Андрей замер с чашкой кофе в руках. Его мать, Валентина Петровна, которая как раз объясняла невестке Светлане, где лучше поставить новый шкаф, резко обернулась.
— Что ты сказала? — голос свекрови дрожал от возмущения.
— То, что слышали. Замки поменяла. Вчера. Новые, электронные. Только я знаю код, — я продолжала улыбаться, наливая себе чай.
— Лена, ты что творишь? — наконец обрел дар речи Андрей. — Мама же просто хотела помочь с ремонтом…
— Помочь? — я рассмеялась. — Андрюша, твоя мама уже третью неделю тут живет, твоя сестра приходит с детьми каждый день, а твой братец вчера привез сюда половину своих вещей. Это помощь или захват?
Светлана покраснела: — Лена, ну что ты! Я просто думала, детям тут удобнее играть, площадь больше…
— А мне удобнее работать дома в тишине, — отрезала я. — И спать по ночам, а не слушать, как ваш Димка носится по коридору в шесть утра.
Валентина Петровна встала во весь рост: — Девочка, ты забываешь, что это квартира моего сына!
— Нет, это МОЯ квартира. Куплена на МОИ деньги, до брака. И оформлена на меня, — я достала телефон. — Хотите, покажу документы?
Андрей побледнел: — Лена, ну зачем ты так… Мы же семья…
— Именно! Мы — это ты и я. А не весь твой род до седьмого колена, — я села напротив него. — Андрей, поговорим честно. Когда мы поженились три года назад, ты обещал, что будем жить отдельно. Помнишь?
— Ну да, но обстоятельства…
— Какие обстоятельства? — перебила я. — У твоей мамы есть своя двушка. У Светы с Димой — своя однушка. У Игоря — комната в коммуналке. И все они решили, что моя трешка — это семейное общежитие?
Светлана обиженно сопела: — Мы думали, тебе будет веселее с детьми…
— Светлана, мне тридцать лет, я работаю дизайнером, у меня дедлайны и клиенты. Веселье — это когда я могу спокойно поработать дома, а не искать тихий уголок в собственной квартире.
Валентина Петровна хлопнула ладонью по столу: — Неблагодарная! Мы тебе помогаем, в порядке держим…
— В каком порядке? — я встала и открыла холодильник. — Где мой йогурт? А, его съел Димкин Артемка. А где мой сыр для завтрака? А, его использовали для бутербродов всей семье. А мое любимое постельное белье где? А, его постирали со всем подряд, и теперь оно розовое вместо белого.
Игорь, который до этого молчал в углу, буркнул: — Ерунда какая, из-за белья скандал…
— Игорь, а кто разрешал тебе вчера привозить сюда свой диван? — я повернулась к нему. — И кто сказал, что можно занять мой рабочий кабинет под твои вещи?
— Ну я думал, временно…
— Временно — это сутки. Максимум неделя. А у нас что получается? Мама переехала на месяц якобы «помочь после свадьбы». Света с детьми приходит «погостить» каждые выходные уже два месяца. Ты, Игорь, «временно» складируешь здесь вещи уже полмесяца. Это не временно, это оккупация!
Андрей встал и подошел ко мне: — Леночка, ну не кипятись так. Мы можем все обсудить…
— Обсуждать нечего, — я покачала головой. — Я уже все решила. В понедельник слесарь установит новые замки на входную дверь. Коды будем знать только мы с тобой.
— А как же мама? — растерянно спросил Андрей.
— А мама пусть живет у себя дома. Валентина Петровна, ничего личного. Вы прекрасная свекровь, но у вас есть своя квартира.
— Да как ты смеешь! — взвилась Валентина Петровна. — Андрюша, ты слышишь, как она с матерью разговаривает?
— Мам, ну Лена права… — неуверенно начал Андрей.
— Права? ПРАВА? — голос свекрови достиг верхних нот. — Она выгоняет родную мать мужа!
— Я никого не выгоняю, — спокойно сказала я. — Я просто хочу жить в своей квартире со своим мужем. Без постоянных гостей.
Светлана всхлипнула: — А как же дети? Им так нравится тут играть…
— Светлана, в вашем дворе прекрасная детская площадка. А у детей должен быть свой дом, а не тетина квартира как игровая комната.
Игорь зло хмыкнул: — Ну и эгоистка же ты, Ленка. Семью не ценишь.
— Игорь, — я посмотрела на него внимательно, — а ты знаешь, сколько стоят коммунальные платежи за трешку? Триста тридцать в месяц. Плюс интернет, плюс продукты на всех. Хочешь ценить семью — давай скидывайся.
Воцарилась тишина.
— Вот именно, — кивнула я. — Все хотят пользоваться, никто не хочет платить.
Андрей сел на диван и обхватил голову руками: — Лен, но они же не со зла…
— Андрей, — я села рядом с ним, — ты помнишь, о чем мы мечтали? Тихие вечера вдвоем, завтраки в постели по выходным, возможность пригласить друзей, не спрашивая разрешения у половины города…
— Помню, — тихо ответил он.
— И что мы имеем сейчас? Я встаю в шесть утра не от будильника, а от того, что Артемка решил поиграть в машинки в коридоре. Ты приходишь с работы, а тут уже накрыт стол на восемь человек, и все ждут, когда ты расскажешь, как дела. Мы не можем поговорить наедине, потому что кто-то обязательно вмешается в разговор.
Валентина Петровна фыркнула: — А что плохого в большой дружной семье?
— Валентина Петровна, дружная семья — это когда все живут отдельно и встречаются по праздникам, — ответила я. — А не когда все живут в одной квартире, потому что так удобнее.
— Лена, — подал голос Игорь, — а может, ты просто к психологу сходишь? Может, у тебя проблемы с социализацией?
Я громко рассмеялась: — Игорь, у меня проблемы с тем, что взрослые люди не могут жить самостоятельно. У тебя есть работа, есть комната. Живи там. У Светы есть муж и своя квартира. Пусть воспитывает детей там. У Валентины Петровны есть пенсия и жилье. Пусть наслаждается заслуженным отдыхом дома.
Светлана вытерла глаза: — А если нам помощь понадобится?
— Светлана, за три месяца ты ни разу не попросила помощи. Ты просто приходила и объявляла, что детям скучно дома. Это не помощь, это развлечение за мой счет.
Андрей поднял голову: — Лен, а что, если мы установим график? Мама будет приходить только по вторникам и четвергам…
— Нет, — твердо сказала я. — Никаких графиков. Есть моя квартира, куда я прихожу отдыхать после работы. И есть гости, которые приходят, когда их приглашают.
— Но мы же родственники! — возмутилась Валентина Петровна.
— Именно поэтому мы должны уважать границы друг друга, — ответила я. — Валентина Петровна, если вам нужна помощь — звоните, мы приедем. Если хотите повидаться — предупреждайте заранее. Но ключи от моей квартиры больше ни у кого не будет.
Игорь встал: — Ну и ладно. Заберу свои вещи и все.
— Когда? — спросила я.
— Как когда?
— Сегодня, завтра, через неделю? Мне нужно знать точную дату.
— Да завтра заберу, — буркнул он.
— Прекрасно. До шести вечера. После шести у меня новые замки.
Светлана всхлипнула: — Лена, ну ты же понимаешь, дети привыкли…
— Светлана, дети быстро привыкают к новому. Зато они научатся ценить свой дом, а не считать чужую квартиру игровой комнатой.
Валентина Петровна встала и направилась к выходу: — Андрюша, запомни этот день. Запомни, как твоя жена выгнала твою мать.
— Мама, — Андрей поднялся, — Лена никого не выгоняла. Она просто хочет жить нормальной семейной жизнью.
— Какая же это семейная жизнь, если родители не нужны? — горько сказала свекровь.
— Валентина Петровна, — я подошла к ней, — родители очень нужны. Но родители должны жить своей жизнью, а дети — своей. Это естественно.
— В наше время дети заботились о родителях!
— И сейчас заботятся. Но забота — это не когда родители живут с детьми, а когда дети помогают родителям жить полноценной самостоятельной жизнью.
После того, как все ушли, мы с Андреем остались вдвоем. Он сидел на диване и молчал.
— Злишься? — спросила я.
— Не знаю, — он вздохнул. — С одной стороны, ты права. С другой — мне жалко маму.
— Андрей, твоей маме шестьдесят два года. У нее есть подруги, есть хобби, есть дача. Она вполне может жить интересной жизнью, не контролируя каждый наш шаг.
— Но она одна…
— Она не одна. У нее трое детей, пятеро внуков, куча подруг. Просто она привыкла, что проще жить чужой жизнью, чем строить свою.
Андрей обнял меня: — А если бы у нас были дети? Ты бы тоже так поступила?
— Андрей, — я посмотрела ему в глаза, — если бы у нас были дети, я бы еще больше ценила наше семейное пространство. Детям нужна спокойная мама, а не нервная тетя, которая не может отдохнуть в собственном доме.
— Ты серьезно насчет замков?
— Абсолютно. Завтра в девять утра приедет слесарь.
— А если маме понадобится помощь?
— Мы поедем к ней. Или она позвонит, и мы приедем. Но жить она будет у себя.
Андрей помолчал, а потом улыбнулся: — А знаешь, мне уже давно хотелось позавтракать с тобой в тишине…
— Вот и позавтракаем, — я поцеловала его. — Каждое утро. В нашей квартире.
На следующий день замки действительно поменяли. Игорь забрал вещи, как обещал. Светлана звонила и плакала в трубку, но через неделю успокоилась и даже пригласила нас к себе на ужин.
А Валентина Петровна обиделась на месяц. Потом вдруг записалась на курсы французского языка и в клуб любителей скандинавской ходьбы. Теперь она приходит к нам в гости раз в неделю, звонит заранее и рассказывает про свои новые увлечения.
— Знаешь, — сказал мне недавно Андрей, — кажется, маме даже лучше стало. Она такая активная теперь.
— Конечно лучше, — ответила я, заваривая чай в нашей тихой кухне. — Она наконец-то живет своей жизнью, а не нашей.
И это была правда. Иногда границы нужны не для того, чтобы оттолкнуть людей, а для того, чтобы каждый научился жить полноценной жизнью в своем пространстве.
— Здравствуйте, а вы ещё тут? Я — новая жена вашего мужа, освобождайте квартирку, — заявила мне какая-то девушка на пороге