишь, что между нами давно ничего нет.
— А ты пробовал со мной поговорить? Сказать, что тебе чего-то не хватает?
— Нат, будь честной. Если бы я тебе сказал, что хочу больше внимания, ты бы что-то изменила?
Наталья подумала. Наверное, не изменила бы. Посчитала бы его капризы ерундой.
— Не знаю.
— Вот именно. А с Кристиной мне не нужно ничего объяснять. Она просто понимает.
— И что теперь?
— Не знаю. Честно не знаю.
— А я знаю. — Наталья встала. — Завтра подаю на развод.
— Что?
— Ты слышал.
— Нат, не горячись. Давай спокойно разберёмся.
— Уже разобрались. Тридцать два года я жила для семьи. Оказывается, зря.
— Ты же понимаешь, что в нашем возрасте…
— Что? Поздно менять жизнь? Поздно искать счастье?
Виктор сел на стул. Выглядел растерянным.
— Я не думал, что ты так отреагируешь.
— А как я должна была? Радоваться, что муж мне изменяет?
— Нат, может, не стоит рубить сплеча? Мы же столько лет вместе.
— Именно поэтому и стоит. Я не хочу больше жить в обмане.
— Где ты будешь жить?
— Разберусь. — Наталья убрала серьги в конверт. — Завтра поговорю с адвокатом.
— Родственники что скажут?
— А мне всё равно.
Впервые за много лет ей действительно было всё равно, что скажут другие.
Развод прошёл без скандалов. Виктор не стал препятствовать. Квартиру поделили пополам.
Наталья продала свою долю, купила однушку в центре.
— Мам, ты уверена? — спросила дочь Ирина. — В твоём возрасте начинать всё сначала…
— Ир, мне пятьдесят семь, не семьдесят.
— Но всё-таки. Может, стоило простить? Папа же раскаивается.
— Он раскаивается, что попался. А не в том, что делал.
Родственники Виктора перестали с ней общаться. Говорили за глаза, что сама довела мужа. Наталье было неприятно, но не больно.
Лариса помогала с переездом.
— Как ты? — спросила она, расставляя книги по полкам.
— Странно. Вроде должно быть плохо, а мне легче.
— Это нормально. Ты же годами жила в напряжении.
— Я даже не понимала, как сильно напрягалась. Всё время ждала чего-то. То он поздно придёт, то настроение плохое, то ещё что-нибудь.
Новая квартира была маленькой, но светлой. Наталья купила яркие шторы, поставила цветы на подоконник. Впервые за много лет делала то, что нравилось ей, а не мужу.
Через месяц решилась на то, о чём думала давно. Записалась в туристическую группу для взрослых. Первая поездка — в Великий Новгород.
— А вы одна едете? — спросила организатор.
— Да, одна.
— Не боитесь?
— Нет.
И правда не боялась. Наоборот, было интересно.
В автобусе познакомилась с Валентиной, женщиной своих лет. Та тоже недавно развелась.
— Тридцать четыре года замужем была, — рассказывала Валя. — Думала, умру в этом браке. А оказалось, жизнь только начинается.
— И не жалеете?
— Ни минуты. Детей вырастила, мужу дом создала. Теперь время для себя.
В Новгороде они ходили по музеям, фотографировались у памятников. Наталья уже давно так интересно не проводила время.
— Куда дальше поедем? — спросила Валя.
— А давайте в Питер. Я там давно не была.
Дома Наталья пересматривала фотографии с поездки. На снимках была незнакомая женщина. Улыбающаяся, живая. Это она?
Через полгода записалась в театральный кружок при доме культуры. Сначала робела, потом втянулась. Оказалось, играть на сцене — это здорово.
— У вас талант, — сказала руководитель кружка. — Вы очень органично чувствуете себя в роли.
— Правда?
— Конечно. А вы раньше не пробовали?
— Нет. Некогда было.
На новогоднем спектакле в зале сидела Ирина с внуками.
— Бабушка, ты настоящая артистка! — восхищался семилетний Данил.
— Мам, ты так изменилась, — сказала дочь. — Помолодела лет на десять.
— Чувствую себя моложе.
Это была правда. Наталья просыпалась с желанием что-то делать. Планировала поездки, читала книги, которые откладывала годами, встречалась с новыми подругами по театральному кружку.
Виктор иногда звонил. Говорил, что скучает, что с Кристиной всё закончилось.
— Может, попробуем ещё раз? — предлагал он.
— Нет, Вить. Поздно.
— Ты меня не простишь?
— Я тебя простила. Но возвращаться не буду.
— Почему?
— Потому что мне хорошо одной.
Это было правдой. Впервые за много лет Наталья жила так, как хотела. Вставала когда хотела, ела что хотела, смотрела те фильмы, которые нравились ей.
Вечером, сидя с чашкой чая у окна, она думала о прожитых месяцах. Развод, переезд, новые знакомства, поездки, театр. Всё это казалось нереальным год назад.
А ведь могла бы так и прожить в том браке до конца. Делать вид, что ничего не знает. Терпеть. Ждать.
Наталья улыбнулась. Хорошо, что нашла те серьги. Хорошо, что хватило духу всё изменить.
Никогда не поздно начать жить по-настоящему.
Странный подарок от мужа на годовщину свадьбы