— Сергей, я пришла! — крикнула женщина, развешивая пальто.
Ответом стал лишь стук клавиатуры из комнаты. Муж, как обычно, сидел за компьютером. Алина прошла на кухню, начала разбирать покупки. Молоко, хлеб, курица на ужин — все как всегда, все за ее деньги.
Сорок пять тысяч рублей — зарплата офис-менеджера в небольшой компании. Раньше казалось, что этого хватит на двоих. Но Сергей работал нерегулярно — то фриланс, то временные подработки. Постоянного дохода не было уже полтора года.
— Сережа, ужинать будешь? — спросила Алина, включая плиту.
— Угу, — донеслось из комнаты. — Кстати, счет за интернет пришел. Две тысячи.
Алина сжала зубы. Опять расходы на ее плечи. Коммуналка, продукты, интернет — все ложилось на семейный бюджет, который составляла только ее зарплата.
— Хорошо, завтра заплачу, — ответила женщина.
Первые два года брака Алина еще надеялась, что ситуация изменится. Сергей обещал найти нормальную работу, строил планы, говорил о будущем. Но постепенно обещания превратились в пустые слова.
— Рынок труда сейчас сложный, — оправдывался муж. — Но я ищу, обязательно что-то найду.
Поиски затягивались. А Алина все больше ощущала себя не женой, а добытчиком семьи. Утром — на работу, вечером — за продуктами, дома — готовка и уборка. Сергей же проводил дни за компьютером, изучая «перспективные проекты».
— Алин, а может, съездим на выходных к родителям? — предложил Сергей за ужином.
— А на что? — устало спросила женщина. — У меня денег только до зарплаты хватает.
— Ну найдем что-нибудь. Можешь у подруг занять.
— Сергей, мне тридцать лет. Неудобно постоянно занимать.
— Ой, да что ты! — махнул рукой муж. — Тебе еще тридцать — молодая совсем. Только жизнь начинается.
Но эти слова звучали все реже. Чаще муж говорил по-другому:
— Тебе уже тридцать, Алин. Кому ты теперь нужна? Хорошо, что я есть.
Эта фраза въелась в сознание, заставляя сомневаться в собственной привлекательности. Алина стала чаще смотреться в зеркало, замечая первые морщинки, следы усталости. Может, Сергей прав? Может, действительно лучше плохой муж, чем никакого?
Вечерами, возвращаясь с работы, Алина мысленно подсчитывала расходы. Продукты — двадцать тысяч, коммуналка — пять, интернет — две, проезд — три. Оставалось пятнадцать тысяч на все остальное. На одежду, лекарства, непредвиденные траты.
— Сережа, может, поищешь работу поактивнее? — осторожно спросила Алина однажды. — Денег совсем мало остается.
— Ищу же! — раздраженно ответил муж. — Думаешь, мне нравится сидеть без дела?
— Не думаю. Просто…
— Просто ты меня пилишь! Вместо поддержки только претензии!
Алина замолчала. Поддерживать действительно сложно, когда видишь, что человек целыми днями играет в компьютерные игры вместо поиска работы.
Каждую ночь женщина лежала без сна, думая о будущем. Что будет через год? Через пять лет? Неужели так и будет тащить на себе всю семью до старости?
Иногда Алина представляла, как подает на развод, снимает отдельную квартиру, живет одна. Но тут же в голове звучал голос Сергея: «Тебе уже тридцать. Кому ты нужна?»
Страх одиночества парализовал. Лучше плохое замужество, чем никакого. Лучше хоть какая-то семья, чем пустая квартира и вечера в одиночестве.
Приближался день рождения Алины. Тридцать один год — возраст, когда хочется подводить итоги, планировать будущее. Но планов не было, только усталость и безнадежность.
— Что планируешь на день рождения? — спросил Сергей за неделю до даты.
— Встретиться с подругами в кафе, — ответила Алина. — Давно не виделись.
— А денег хватит?
— У меня есть заначка. Двадцать тысяч отложила.
Эти деньги Алина копила полгода, откладывая с зарплаты. Прятала между страницами старой книги с кулинарными рецептами — Сергей никогда не заглядывал в кулинарные книги.
В день рождения Алина проснулась с необычным чувством предвкушения. Наконец-то можно потратить деньги на себя, не думая о счетах и продуктах. Встретиться с Олей и Мариной, посидеть в уютном кафе, поговорить о жизни.
Сергей еще спал, когда Алина пошла за заначкой. Открыла книгу с привычным волнением — и замерла. Денег не было.
Женщина перелистала все страницы. Потом проверила другие книги на полке. Сердце колотилось все быстрее. Деньги исчезли.
— Может, переложила куда-то? — шептала Алина, обыскивая шкаф. — Может, забыла?
Но память подсказывала — деньги лежали именно в кулинарной книге. Алина сама их туда прятала две недели назад.
Кто мог взять? Ключи от квартиры были только у нее и Сергея. Оставался один вариант.
— Сергей! — крикнула Алина, врываясь в спальню. — Ты не брал деньги из книги?
Муж сонно приоткрыл глаза:
— Какие деньги?
— Мои двадцать тысяч! Они лежали в кулинарной книге!
— А, эти, — зевнул Сергей, садясь на кровати. — Брал.
Алина почувствовала, как подгибаются ноги. Такого равнодушия в голосе мужа женщина не ожидала.
— Как брал? Зачем?
— Ну нужна была оперативная память для компьютера. А ты бы все равно потратила эти деньги на ерунду.
— На ерунду? — голос Алины дрожал. — Это мой день рождения! Я хотела встретиться с подругами!
— Подруги никуда не денутся. А компьютер тормозил.
— Сергей, это были МОИ деньги! Я их полгода копила!
— Ну и что? Мы же семья. У нас все общее.
Алина стояла посреди спальни, не в силах поверить услышанному. Полгода экономии, полгода отказа себе в мелочах — и все ради компьютерной железки.
— Ты мог спросить! — закричала женщина. — Предупредить!
— Зачем спрашивать? Все равно бы разрешила.
— НЕ разрешила бы!
— Ну да, — усмехнулся Сергей. — Потому что жадная. Лучше деньги в книге держать, чем мужу помочь.
Эти слова стали последней каплей. Алина почувствовала, как внутри что-то рвется. Четыре года терпения, четыре года оправданий — все кончилось.
— Всё, конец! Я подаю на развод! — решительно сказала жена.
— Опять спектакль? — усмехнулся муж. — Ты без меня и дня не протянешь. Я смысл твоей жизни.
Привычные слова, которые раньше пугали. Но сейчас Алина впервые почувствовала не страх, а освобождение.
— Протяну, — спокойно ответила женщина. — И очень даже хорошо проживу. Ты балласт.
— Да ладно! — Сергей поднялся с кровати. — Тебе тридцать лет! Кому ты нужна в таком возрасте?
— Себе нужна, — твердо сказала Алина. — А этого достаточно.
Муж растерянно смотрел на жену. Впервые за четыре года Алина не испугалась его слов, не начала оправдываться.
— Алин, ну не глупи, — попытался сменить тон Сергей. — Ссора из-за денег? Подумаешь, потратил немного.
— Не немного. Все мои накопления. Ты меня не ценишь. Мой труд.
— Ну заработаешь еще. У тебя же постоянная работа.
— Заработаю. Но тратить буду на себя.
Алина прошла к шкафу, достала сумку. Начала складывать самые необходимые вещи — белье, документы, косметику.
— Ты что делаешь? — забеспокоился Сергей.
— Собираюсь. Съеду к маме на время.
— Алин, да брось ты! Куда ты пойдешь? У мамы однушка, тебе там неудобно будет.
— Мне везде удобнее, чем здесь.
Сергей следовал за женой по квартире, пытаясь остановить:
— Подумай здраво! Одной тебе будет тяжело. Квартиру снимать, за все самой платить…
— За все я и так сама плачу.
— Но здесь хотя бы не одна! И я что-то время от времени приношу в дом. А там что? Пустая квартира, телевизор по вечерам?
— Что приносишь и уходит на тебя. Лучше телевизор, чем человек, который ворует мои деньги.
— Да не воровал я! Взял у жены, это нормально!
— НЕ нормально! — крикнула Алина. — Нормально — спросить разрешения!
Женщина закрыла сумку, прошла в прихожую. Сергей плелся следом, все еще не веря в происходящее.
— Алин, ну хватит! Вернись, поговорим нормально!
— Говорить не о чем. Все давно сказано.
— Но ведь я люблю тебя!
Алина остановилась у двери, повернулась к мужу:
— А я больше не люблю. Устала любить того, кто меня не уважает.
— Уважаю! Просто…
— Просто ничего. Прощай, Сергей.
Алина открыла дверь, вышла на лестничную площадку. Сергей стоял в дверном проеме, растерянно глядя вслед.
— Это всё эмоции! Остынь! — крикнул муж. — Через неделю вернешься, на коленях будешь ползать передо мной!
Алина не обернулась. Спустилась по лестнице, вышла на улицу. Свежий воздух ударил в лицо, и женщина впервые за долгое время почувствовала себя живой.
Позвонила маме:
— Мама, можно к тебе приехать? На некоторое время.
— Конечно, дочка. Что случилось?
— Разводжусь с Сергеем.
— Наконец-то, — вздохнула мать. — Давно пора было.
В автобусе Алина смотрела в окно на проплывающий город. Впереди была неизвестность — поиск жилья, новая жизнь в одиночестве, возможные трудности. Но страха не было.
Женщина достала телефон, написала подругам: «Девочки, встречаемся сегодня? Отмечаем мой день рождения и новую жизнь.»
Ответы пришли мгновенно. Оля и Марина радовались известию о разводе не меньше самой Алины.
— Мы давно ждали, когда ты наконец решишься, — сказала Оля вечером в кафе.
— А я боялась остаться одна.
— И зря боялась, — улыбнулась Марина. — Лучше быть одной, чем с тем, кто тебя не ценит.
Алина подняла бокал с вином:
— За свободу. За новую жизнь. За то, что больше никто не будет тратить мои деньги без спроса.
Подруги поддержали тост. А Алина чувствовала, как с каждым глотком в душе становится все светлее.
Дома, в маминой квартире, женщина долго не могла уснуть. Не от переживаний — от предвкушения. Завтра начнется новая жизнь. Сложная, но честная. Жизнь, где никто не будет говорить, что в тридцать лет она никому не нужна.
Алина улыбнулась в темноте. Наконец-то стала нужна самой себе. А это было главное.
— Маме нужно где-то жить, а у нас столько места, — сказал муж, словно мой дом был приютом для бездомных